伴随着一阵心悸，沈一念从深沉的黑暗中猛然惊醒。
冷汗顺着额角滑落，周身残留着细碎的抽痛，他警觉地打量着四周，除了记得自己被剧痛折磨到失去意识外，其余的一概不知。
此处显然是一间寻常的客栈客房，布置得十分简单，麻雀虽小五脏具全。
确认屋内没有危险后，沈一念扶着床沿缓缓站起身，走到唯一的木窗前。
窗外是充满烟火气的市井街道，路上的百姓穿着朴素的布衣，来来往往，看样子他们应该已经离开了道观，来到了阴山脚下的某座小城镇。
“醒了？” 一道慵懒的嗓音冷不防从身后响起，沈一念心头一跳，猛地回头望去。
视线猝不及防地撞上了一具**的精壮胸膛，那身材比例堪称完美，肌肉线条分明却不显贲张，换作旁人看了怕是要忍不住多瞄上几眼，可沈一念此刻却并未在这抹春光上停留半分，而是被那人肌肤上骇人的暗红色纹路给吸引了过去。
魔纹？沈一念错愕地眨了眨眼，猛地抬起头看向对方的脸，又低头死死盯着那些纹路，脑子里瞬间炸开了锅。
白煦身上居然有魔纹？
他不是天界的神吗？
这种只有修练到一定等级的妖魔才有的印记，怎么会出现在一个神的身上？！
见沈一念盯着自己发愣，连呼吸都停滞了几分，白煦却不慌不忙，慢条斯理地扯过一旁的雪白外袍披上，修长如玉的手指漫不经心地理着衣襟，将那骇人的暗红纹路彻底掩藏在衣冠楚楚之下。
“看傻了？”白煦微微俯身，拉近了两人的距离，那张俊美妖冶的脸庞突然在沈一念眼前放大，桃花眼里荡漾着几分戏谑的笑意，半开玩笑地说道：“还是说，沈公子盯着瞧了这般久，终于发现我其实生得挺好看的，移不开眼了？”
都什么时候了，这家伙居然还有心思开玩笑！沈一念没好气地瞪了他一眼，急忙将话题拉回正轨：“别闹了！白煦，谈点正事。我刚才分明看得一清二楚，你身上那是魔纹对吧？这是……”
“你看错了。”白煦直起身，轻巧地打断了他的话。
他嘴角的笑意不减，但那双深邃的眼眸里却透着一股不容置喙的笃定：“沈一念，我是神，怎会生出魔纹？大抵是你方才痛得狠了，眼前生了幻觉吧。”
沈一念张了张嘴正欲反驳，却被白煦再次截断了话头：“倒是你，好端端地走在道观里，怎会突然痛得不省人事？若非我正好在场，你这半条命怕是都要交代在那儿了。”
沈一念愣了愣，原本准备好的连串质问就这样硬生生地卡在了喉咙里。
他抬起手，用力揉着突突直跳的额角，刚才那一阵绞痛确实耗尽了他所有的精力，此刻脑子里还是一团浆糊，视线也隐隐有些发虚。
难道……真的是痛到极点产生的幻影？
沈一念有些懊恼地甩了甩头，决定暂时不去纠结这事，将注意力转了回来，尽管已经醒来，但那股仿佛渗入骨髓、挥之不去的阴冷感，依旧让他不自觉地紧锁起眉头。
“没什么大碍。”沈一念移开视线，望向窗外被沉沉夜色笼罩的阴山，声音里透着一丝掩不住的疲惫：“鬼月将至，万鬼躁动罢了。”
这世间的妖魔，本就是应阴气而生。每逢鬼月，天地间阴煞之气来到鼎盛，那种深植于妖魔骨血中、几乎无法用理智控制的嗜血本能便会随之甦醒，这也是为何天界非要在这个时节举办长明神祭，借大日金芒的至阳之力来镇压百鬼。
即便沈一念是个没有法力的半吊子，也逃不过这妖魔的劣根性。
他缓缓低下头，看着自己苍白得几乎没有血色的双手，用力地握了握拳头，指甲深深陷入掌心。
一股阴暗的燥意如同野草般在心底疯长，仿佛有个声音在脑海中不断蛊惑着他：去杀戮，去饮血，或许只要顺应这股本能，就能获得力量，就不必再这般痛苦……
这可怕的念头刚冒出个苗头，就被沈一念死死咬破舌尖，用一阵尖锐的刺痛狠狠掐断了。
不。他不能。
冷汗顺着苍白的脸颊滑落，沈一念痛苦地闭上眼，在失控的边缘，他突然想起了师父。
梅哲从来不是什么仙风道骨、满口仁义道德的白胡子老头，相反地，他总是一身洗得发白的青衫，衣襟半敞，提着个破旧的酒葫芦，潇洒狂放得像个落拓的江湖游侠。
他不敬神明，不畏权贵，对名利更是嗤之以鼻，只求一生恣意妄为。
沈一念恍惚间回到了那个洒满金黄夕阳的午后。
师父半卧在村头的老槐树上，一条腿屈着，醉眼朦胧地晃着酒壶，对着树下满身泥巴的小沈一念放声大笑：“小念儿，世人都说妖魔生来极恶，可你看看这世间，为了权力争得头破血流、自相残杀的人，难道就比妖魔干净？”
说完，师父仰头猛灌了一口烈酒，随手用袖子胡乱抹了抹嘴，笑得桀骜又通透：“妖与人，本质上没什么两样。善恶悲喜，皆是自我选择！顺应这股嗜血的本能去活，那叫沦为**的畜生；能降伏心魔，守住底线，喝一壶无愧于心的痛快酒，那才叫真正的自由！”
自由。
