夜深，月隐。
赫连听淮在沈堇祯的哄声下睡着了，但沈堇祯还念着那即将要去和亲的妹妹，无法安眠。她正想要去水榭走走，正走上那小径，转眼见到了萧蹊。她正倚靠在廊下，怀中抱着一柄长剑，闭目养神。
“萧蹊？”
“七公主。”萧蹊睁眼，转头看了过来。
沈堇祯朝萧蹊走了过去，致谢道：“今日多谢你送我入宫。”
今日入宫，本是让下人去准备马车的，可是那些下人却说手上的活计还未忙完，这马车的事情也不是他们所管。一时都寻不到负责此事之人。萧蹊倒是主动帮忙，不仅寻了马车来，还亲自送她入宫。
“都是我应该做的。”
沈堇祯轻嗯一声，不经意瞥到她手中抱着的长剑。这剑鞘上是白虎纹，那是赫连军专有的。她突然问道：“大乾还能有如赫连军一般的骁勇之军吗？”
“会有的。”萧蹊笃定道。
“一定要等十年？”
萧蹊没有立即接话，沈堇祯便慢慢说道：“褕儿能否等十年……可十年之后，她又会变成什么样子……”
说得好听是和亲公主，但实际上，更像是卖给了敌国。沈堇祯心有不甘，可如今的大乾，盛世早已过去，已是沦落到要以和亲止戈的屈辱境地。
萧蹊轻轻摇头：“如今朝中党争不休，人人都为了一己之私。王公贵胄骄奢淫逸，可到了战时，却说发不出军饷。粮草尽乏，将士们只能剥树皮，掘草根，甚至煮革甲用以充饥。若运气好，还能抓到一两只鼠雀。但总有人会忍受不住，会被活活饿死。”
此刻的月从云层中缓缓露出了大半个身子，这院子突然也变得亮堂起来。
“兵刃不利，甲胄不坚，粮草断绝。这些年实在死了太多人。”萧蹊缓缓吐出一口气来。
沈堇祯不解询问：“父皇素来都体恤将士，这些年宫中都缩减了用度，命大臣们也都捐出些银钱来。怎会粮草断绝？这兵甲粗劣不堪为用，是那军器监有中饱私囊者，还是路上出了问题？”
萧蹊看向沈堇祯的眼神中含着一丝诧异，回道：“调查过，是军器监丞所为，他是槊岐的细作。他将那些精良的兵甲换成了那些粗劣之物。穿不能护体，持无法斩敌。我们的兵器，大多都是从敌军手中抢来的。只不过此事在上呈圣上后，我们也再无力招架敌军了……””
“军器监竟有细作……”沈堇祯惊愕。
“不仅是军器监。粮草是被敌军先行一步劫走，我们当时猜测，定是有人通风报信。后来二公子亲自押送粮草，他以命护下那些粮食，中毒而亡。”
那时槊岐步步紧逼，将士们接连作战，军需匮乏，皆已身心俱疲。纵然是寻到了缘由，也是再无力抵挡敌军的虎狼之师。
“那一年老侯爷身死，大公子深知不能再如此下去，便组了一支死士，想要深入敌营，赌一次。”
萧蹊暗了暗神：“他赌输了，最后也只剩下我们这二十人，得以苟活。”
二人离得不远，萧蹊垂首叹息时，月下的影子正挨着沈堇祯。从赫连听淮的视角来看，这二人好似正拥抱在一起。
她习惯性地去摸颈上的平安扣，却是摸了个空。想起那一晚将这平安扣给沈堇祯了，她倒是还未曾询问过，自己为何会给她。
赫连听淮以为是自己记错了，可能沈堇祯问过？她仔细回想，就连与她说了什么，做了什么都想得明明白白，就是没有想起，她是否询问过平安扣的事情。
五日了，她竟是一次也没有问过……
赫连听淮看向不远处月下的二人，回想许多，比如沈堇祯询问萧蹊戴的那支发簪，比如她与萧蹊在溪边的谈话，还有她与萧蹊烤羊……
她看着萧蹊的目光，好像总是有些不同的。
的确是不同的吧？赫连听淮细细回想着，好像异常的，温和？赫连听淮想了半天都没有想出沈堇祯对萧蹊疏离客气的模样，对比起她第一次见到自己，好像对萧蹊更为亲近？
见着那二人竟是还在谈话，赫连听淮这心中逐渐开始不耐，烦躁。想要上前的脚步就是动不了，最后转身回了房。
“七公主，将军她心里苦……她一年之中接连失去亲人，整个赫连军也都需要她来撑着。无论她做了什么，都是为了大乾，为了守护百姓。”萧蹊说完这些，又提起了赫连听淮。
