回城的路上，柴向导醒过来两次，一次要自己走，被林晓按住；一次问起洞里的情况，林晓只说塌了。阿良走在前面，不时回头，欲言又止。三个人的影子被晨光拉长，投在北山的荒草上，像三根被风吹动的旧杆子。
林晓心里在盘算一件事：回城之后，怎么交代。
矿洞塌了是真的，晶柱碎了是真的，NX-0001死了也是真的。只有一样不是——他带出来了一样东西。这件事，他不打算告诉任何人。
倒不是信不过。是这东西，他自己也说不清。说不清的东西，说出去就是麻烦。
天快黑时，大城的城墙出现在视野里。
城门口点着火把。一个单薄的人影站在门下，看见他们，朝前迈了两步，又停住。
是骆雁霖。
林晓走近了，她没说话，只看着他，眼睛在火光里亮了一下。
"回来了。"她说。
"回来了，多谢挂念。"林晓微笑答道。
骆雁霖让到一边，朝阿良和柴向导招呼了两句，让人去叫医官。
议事厅里，李砚舟、付少衡、王慎行、丹霓和骆知白都在。
林晓把该说的说了一遍。
"中河湾有公司的人。矿洞里有死道，有暗河，我到了主脉。"他顿了顿，"不知为何发生了变故，晶洞塌了，东西没带出来。"
厅里静了一瞬。
付少衡先开口："塌了就塌了，人回来就行。"
李砚舟问："公司的人呢？"
"他们在山梁上堵我。"林晓说，"几十个，领头的是回收科的郑随。打了一场，他们退了。"
"退了？"王慎行皱眉，"公司的人，会这么容易退？"
"他们想要的东西没拿到。"林晓说，"和我耗着也没意思。"
这话半真半假。公司退，是因为拿不下他。但"没拿到"三个字，只有他自己知道有多悬。
李砚舟没再追问，转头看骆知白。骆知白一直没说话，这会儿才抬眼，目光在林晓脸上停了一瞬，又落到他垂在身侧的左手上。
"林队长辛苦了。"骆知白说，"你先去治伤吧。"
林晓点头，退出议事厅。
他知道骆知白在看他那只手。袖口下的蓝纹，藏得再好，也挡不住一个老生意人的眼睛。还是太刻意了，林晓叹息。
众人都散了。
林晓走出厅门，刚要往自己房里去，孙管事从廊下转出来，说："林队长，老爷请你。"
骆知白的书房在二进院的东厢。灯点得很暗，他坐在书案后，面前摊着那幅龙脉旧图，手里捏着一块压纸的青石，一下一下地转。
"坐。"骆知白说。
林晓在他对面坐下。
书房里很静，只有油灯偶尔爆一下。骆知白没急着说话，把青石放回案上，才开口。
"矿洞里，你见着什么了？"
"晶柱。"林晓说，"还有一个被锁着的人。工牌上写NX-0001。"
骆知白的手顿了一下。
"那人呢？"
"死了。"
"死了。也就是说，一开始还没死。他有没有说什么？"
林晓沉默了一息。
"他说，龙脉里养的，是一种独特物质，以蓝星的科技无法解释。公司要的，不是源石，源石只是养料。"
骆知白默然，他低下头，看着图上的三个点，看了很久。
"这件事，你知道多少？"林晓问。
"不多。"骆知白说，"我只知道，龙脉深处有样东西，骆家两代人都想弄明白。公司把中河湾一锁，我们的人就再也进不去了。"
他抬起头。
"你身上，带出来了，对不对？"
林晓没承认，也没否认。
骆知白盯着他，眼里的光很沉，像寒潭看不见底的深邃。
"你放心。"他说，"没有人能强迫你，这不重要。你带出来，是你的本事。这东西在你身上，总比落在公司手里强。"
"骆先生，有些话，我想当面跟你说清楚。"
"请讲。"
