已经子时了，韩清辞还执着一卷《酉阳杂俎》，查看那些记载山野精怪的篇章上。
窗棂微响，一道熟悉的雪白身影跃入。她本想如常找个角落蜷缩起来，不料刚落地，一只修长的手便覆上了她的后颈，将她整个儿拎了起来。
“喵呜！”寻茶不满地叫唤起来，四爪在空中胡乱挥舞。这人怎么回事？前段时日明明相处尚可，怎的又开始拎她后颈皮了。
韩清辞看着她张牙舞爪、怒气冲冲的模样，脑中却不合时宜地浮现出苏先生平日里端着架子、被他气得吹胡子瞪眼又强自镇定的神情，两幅画面重叠，有一种荒诞的谐趣感。他不由地轻笑出声，那笑声带着几分温和。
他拎着猫儿，在她身上扫视了一圈，尤其在某个部位停顿了一瞬后，喃喃低语：“怎得是只母猫？”
寻茶正全力挣扎，并未听清他含糊的低语，他那打量货物的眼神让她非常不爽，后腿一蹬，就要挣脱。韩清辞早有预料，手腕一转，便将她稳稳地捞进了怀里，另一只手熟练地抚上她背脊的软毛。
“猫儿啊猫儿，”他低下头，气息拂过她毛茸茸的耳尖，自言自语道，“莫非真如志怪小说所言，是来报恩的么？”他的指尖抚过她脖颈上那根隐藏在厚密毛发下的金丝绳。
报恩？寻茶在他怀里蹭了蹭。她是来积功德，度化他成材，这跟报恩好像也差不多？但她此刻是猫，不能说话，只能不满地用脑袋顶了顶他的胸口，想挣脱这个过于亲昵，让她心慌意乱的怀抱。
韩清辞却将她箍得更紧了些，见她不安分，又将她提溜起来，放到了书案铺开的宣纸旁，用镇纸轻轻压住她的尾巴尖：“安分些。陪我温书。”
寻茶：“......”她扭动了几下，发现挣脱无望，见韩清辞已重新拿起那本《酉阳杂俎》，只好悻悻地趴了下来，尾巴尖不耐烦地拍打着桌面。行吧，陪读就陪读，总比被拎着脖子强。
第二日，寻茶早将昨夜那点小插曲抛诸脑后，沉浸在授课中。她正讲到《孟子》中“天将降大任于是人也”一段，结合策论写法，讲得兴起，自觉发挥极佳。
下方的韩清辞却有些心不在焉。待她一段讲完，他目光清亮地看向她，问了一个风马牛不相及的问题：“先生，学生忽然想起，您之前提及过精怪之事。学生有些好奇，这世间能幻化人形的精怪，通常需修炼多少年岁？”
寻茶被打断，蹙眉道：“韩公子，如今科举在即，当潜心圣贤文章，这些志怪杂谈，暂且放一放吧。”
韩清辞装没听见她的劝阻，自顾自地继续追问，“先生博览群书，定然知晓。学生只是想，若按常理推断，是需数十年，亦或是数百年？”
见他执意要问，寻茶只好敷衍道：“这并无定数。需看其本体灵性、所处环境灵气，以及机缘造化。机缘到了，或许便能快些。”她暗自思忖，自己五百年能化形，算是资质尚可吧？
“哦？机缘......”韩清辞若有所思地点点头，接着问，“那若是猫儿呢？猫类通灵，若要化形，大抵需多少年？”
寻茶警惕地看了他一眼，见他神色如常，才含糊道：“猫......猫儿机敏，或许年限不一，老夫亦不知具体。”
“那先生以为，精怪既然已超脱凡俗，为何还要费心帮助凡人？有何图谋？”
图谋？我的图谋就是功德成仙啊！“咳，据古籍所载，精怪助人，多是为了积累功德，涤荡自身妖气，以求......嗯，求得天道认可，超脱轮回，证道成仙。”
“成仙？”韩清辞重复了一遍，眼中有了明了的光芒，他唇角勾起，神情露出一副疑惑得到印证般的舒畅。“原来如此。学生明白了。”
寻茶看着他嘴角那抹意味深长的笑容，心里直打鼓，莫不是他知道了些什么？
距离科举考试只剩数月。寻茶悲哀地发现，自己肚子里那点从师父那里学来的存货，已经被韩清辞掏空了。且韩清辞早已将她远远甩在身后。她这个先生，如今更多是扮演一个陪练和倾听者的角色。
科考之后，恰逢韩清辞及冠之礼，韩宏早已放出风声，要大办特办。这其中的期望，不言而喻。
这几个月，韩清辞外出愈发频繁，只因为家中藏书已尽数阅遍，他要去京城的各大书肆、乃至一些藏书丰富的友人家中借阅、抄录。寻茶不好以先生身份跟随，便时常化作猫儿跟在他身边。
这一日，韩清辞正在书肆二楼静心翻阅一本孤本笔记，楼下却传来几个令人不悦的议论声，又是几个附庸风雅、喜好嚼舌根的文人。
“瞧见没？韩家那位又来了，真是勤勉啊。”
“勤勉有何用？不过是垂死挣扎罢了，哪有一次不行，二次就上榜了。”
“怕是自知无望，不想惹老父亲生气，做做样子罢了......”
这些闲言碎语飘上楼，韩清辞面色未变，专注着看手中的书。
可蹲在他脚边篮子里的寻茶却听得火冒三丈，她实在不懂人间为何这么多嚼舌根的人。她两眼一瞪，暗中催动一丝微弱的妖力。只见楼下那正说得唾沫横飞的书生，手中的茶杯无征兆地一歪，滚烫的茶水泼在了他自己的□□上，烫得他“嗷”一嗓子跳了起来，手忙脚乱，狼狈不堪。另一人正摇头晃脑，腰间束带的玉扣“啪”地一声莫名断裂，裤子滑落半截，引得周围人哄堂大笑。
混乱中，韩清辞关注过脚下那团白猫。他看到，在那些意外发生的前一瞬，猫儿的尾巴尖摆动了一下。
寻茶正暗自得意，觉得小惩大诫，十分痛快。一抬头，却撞上韩清辞垂下的目光。那目光平静，好似看见了一切。她惊得浑身的毛都差点炸起来，眼里出现了慌乱，被他发现了！他会不会当场拆穿她？会不会觉得她是妖物，厌恶恐惧？
寻茶有些不知所措，刚想着先寻个机会溜出去罢了。韩清辞便若无其事地移开了目光，落回手中的书卷上。寻茶见状，松了口气，安慰自己，刚才那一切只是巧合罢了。
寻茶没看见的是，他的嘴角露出了宠溺的微笑。
过了几日，授课结束，韩清辞收拾好书卷，正要起身回房，却被寻茶叫住了。“韩公子，今日天色晴好，不如我们去城外的寺庙走走？”
韩清辞抬眸，不解：“去寺庙里做什么？”
“自然是拜拜佛祖菩萨，求个心安。”
韩清辞本想说，与其将希望寄托于虚无缥缈的神佛，不如多读几页圣贤书来得实在。话未出口，却听寻茶道：“两个人的心愿合在一起，说不定更灵验一些。”
韩清辞到嘴边的话咽了回去，浅笑道“好。”
两人请了香，在佛前并肩跪下。寻茶紧闭双眼，眉宇微蹙，嘴唇开合，在虔诚地诉说着祈愿。看着她这般模样，韩清辞心中泛起了暖意。
拜完佛，两人沿着石阶缓缓下山。山风拂过，韩清辞停下脚步，低声唤道：“先生。”
“嗯？”
“谢谢你。”