赫连听淮投军时，正是烽火连天时。征战不断，她的成长也十分迅速。萧蹊提起时，还特地去观察了沈堇祯的神色，见着她神情是有些怜惜的，便也暗自放下了心。
“我知晓。”沈堇祯点头。
赫连听淮是为国征战，所作所为自都是为了大乾。连她都认为若是这人并未痴傻，有她守卫边境，那崇允十二州也不至于落入敌国手中，大乾不至于割地，妹妹也不可能去和亲……
只是可惜。
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郑修入府的第五日，是沈堇褕前往槊岐的当日。皇帝册封其为宸华公主，赐下最好的凤辇、礼服、医书药方、绫罗绸缎等，以彰显天家威仪。
沈堇祯想要去送送她，却被问柳告知，八公主并不想见她。无奈，沈堇祯便只能站在那高高的城墙上看着妹妹远去。
送完了人，正好到了午时。赫连听淮指着一酒楼说想要进去吃饭，沈堇祯便跟着她走了进去。一进门听见有人在讨论此次和亲，本是要去二楼雅间的沈堇祯突然停下脚步，转了个身，走至一处角落坐下。
她虽是戴着帷帽，但是那绰约多姿的人，总也是会招惹好奇的目光。竹月找了店小二来，想让他准备一面屏风。
通常较大的酒楼都会在大堂放置屏风，便是为未能去雅间，又不想被人打扰的客人准备的。那绣有竹样的屏风很快摆好，阻拦了那些目光。沈堇祯没有立即摘下帷帽，而是侧耳倾听。
“八公主此行，怕是凶多吉少啊。”
“那可不，咱们是战输了才送公主去和亲的。想当年，那槊岐不也是战输了才送公主来和亲的？生下那七公主，因此也不被圣上宠爱，还被嫁给了安平侯。”
“不过幸得咱们圣上仁慈，也并未苛待。但是那槊岐就不一样了，听闻槊岐如今的新国主手段毒辣。为了当上国主，杀了不少兄弟！听闻他的妻子与他兄长苟合。那位新国主在盛怒之下，便将那不满足月的孩子剖出煮熟了，让那二人吃下呢！”
男人说到这里时，沈堇祯放在桌上的手，突然收紧。
“这位新国主没有儿女，若咱们八公主能够诞下一子，这母凭子贵，日子应当也能好过许多吧？”另一个人说道。
“说不定。”
“都怪那杀千刀的程岁！若非他弃城而逃，也不至于丢了崇允十二州！”一个男人大喝，气得砸下了手中的酒盏。
主将弃城而逃的事情，很快便传入了京都。天子派人捉拿，却始终没有下落。
另一人摇头叹气：“若安平侯没有痴傻，或许还能与之一战。也不至于让程岁这样的懦夫当主将。”
“啧，赫连军都没了。剩她一人又有何用？不过女子而已，会打什么仗呢。还不是靠她的父兄？若是她一人，怕是还不如程岁。见到槊岐大军兵临城下，怕是吓得剑都拿不稳。”
对于赫连听淮的功绩，大乾的臣民们褒贬不一。但实际上，大多数人还是会因为她是女子，下意识的将所有的功绩都归在与她同战的男人身上。
听到这话，沈堇祯的脸色瞬间变了，冷冷瞥向那个说话的男人。赫连听淮倒是并不在意，只一心吃着碗里的饭菜。
在军中时，这样的话她实际上听过不少。起初她还十分在意，成日和人打架。但是刚开始，她确实也打不过人家。后来兄长提醒，这在战场上，无论是敌人还是战友，都只认刀，无关乎男女。
至于要成为怎样的刀，便要靠自己。赫连听淮便也收了以拳脚服人的心思，只通过一次又一次的战功来证明自己。如今再听，她并未觉得恼怒，反而还十分怀念在军营中的日子，也怀念起当年说同样话的人。
只是他们都死了。
旁桌的客人闲谈之时，沈堇祯这边的饭菜也已上全。她看着埋头吃饭的赫连听淮，想起了萧蹊几日前说的话。将士们在前线拼杀，朝中党争不断，主将弃城而逃，百姓水深火热。若再如此下去，她好像能够看见直取越陵的槊岐大军。
沈堇祯再没了什么胃口。
