夜里的江湾，比林晓想得要亮。
几盏风灯挂在河边的木桩上，照着三座粮仓和两条并排的粮船。帝国兵在粮仓前设了拒马，哨塔上有人抱着枪打盹。河风把粮袋的谷壳味吹过来，混着一股很淡的灯油味。
林晓伏在芦苇里，看了一刻钟，把人数数清了：岸上六七十，船上二十多，哨塔两个。
"三座仓，两条船。"他压低嗓子，"一队烧仓，一队烧船，我带队打哨塔。火一起，全部往南撤，在五里外的石桥集合。"
"队长，火油不够。"旁边一个义军说。
"先烧船。"林晓说，"船一烧，这屯粮点就废了一半。"
他分派下去。三十个人，十人一队，各认各的路线。
子时一过，哨塔上换岗，林晓动了。
他带十个人摸向哨塔。芦苇很高，风一吹，沙沙响，把脚步声全盖住了。两个哨兵正靠着木柱喝水，林晓从背后贴上去，一手捂嘴，一手用刀柄敲后颈，人缓缓软了下去。
第二个哨兵看见同伴倒了，刚要喊，林晓的刀已经横在他喉咙上。
"别叫。"
哨兵拼命点头。
林晓把他捆了，堵上嘴，扔在塔下。然后他朝两边的芦苇摆了摆手。
两道火光同时亮了起来。
一队人把火油泼上粮船，火折子一扔，轰的一声，船头蹿起一条火龙。火势借着河风，从船头卷到船尾，两条船眨眼间烧成了两团浮在水上的火球。岸上，第一座粮仓的草顶也被点着，火从屋檐往上爬，越烧越旺。
帝国兵营炸了。
营房里的人光着脚冲出来，有人喊"走水了"，有人喊"敌袭"，乱成一片。几个反应快的，抓起火铳朝芦苇里乱放，铅弹打得苇秆成片折断。
林晓不恋战，带人且战且退。他走在最后，火铳端得极稳，谁追得近，他就朝谁脚边放一枪，逼得追兵扑倒在地。
"快撤！"他低吼。
三队人往南跑。帝国兵追出半里，被林晓带人回身打了一排枪，撂倒最前面几个，后面的就不敢再追。
夜袭成功了。
但回城的路上，林晓清点人数，发现少了两个。
一个是十九岁的矿工儿子，叫阿六，背上中了铅弹，没跑出芦苇。另一个是码头挑夫，四十多岁，姓赵，被火油溅了一身，烧起来跳进江里，再没浮上来。
林晓叹息一声，带着剩下的人，继续往南走。
天快亮时，他们到了城下。
城门紧闭。城头上有义军认出了他们，朝下喊："林队长回来了！"
林晓抬头。
城垛上，一个单薄的身影探出来，月白的衣裳被晨风吹得翻卷。
是骆雁霖。
她一个人站在城头，已经站了很久。
城门开了。林晓让队伍先进去，各自去报平安。他自己没走，他朝城头爬上去。
城头的风很大。骆雁霖背对着他，面向东方。天边已经泛起一线青白，青白底下，是一层极淡的金。
"你回来晚了。"她说，没有回头。
"打了一仗。"林晓走到她身边。
"我知道。"她说，"我看见北边的天红了。"
林晓没说话。他顺着她的目光看去。天边的金线慢慢变亮，像有人在极远的地方，把一炉刚化的铜水沿着地平线倒开来。
"我来的时候，天还是黑的。"骆雁霖说，"我数着星星，数到那颗最亮的，就想着，你要是回来，我就把日出让给你。"
"日出还能让？"
"能。"她笑了一下，"你站前面，我站你后面。这样我看到的日出里，就有你的影子。"
林晓沉默，他不知道该怎么接这句话。
太阳出来了。
金红色的光涌过江面，涌过城头，涌过远处烧了一夜的北方，把天边那点火光盖下去。整座大城，在晨光的沐浴下慢慢苏醒。
骆雁霖上前一步，站到他身边，和他并排。
"林晓。"她轻声说，"你跟我说说，外面是什么样子的？"
林晓沉默了一会儿。
"我曾呆过的地方，天是灰的，云低得能压到人头顶。"他说，"地上有东西，会从土里钻出来，长着很多牙。"
"那是什么地方？"
"我来的地方。"
骆雁霖偏过头看他。
"那里有日出吗？"
"没有。"林晓说，"只有雾。"
"那这里好。"骆雁霖说，"这里有日出。"
他们并排站着，看太阳一点一点升高。城头下，义军开始换岗，江面上有早出的渔船，远远地划过去。
三天后，林晓再次出发去中河湾。
骆知白派了两个人跟着他。一个是骆府的老向导，姓柴，五十多岁，走了一辈子北山；另一个是付少衡手下的年轻人，叫阿良，认得路，也认得源石。
临行前，骆雁霖追到城门口，往林晓手里塞了一样东西。
是一个香囊，蓝布缝的，针脚粗粗的，像连夜赶出来的。
"护身符。"她说，"我绣工不好，你可别笑话我。"
"谢谢。"林晓把香囊系在腰间。
骆雁霖退后一步，站在城门口，朝他挥手。
