“宋兄。”
一名身形挺拔的白衣男子轻驾就熟地绕开房前一堆旧卷轴，推门走进屋内。破木门发出行将就木的尖叫，在逗猫一般的力度下仍危险地摇晃着。
虽是盛夏傍晚，屋内却昏暗如夜，惟一一丝天光自纸窗的破洞漏进，在矮床之上投下一条细长的金光带。侧卧的人被这光燎在眼皮上，却仍维持着一动不动的姿势。
“祖宗——”
白衣男子无奈地立在床边，压根没指望这里有能坐人的椅子。
“县太爷又找上我了，他被逼得急，说你再不去上头便要派京官亲自来拜访。”
宋怀舟翻了个身，眼皮都没撩一下，“让他来便是。”
“……成吧。”
男子在这容膝之地绕了两圈。烧水的壶歪在火架上，和主人一样，就差脑门上没刻俩字“快滚”。他实在看不下去，打了水，操心巴结地烧上，结果受潮的干草怎么也点不燃。宋怀舟听见响动，懒懒叫了一声：“谨端。”
那边周谨端好不容易点着火，苦口婆心嘱咐道：“给你烧了壶水，待会儿记得熄火，别把房子给点了。”
宋怀舟躺在床上好一会儿没动静，周谨端摇了摇头，满脸“朽木不可雕”地走了。
结果承周老爷吉言，宋怀舟的“诸葛庐”当晚就烧了个精光。破草屋连火都喂不饱，稀稀拉拉地烧着，宋怀舟站在门口看了半天，觉得没滋没味，打了个哈欠，两手空空地下山去了周府。
姓周的被家仆领来大门，一见到他，那双困得将闭不闭的眼睛立马瞪得溜圆：
“宋兄？你怎么在这儿？”
宋怀舟全部家当只剩背后包裹里的一把琴。他淡定道：“房子烧了。”
周谨端两眼一黑：“我不是说过……”
“睡得太死，被热醒的时候房顶已经烧没了。”宋怀舟道，“我人很好，谢周兄提醒。”
周谨端忽然觉得宋怀舟上辈子是自己难产而亡的亲娘——就是欠他的。
“那些旧字画呢？”
宋怀舟顿了顿，道：“……也没了。”
其实他根本没注意。
周谨端捶胸顿足，恨不得把他一口吞下肚：“你说你!多少人千金难求……”
“周兄，”宋怀舟文秀的面容满是倦意，“困。”
……成吧。周老爷家大业大，也不少这一间屋，家仆手脚利索，客房很快被收拾了出来。
意料之外的是，那日晚上几颗稀疏的星火竟入了山下百姓的眼，白日里就有人去报了官。焦头烂额的县令一听，几乎当场昏过去，有胆大的昨夜窥见宋怀舟进了周家院门，消息报给太爷，这官身奴职的老儿便火急火燎地亲自上了门。
“宋公子可在？哎呀!算本官求他了，快出来吧！”
县令满头大汗，在周家厅堂里急得直跺脚。
“大人，是真不好意思，宋公子不便见人，您也知道他的性子，劝不动的……”
周谨端耐心劝道，一边腹诽：要是今儿宋怀舟肯出来，那可真是猫看上黄鼠狼了。
“朝廷有旨，京官已上路了!不把他请出来，本官这顶乌纱帽事小，这几颗人头可开不得玩笑啊!”县令一遇上宋怀舟就求爷爷告奶奶，简直分不清谁才是正儿八经的官府老爷。
“大人。”
后堂忽然传来一声淡淡的招呼，宋怀舟用折扇一挑帘子，从侧厅走了出来。
可怜的县令回头一看，险些老泪纵横：“您可算露面了!”
周谨端诧异地一眨眼，便听宋怀舟道：“京官何时启程？”
县令考量一会儿：“昨日清晨，快马加鞭，您……”
“大人不必担心，”宋怀舟道，“草民有事相商。”
县令眉毛都纠成了一团。宋怀舟熟视无睹地转身，对周谨端道：“半月之后，我有心将一副画作展出，周兄可愿助我？”
周谨端摸不清他葫芦里卖的是甚么药，只好陪他演戏：“那是自然。”
县太爷咂摸半晌，心想半月之后正好京官抵达，也可叫他们将宋怀舟的才干都摸实在了，好和皇帝交差，把这尊大神送走。于是眉头舒展，笑逐颜开：“好好好，久闻宋公子才华盖世，本官便拭目以待了!”
