摇晃着手里的膏脂礼盒，钟沐晴脚步轻快地朝池府走去。
拐进池府的那条街巷，高逾两丈的围墙遮去大半的残月天光，墙垣向前延展，在昏暗下一眼望不到墙尾。府邸之大，街坊四邻称：池府半边街。
墙垣隔去了街外的喧闹，静得瘆人，钟沐晴清晰地听着自己的脚步声，不自觉加快步伐，来到池府大门。
大门处，紧闭的门扇木漆干裂脱落，兽面门环锈出铜绿，门两侧石鼓座缝里长出杂草。拉不动的门环无法敲出声响。钟沐晴用力拍打大门，“来人呀！我是沐晴！我回来啦！”门上翘起的漆皮在她的掌下脆开。
四下无人应答。钟沐晴深深皱起眉头，望着高挂于顶的悠悠亮着的白纸灯笼，心头发紧。
正狐疑，“她在那儿！”一道男声打破寂静，杂乱不一的脚步声向她靠近。傍晚教训过的油嘴男人带着几个府兵围堵上来。
“怎么？方才那顿打，不够松骨的？”钟沐晴扫视着几人手里的刀棍，面不改色地说。
一个府兵帮腔道：“哪儿来的村姑，给我家爷跪下磕头求饶！”话毕，几个府兵交错眼神，狡黠地轻笑。
钟沐晴弯腰将礼盒轻放在石鼓旁，顺手拽起几株杂草，向府兵们甩去。杂草在空中凝成冰刺，扎向握着刀棍的手。笑声不再，转而呜咽嗷叫。
“叫什么！都给我上！”大肚男人眼里的狠戾未减，怒气冲冲地吼道。
府兵们又交错了下眼神，迟疑一瞬后，豁出去的神情，眯着眼睛朝前冲，“啊～”地叫着，扑向钟沐晴。
钟沐晴见状，无奈得发笑。接着赤手空拳、行云流水地，卸下眼前砍来的刀，挡下身侧的棍，躲过身后的腿。
此时巷口处，一辆马车缓缓停下。车内之人起帘，正是茶楼看闹剧的玉白发冠公子。他看见灯笼下不占下风的钟沐晴，和一旁蠢蠢欲动的肥大身影，吩咐护卫道：“阿申，别让他们在老宅门前生事。”
油嘴男人见钟沐晴未留意自己，从怀里掏出什么，施法抛向她。
钟沐晴双臂紧贴身侧，被紧紧捆住，矗立在原地，动弹不得。
“捆灵绳！衙门压制犯人的器物不为民用，你怎么会有！”钟沐晴质问道。
油嘴男人仰着下巴，得意地走向钟沐晴：“使不出灵力了吧！别以为懂些法术就治不住你。知道那些小民为什么怕我了吗？哈哈哈！”
油嘴男人的脸贴近了，眼神贪婪且急不可耐地在钟沐晴的五官上游走。
钟沐晴深感这眼神翻肠倒胃，淬了口水就往他脸上唾去。男人恼怒地抹了下脸，扬起手想往钟沐晴脸上扇。
见状，钟沐晴正想施法卸下捆灵绳，边说：“小小破绳可……”
话没说完，油嘴男人遭到当头手劈，扑通倒地，晕了过去。护卫阿申看着地上的男人，对府兵们道：“此处不可闹事，滚。”
“少多管闲事！”一个府兵不屑道。
阿申错开身，巷口的马车显于几人眼前，府兵们再次交错眼神，二话不说地扛起油嘴男人离开。
钟沐晴卸下捆灵绳，收入怀里，正想开口询问护卫，是否知晓池府人的去处，护卫早已回马车复命。
巷口处，起帘听护卫传话的公子，看不清脸，只见他束着显眼的白色发冠，钟沐晴抬手抱拳，遥遥喊道：“多谢解围！”
听了这声道谢，公子并未回应，落了帘。马车缓缓起步驶向池府新宅，护卫忍不住问：“主子，这位姑娘您可认识？她为何寻来老宅？”
回想起永庆街上巧妙替人解围的姑娘的样貌，这位公子肯定道：“不认识。你命人查查她的来历。”