“一路平安。”
林晓回头，朝她点了点头。
然后他转身，走进了北边的晨雾里。
出了城，路就荒了。
先是碎石道，再是土路，最后连路都没有了，全是半人高的荒草和裸露的岩石。柴向导走在最前面，用一把柴刀开路。阿良殿后，时不时蹲下来，从地上捡起一块小石头，对着光看。
"这一路，到处都是源石的碎渣。"阿良说，"越往北，渣子越多。"
林晓问："中河湾还远吗？"
"走快些，明天傍晚能到。"柴向导说，"不过那地方，现在不好进。"
"为什么？"
"前些日子，有人看见黑衣服的，在那一带转。"柴向导回头看了林晓一眼，"公司的人。"
林晓想起那晚在废弃矿洞外看到的场景。公司已经动手了。他们运源石，不是小打小闹，是成规模的。
如果公司的人还没有离开，那这一趟，就不是取东西那么简单了。
天快黑时，他们在一处山坳里歇下。
柴向导生了火，阿良去捡柴。林晓坐在火边，把骆知白给的图摊在膝盖上看。
图上，中河湾、落河滩、东滩，三个点，被一条淡淡的线连起来，像一条蛇盘踞在群山之间。
蛇身的最深处，画着一个极小的圈。那里，就是龙脉汇聚的地方。
林晓盯着那个圈。
他忽然想起陆观潮的话：你后颈那枚接口，每隔一段时间，会往外发一段定位。
如果这是真的，那他这一路，公司的人都知道他在哪。
林晓伸手摸了摸后颈，接口冰凉。
火光照着他的脸，忽明忽暗。远处，荒草丛里，传来几声夜枭的啼叫，像哭，又像笑。
林晓把图收起来，靠着石头，合上眼。
他睡得很浅。
后半夜，他醒了过来——被一种感觉，一种很轻的、像有人在他耳边吹了一口气的感觉。他睁开眼，篝火已经快熄了，只剩一堆暗红的炭。柴向导靠在石头上，裹着衣服，发出均匀的鼾声。阿良蜷在另一边，怀里抱着那杆火铳。
一切正常。
可林晓还是站了起来。
他摸到腰间的刀，慢慢绕到山坳口。月光从云缝里漏下来，把荒草照得发白。风停了，整片山地静得能听见自己的心跳。
他低头看。
山坳口的地上，有一行脚印。
不是他们的。他们三个人的鞋底，他认得。这行脚印，比柴向导的小，比阿良的大，从北边来，走到山坳口，停了一下，又折回北边去了。
像有一个人，在夜里来，看了他们一眼，又走了。
林晓蹲下来，用手量了量脚印的深度。很浅，说明这个人走路极轻。这样轻的脚步，不该出现在一个荒山野岭的夜里。
他顺着脚印往前看。月光照见的荒草，从山坳口向北，有一条极细的、被压倒的痕迹，有人刚刚从这里走过。
北边，是中河湾的方向。
林晓站直了身子，手按在刀柄上。
公司的人，已经先到了。
后半夜再没睡。
林晓把柴向导和阿良叫醒时，天还没亮。两人看见山坳口那行脚印，脸色都变了。
"不是野兽。"柴向导蹲下来，用火折子照了照，"这是人。穿着软底靴，走惯了夜路的。"
"公司的人？"阿良问。
林晓没答。他把火铳背到肩上，说："走，天亮前翻过前面那道梁。"
三人灭了火，摸黑上路。
山道越走越窄，越走越陡。柴向导在前面领路，走得极快。阿良紧跟在后，时不时回头张望。林晓走在最后，刀不离手。
天蒙蒙亮时，他们翻上了梁。
梁北边是一片洼地。洼地里长满了半人高的灰白茅草，风一吹，草浪一层推一层。草浪中央，有一处地面塌了下去，像被什么东西从地下掏空了一块。塌口很大，边缘露出灰白的岩层，岩层下面，是一个斜斜往下延伸的黑洞。
"中河湾到了。"柴向导说。
"洞口怎么这么大？"林晓问。
"以前没这么大。"柴向导皱着眉，"我上次来，这洞口才半人宽。现在……"他比了比，"像是被人扩开了。"
林晓心里一沉，有人先来过了。
"下去的路呢？"
"原先有条老矿道，从洞口斜着下去，百来步就能到第一层。"柴向导说，"再深的地方，我没进去过。骆老爷找的七个人，都是从这里下去的。"
林晓点点头，朝阿良使了个眼色。阿良会意，从背上解下火铳，端在手里。
三人下了梁，朝洞口走。
越靠近洞口，林晓胸口那股憋闷感越重。是一种被什么东西压着的感觉，像空气突然变稠了。阿良走得直喘，柴向导也放慢了步子，捂着胸口。
"这里头，空气不对。"柴向导说，"早年来过的人说，洞里有瘴气，不能久待。"
林晓没觉得喘，只觉得沉。像有什么东西，从地底下往上顶，穿过鞋底，沿着腿骨，一直顶到心口。
他们在洞口停住。