待送走县令，周谨端便忍不住问道：“这又是哪出？”
宋怀舟合拢折扇，往比自己高出些许的周谨端肩上一敲，淡淡一笑：“脱身的破戏而已，不值一提。”
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说是“心血之作”，自然要闭关修行，潜心创作。宋怀舟把自己锁在房内，一日三餐皆由侍女放在门口，他再自取。日日如此，神秘莫测，晚夜方出沐浴。
周家一众下人都以为这神人要么走火入魔，要么羽化飞升，周谨端却深谙此人秉性。因此十日之后他推开房门时，对瘫在帐中与周公一道修炼的宋怀舟感到并不意外——相反，竟然还产生一种“这人没疯，真好”的欣慰。
“睡神，大作可完成没有？”
周谨端在床边坐下，调侃道。
宋怀舟眼睛都没睁，随手往书案上一指，唬得周谨端当即跳了起来：“你来真的？!”他将信将疑地望了望那个方向，果真隐约见到一副卷轴。
“真假与否，谨端看看便知。”宋怀舟的声音透着困意的喑哑。
周谨端狐疑地走过去，眼见那画幅上似有详实内容，不禁欣喜若狂地喊道：“宋兄!你终于肯……你终于……嗯？!”
他盯着宣纸，嘴都没来得及闭上，看看床上那清瘦的侧影，又看看桌上的画，半晌，憋出一句：“……你花了多大价钱雇来的黄鼠狼精画画？”
“黄鼠狼没有，”宋怀舟慢吞吞地撑起身子，重叠的沙帐中只隐约能看见松垮衣衫和一小片雪白的胸口，“狗爬画师倒有一个。”
那画何止是狗爬，简直是鸡爪印上去的。周谨端开始疑心自己的眼睛——宋怀舟的险松天下无双，这是世人皆知、无可置喙的事实。然而纸上铺陈的，确确实实只有一弯鸡爪似的歪脖子树而已，墨迹横飞，说是夜半黄鼠狼精溜进房用脚涂鸦也不为过。
若无“行舟子”的落款，何人敢道此乃宋公子之作？只怕会被人一瓢狗血浇上来。
“我已依你意将画展消息散播，如今天下皆知，多少人将慕名而来!”周谨端快步走上前，恨不得把他脑袋掰开看看里头是什么东西：“不出山便不出山，你十年基业，何苦做得这样绝!”
“此事不绝，我余生难安。”
纱帐中伸出一只修长玉白的手，颇为瘦削，腕骨能轻易被成年男子握在掌中。只见那手往屏风后一点，帐内传出宋怀舟冰沁般的声音：“我作了一副寒梅图答谢周兄多日收留。久未提笔，技艺生疏不少，还请多担待。”
这回是真正地放了一把火烧进周谨端心里。宋怀舟不世出，大作不多，流传更少，这一副寒梅图简直可称出山之作，实属无价之宝，万金难求。
“你啊……”
周谨端终是重重叹了口气，转身往屏风后去了。
良久，他小心翼翼捧着锦盒出来时，宋怀舟已换好外衣坐在书案前为那副鸡爪树图落款，见他来了也不多问，只道：“周兄切记不可将画示于人前。”
周谨端低低地应了一声，却还是不甘心地问：“若将此二画调换，或许还来得及……”
宋怀舟不言。他搁下笔，将鬓边散落的长发绾至耳后，抬起头缓缓道：“待此事解决，我便南下临安，另寻出路。周兄知遇之恩，我恐无力再报，此寒梅图便是诀别，权当薄谢。”