护卫心下吃惊，“主子今日在茶楼盯着那位姑娘看不说，还让我去救她，现在说不认识？”虽有不解，仍回道：“是！”
钟沐晴拿起礼盒，看了眼府门，离开巷子，边走边想：“不会出什么事了吧？”她不敢多想地摇了摇头，“池肃应该也去书院，明日找到他问问。这呆子，池府换址也不说，难怪这两年的书信总被退回，欠揍！”
夜里池府书房内，阿申来报：“主子，您今日解围的姑娘，是青州富商钟府独女，钟沐晴。钟姑娘三年前离开青州，随父母去城外经商，今日方回。
“按理说，从小在青州长大能查到不少消息。可这位姑娘过去的事，被人有意抹去，查不到了。只知道，她这三年在城外历练，并成立了江湖响名的帮派「无名堂」，为无名堂堂主。”
闻言，池肃抬头问：“各地官商没少吃瘪，都拿他们没办法的「无名堂」？”
“是。无名堂不畏强权。常有律法约束不了的行恶勾当，街坊无处伸冤，便投请事贴给无名堂，请求帮忙解决。”阿申补充道。
池肃缓缓地，在纸上写下一个“义”字，“难怪有勇有谋。此等人才，此等遍布各城的消息网，若为我所用……”他若有所思地放下笔，“知道了，退下吧。”
次日早晨，青州书院门口，学子们陆续来书院，赶卯正的早堂。
刚抵达书院的钟沐晴，一眼认出了停在书院大门前的马车和一旁的护卫，提起下摆快步小跑过去。
钟沐晴对护卫道：“你是昨日帮我解围的，你家主子也在吗？我还没来得及好好道句谢。”
阿申正想开口，马车内的人探出身子，走了出来。钟沐晴定睛看着他走下木阶，一时愣神没说出话来。
他站定了，钟沐晴察觉眼前人比三年前高许多。自己个头将将到他下巴，玉白发冠，宽肩窄腰。不过这人看见她，神情太过于镇定了。
钟沐晴回过神来，激动地用力拍眼前人的背，在他面前显得短小的手，揽过他的肩，“池！肃！”钟沐晴的眼睛笑成月牙状，欢快地原地蹦跳着，“原来是你帮的我！昨晚怎么不从车上下来和我打个照面，你可真是！”她边嗔怪，边又用力拍了下池肃的肩。
一旁的阿申瞪大双眼，看着眼前这位钟姑娘使劲的手、他家主子没反抗的背，又看向主子的神情。
池肃皱了皱眉，眼神在钟沐晴脸上停留片刻，狐疑地退开两步，眨了眨眼睛，转身走了……
钟沐晴眼神跟随地“诶”了一声，看着他不回应自己，嘴里嘟囔，“哪儿惹他了，使什么性子？”
护卫忿忿道：“少套近乎！”带着马车离去。
钟沐晴不解地挠了挠脑袋。
“你们怎么不进去，站在这做什么？”一位书院学子，被驻足同窗们吸引。
“方才她居然直呼池公子大名，还勾肩搭背！”驻足同窗一手掩着嘴巴小声说。
“谁啊谁啊？”刚来的同窗左看右看，发现大伙的目光都停留在穿着白色常服的女子身上，抬手指，“她吗？”。
“是。别指别指。”驻足同窗轻拍那手。
“我没听错吧？是咱们青州城最高门派承仁宗的未来掌门，池公子？”刚来同窗问，“那他作何反应？”
“当然是没搭理她，呵呵。”驻足的学子们对视一眼，轻笑出声。
“书院是修习之地，她打扮得如此花哨，是为吸引池公子？”有的学子开始评头论足。
钟沐晴扫视着七嘴八舌的同窗们。
“她就是来勾引名门的，谁来书院都穿一致服饰。她心思压根儿不在修炼上。”驻足的学子斜睨钟沐晴。
