开元七年仲冬，长安城东南的蓝田山上，一名落魄少女正仓皇奔逃。少女名叫赵当归，字颦颦。
其母生她前后，时有秭归鸟啼于庭院。院中遍植秭花，花开楚楚如泣，花瓣仿若含颦。
她生来胎气不足，自幼心悸缠身，眉目天生含蹙，神容恰似秭花凝露，因此得字颦颦。
身体素来孱弱，每遇惊惶奔走，便心悸绞痛，难以根治。
纵有顽疾缠身、眉目常敛，却心性向阳，不认天命。
她从昨日起，便被一伙不明势力追杀，缘由只有一桩——她无意间撞破一桩杀人命案，垂死之人将一颗神秘珠子塞进她手里。那珠子好似至宝，引得追杀者穷追不舍，自此便惹来了杀身之祸。
此前奔逃途中，曾被一众黑衣人围堵于山道之间，恰逢一位自陇右归京的世家公子路过，拔刀杀退了追杀众人。
那人挥刀劈刺全用右手，招式沉稳利落，她看得一清二楚。危机之下未及问人姓名，只抱着珠子仓皇逃远。
而此时，赵当归倚靠在崖壁上，心口骤然泛起一阵尖锐绞痛。她强忍着不适，缓缓顺着石壁滑落，大口喘着气平复心绪。她刚闭目喘息，感受着寒夜月光透过枝叶洒在脸上，头顶忽然掠过一道疾如墨箭的黑影。
一声尖锐戾啸，猝然撕裂山林死寂。
赵当归猛地抬头，脸色愈发惨白。
那只青鹘不知何时又悬在了她的上空，似是被她怀中的神秘珠子引动，不高不低，如影随形。青灰色的羽翼划破夜色，缓缓盘旋，不急不躁，如同一张天罗地网，将方寸藏身之地，罩得密不透风。
而另一边，幕后之人望着黑衣刀客围杀的方向，缓缓转首，望向长安方向。风沙簌簌作响，夜色里只能看清他一截冷硬的下颌，周身透着冷戾气场。
不多时，一名捧着玉盒的汉子跪地近前。幕后之人声如寒砂，沉声问道：“东西，带回来了？”
汉子不敢回话，抱着盒子垂首屏息。
幕后之人怒意陡生，恨意难平，凡阻他者，皆要死。
扬手将玉盒狠狠摔落于地，厉喝：“废物！养尔等何用，一枚龙珠尚夺不回来！”
他声线寒厉，带着俯瞰的冷意：
“普天之下，她能逃向何处？”
犹自不解气，又拾起空盒狠狠砸向那汉子额头。汉子只紧紧攥拳，分毫不敢怨避。
待怒气稍歇，汉子方拱手恭敬禀道：“属下已经查明，与那女子牵连之人，乃是荥阳子弟郑审，任前陇右道秦州参军事。”
汉子欲再言，却被他冷声打断：“等你报来，早已迟了。”
汉子会意，连忙附耳上前。幕后之人在他耳边低声吩咐数语，汉子躬身领命，转身没入沉沉夜色之中。
与此同时，长安万年县的天黑早，暮色一沉便伸手不见五指。
酉正一刻，第一声沉闷的暮鼓自皇城传来，声音厚重，只是隔得甚远。长安城宵禁开启，家家户户纷纷奔回屋内，掩闭房门，连街上的狗都不敢再叫唤了。
黑夜之中，一名蒙面黑衣人借着夜色掩护与隆隆鼓声，朝着东南方向缓缓潜行。
鼓声逐渐密集，宫城之上灯火次第传警。大唐金吾卫依律开始巡夜，五人为一队，自长安县与万年县分头散开，巡遍每条街巷。
一队卫士摇晃着八角羊皮风灯，在万年县永兴坊巡查。黑衣人借着浓重夜色，隐匿在漆黑角落，鼓声就在不远处。
黑衣人探出头，朝着光亮处望了一眼。鼓声渐渐稀疏，节奏也放缓下来。他当即一闪而逝，脚踏坊墙翻身而过，身手极为利落。
周遭的细微动静，瞬间惊动了几名金吾卫。
金吾卫中郎将周义按住腰间横刀，对着坊墙沉声喝道：“谁？”
身旁四名执灯卫士，立刻将灯光照向此处。
副将陆元望着空墙，又瞥了眼夜色里窜过的一道黑影，松了口气，笑道：“许是只玄猫罢，夜里最擅钻墙越脊。”
周义两指朝前轻轻一示意，前队人马便继续向前巡行。他站在原地，朝坊墙根深深看了一眼，随即转身跟上了队伍。
此时鼓声已然彻底停歇，只余下一丝余韵在万年县上空回荡，全城陷入死一般的寂静，唯有谯楼梆子缓缓敲响，铜面小鼓伴着梆子声轻响。
一更时分，更夫提着灯笼在小巷中穿行，高声喊道：“天干物燥，小心火烛；关门关窗，防偷防盗！”
夜静无声，周义一身玄甲走在队伍中央，前后四名掌灯卫士，提着镌刻“金吾”二字的红灯笼，沿坊墙巡夜，灯影将他的身形轮廓映照得沉稳肃静。
行至坊门附近，几盏粗制黑灯迎面而来，看不清来人身影。左金吾卫这边当即沉声喝令：“夜令！”
暗处传来低哑应声：“雪。”
核对口令无误，周义方才迈步前行。街巷的墙角、屋顶皆立着暗哨，全都不举灯笼、不露面，只隐匿在阴影中监视，不与巡队直接接触。
二更时分，谯楼梆子再次敲响。更夫提着灯笼，在小巷中默不作声地前行。
他顺着固定路线，仔细巡查两侧坊角的暗沟，行至郑府外墙的暗角墙根处，赫然发现一具尸体横躺在地。
死者身着半幅官服，腰间悬着残缺铜印，早已没了气息。心口处直直插着一把明晃晃的横刀，月光洒在刀身，亮得刺眼，刀柄缠带上，绣着两个墨色小字——保国。
更夫瞬间吓得魂飞魄散，惊呼一声摔倒在地，慌忙连滚带爬逃出墙角，放声大喊：“死人啦！郑府旁的小巷里出人命啦！还是官身！”
呼喊声划破静夜，远处岗哨瞬间警觉，转头望向声响传来的方向，当即拉弓满弦。一支响箭“咻”地一声破空而出，整条街道都能听见响箭的锐响。
在附近巡视的周义，立刻将拳头举至胸前，队伍骤然停下。一队人马接到指令，纷纷拔出横刀，朝着声响传来的方向疾奔而去。暗处传来一声低喝，核对口令无误后，一道木牌掷到周义面前。
周义拾起木牌看罢，沉声问道：“可是赵中郎将麾下？”
阴影中传来低应：“是。此处出了人命，死者身着官服，是朝廷命官。”
周义见状，立刻吩咐手下速往万年县传法曹参军事前来勘验，随后派人封锁现场，严禁任何人靠近，以免破坏证物。
夜风卷着寒意掠过坊墙。暗处一道黑影悄无声息伏在屋顶，将现场动静尽数收入眼底。
此人指尖摩挲着一枚与追杀赵当归的刀客同款的墨色玄鸟令牌，望着那把染血的横刀，嘴角勾起一抹冷戾的笑。
郑审这口冤狱，注定他躲不掉；而那颗藏在赵当归身上的至宝，也终究要落入主人手中。
这盘棋，才刚刚落子。