林晓坐直了。
"我加入进步会，目的很简单。我不做官、不掌权，也不会当谁的家主。你们五家怎么分、怎么治，我不会掺和。感到好奇、因为正义、想要了解，这些算是我参与其中的目的，仅此而已。"
骆知白看着他，惊讶、诧异，表情复杂，没有打断。
"但我有一个要求，进步会必须保持独立。不受任何势力制约，尤其是公司。谁想借公司的力，谁想当公司在这颗星上的手套，谁就是我的敌人。"
"也包括我？"骆知白挑眉问道。
"所有人。"林晓立即答道。
书房里的空气，静得能听见灯花爆开的声音。
骆知白眯起眼睛，慢慢往后靠了靠，靠在椅背上，看着林晓。那眼神里没有恼怒，也没有惧怕，只有一种深深的神伤。
"你知不知道，公司的强大超出我们所有人的想象，爱斯雷建立的帝国也没有想象中那么脆弱。"
"知道。"
"那你不怕，不怕公司撕破脸毁掉整个蓝星？"骆知白睁大眼睛，情绪逐渐上扬。
毁掉蓝星。林晓不禁冷笑，眠云星已经毁了，谁知道眠云星以前是什么样子。
"骆知白，你是个聪明人。我不是蓝星人，你来猜一猜，我之前所在的星球变成什么样了？"
林晓平时都是一副随和模样，今天他的表情丰富了许多。这在骆知白看来很不好，他只觉压力山大。
疑惑，不解，惊诧，释然。只消片刻，骆知白忽然笑了一下，很短，像油灯的光被风撩了一下。
"好。"他说，"我记下了，进步会保持独立、不受制约，不靠公司。只要你还在，我保证，整个大城都会抗争到底。"
思考良久，林晓点了点头，站起来。
"刚才的谈话，请转达给进步会的所有成员。没别的事，我先走了。"
"林晓。"骆知白叫住他。
林晓停下。
"雁霖那丫头，性子倔。"说起骆雁霖，骆知白的表情变得柔和，语气带着恳请道，"她在城门口等了你四天。"
林晓停顿了一下，没有回头。
夜里，大城起了风。江风从港口方向灌进来，把檐下的灯笼吹得直打转。林晓回到自己那间舍房，关上门，在床边坐了一会儿。
他脱下上衣。蓝纹已经从小臂爬到了肩头，像一棵蓝色的树，在他皮肤下慢慢展开枝桠。他对着铜镜看了一眼，又穿上。
不痛，不痒，不影响行动。只是多了一样东西。
他吹了灯，躺下。
后半夜，有人拍门。
是付少衡。
"林兄弟。"付少衡站在门外，声音压得很低，却压不住着急的情绪，"出事了。"
林晓坐起来。
"王城的兵，到江口了。"
林晓披衣下床，拉开门。付少衡一身甲胄，脸上是刚从前线下来的风尘。
"先头部队三千，已经扎营。"付少衡说，"我们的人盯着，他们没急着围城，应该是在等后面的大部队。"
林晓望向港口方向。夜色里，江风送来一阵很淡的火把烟味。
"来得比想的快。"他说。
"是。"付少衡说，"二殿下那边的说客，今早也不见了。陆观潮，跑了。"
林晓系紧衣带，往外走。
"叫醒李砚舟，集合。"
李砚舟披衣赶到议事厅时，里面已经站满了人。火把插在四壁，火光把每个人的脸都照得发红。付少衡把斥候送来的急报往桌上一拍：三千人先头部队，扎营在江口，没带重炮，但带了很多火油。
"他们想等后面的大队到了，合围。"付少衡说，"到时候我们再动手，就晚了。"
"今晚打？"王慎行问。
"今晚就打。"付少衡说，"趁他们立足未稳，踹他前营。"
李砚舟没急着表态，转头看林晓。
林晓站在桌边，盯着那张急报上的几行字。三千人，急行军而来，营盘未固，辎重还在江上。这是打先头的最好时机。拖到后军赶到，一万二千人连营，就再没有这样的口子了。