钟沐晴一面看着有来有回的二人，一面利落轻巧地翻了下右手腕，转瞬间，一把月牙白短扇捏在手里。她手腕往怀里一扣，“啪嗒”一声脆响，扇页丝滑展开。
“好看吗？”钟沐晴笑意染在眉眼与唇角，语气带着轻蔑。
沉默对视。
见无人搭腔，钟沐晴甩手向前轻挥扇面。空中即刻凝出尖锐冰柱，刺向那二人。她们尖叫着后退，冰柱在足尖前碎开。
钟沐晴用扇柄一下一下地拍打掌心，厉声道：“有什么话当着我面说。否则，我不介意替各位的母亲教你们做人。再嚼舌根，这玉骨扇，扇的就是嘴。”
围观学子闻声纷纷躲避钟沐晴的视线。
书院门内匆匆跑来一学子，“你是新来的同窗，钟沐晴吗？”
钟沐晴点了点头。
“书院不得随意施法，且注意些。不过方才那下，钟姑娘法力了得，新生入学的术法小试，定是优绩。但小试前，需暂于中舍修习。夫子差我领你前去。”
“中舍？”钟沐晴不解地问。
“书院按照法术修为从低至高，分为下中上三舍。”同窗介绍道。
钟沐晴她边走边收回玉骨扇，瞥见手腕上的紫玉镯。想起是临离开青州城时，池肃所赠。心头那点怨他不搭理自己的小火，消散了些。
“池肃在哪个舍？”钟沐晴追问。
“中舍。”同窗小思片刻接着说：“书院里，有很多小娘子钟意池公子，可她们表面装出一副不多在意的样子，背地里却偷偷给池公子递情书。
“像你方才那般直接招呼池公子的，在一众女学子里，近年来是第一个！”
钟沐晴不解地问：“有话就当面找池肃说，她们为何不敢？”
同窗接着道：“两年前，池公子与我们一般是新学子时，就已经是清冷、生人勿近的模样。那时也有胆大的女同窗主动搭话。但池公子连眼色都不抬。
“记得有一个纠缠得过分，尾随至池府。不知发生了什么，自那天后，那女同窗就再也没来过书院。因此事，没人敢再惹池公子。”
钟沐晴听同窗的描述，微皱着眉小声嘀咕：“生人勿近？”
“你说什么？”同窗看向钟沐晴，“你刚来可能不清楚，最好还是与池公子保持距离。”
钟沐晴沉默，没有回应。
两人朝中舍走去，此时正值夏末，书院道侧的古树枝叶繁茂，夹成绿荫道。早间的鸟啼婉转于枝头，叫人心生宁静。
钟沐晴进中舍后环顾四周，抬腿径直走向池肃的书案，理了理自己的裙摆，盘腿坐于案前垫子上，双手搭在案边，身子前倾，目不转睛地盯着池肃。
原本嘈杂的中舍，顿时安静下来。周围同窗的目光，时不时落在一黑一白衣着的两人身上。
池肃低头翻阅书卷，面无表情，泰然自若。
斋舍窗户透着微微晨光，洒在池肃的脸上，弧光淡淡笼罩着他。钟沐晴端详起眼前人：眉眼较三年前长开了些，少了稚气，目光更深邃；脸颊棱角分明，下颌清晰，不像从前那般圆润。
在钟沐晴的凝视下，池肃一边翻着书页，一边开口，“看够了吗？”，声音里带着警告，并没有抬头看她。
钟沐晴闻言，微张了张嘴，深吸一口气压了压心头的烦闷，咬牙切齿道，“你怎么敢这种语气和我说话？”
同窗们闻言，手上忙活的事停下来，瞪圆眼睛相互对视，竖着耳朵道听。
窸窸窣窣的声音陆续传到池肃耳边：
“呀！新来的口气不小啊？”
“她谁啊？”
“勇气可嘉！”
池肃抬头，微皱着眉看向钟沐晴，歪头问：“我们认识吗？”