周谨端明白宋怀舟决断的性子，不再劝说，只道：“那你便在此处好好歇息，五日之后启画一展。”
背后轩窗外风起，竹林沙沙。宋怀舟站起来，逆着竹叶投下的一身月影，朗声道：“谢谨端。”
余下几日，宋怀舟或闲庭漫步，或与周谨端品论诗书。周祖筚路蓝缕，传到周谨端这代已是富甲一方，故而周府占地百亩，其中植栽大片竹林。他本人是个儒商，对行舟子书画痴爱之情流传颇广，奈何不得科举，只能私下里扬风讫雅。
这几日里慕名而来者将本就不多的客栈尽数挤占满了，皆翘首以盼。京官大人倒是也提前一天抵达了此处。县令自然不敢怠慢，然而周谨端盛情难却，加之京官对宋怀舟“颇为好奇”，便和几名随身侍从一同入住了周府。
当日宋怀舟从傍晚睡至半夜，根本无意理会哪尊大佛驾到，而大佛本人竟也不过问，仿佛没料到姓宋的这般狗胆包天，只以为他人不在此处似的，也早早歇息下了。于是蔑视权贵的宋公子到午夜方醒，神清气爽地穿衣洗漱。见外头圆月正好，随手束起长发，便抱上琴，往竹林深处走去。
仲夏夜起了一丝凉风，不时远天一声孤鸟惊鸣，竹林簌簌，白月光如氤氲的雾境，岑寂而朦胧。宋怀舟难得心情愉悦，在入口不远处席地而坐，将琴置于膝上，拨出一曲《风入松》。
琴音端方浑正，山寺古道、松涛如怒之景，在浩荡风声中层出迭起。
人琴合一，愈发如鱼得水，沉醉非凡。意兴正酣时，一曲《酒狂》自然而然倾泻而出，合目抚弦，袍袖被风扬起翻飞，全然不知春秋，不记晦朔。
竹林深处忽然传来落叶被踏碎的轻微沙沙声，由远及近，在林怀舟身后不远处停下了。
抚琴人披了一身月光，旧白衣飘飞，乌发散落。琴音不若书画，算不上当世一绝，然而畅快淋漓，别有意蕴。
身后的人顿了顿，迈步向他缓缓走去。
积石如玉，列松如翠。他还是这样的人，好像要和这这月光一同飞走去做神仙似的。
连半丝人间的烟火味儿也不带。
《酒狂》曲终，宋怀舟微微喘息，双手轻柔地抚在弦上。只听身后悠悠传来一声喟叹：“好琴!”
他身形一滞，只道是恰好撞上哪家宾客至竹庭散心，便欲收琴离去。哪料那低沉的男音靠近前来，口齿清晰，一字一顿道：
“宋相——”
弦音“铮”一声破鸣，宋怀舟瞬间暴起，一手反手抽腰间那把短匕，一手抓琴猛然摔向身后!
几乎是同一时刻，那青年反应极快地将琴稳稳接入怀中，随即一矮身闪开宋怀舟瞬息内游走而来的匕首。
宋怀舟招招狠毒，而那青年双臂护琴，竟只靠双腿走向让攻击全部落空。二人缠斗，月影下一黑一白两片颜色难分难舍，白衫如燕，乌发如鸦。宋怀舟一双冰凉的眼瞳若被蒙上水雾的墨玉，死死盯住前方的精悍身影。
竹叶飒飒，林风又起，被惊醒的深林落叶如六月飘雨，苍翠的竹身一齐摇动起来。青年怎样也无法近身，宋怀舟一咬牙，尽全力将匕首掷向他心口——刹那间青年一抬手，那道寒光便连根劈入了琴身，发出迸裂的悲鸣。
竟是这把匕首，他仍旧随身带着？
“宋相，”青年的目光沉沉地望着他，“……怀舟。”
宋怀舟气息未平，胸口上下起伏着，偏过头冷冷道：“在下一介布衣，这两个名号，傅大人怕是都叫不得!”
