“怎么可能。”
她愕然道：“我只是怕扰了小叔清净。”
“以往清净惯了，今日不想清净。”
她闻言怔住，眼神困惑，不解地问道：“小叔想如何不清净？”
他起身走到她身旁，目光望向窗棂上的冰裂纹，刻意让每个字听起来都是淡漠疏离的。
“嫂嫂陪我用个午膳罢。”
说完，他不等她答复，抬步先行。
他离开后，满堂只余清冷寂静，她怔然地转过身凝望向他的背影。
阳光洒在庭院中，白皮松逛逛的枝桠横亘在院中，甫一出门，他赤色官袍被映照得光彩动摇。
同他共用午膳于礼不合，可是拒绝的话就在嘴边她竟怎么也说不出口，毕竟父亲的事还要仰仗他，而且……
愣神的功夫，萧之聿已行至白皮松下。
枯槁的树，孤零零的他，随风翻飞的衣袂窸窣作响，身影隐隐流露出一股寂寥感。
这样的人也会觉得寂寥吗？
坐拥如此偌大又精致华美的园子，享受着下人们的侍奉，至于官职，连锦衣卫的千户大人都对他毕恭毕敬，想来必定位高权重，然而他这样的人也会觉得寂寥吗。
“嫂嫂。”
“啊。”
他站在白皮松下，回首看向堂中。
“我先去更衣，下人们自会带你过去。”
“好。”
园中的丫鬟携沈乐游穿过一座枇杷园方到用膳的花厅，里有已有丫鬟正在安设桌椅，见她来了遂上前请她入座，萧之聿没来她不敢擅专，捧了杯热茶一面吃一面等他现身，约莫等了半盏茶，换了身常服的萧之聿走进花厅，她旋即放下茶盏迎了上去。
“小叔。”
萧之聿点了点头，朝她看了一眼，走到桌案旁坐下，向左下方的椅子使了个眼色示意她入座。
她怔了怔，不自然地僵着身子走过去坐下。
两人坐定，丫鬟们鱼贯而入着开始上菜，三鲜蹄筋，玛瑙肉丸，蟹粉豆腐，橙香莲子羹，梅花汤饼，一道道令人食指大动的佳肴端上桌。
她偷摸伸手摸了摸小腹，早上出门急随意用了些膳食，现下好像真的饿了。
大户人家用膳时讲究食不言，所以花厅里很安静，只剩下碗筷触碰发出的声音，就连一旁伺候的丫鬟们也都是小心翼翼的。
她偷偷瞥了眼萧之聿。
他吃得很斯文，举手投足都是骨子里浸淫的克己复礼。
萧之然也是如此，毕竟萧家曾经过辉煌过，萧老太爷，也就是萧之然萧之聿的祖父，从登州升迁到京畿，官至四品入内阁议事，有这样的父亲，萧老爷的官运自然亨通，只可惜他福薄早早地去了，萧家仅剩寡母幼子，才逐渐落寞下来。
那萧之聿是怎么出头的……
有些好奇，她偷摸瞥了眼萧之聿，他已经搁下碗筷，正在用丫鬟奉上的茶水漱口，见状尽管她没有吃饱，也只能跟着搁筷漱口。
盥漱毕，丫鬟们井然有序地撤去桌椅，萧之聿坐在堂中望着外头枇杷园。
隆冬万物凋零，但是这枇杷是常绿乔木，在冬季里绽放出洁白的小花，成簇地绽放于枝头，散发着淡淡的甜香，为寒冷的冬天增添了一抹生机。他忽然出声道：“嫂嫂适才说鼎力相助，可是真心实意？”
沈乐游愣了一瞬，随后点头认真道：“自然是真心实意。”
“我正巧遇到些难处，恐只有嫂嫂能助我。”
“小叔但说无妨。”
萧之聿转过头直截了当地问道：“不知嫂嫂可曾听闻过一位名号‘云珩’的画匠？”
她闻言怔住，手指不由地扣紧袖口，语气不自然地问道：“敢问小叔怎么好奇起一名画匠，他有何独特之处？”
萧之聿垂眸，目光不动声色地扫过她扣紧的手指，嘴角扬起一丝笑意，不疾不徐地说道：“听说此人精于花草虫蝶创作，其笔墨细秀风格娟丽，我想求他几幅墨宝呈给梁王殿下。”
“梁王殿下？”
“梁王嗜画如命，尤爱花草虫蝶之作，我有些事要借助梁王，自然要投其所好。”
她惊讶地瞪圆眼睛纳罕道：“天下画作数不胜数，既是呈给梁王殿下，小叔为何不挑选名家之作。”
萧之聿解释道：“名家之作我自然送过，只可惜入不了梁王的法眼，几番打听之下才得知梁王十分仰慕这云珩所作的花鸟图，只可惜此人行踪缥缈极为神秘。”他略微一顿，不紧不慢地转动着手上的扳指，续道：“我想着嫂嫂久居京畿，兴许有这云珩一星半点的线索。”
沈乐游沉默半晌，扣紧的手指突然松开，目光试探地望向他，“你已经查出来云珩就是我对吗？”
“嫂嫂聪慧。”
萧之聿闻言轻笑，端起茶盏呷了口茶，不疾不徐地说道：“不知嫂嫂肯不肯帮我这个忙。”