洞里漆黑，一点光都没有。风从洞里吹出来，带着一股湿冷的、像陈年铁锈的气味。林晓侧耳听了听，里面很静，静得发空。
"火把给我。"他说。
柴向导从背囊里抽出两根火把，用火折子点着。火光跳起来，照出洞口几块崩落的碎石，和石壁上一道道黑色的水痕。
林晓接过火把，第一个走了进去。
洞道很宽，足够两个人并行。地面是硬的，踩上去有回响。石壁上每隔一段，就有旧时矿工凿出的凹槽，凹槽里还嵌着半截锈断的铁钩。
他们往里走了约莫两百步，前面出现了分岔。
一条向左，一条向右，一条直直往下。三条道都黑，都静，都吹着同样的冷风。
"往哪条？"阿良压低嗓子问。
柴向导蹲下来，用火把照了照地面。三条道口都有脚印，乱七八糟的，有新有旧。
"骆老爷说，直走，见一条暗河，顺着暗河往上，就是主脉。"柴向导说。
"那左右两边呢？"
"不知道。"柴向导摇头，"老辈说，这两条是死道，进去就出不来。"
林晓走到分岔口，把火把举高，看清石壁。三条道的石壁上，都刻着些模糊的字。直行那条，刻的是一个"生"字，笔画已经快被水汽蚀平了。左右两边，刻的都是"死"字。
"走直道。"林晓说。
他们刚迈出几步，林晓猛地停住。
他听见了声音。
从左边那条道深处传来的，极轻极轻的，像有什么东西，在很远的地方，一下一下地磨着石头。
咔——咔——咔——
是开凿声，听起来像有人在里面挖矿。
林晓回头，火把的光照不进左道深处。那声音还在继续，一下一下，节奏均匀，不紧不慢。
"有人。"阿良的声音发颤。
林晓抬手，示意别出声。他侧耳听了一会儿，那声音忽然停了。
过了几息，又从右边那条道里传出来。
这次更近了些。
咔——咔——咔——
柴向导的脸色在火光里惨白。他低声说："老辈说……死道里有东西。公司以前封过这洞，就是因为这个。"
林晓没动。他盯着右边的洞口，火把举在身前。
声音又停了。
然后，三条道同时响起来。
咔——咔——咔——咔——咔——
从左边，从右边，从直道深处。四面八方的石壁都在响，像有无数把凿子，同时从山的内部往外凿。
"跑。"林晓低吼道。
他一把拽住阿良，另一手推着柴向导，朝直道深处狂奔。身后的三条道里，那声音追了上来，越来越大，越来越密，最后汇成一片震耳欲聋的轰鸣，像整座山都要塌下来。
他们跑出三百步，前方突然开阔。
林晓刹住脚。
他看见了一条暗河。
河水黑得像墨，在火把光里没有一点反光，静得看不出在流动。河面上浮着一层极薄的白雾，雾贴着水，像一条长长的裹尸布。
河对面，是一面高墙一样的石壁。石壁上，密密麻麻地布满了孔洞，每一个孔洞里，都透出一点极淡的蓝光。
像无数只半睁的眼睛。
凿石声，在追到他们身后十步远的地方，戛然而止。
四周重新安静下来。
只有暗河上的白雾，还在缓缓地动。
"就是这里。"柴向导瘫坐在地上，喘着气，"我们到了。"
林晓没说话。他望着河对岸那面布满蓝光的石壁，忽然觉得，那里面有什么东西，在看着他。
"那些蓝光。"阿良指着对面，"是源石吗？"
"是源石矿层。"柴向导说，"龙脉的一截。对岸那面墙，全是源石。"
林晓看着那些蓝光。它们忽明忽暗，像在呼吸。和他记忆里的某种东西，有几分相似。
他想起来了。
眠云星。茧林。那些幽蓝色的冷光。
他的后颈，猛地跳了一下。
一种极细的、像被针尖刺了一下的感觉。随即，他听见了一个声音，从他自己的脑子里响起来的。
很轻，很模糊，像隔着一层很厚的水。
那声音在说："……林晓……"
林晓的血液，在那一瞬间冷了下来。
这声音他听过。
在眠云星的高地上，在竖瞳面前。那个绕过耳朵、直接注入大脑深处的声音。
摇篮。
他猛地回头，四处看。火光只能照亮身前几尺，四周全是黑暗。阿良和柴向导都看着他，显然没有听见任何声音。
"林队长，你怎么了？"阿良问道。
林晓没有回答。他站在原地，呼吸一点一点放平。
不会的。摇篮在眠云星，隔了不知多少光年。它是地质生命体，它不会在这里。
可那个声音，又一次响了起来。
"……你终于来了……"
这一次，清晰了。
林晓握紧了火铳。他抬起头，望向对岸那面蓝光闪烁的石壁。
那声音，就是从那片蓝光里传来的。
作者有话说
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第19章 暗河