“人类认为这所有文明都是拜自己的英明睿智所赐，但大部分人类只是从出生时起，就沐浴在了早已存在的文明中。如此发达的文明，几乎都是在谁都没干什么的过程中，不知不觉就已经存在的。”
——岩井俊二《华莱士人鱼》
人类的头骨由若干个部位组成。
最上方是顶骨。左右各一瓣，中间是凹凸不平、形如细密骨刺的锯齿状夹缝。
将两瓣顶骨拼合，中间严丝合缝，连一滴水都漏不出来。
“矢状缝。”
戴着单片眼镜的青年学者，五官轮廓漂亮，身材高大而俊美。
他瞥了眼一旁断壁残垣上的古旧书本。阳光越过大理石废墟，落在他托举着人类颅骨的修长手指上。
他抚摸那道紧密咬合的顶骨骨缝，像废墟中的藤蔓攀爬着大理石断柱。
不久后，他抬起手，拿起下一块。
“额骨。”
“颧骨。”
“上颌骨。”
形如碗状的人类头骨，在他手中逐渐成型。
锯齿状的骨骼边缘锐利地切压着他的指腹。他似乎对此感到十分好奇，举起碗状的头骨，放在阳光下面仔细端详。
遗骨在阳光中仿佛重新有了温度。透过两个空荡荡的眼眶，无声地与他对视。
微风吹起书页。泛黄的纸张沙沙作响。
单片眼镜折射着微冷的光芒。青年把玩着掌中的人类遗骨，表情似有困惑。
从他衣服下摆处伸出几条肉红色的触手。无数细小吸盘，如婴儿啜吸乳汁那样蠕动，书本被吸盘吸附着翻动几页。
随后，触手上凸.起的肉瘤们陡然翻转，露出底下的眼珠。
数百颗眼珠一眨不眨，专注打量着书本。
“脑。”
青年学者有些茫然地，念出书本上的文字。
原来头骨里还有脑，难怪现在的身体头轻脚重。
可脑是什么样的？
他抬起自己空空如也的头，无数条触手柔软地伸出。很快就从大理石废墟里找到更多人类头颅，并且失望地发现这些头颅里也空空如也。
没有大脑。
……
风沙漫天，一行三人行走在沙丘上。
“嘿，兄弟，听说你的头发在晚上会发光，还会变成银白色？这是真的吗？”
应钟转过头，看到身旁皮肤黝黑的少年爽朗一笑，朝他露出一口歪歪扭扭、不算整洁的牙齿。
这种情况在废土里很常见。食物短缺，再加上经常参加战斗，大灾害后出生的孩子们很少能拥有健康完整的牙齿。
应钟回答道：“是这样。”说着扯下了自己的兜帽。
漫天黄土中风沙肆虐。砂砾摩擦耳道，如同老式收音机般杂响。
应钟低头的一瞬间，乌黑的发丝呈现在对方面前。干净利落的短发之下，是一双温润的眼。
少年从未见过这么漂亮的眼睛，下意识脱口道：“你睫毛好长……”
“这样方便遮挡风沙。”应钟随口道，“大灾害前有一种动物叫‘骆驼’，体格很大，擅长在沙漠里长途旅行。为了遮挡风沙，它们进化出了两排眼睫毛和三层眼皮。”
“哇，真的吗？可是三层眼皮要怎么长呢？！”少年两眼放光，注意力立刻从他的头发转移到了那种名为“骆驼”的生物上。他朝应钟兴奋好奇地追着问个不停。
应钟唇角含着笑，一边告诉他自己知道的有关骆驼的一切，一边很自然地把兜帽又笼了回去。
走在两人前方不远处的是一名脸上带着刀疤的男子。闻言扭头骂道：“别磨蹭了，走快点行不行？我们又不是来旅游的！”
“嘿，路温大哥，你知道吗，大灾害前有种很神奇的动物……”
少年表情得意地上前几步，想要告诉给领头那名同伴听。
路温毫不领情，骂骂咧咧道：“杰里米！你再这么多废话，小心我把你从沙丘上踢下去！快闭上嘴巴省省力气吧！不然等你说得口干舌燥把水全部喝光，我可不会把珍贵的饮用水浪费在你身上！这趟任务可还长着呢！”
少年杰里米扁扁嘴，一脸不爽。
应钟却忽然停下脚步。
“还有你，新来的菜鸟！”路温怒气冲冲地转过身，“你能不能走快点？你的两条腿是陷进沙子里去了吗？快给我跟上！我可没有工夫浪费在你这种……”
路温正打算好好警告一下这个新入队的成员，却见那黑发黑眸的年轻人伸手一指远方，说：“那是什么？”