这两个字犹如晨钟暮鼓，狠狠震碎了沈一念心底那层叫嚣着杀戮的魔障。
紧接着，更多沾染着人间烟火气的画面，如温暖的潮水般涌入他干涸的心田。
隔壁大娘那双粗糙的手，笑呵呵地塞给他刚出锅的热腾腾白面馒头，面香与暖意仿佛还残留在掌心；村长爷爷抽着旱烟，笑骂他调皮时，眼角堆起的慈祥皱纹；村口那只总爱在他脚边蹭来蹭去、发出呼噜声的大花猫；还有田埂上老黄牛慢吞吞的哞叫声，伴随着袅袅升起的炊烟……
那些平凡得不能再平凡的日子，那些毫无芥蒂接纳了他这个小妖魔的普通人，一点一滴，拼凑成了沈一念生命中最坚实的铠甲。
人家拿他当自家骨肉一般心疼着、护着，给了他曾经得不到的温情与安宁，若他真的为了一己私欲，放任这肮脏的本能去杀人饮血，毁了这份美好，那他与传闻中那些丧尽天良的恶鬼又有什么分别？他还怎么有脸去见九泉之下那个潇洒不羁的师父？
思及此，沈一念紧绷到微微发颤的双肩，终于缓缓放松了下来。
再次睁眼时，他眸底的阴霾与嗜血已然被强行压下，重新恢复了清明。
可就在他刚刚平息了体内的躁动、稍微卸下防备之际，一缕极其微弱的妖气，如细丝般悄然从窗外渗入。
沈一念的脊背瞬间再次犹如拉满的弓弦，猛地紧绷起来。
一旁的白煦显然也捕捉到了这丝异样，他神色微动，朝沈一念挑了挑眉，目光幽幽地瞥向紧闭的房门。
沈一念微不可察地点了点头，两人瞬间敛去周身气息，悄无声息地贴近了门扇。
这客栈的实木门板本就老旧，隔音极差，两人屏息凝神，耳朵刚贴上，外头的动静便能清晰地传入耳中，那是一阵极其迟缓却又异常沉重的脚步声。
“沙——沙——”伴随着那若有似无的妖气，那脚步声异常沉重且蹒跚，脚底仿佛黏在地上无法抬起，每往前挪动半步，仿佛拖着沉重的锁链，又或是双腿已无力抬起，只能在木地板上死死拖拽着前行，犹如行将就木的垂死老者。
走廊外昏暗的烛光顺着门底的缝隙透进来，打在沈一念的鞋尖上。
脚步声一点点逼近，沈一念的心跳也跟着提到了嗓子眼。
就在那拖沓声来到他们门外的瞬间，门底那道狭长的烛光，陡然被来人的黑影死死挡住！
有什么东西，正停在他们的门外。
两人的呼吸瞬间凝滞，沈一念连大气都不敢喘，死死盯着门底那团黑影。
不知过了多久，也许是数十秒，亦或是几分钟，就在他以为对方会破门而入之际，那黑影却缓缓挪开了。
紧接着，对面传来老旧木门被推开的嘎吱声，那人迟缓地迈入屋内，随着一声闷响，所有的脚步声与妖气，瞬间被那扇门彻底隔绝。
走廊上再次陷入了死一般的寂静。
沈一念小心翼翼地将门拉开一条细缝，走廊上空无一人，只有摇曳的残烛，而对面的房门关得严严实实。
他捏着冷汗快步蹿到对门，将耳朵死死贴在墙上，可听了半天，里头却是一片令人发毛的死寂，连一丝呼吸声都没有。
抓心挠肺的焦急与不安涌上来，沈一念咬了咬牙，手刚搭上门框，打算要推门查探，手背却突然被一柄微凉的玉骨折扇轻轻敲了一下。
转过头，白煦正冲他轻轻摇头，用只有两人能听见的气音道：“别打草惊蛇。敌暗我明，先下楼。”
沈一念虽不甘心，但也深知轻重，乖巧地点了点头，跟着白煦悄无声息地退向楼梯。
刚迈下楼梯拐角，一股浓郁的饭菜香与鼎沸的人声便扑面而来。
此时正值晚膳，大堂里热闹非凡，小二搭着毛巾卖力吆喝，掌柜在柜台后把算盘拨得劈啪响，那张油光满面的肥脸上满是市井的精明。
这充满人间烟火气的画面，与楼上那一墙之隔的诡异，简直恍如隔世。
“呦，两位客官！”店小二眼尖腿快，立马迎过来把最靠窗的一张木桌擦得锃亮，笑着热络道：“吃点什么？”
沈一念刚历经道观里的事，胃里正翻江倒海，刚想开口说不吃，却见白煦已经抚着衣摆，从容不迫地坐了下来。
“来盅红枣枸杞炖乌鸡、一份姜丝炒猪肝、一盘清炒时蔬，再要两碗白饭。”
“你还挺…”沈一念眉头微挑，正要吐槽他这点菜的架势倒是熟练得很，就见白煦忽然抬起眼，看向正准备转身离开的店小二。
“对了，”白煦的语气温柔，认真叮嘱道：“所有菜切记别加葱，沈公子不吃。”
喧闹的大堂里，沈一念整个人猛地一愣，连刚才想说的话都忘得一干二净。
他下意识地看向白煦那张平静的脸，眼神里满是错愕。
白煦怎么会知道他不吃葱？他仔细回想了一圈，自己这一路上说过吗？绝对没有！
那种仿佛被人从里到外看透、却又被妥帖照顾着的感觉，好似小猫尾巴在心尖上轻轻扫过，微微发痒，却也叫人无端生出一丝慌乱。
作者有话说
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第12章 第 12 章