次日一早，姨夫便挨家邻里打听，打算收购一些普通羊皮，成全允儿的新鲜尝试。路过木子淮家时便进去小坐，将允儿冬日搭棚种菜的奇思妙想告知于他。
姨夫知晓木子淮除却两匹良驹，家中再无活畜，自然没有存皮。临走前他特意交代一句，免去对方顾虑：“你知晓此事便可，不必费心置办，我去别家慢慢寻就好。”
当日午后，小雪落了一阵便停歇，云层渐散，天地间透出淡淡的天光。
木子淮抱着一只干净木箱，缓步踏入李家小院。
允儿正在后院翻整空地，抬眼见他前来，眉眼当即漾开温柔笑意。
木子淮将木箱轻放她面前，缓缓掀开木盖。盒中静静铺着数张狐皮，品相顶尖、毛色匀净，皆是他历年入山猎得的上好珍品，价值不菲。
“听闻你要搭暖棚。”他声线清稳温和，“普通羊皮单薄不抵寒，我这里狐皮品相上好，你先拿去用。”
允儿望着满箱珍皮，心头暖意涌动，却连忙合上木盒轻轻推回。
“木哥，你的心意我明白，但这狐皮太过贵重，万万不能用来搭棚。”
她抬眸望他，眼底清亮通透，耐心细细拆解其中门道：
“寻常生皮厚实紧绷，密不透光，直接搭建会遮蔽所有天光，种子绝无发芽可能。若想冬日种菜，皮子必先历经多道鞣制工序：清水浸泡数日软化皮板，人工刮除残余油脂硬毛，再以石灰水反复浸泡去腥去质，最后铺平阴干、压薄延展，方能微微透光、蓄热保温。”
“普通家养羊皮质地松软、肌理轻薄，最适合这般反复加工。可你的狐皮肌理紧致、质地细密，本是制作裘衣大氅的顶级料子，强行鞣制刮薄，只会彻底损毁品相，太过可惜。”
她娓娓道来，句句有据，道出一套世人从未听闻的暖棚鞣皮之理。
木子淮立在淡淡天光下，静静听她诉说。
“莫非如同羊皮鼓一般？”他随口低语。
允儿瞬间恍然，拍手轻笑：“对！就是羊皮鼓的道理！我竟一时没想通透！”
少女眉眼灵动，巧思百出。他心底暗自轻叹，世间农作百工皆守千年旧规，唯独她心思通透，总能跳出桎梏，生出这般精妙新法。
待她说完，他温声颔首：“好，我听你的，狐皮不做棚料。”
他盖好木箱，目光温柔落于她眉眼：“羊皮鞣制繁琐费力，天寒地冻，你身子弱，切勿操劳。往后浸泡、刮脂、展平、阴干所有粗活，尽数交由我来。”
允儿心头一甜，正要道谢，又听他嗓音认真诚挚：
“这些狐皮，我本就为你所留。”
“冬日苦寒，你素来畏寒体弱，我打算尽数制成狐裘大氅，护你岁岁寒冬温暖安稳。你不必推拒，我的东西，本就是为你备的。”
天光遍落小院，冷风轻拂枯枝，簌簌作响。
允儿望着眼前事事为她周全的男子，心底柔软一片。
他不懂新式暖棚技艺，不懂鞣皮种菜的精妙原理，却永远第一时间接住她的心愿，倾尽珍藏、不辞辛劳，默默成全她所有欢喜与新奇念想。
深冬鞣制羊皮本就艰难，天寒水冻，石灰水泡片刻便凉透，冷水中刮脂褪毛极费心神，稍不留神便会让皮子冻硬开裂。
所幸暖棚规模不大，所需皮料有限。木子淮日日得空便前来帮忙，泡皮、刮油、舒展皮板，桩桩重活一力包揽，允儿只在一旁细致指点工序、把控细节。