第二天早上，历寒灯是被院子里熬药的味道熏醒的。
他披了件外衫推开门，苏蘅清蹲在院角的药炉前，手里拿把蒲扇，不紧不慢地扇着火。药炉上坐着一只陶罐，咕嘟咕嘟冒着白汽，空气里一股苦味，苦里带一点回甘。
“哪来的药？”历寒灯走过去蹲下，伸手要掀罐盖。
苏蘅清拿蒲扇挡开他的手：“烫。”
历寒灯缩回手，蹲在旁边看他扇火。苏蘅清扇火的动作很稳，手腕转动的幅度不大。他今天换了一身干净衣裳，头发也重新束过了，露出一截干净的脖颈。
历寒灯看了两眼，移开目光。
“你昨晚没睡好？”苏蘅清问。
“谁说的？”
“你眼下发青。”
历寒灯摸了摸眼窝，果然有点浮肿。他昨晚确实没睡好，翻来覆去到后半夜才勉强睡着，中间还醒了一次，总觉得心里挂着什么事，但又说不上来是什么事。
“药快好了，你先去洗脸。”苏蘅清说。
历寒灯站起来，走到井边打水。水是凉的，泼在脸上激得他一个激灵，困意倒是消了大半。他胡乱抹了把脸，把水珠甩掉，回头看见苏蘅清已经把药盛出来了，放在石桌上晾着。
历寒灯走过去坐下，端起药碗吹了吹，喝了一口。
苦。比昨天换药时撒的药粉还苦。
他皱了皱眉，没吭声，一口一口把药喝完了。苏蘅清在旁边看着他，等他喝完，递过来一颗蜜饯。
历寒灯愣住：“哪来的？”
“昨天路过街口买的。”苏蘅清说，“吃吧，压苦味。”
历寒灯接过来塞进嘴里。蜜饯的甜味在舌尖化开，把苦味压了下去。他嚼了两下，含含糊糊地说：“你什么时候买的，我怎么不知道。”
苏蘅清没接话，起身去收拾药炉了。
历寒灯含着蜜饯，看着他的背影，忽然觉得嘴里那点甜味有点过分清晰了。
谢蕴的铺子在城西，离住处隔了半条街。铺面不大，但收拾得干净，药柜上整整齐齐码着几百个抽屉，每个抽屉上都贴着标签，写着药名。谢蕴站在柜台后面拨算盘，见他们来了，抬头打了个招呼。
“来了？你先熟悉熟悉铺子，我出去办点事。”谢蕴把算盘一推，从柜台后面绕出来，经过历寒灯身边时拍了拍他的肩，“药柜上的标签都是我自己贴的，你别给我弄乱了。”
“知道了。”
谢蕴走到门口，又折回来：“对了，晚上有个饭局，几个药商朋友，你一起来。”
历寒灯说：“我不太想去。”
“不是请你的，是请我的。”谢蕴说，“你陪我去，帮我撑撑场面。”
历寒灯还想推，谢蕴已经走了。
铺子里安静下来。历寒灯站在药柜前，拉开一个抽屉看了看，里面是晒干的黄芪，色泽不错。他又拉开一个，是当归。他挨个看过去，动作不急不慢，像是在找什么。
苏蘅清坐在柜台后面的凳子上，翻着一本药典，翻了几页，忽然说：“你找什么？”
历寒灯的手顿了一下：“没找什么。”
“你从左边数第三列开始拉的，每拉一个抽屉，看一眼就合上，明眼人都知道不是在看药。”苏蘅清头也不抬，翻了一页，“你是不是在找有没有暗格。”
历寒灯沉默了一会儿，把手里那个抽屉推回去，关好。
“谢蕴这个人，你觉得能信吗？”他问。
苏蘅清翻了一页书：“你问我？”
“问你。”
苏蘅清把书合上，抬起头：“他昨晚给你夹菜的时候，你碗里的鱼肉，他先替你挑过刺。”
历寒灯愣了一下。
“挑刺是顺手的事，但替你挑刺，说明他记得你不爱吃带刺的鱼。”苏蘅清说，“一个记得你不爱吃鱼刺的人，至少是真心把你当朋友。”
历寒灯没说话。
苏蘅清又翻开书，低头看：“但朋友和可信是两回事。”
历寒灯靠在药柜上，看着苏蘅清低头翻书的侧脸，忽然说：“你昨晚那声咳嗽，是故意的吧？”
苏蘅清翻书的手顿了一下。
“我没睡，你也没睡。”历寒灯说，“你咳嗽那一声，是告诉我你也醒着。”
苏蘅清没接话，翻了一页书。
“为什么？”历寒灯问。
苏蘅清说：“我怕你半夜跑了。”
历寒灯愣住。
