冬日的夕阳落得温柔迟缓。
南贺川河畔的暖光一点点褪去，整片木叶被淡淡的橘红暮色笼罩。积雪覆满大地，被晚霞染成温柔的暖橘色，风吹过树梢，落下细碎雪沫，轻得像一场无声的温柔絮语。
四人陪着止水玩了整整一个下午。
小小的孩子早已玩得尽兴，此刻安安静静窝在椿的怀里，眼皮微微耷拉，带着孩童独有的困倦慵懒。他不吵不闹，呼吸轻轻软软，小手依旧轻轻攥着椿的衣角，全然信任，全然依赖。
椿小心翼翼抱着他，脚步放得极轻极稳，生怕颠簸惊扰了怀里熟睡的小小止水。
带土走在最外侧，习惯性护住椿的身侧，替她挡开路边残雪与冷风，时不时低头看向怀里乖巧的止水，眼底是少年难得的温柔耐心。
琳跟在身侧，手里提着吃完剩下的食盒，眉眼温柔恬静。
卡卡西走在最后，黑衣被晚风轻轻吹起，一如既往安静寡言，却一路默默留意四周路况、河面薄冰、巷口人流，将所有人的安全悄然护在眼底。
四人踏着暮色，慢慢走回椿独居的小院。
推开院门的那一刻，屋内残留的炉火暖意扑面而来，驱散了傍晚的微凉。院中积雪早已清扫干净，干净整洁，安安静静，格外适合孩童休憩。
“先让止水在我床上睡一会吧。” 椿轻声开口，语气柔软，“他玩累了，看着好困。”
几人轻轻点头，放轻脚步走进屋内。
椿小心翼翼将止水放在柔软暖和的被褥里，替他盖好厚厚的冬被，拢紧被角，确保不漏风、不着凉。小小的止水蜷缩在被褥里，眉眼安静温顺，小脸粉嫩柔软，睡得格外安稳香甜。
四人坐在客厅炉火旁，小声闲聊，不敢大声喧哗，生怕吵醒熟睡的孩子。
“镜叔叔应该夜里才会回来吧？” 带土压低声音问道。
琳轻轻点头：“美琴阿姨说他今晚夜间巡逻任务，傍晚归村，忙完就直接过来接止水。”
卡卡西靠着椅背，淡淡开口补充：“年末村内安防巡逻加密，上忍夜间值守常态化，归村时间不会太早。”
夕阳彻底沉落，夜色缓缓笼罩木叶。
家家户户陆续点亮除夕灯火，整条村子红灯连片，灯火万家，年味铺天盖地。远处街巷传来零星的烟花声响、孩童嬉闹、街坊说笑，热闹温柔。
屋内炉火噼啪轻响，暖光摇曳，四人围坐闲谈，安静又治愈。
带土照旧忍不住跟卡卡西小声斗嘴，压低声音不吵到止水。
“等过完年开春，我肯定比你强一截。”
“嗯。” 卡卡西敷衍应声。
“你别敷衍我！我说真的！我最近闪避超级稳！”
“我知道。” 卡卡西淡淡抬眼，“进步有，差距仍大。”
“你 ——！” 带土气鼓鼓憋住声音，不敢大声。
椿立刻小声护短：“本来就进步很大！你不要老是打击他，带土很快就要开写轮眼了！”
琳轻轻笑着抬手示意两人安静：“好啦好啦，除夕别拌嘴啦，安静一点，止水在睡觉呢。”
两人立刻收敛，乖乖闭嘴。
时间一点点流逝，夜色渐深，除夕的氛围越来越浓。
临近夜间八点左右，院外传来一阵沉稳轻缓的脚步声。
脚步声停在门口，随即传来轻轻叩门声。
几人对视一眼，立刻起身。
带土快步上前打开院门。
门外立着一道挺拔沉稳的身影。
宇智波镜身着整洁的上忍制服，刚结束整夜前置巡逻，衣上带着夜风的微凉与淡淡霜气，眉眼温柔端正，气质温润沉稳。他眼底带着一丝奔波后的疲惫，却依旧温和有礼。
“镜叔叔！”
四人齐齐轻声问好。
