接下来的半年，瑶章继续跟在瑶英的后面看她回应信徒祈愿，短短半年之内，她觉得瑶城及其周边的百姓日子过的更苦了。
来水神庙祈愿的人比往年多了几倍。
瑶城属于水乡之地，今年居然很反常的发了大旱，百姓种下的禾苗枯死大半，那一小半禾苗好不容易有了收成，结果七成都被官府巧立名目搜刮走了。
而且，今年好像不止瑶城受了灾，天下各省几乎都有州县遭了天灾，不是旱就是涝，再有西南土司蛮兵造反，今年瑶城知府朝百姓加税借的就是朝廷要征军费平乱的由头。
“瑶城靠近瑶水，按理说不会天旱才对，可为什么这一年里一滴雨都没下”感觉到天气的反常，瑶章说出心中困惑。
“这是雨神该管的事，不用你操心”瑶英开解她道。
“前辈神通广大，不能给百姓降雨么？”瑶章试探问道。
“世间之水不是凭空得来的，降雨多寡上天自有定数，非是吾能左右的；吾受百姓敬仰，被他们立庙供奉香火，平时回应信徒吾能做到的祈愿已是尽了心力，吾不会行在权责以外的多余之举”瑶英说道。
“晚辈明白了”瑶章垂下了脑袋。
“其实，你此时脱离了人间未尝不是件好事”瑶英话头一转，说的话让瑶章摸不着头脑。
“前辈此言何意？”瑶章问道。
“从你出生到身故的这十六年，你觉得人间的日子好过么？”瑶英一句话问的瑶章不知该如何开口。
她觉得，应该…还算好过吧。
虽然她家的粮食和钱经常被官府以各种理由征走，虽然她这十几年里经常吃不饱饭，虽然他哥哥每年无偿给官府干活的日子越来越长，虽然她爹娘经常在深夜里不睡觉，倚靠在一起叹气以后的日子该怎么过…
瑶章沉默了。
“姜家人坐天下也有二百多年了，你是读过书的，你觉得接下来的几十年里百姓的日子是会变好还是变坏？”瑶英接着问她。
“百姓水深火热，各地天灾频发，难道天上的神仙都不管吗？”瑶章反问道。
“人间的帝王将相都无所作为，你还指望天上的神仙吗？”瑶英回道。
“自古朝代兴替遭殃的都是百姓，难道就不能跳出这一轮回吗？”瑶章眼里含了泪。
“大势所趋，不可违逆。想的再多也只是徒耗心神”瑶英拍了拍瑶章的肩膀“这一切已与你无关，放过自己吧”
瑶章微一欠身，然后返回了自己的寝室。
………
瑶章从瓶中倒出一粒梦还丹，在羲玉床上躺好后将丹药吞了下去。
稳定心神，瑶章再次梦回生前。
………
蒋茯苓和孙白术的第一次说话始于一场游湖。
那年蒋茯苓十二岁，孙白术十岁。
阳春三月，一个风和日丽的早晨，在丰长乐一位出身豪商的弟子邀请下，师生几十人全都受邀踏上了他家的画舫，泛舟游览瑶城郊外的广安湖。
画舫之中，丰长乐面前摆着几碟小食，他提着酒壶自斟自饮，显得十分惬意；有的学生嘴里嚼着画舫提供的吃食，彼此闲聊；有的学生不停的在画舫各处游荡，眼里满是好奇；而蒋茯苓则被人堵住了去路。
“蒋二娘，听说你家是打渔的，既然如此，你又怎会晕船呢？在我面前装什么装？”一个平时和蒋茯苓关系不和的同学嘲讽她。
蒋茯苓捂着嘴巴，将已涌到嘴边的呕吐感强行咽了回去，回答这人的诘问“我爹娘疼我，平时没让我上船打渔，所以我晕船；怎么，在你眼里，家里以打渔为业的人都不能晕船了是吗？你未免太霸道了！”
“你一个渔佬，身上满是腥味，平日里从你身边走过都让人直欲作呕，今日看见你捂着嘴的样子…”这个同学脑中不知想到了什么，出言羞辱“你莫不是跟哪个野汉子有染，这才…”
蒋茯苓几步冲到这位人面前，“啪”地一声，一巴掌将人扇倒在地。
“你平白无故口出秽语毁人清誉，这一巴掌是赏你的，让你长个记性”蒋茯苓说罢便离开这里，徒留这位同学在愣在地上，似是被打懵了。
蒋茯苓走到了一处开阔的地方透气，腹中那股翻腾的感觉渐渐压了下来。
湖面清风吹过，她感到舒服了些。
“那个李华芳心眼极小，睚眦必报，今天你打了他，来日必会报复你”从蒋茯苓身后传来这样一番告诫。
“原来是孙小姐”见是孙白术，蒋茯苓眼神缓和，她虽与孙白术不熟，但到底是同学，平时总有几分交集“此人言语恶毒，态度嚣张，实在忍无可忍；就算以后遭他报复，我也全部接下就是”