青年似乎是笑了：“一别三年，怀舟脾性倒是更不近人情了。”
宋怀舟猛然转头与他对视，良久，自嘲似的轻声问：“……傅统领是专程前来如当年那般再次羞辱我么？深林黑夜更好行事，统领怎么还不动手？”
此言一出，两相静默。傅珧一挑眉：“如此看来，傅某对当年之事的解释，怀舟是一字未信啊。”
宋怀舟颈侧竟覆上了一层薄汗，他盯着傅珧的眼睛，目光冰冷透顶：“傅大人心中清楚，何须在下多言。”
傅珧笑了笑，避开这尖锐的话题：“近年你又清减不少，方才一搏，恐怕明日都没精力出面了，早些歇息罢。”
他高挑的身影没入竹林，“琴，我先替你收着了。”
宋怀舟立在原地，冷汗透湿的衣衫紧贴着清瘦的肩胛骨。良久，他才缓缓向卧房走去。
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“画已备好，万无一失。”
周谨端郑重地托起锦盒，转向宋怀舟。
宋怀舟不适地扯了扯某人硬给他套上的一身新皮：“……一副破画，有什么可失的。”
“哎哎!腰带歪了!”周谨端紧盯着他嚷嚷，宋怀舟长吸一口气，万般不耐地将那条松绿色的带子扭了回来。
周谨端嫌他那身抹布般的白衣神似披麻戴孝，命人连夜缝制出一套新装，白内衫苍青外袍，袖口腰间衣摆皆绣上了松柏纹样，更衬得他面如冠玉，身姿秀拔。周谨端异常满意。但照宋怀舟的说法，自己穿上这身衣衫活像那棵鸡爪树，绿意盎然，十分上头。
周谨端将锦盒交到家仆手中，令其先行。不多时，厅堂中挤满的宾客便探头企图细看，而家仆只是跟捧命似的捧着盒子，一句不多吭声。
窃窃私语声逐渐响起，一刻钟后，京官大人方姗姗来迟。
“大人!”
“叩见大人——!”
户部尚书姚寰腆着一身太平年月养出来的福气肉，笑呵呵地摸了两把胡须：“免礼，免礼——”
后头跟着一厢高矮胖瘦无所不有的下属，傅珧高挑玉立的身影在扎堆的竹竿和抹布墩中格外显眼。
此时他站在姚寰斜后方，正温文尔雅地向众人一抱拳，眉眼一派风流温润。若不是一身异于常人的精简装束，还真看不出是威风凛凛的禁军统领，倒更像个书生。
“草民拜见大人。”
宋怀舟没拂了姚寰面子，衣摆一撩，膝盖就直直往地上落。姚寰赶忙上前牢牢托住他：“宋——宋公子何必!”
宋怀舟只觉得他这一身膘果然不是白长的，僵着快被捏青的小臂咬牙道：“……大人说笑了，礼不可废。”
姚寰还要开口，傅珧见宋怀舟微微扭曲的脸，不冷不热地适时出声：“姚大人，地位相差悬殊，该跪。”
姚寰这才折煞一般松了手。宋怀舟干脆利落地行了叩拜之礼，请众人上座，走到厅堂中央朝四周拱了拱手：“诸位贵客不远千里而来，宋某感激不尽。话不多言，请看拙作。”
语毕，眼神示意家仆将画卷取出。
待众人看见那副图，他只须装出羞惭样，费一番唇舌“解释”，便能以江郎才尽为由脱离有心人的不断邀归，从此天地辽阔。若有人怀疑，他大可以画到天下皆知为止。
毁去十年声名又怎样，只要行舟子在世间销声匿迹，那些云谲波诡的庙堂旧事，曾经搅弄太平的这双手，便再也不会被重提。
宋怀舟心头涌上一股说不清道不明的厌恶。他一闭眼，撇开那些晦暗的往事，凝眸望向家仆手中的锦盒。
画卷在书案上徐徐展开，宋怀舟彬彬有礼地向姚寰一欠身：“大人有请。”
众人起立伸长脖子，姚寰期待万分地站起来，在一片眼红中走向那副众星拱月的画。
他先是赞叹，然后俯下身细细观赏，胖乎乎的背影显得十分不威严。宋怀舟察觉到情况有异，刚要开口，便听得姚寰老儿夸张的赞叹：“好啊!真是好啊!多年不见行舟子之名，如今一见竟如老友重逢，将潸然泪下矣……这松柏之姿，仍可封神哪!”
宋怀舟突兀地蹙眉，快步走上前一望，当即瞳孔骤缩!
眼前的哪里是那鸡爪树，这画分明临摹的是他多年前的手笔，名扬天下的那幅黄山险松图!
宋怀舟，一个穷到房子烧光也没什么财物损失的男人
作者有话说
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第2章 一 南阳诸葛庐|穷