镜微微颔首，声音放轻，怕惊扰屋内安宁：“辛苦你们四个，帮我照看止水一下午。”
“不辛苦！止水超乖的！” 椿连忙轻声回应。
几人侧身让镜进屋。
屋内暖光融融，炉火明亮。
镜踏入屋内，第一眼就看向卧房熟睡的小小止水。
看着被褥里安稳熟睡、眉眼温顺乖巧的幼子，镜眼底所有疲惫瞬间消融，化作一片化不开的温柔。
他放轻脚步走到床边，静静俯身，目光落在止水稚嫩的小脸上，眼神柔软至极。
“这孩子，从小就安静懂事。” 镜轻声轻叹。
“止水超级乖的！” 带土小声开口，“我们带他玩了一下午，一点都不闹，超好带！”
琳温柔补充：“很听话，吃东西乖乖的，玩累了就安安稳稳睡着，特别懂事。”
椿轻声细语，细细汇报一整天的细节：
“我们下午在南贺川玩，没有靠近薄冰，全程都看着他。晚饭前就回来了，没有吹风受凉，一直安安稳稳的。”
镜闻言，转头看向三个孩子，眼底满是赞许与感激，温和开口：
“真是麻烦你们费心照顾。美琴在街上遇到你们，我还担心小孩子麻烦，没想到你们照顾得这么细致周全。”
“不麻烦的！我们很喜欢止水！” 椿眉眼弯弯。
卡卡西站在一旁，安静开口：“全程安全无虞，无需担心。”
镜温柔一笑，再次谢过四人。
他没有立刻叫醒熟睡的止水，只是静静坐在床边，看着孩子安稳的睡颜，低声和几人闲聊起来。
聊起年末任务、聊起村子安防、聊起孩子们的年末修炼。
镜听闻椿精修纲手怪力体术、医疗忍术稳步精进，听闻带土日日苦修、自律打磨火遁体术、坚持护眼沉淀等待写轮眼觉醒，眼底格外欣慰。
“你们四个，是这一届最亮眼的孩子。”
“年少知勤、岁岁稳进、心性纯粹、结伴成长。”
“宇智波的未来、木叶的未来，都会落在你们这一代人身上。”
这番话语温柔厚重，寄予厚望。
带土听得热血沸腾，立刻挺直腰背：“我以后一定会当上火影！守护村子！守护族人！守护大家！”
镜看着他赤诚热烈的模样，温和点头浅笑，并未调侃，只是真心期许：“我很期待那一天。”
闲聊片刻，夜色更深，除夕钟声即将敲响。
镜轻轻俯身，温柔叫醒熟睡的止水。
“止水，醒醒，爸爸来接你了。”
孩童困倦的眼睫轻轻颤动，缓缓睁开懵懂清澈的眼眸。
止水迷迷糊糊看见熟悉的父亲，小嘴巴轻轻一动，软糯出声：“爸…… 爸……”
“我在。” 镜温柔将他轻轻抱起，稳稳托住小小的身子，动作轻柔稳妥。
止水靠在父亲温暖的怀里，彻底清醒，小眼神回头望向椿、带土、琳、卡卡西，小手轻轻伸了伸，像是不舍道别。
“下次再跟哥哥姐姐玩。” 镜温柔轻声哄着他。
止水懵懂点头，软软吐出一字：“好。”
椿看着软软的小止水，温柔笑着挥手：“止水新年快乐！下次我们再带你玩！”
带土也跟着挥手：“下次我带你堆更大的雪人！”
琳温柔浅笑：“新年快乐，止水。”
卡卡西淡淡抬手，轻轻点头示意道别。
镜抱着止水，温柔致谢：“多谢你们照顾，新年快乐，孩子们。”
四人齐齐应声：“镜叔叔新年快乐！止水新年快乐！”
父子二人踏着除夕夜色，缓缓走出小院，消失在灯火连绵的巷尾。
小院重新安静下来。
屋内炉火依旧温暖，灯火明亮。
此时夜色彻底深透，木叶整片夜空骤然亮起 ——