“你昨晚翻来覆去，动静那么大，我以为你要跑。”苏蘅清说，“我咳嗽一声，是告诉你，我醒着，你别想跑。”
历寒灯沉默了很久。
“我没想跑。”他说。
“嗯。”苏蘅清说，“后来我知道了。”
历寒灯看着他，想说什么，又咽回去了。
晚上那顿饭局设在城东的醉仙楼，谢蕴做东，请了三个药商。历寒灯坐在谢蕴旁边，苏蘅清坐在他下首，位置靠门。
酒过三巡，一个姓刘的药商喝得有点上头，说话开始没把门：“谢老板，你这位朋友，看着面生啊，哪条道上混的？”
谢蕴说：“我故交，历家的。”
“历家？”刘姓药商眯了眯眼，“哪个历家？炼丹的那个历家？”
谢蕴没接话，端起酒杯：“喝酒喝酒。”
刘姓药商识趣地没再追问，但目光在历寒灯脸上多停了一会儿。另一个药商接过话头：“谢老板，你铺子最近进的那批药材，成色不错，从哪收的？”
“老渠道。”谢蕴说，“你要是有好货，也可以往我这儿送。”
“行啊，我那边有一批……”
话说到一半，门帘被掀开了。一个穿灰衣的人走进来，径直走到主位旁边，弯腰在谢蕴耳边说了几句话。谢蕴的脸色变了一下，但很快恢复如常。
“几位，我有点事，先失陪一下。”谢蕴站起来，对历寒灯说，“你帮我陪几位喝几杯，我去去就回。”
他跟着灰衣人出去了。
历寒灯端起酒杯，喝了一口。苏蘅清坐在他下首，目光落在门口，又收回来。
“那个人。”苏蘅清低声说，“袖口上有血。”
历寒灯的动作顿了一下。
他放下酒杯，站起来：“我去看看。”
苏蘅清也站起来：“我去。”
“你留下。”历寒灯说，“万一有人进来，你帮我盯着。”
苏蘅清看了他一眼，没再坚持，坐了回去。
历寒灯走出雅间，走廊尽头有一扇门，门缝里透出一点光。他走过去，贴着门缝往里看了一眼。
谢蕴站在屋里，背对着门，正在和那个灰衣人说话。灰衣人手里拿着一封信，递到谢蕴面前。谢蕴接过去，拆开看了一眼，动作停住了。
他站了很久，然后把信折好，收进怀里。
“知道了。”他说，“你先回去。”
灰衣人转身走了。谢蕴站在屋里没动，背对着门，肩膀微微塌下去一瞬，又挺直了。
历寒灯退回走廊，靠在墙上。
过了片刻，谢蕴推门出来，脸上挂着和刚才一样的笑：“回来了，几位喝得怎么样？”
历寒灯说：“等你回来开酒呢。”
谢蕴笑着拍了他一下：“走，进去。”
夜里回到住处，历寒灯坐在院子里的石阶上，没进屋。苏蘅清从厢房里出来，在他旁边坐下，递给他一杯水。
“看见什么了？”苏蘅清问。
历寒灯接过去喝了一口：“谢蕴收到一封信，看完之后站了很久。”
苏蘅清没说话。
“他跟我说过，他家是做药商起家的，他爹娘前几年病死了，他一个人撑着铺子。”历寒灯说，“但他昨晚说漏了一句，他说他爹以前最爱吃醉仙楼的酱肘子。”
苏蘅清看着他。
“他爹要是病死的，怎么会知道醉仙楼的酱肘子好吃？”历寒灯说，“醉仙楼是三年前才开的。”
苏蘅清沉默了一会儿：“他骗你？”
“不知道。”历寒灯说，“但他在查我，我也在查他。”
他低头看着手里的水杯，水面上映着月光，晃了一下。
“苏蘅清。”他说，“你昨晚那声咳嗽，是怕我跑了吧。”
苏蘅清没看他，过了两秒才说：“你知道了还问。”
历寒灯笑了一声：“我就是确认一下。”
苏蘅清站起来，把他手里的水杯拿走：“进去睡吧。”
“嗯。”
苏蘅清走到门口，停了一下，没回头：“以后别翻来覆去了，吵得我也睡不着。”
“那你昨晚不是也没睡。”
“我那是被你吵的。”
门关上了。
历寒灯坐在石阶上，看着那扇关上的门，过了很久，才慢慢站起来。
他进屋的时候，嘴里哼了两句不成调的小曲。
作者有话说
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第18章 暗流