赫连听淮吃得快，而且不会浪费。一桌子菜，没一会儿便被她扫了个精光。她摸着鼓囊囊的肚子，笑道：“好饱。”
“那我们回去吧。”沈堇祯率先起身。
车夫正在外等候，见到主子出来了，便赶紧去牵了马车来。赫连听淮转头见到有一个卖木制小玩意儿的小摊。她有些欣喜：“姐姐，你先去车上等我。”话落，也不等沈堇祯回答便已经小跑了过去。
八月，这个时辰的日头正当头，让人有些睁不开眼。虽是戴着帷帽，却也感受到那股灼热正不停地往脸上招呼。沈堇祯对这些木头东西也不感兴趣，车夫正好驾驶着马车走来，她便打算先上车遮阳。只是刚掀了车帘，便见到里面缩着一个人。
“你……”
那人立即抓过沈堇祯，紧紧捂住了她的嘴：“我无意冒犯，只是有人在寻我，还请小姐能够帮帮我。”并未刻意压沉的声音，一听便知此人身份。
这时的赫连听淮正随手拿起一支竹蜻蜓，听到竹月在身后说道：“驸马，公主的身子有些不适，便先回府了。”
有萧蹊在，沈堇祯也十分放心赫连听淮在外头。赫连听淮没有应答，倒是萧蹊转头看了她一眼，点头。
当见到那马车行远后，萧蹊才道：“七公主走了。”
“嗯。你等会儿送我回府再去追。”赫连听淮头也没抬地说道。
“是。”
“将军，那何氏用庄子上的银钱又买了不少小妾，现在那庄子上都快成了他赫连舟的私人别院了。”待马车走远，这摊主便凑上前低声说道。
“庄子上所赚的银钱都要经大夫人的手，她一面向着太夫人，一面又对何氏不管不问，她这是何意？”萧蹊问。
赫连听淮把玩着手中的竹蜻蜓，慢声说道：“我父兄战亡，那何氏便迫不及待想要推自己的儿子上位。母亲厌恶这对母子，大伯娘却是想利用他们。母亲终归是担忧安平侯府是否会落到那赫连舟的手中。故，大伯娘也知晓只要赫连舟在这侯府一日，母亲便会多担忧一日，更依赖她一分。”
手中的竹蜻蜓咔嚓一声被折断，赫连听淮慢慢将其放下，擦了擦手又说道：“这对母子不会放弃这侯爵之位，再过一月便是七公主的生辰，那时接他们回府，尽快处置了，莫要让他们坏了事。”
“不等生辰之后吗？”
“不等。生辰那日，邬家必定会来。说不定，还有其他人呢？”
萧蹊默然，正欲开口，身后出现一个轻软的声音：“我就说安平侯怎突然独自出府，原是萧副将回来了。”
走来的女子身着淡青的齐腰襦裙，腰间系着一块羊脂荷花玉佩。她的颈上带有金丝璎珞项圈，乌发挽做云髻，戴着缠丝花簪，十分华贵。
她生得一双艳若桃李般的眸子，眼波流转间，皆是灼灼春色。见了她，萧蹊一愣，直直望着她，倒是忘了行礼。
那女子抬眸看向她，说了一句：“萧蹊，多年不见，你看我倒是愈发无礼了。”
“楼二小姐。”萧蹊急忙垂首，弯身行礼。
赫连听淮没有反应，只依旧把玩着手中的木偶。楼栩正朝四周看了看，还未说话，萧蹊便轻声问了一句：“楼二小姐是在寻什么吗？”
楼栩轻轻嗯了一声，懒声道：“府上丢了一只小狸奴，正找着呢。分明好吃好喝地供着，非要走。若依你们军中规矩，该如何处置？”
“若依此算便为逃兵，当枭首示众。”萧蹊一直低垂着眼睛，没有去直视楼栩。只是她比楼栩身量高上半个脑袋，这样一垂眸，这人偏偏又落入了视线。
她顿时有些慌乱，一时间也不知该看何处。
楼栩叹了声气：“枭首……养了多年，当真是舍不得。”楼栩轻轻瞥了赫连听淮一眼，随后朝萧蹊道，“也罢，我先走了。”
萧蹊又立即弯身行礼，等楼栩远去，她这才直起了身子。转身，见到赫连听淮正盯着自己。
赫连听淮转动着手中的竹蜻蜓，眼眸含笑，阴阳怪气地学着萧蹊那刻意放轻的语气：“哎呀……楼二小姐是在寻什么吗？”
萧蹊顿时变了脸，不甘示弱道：“七公主不知与谁走了。”
赫连听淮瞪着她，气道：“楼栩可不喜欢你这张嘴！还不赶紧去追人！”