“他这人视人命如草芥，听说他家里的奴婢稍有不顺他意，动辄鞭笞打骂，已有两人伤重不治而死，你就不怕吗？”孙白术问道。
“我不是他家的奴婢，我也不是个挨打受气的性情，若有人欺我，就算拼的遍体鳞伤我也要那人付出代价，不管那人是谁！”蒋茯苓右拳紧握，眼神凛冽。
“你这样的性子以后会吃大亏的”孙白术出言提醒。
“孙小姐放心吧，我是最惜命的，不会轻易让自己险于险境之中”说完便走开了。
事实证明，孙白术说的不错，李华芳的心胸的确比针鼻还小，在之后的一次学塾下课后，李华芳带了几个打手堵住了蒋茯苓，扬言要教训他。
“我爹娘都没打过我，你竟敢扇我的脸，给我打！”李华芳把手一扬，他的狗腿子一拥而上，把蒋茯苓团团围住。
蒋茯苓撒腿就跑，如泥鳅般滑溜地钻出了几人的包围圈。李华芳带的人在后面追，追了半天迫近瑶水，蒋茯苓将书袋往岸上用力一抛，一个猛子扎进水里。
后面追的人都不识水性，李华芳将带来的人散开在沿岸她有可能上岸的地方，可半天不见有人上来。
李华芳开始有点慌了，生怕真的弄出人命，于是让人在岸边呼喊，想把水里的蒋茯苓喊上来。
瑶水水面依旧半点动静也无。
李华芳害怕了，看看左右，见没人关注这里，于是带人火速回了家，心里默默祈祷没人知道这件事。
李华芳和他的狗腿子走后不久，蒋茯苓从瑶水里探出了头，谨慎观察岸上的动静，慢慢的游上了岸。
将湿了的鞋袜拧干提在手里，赤着脚走到刚才扔书袋的地方。
这书袋里的书纸笔砚都是她好不容易攒钱买的，没被那败类带的人糟蹋真是万幸。
她左右看看，找了个没人的地方捡了些枯枝干草，用打火石生了堆火，将身上的湿衣服脱下，一件件烤干。
看来，以后去丰夫子那上课要带个趁手的家伙防身了。
等她将烤干的衣服重新穿上时，天已擦黑。
就在她要起身离开时，蒋茯苓忽然被一处光亮给吸引了目光。
她走近那处光亮，定睛一看，竟是一条长了翅膀的青色鲤鱼。
她从没见过这种鱼，这鱼通体散发青光，背上双翅不停扇动。
蒋茯苓以为这鱼是涨潮时随潮水搁浅于此，小心抱起它，将它放回瑶水中。
就在蒋茯苓转身要走时，那鱼又重新蹿上了岸。
蒋茯苓不解，她再次把那鱼放入水里。
那鱼再次蹿上岸。
蒋茯苓傻眼了，这鱼莫不是得了什么鱼瘟，怎么一个劲往岸上跑。
蒋茯苓怕这鱼被人捡走拿回家煮了吃，她脱下自己的外衣，用水沾湿，抱着鱼回了家。
她回家时戌时已过。被爹娘骂了几句不该这么晚回家也不理会，回了自己的房间，将那怪鱼养在了一个盆里。
因在水里泡了太久，她当晚就发了高热，连着几天没去丰夫子那上课，昏昏沉沉的，直到三天后才清醒。
她清醒后的第一件事就是去看盆里的鱼，想给鱼换水，可鱼却不见了！
看着空荡荡的木盆，她立刻找上了蒋父，质问他是不是把她的鱼给煮了吃了。
蒋父把眉一皱“什么鱼？”
“快说，那鱼是不是被你吃了！”蒋茯苓声音嘶哑，她的嗓音因高热刚退，还未恢复。
蒋父见她指责自己，面色一厉“我和你娘为了你的病，延医问药，这几日一刻不歇的照料你。你才刚醒，不问你爹辛不辛苦，居然只关心什么鱼？”
“二娘，我和你爹确实没看到什么鱼，真的，不骗你”蒋母闻声赶来劝解。
“真的？”
“真的，不骗你”
“你发誓”蒋茯苓朝蒋父道。
“岂有此理！哪有女儿让亲爹发誓的！”蒋父面色狰狞，要不是碍于女儿还病着，他真想上前教训她。
“我的鱼，我的鱼，你把我的鱼还我…呜呜呜…”蒋茯苓泪流不止，蒋父蒋母手足无措，他们确实没见到什么鱼啊！
“爹，爹向你发誓，爹真的没吃你的鱼，二娘，你别哭了，别哭了”蒋父不忍看见女儿哭，无奈发了誓。
蒋茯苓哭声渐歇，盯着蒋父的眼睛看了好一会儿，直到把他盯地全身发毛，蒋茯苓才安静返回自己的房间。
蒋父蒋母在原地一脸疑惑。
………
回到房间的蒋茯苓坐在床边思索。
蒋父的表情不像是装的，难道真是她发烧产生了幻觉，其实根本就没有鱼？
算了，别去想了，她要抓紧时间好起来，早点去丰夫子那上课。