这并非难事。
可沈乐游的神情却委顿了下来。
那已经是很久之前的事了，少时她热衷作画，原是自己画着玩，难免枯燥，久而久之便想知道旁人如何评价自己的画，所以取了个‘云珩居士’的别号，将画递到诗会雅集之上，没想到竟混出些许名堂。
若是放在之前，她一定犹豫都不带犹豫地应下来，可如今的自己还有当年作画时的心境吗？只怕根本帮不了萧之聿。
“我，我不行。”
“嫂嫂何处此言？”
“我已经很久没有拿起笔，早已忘记怎么下笔了，只会耽误你的大事。”
“何为耽误？我先前送过名家之作，梁王照样嗤之以鼻。”
“我……我不行，现在的我……真的画不出来了。”
“沈乐游。”
他突然语气严厉连名带姓地唤她，沈乐游胆怯又惊疑地看向他，张了张嘴未有言语，就又听他道：“谁让你如此自轻？”
她低下头手指紧扣衣袖，低声道：“没有谁让我如此，只是……女子成婚后不能再将时间消磨于此了。”
“为何不能。”
“要孝敬公婆侍奉夫君，还要管理府中的庶务。”
“那兄长呢？你们是夫妻，他知道你喜欢丹青，定然会成全你的喜好。”
沈乐游无言以对。
萧之然知道吗？
她不知道萧之然知不知道。
她只知道在嫁入萧府后，她仍会在闲暇时画画，还会将自己的得意之作献宝似的递到他面前让他点评，希冀他能够看到自己的长处，她清楚记得自己往萧之然书房跑了三回，许是感到厌烦，第三回得到他一句冷冷的“做好萧家主母，不要将功夫消磨于此”的话。
后来无论如何技痒，她也再没动过笔了。
想到这，她心中不免苦涩，下意识地轻声道：“他心中何曾有过我？”
她声音太轻以致萧之聿没有听清，“什么？”
沈乐游摇了摇头，“没什么。”
她望着远处绿意盎然的枇杷林，曾经这景致会成为她笔端的风月，可如今她再没以往的笔力，既胆怯又忧悒地说道：“并非我不想帮你，只是我，真的画不出来了。”
“你需先下笔，方知自己行否。”
“下笔又能如何，画出些不尽人意的劳什子，白白浪费纸章罢了。”
“沈乐游，你到底在怕什么？”
萧之聿的语气有种令人心安的坚定，神情目光皆认真地凝视着她，“即便画得不好又如何，此事只你我二人知晓，难道如今你连执笔的能力都没了。”
听他这么说，沈乐游呆呆地怔愣在原地，手指扣紧袖口半晌没有言语。
是啊，诚如萧之聿所说，她到底在怕什么？
她想了想，大抵是因为这曾是她年少最热衷之事，却因为想成为萧之然眼中称职的妻子而生生舍弃，久而久之她几乎丧失了执笔的气力。
可是萧之然又何曾因为她的妥协给予过丝毫温情？
她张口欲言却不知该说什么，沉默蔓延在屋中每一个角落。
萧之聿低垂着眸让人无法摸清他在想什么，良久，他方思忖着说道：“你父亲在长洲参加乡试，考中了长洲县生员，但是因为岁试时字写得太过难看，被考官置为三等，应试不中，由此开始精研书法，苦练多年，直至今日小楷明动海内。”
沈乐游讶异地看向他，“你怎么知道我爹的事。”
萧之聿沉默着站起身抬步向堂外走，沈乐游也起身跟在他身后，望着他的背影心中有些复杂，不明白萧之聿突然说起父亲的事情是何用意，但隐隐约约又感觉到这其中似乎藏着某种鼓励。
她心中动容刚想开口，却听萧之聿不容置喙地说道：“你可是沈从星的长女。”
她望向萧之聿的背影。
“你是觉得我能——”
“自然能。”
未等她说完，萧之聿想也没想，斩钉截铁地说道。
太久太久，她没有被这般肯定过，一时胸中升腾起无法言说的意气。
“小叔为何信我。”
萧之聿没有言语。
窗外风起，枝摇叶晃。
阳光透过隔扇折射成一缕缕映照在他的脸上，眸光如古井无波的湖面深邃而平静，他低下头，停住转动翡翠扳指的动作转而用力捏握，沈乐游清楚地看到他骨节处泛起凌厉的白，以为他是在生自己的气。
她忙开口道：“小叔，你放心，我一定用心画，只是不敢说一定能帮到你。”
“我自然未将所有希望放在你身上。”
他握着扳指的手陡然松开，语气自然平静，好似没有一丝波澜，又似乎是不想给她太大压力，“尽力即可，名家之作尚不入其眼，你又何必惶恐。”
言毕未等她回复，他接着开口，语气中有种不容反驳的强硬。
“以后，再不许自轻。”