"打。"林晓说。
"怎么打？"李砚舟问。
林晓从旁边抓了一把棋子，在桌上摆开。
"先头三千，扎在江口西岸，背水结营。"他拈起一枚棋子，放在江口位置，"背水扎营，是死地。他们敢这么扎，说明主将骄横，以为大城的人不敢出城主动攻击。"
"所以？"
"所以我们就从水上打。"林晓把两枚棋子摆到江面上，"我猜测，船运是粮食通道，陆路他要防，水路也要防，所以才扎营江边。我带人坐小船，从下游摸过去，烧他的船。船一烧，三千人就是困兽。"
"困兽才凶。"付少衡皱眉。
"困兽没粮没船，凶不过三天。"林晓说，"但今晚不能只烧船。烧船是断后路，还得有人踹营。付兄带主力出东门，走陆路，等江面火起，就冲营。前后夹击。"
"你带多少人？"付少衡问。
"水手，三十个。"
"三十个打三千？"
"我打的是船，不是人。"林晓说，"烧完了就走，不恋战。"
厅里静了片刻。王慎行提了个稳妥的法子：先派人和王城方面谈一谈，看能不能用二殿下的名义拖两天。话没说完，被付少衡顶了回去。
"二殿下？他的说客都跑了。"付少衡冷笑道，"现在谈，就是求和。兵锋将至，怎能退避，所有大城人都看着呢。"
李砚舟看着桌上的棋子，半天，点了点头。
"打，只要赢下第一场，之后的事就好办了。"他说，"付少衡带主力出东门。林晓带三十人走水路。一炷香后，各自就位。"
林晓出了议事厅，往港口走。
他要三十个会水的人。码头上的义军一听是林队长要人，呼啦来了一群。林晓从里面挑了三十个，都是船工、渔夫出身，水性好，胆子大。阿良也要去，被林晓留下看城。
"你伤还没好利索。"林晓说。
"队长，我——"
"留下。"林晓说，"这是命令。"
江风很凉。三十个人，六条小船，船底抹了泥，桨叶包了布，悄无声息地离了岸。林晓坐在第一条船的船头，望着下游江口的方向。那里有一点火光，是王城兵的营火，在夜色里非常明显。
船行半途，林晓忽然抬手。
六条船停下。
前方的江面上，飘着几盏渔火。不是王城兵的，是本地渔家。可这时候，江上不该有渔船。林晓盯着那几点火光看了一会儿，说："绕过去。"
船队贴着南岸的芦苇荡走。桨叶划开水面，声音轻得像微风抚面。
林晓心里有数，那不是渔家，是哨兵。浮在水上，装成渔船。他若直直过去，这会儿已经撞进哨网了。
绕过了哨兵，江口就在眼前。
王城兵的营盘沿江展开，火把一排排，把半条江岸照得火红一片。粮船并排在营前，船工已经歇了，甲板上只留了零星几个人。后营的军帐密密麻麻，不时有一队士兵穿梭其中。
林晓让船停在离岸三百步的芦苇丛里，带着十个人先下水。
水很冷，冷得人牙齿打颤。林晓咬着一把短刀，一点一点往粮船游。身后十人跟着，像十条贴在水面上的黑鱼。
他先摸上了最外面那条粮船。
船头一个哨兵，抱着长矛打盹。林晓从船尾翻上去，猫腰摸到近前，一手捂住嘴，一手用刀柄敲在后颈。哨兵软下去，被轻轻放平。
他朝后面打了个手势。
火油淋上船板，火折子一吹，往上一扔。蓝色的火苗先是一小点，然后轰地蹿起来，沿着船板往船尾跑。林晓已经翻身入水。
第二条船、第三条船。
火从一条船跳到另一条船。粮船之间的缆绳沾了火油，烧得比船还快。江风一吹，整片江面都红了。岸上的王城兵从帐里冲出来，有人喊"烧船了"，有人喊"敌袭"，整个营地乱成一锅粥。