漫天烟火腾空而起，炸开万丈流光，星火漫天、绚烂璀璨，照亮整片除夕夜空。
轰隆烟火声响彻村落，盛大温柔，岁岁迎新。
绚烂火光透过窗纸映进屋内，落在四个少年少女的脸上，明明亮亮，温柔烂漫。
今日是除夕，是旧岁最后一夜。
“终于除夕夜啦。” 椿望着窗外漫天烟火，眉眼软软，“今年真的好快。”
琳轻轻靠在窗边，温柔浅笑：“是啊，一年的修炼、一年的成长、一年的相伴，一眨眼就到年末了。”
带土站在两人身侧，望着漫天烟火，眼底明亮滚烫，少年意气热烈张扬：
“明年我一定更强！绝对突破！一定要开出写轮眼！一定要打赢卡卡西！”
卡卡西站在一旁，看着他永远不服输的热血模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，淡淡应声：
“拭目以待。”
烟火不停绽放，流光不停坠落。
屋外万家灯火、岁岁团圆。
屋内挚友相伴、岁岁相依。
四人围在炉火边，看着漫天除夕烟火，聊着这一整年的成长、经历、欢笑、汗水，期许来年的修炼、突破、蜕变。
这一年，
椿褪去蛮力，修成精准可控的正统怪力，掌握成熟医疗忍术，温柔又强大。
带土褪去懒散，日日自律苦修，心性沉淀，步步逼近写轮眼觉醒。
琳稳步夯实基础，温柔沉淀，愈发从容稳定。
卡卡□□自承压、默默精进，冷静沉稳愈发拔尖。
他们从懵懂孩童，一步步并肩成长、互相扶持、互相守护、互相成就。
夜色渐晚，除夕将近尾声。
因为明日新年全员早间集合、村内新年仪式需要值守，卡卡西不宜太晚逗留。
“时间不早，我先回去了。” 卡卡西整理好衣襟，淡淡开口。
“我顺路和你一起，刚好到家。” 琳轻声起身。
两人道别后，踏着漫天烟火，结伴离开小院。
夜色悠长，巷口灯火温柔，两道身影并肩走远。
小院最后，只剩下椿与带土两人。
漫天烟火还在继续绽放，夜空绚烂温柔。
屋内炉火温暖，灯火明亮，安静治愈。
一如往年跨年夜，外面夜深风凉、除夕霜寒，椿不愿让带土寒冬睡冰冷地铺。
她转头看向身旁的少年，眉眼软软，语气笃定：
“今晚还是一起睡吧，床够大，不用打地铺，地上太冷了。”
带土耳尖习惯性微红，略带局促，却不再像从前那般僵硬害羞。
经过一整年朝夕相伴，他早已习惯、早已心安。
他轻轻点头，眼底温柔澄澈：“好。”
依旧是未满八岁的纯粹孩童年岁。
没有杂念、没有拘束、只有最干净、最安稳、最踏实的陪伴。
两人收拾好屋内炉火、关好门窗、整理妥当。
窗外烟火零星落幕，夜色温柔寂静。
卧房暖被柔软，温度适宜。
两人并肩躺下，窗外偶尔闪过零星烟火亮光，映亮屋内小小的床铺，温柔静谧。
“带土。” 椿轻轻开口。
“嗯？”
“今年真的很开心。” 她声音软软的，“虽然姐姐不在身边，但是我有你们，有你一直陪着我。”
带土侧过头，看着身边的小姑娘，眼底盛满少年最真诚、最郑重的笃定：
“以后每一年，我都陪着你。”
“不管旧岁、新年、寒冬、暖春。”
“我永远都在。”
夜色安静，岁岁温柔。
旧岁落幕，新年将至。
他们的童年、羁绊、成长、未来，
都将在即将到来的新春里，
迎来全新、滚烫、万丈光明的开篇。
新一年的蜕变、修炼、觉醒、羁绊，
才刚刚拉开序幕。