众人下意识望去，除了茫茫沙漠，什么都没看见。
“你别岔开话题。”路温恶狠狠地道，“你……”
他正想一把捞起对方的领子，对方却在他手掌底下游鱼似的一溜，随即踩着沙丘边缘滑了下去。
杰里米惊叫一声，却见应钟脚下一偏，整个人顺着沙壁滑下，像鹰隼俯冲般稳稳落地。
沙丘上只留下一道轻盈利落的痕迹。
“好帅！”杰里米惊叹。
“妈的！都什么时候了还耍帅！”路温骂归骂，却也得承认他那一下确实很帅。
应钟漫不经心地拍拍夹克上的尘土，头也不回地走向前方。
如同沙滩边玩耍的孩童一般，他随意地朝面前的小土丘踢了一脚。
“菜鸟！你到底在干什么！别玩了！你赶紧给我——”路温终于失控地大吼大叫起来。
下一秒。轰——
大地震动，整座沙丘如同沙漏倾倒一般地开始滑坡。
杰里米惊恐大叫，路温反射性地捞过同伴摁进怀里。
一大一小两个雇佣兵，极其狼狈地从沙丘上抱团滚下来。
“呸呸呸！”杰里米一脸苦恼地往外吐着沙子。
“这是……”路温却在错愕中起身，震惊地看着眼前的场景。
“这个，应该就是我们在找的那个旧世界遗迹——图书馆。”
应钟仰起头，温润的眼眸倒映出烈日黄沙之下，被砂砾掩埋的巨大建筑一角。
风沙犹如锋利刀片，在荒漠上划出深深的伤痕，席卷过一切曾经的辉煌。
曾是知识殿堂的图书馆，如今只是一座沉默的石制幽灵，悄无声息地矗立在荒凉中。狂风在呜咽。
“这下赚大了……”路温吃惊地喃喃。
“还不一定呢。”应钟环顾四周，“先找地方进去吧。”
“把这面玻璃砸碎不就行了？”路温满不在乎，抄起猎枪，抓着枪托往玻璃墙上狠狠一撞。
“如果我没记错的话……”应钟瞥了他一眼。
砰！
枪托撞在玻璃上，竟像撞上了一座铁墙。就连强壮如熊的路温都被这巨大的反作用力撞得一个趔趄，一屁.股摔进黄沙里。
“——我们现在站的应该是屋顶的位置，这里是负责承重的钢化玻璃。”应钟说。
“你又知道了？！”路温恼火不已。
“我来过。”应钟停顿一下，又说道，“小时候。大灾害之前。”
这话一出，不知怎么，身边的两人都沉默下来。
杰里米张了张嘴，似乎想问什么。
路温则陷入了长久的沉默。
“走吧，去找别的入口。”路温漠然道。
“嗯。”应钟环顾四周，循着记忆，摸索通风窗口可能会在的位置。
“你多少岁了？”路温忽然问。
“二十八。”应钟蹲在地上扒沙子。
“那大灾害的时候你岂不是只有——”杰里米瞪圆眼睛，“八岁？！”
“嗯。”应钟笑笑。
“我四十二。”路温走到他身旁，蹲下。动作粗鲁地拉开他的手，转而用随身携带的工兵铲，大力地铲动砂砾。
金属铲动砂砾的沙沙声里，路温的声音也像风沙一样冷硬。
“我弟弟，大灾害的时候，也八岁。”路温淡淡道。
“……”应钟蹲在地上，仰起头看他。两人视线对上一瞬，静默无言，于是又错开。
“那你弟弟……”杰里米刚问出口，忽然察觉到什么，闭上嘴不说话了。他沉默了一会儿，朝路温靠过去，小声道，“对不起，我不知道……”
“没关系，挖吧。”路温转头，向应钟确认，“是这儿没错吧？”
“应该是，小心点。这里的窗户……”
应钟话音未落，哗啦！有东西碎裂的声音。
路温和杰里米都还没反应过来，应钟就惨叫一声，扑上去堵住那个流沙似的洞口。
“快快快，快来帮忙！”
片刻前的冷静自若此时已消失无踪，应钟整个人像条被拔离水面的鲶鱼一样扑上去，屁.股高高翘起，狼狈趴在碎玻璃前，一边噗噗吐着沙子一边朝两人大叫，“别让沙子流进去！你们快来帮忙不然沙子会倒灌会淹没整个图书馆啊咳咳咳咳——”
作者有话说
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第1章 第1章 荒漠