林晓伏在水里，看着岸上的火光。
时机到了。
东门方向，付少衡的主力冲了进来，喊杀声贴着地面卷过来。王城兵腹背受敌，前面的往后退，后面的往江边跑，自相践踏。
林晓从水里翻上一条空船，捡起一杆掉落的火铳，朝岸上放了一枪。
三十个水手从四面爬上尚未烧尽的船，捡起能用的火铳，朝岸上乱射。王城兵彻底乱了。有跳江的，有栽倒的，有往王城方向的来时路跑的。付少衡的主力趁势冲进来，像一把犁，把营盘犁了个对穿。
天快亮时，战斗结束了。
三千先头部队，死了六百多，降了一千八，剩下的逃散了。付少衡缴了军旗，插在港口城头上。大城的军民站在城墙下，抬头看那面旗，纵情欢呼。
林晓坐在江边，脱了湿透的衣服，拧水。阿良跑过来，把一件干衣服披在他身上。
"队长，你身上——"
"没事。"林晓把衣服裹紧。
他知道阿良看见了什么。蓝纹。在火光里，那些蓝纹像活了过来，贴着他的皮肤，发出极淡的光。
江面上，烧毁的粮船还冒着青烟，江水把灰烬一层层推上岸，又带走。
"队长。"阿良说，"你真厉害。"
林晓不知道自己到底厉不厉害。但他知道，这一仗能赢，一半靠对方主将骄横，一半靠运气。如果那几盏渔火是暗哨，如果粮船上多几个人，如果付少衡慢了一步，今晚就是另一种结局。总不能靠自己一个人，清理掉所有敌人吧，林晓笑着摇了摇头，站了起来。
"回城。"
刚走到城门口，一个人拦住了他。
是陆观潮。
他居然没跑。他站在城门旁的阴影里。青衫依旧，只是下摆沾了泥，像走了很长的夜路。他看见林晓，笑了笑。
"林队长，好一场大火。"
林晓站住。
"你不是跑了？"
"跑？"陆观潮摇头，"我只是出城办了点事。二殿下的人，总得做做样子。"
他往前走了两步，压低声音。
"源核在你身上，已经开始成长了吧。"
林晓没说话。
"我不抓你，也不让你交出源核。"陆观潮说，"我只告诉你一件事。"
"说。"
"源核寄生，三个阶段。"陆观潮伸出三根手指，"适应，共鸣，反噬。你现在在适应期，觉得自己浑身是劲，那都是源核借你的。等到了共鸣期，它会开始吃你的身体。再到反噬期——"
他没说下去，把三根手指慢慢收成拳。
"所以呢？"林晓问。
"所以，公司有一种稳定剂。"陆观潮说，"能压制共鸣，让你多活几年。"
"你要我拿什么换？"
陆观潮笑了。
"不急。"他说，"等你觉得自己不对劲的时候，再来找我。我一直在蓝星。"
他转身要走。
"陆观潮。"林晓叫住他。
陆观潮停下。
"你到底是什么人？"
"一个生意人。"陆观潮说，"帮二殿下做王城的生意，帮公司做蓝星的生意。谁给得多，我帮谁。"
他消失在城门外的晨雾里。
林晓站在城门口，看着他消失的方向，半天没动。
天边已经亮了。晨光从江面漫过来，把大城照成一片金色。城头上，付少衡正带着人把那面缴来的军旗挂正。旗子在风里展开，像一团烧不完的火。
林晓低头看自己的手。
手很稳。蓝纹藏在袖口下，安静地伏着，像一条冬眠的蛇。
适应，共鸣，反噬。
陆观潮的话，像一根刺，扎进了他的心里。他不知道这根刺什么时候会发作，但他知道，这个人说的每一句，都是真的。
作者有话说
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第22章 夜袭江口