今晚送来了新鲜的食材，中号厨娘在处理时，突然喊住了秦桑，
【你的刀法不错】，她将一盘子看不清形状，但是冒着硝烟味的去皮肉块递给秦桑，【处理干净，等下给他们吃下去】。
秦桑抽动着眼角，用刀片翻弄了几下，她差不多就知道这个肉是哪里来的了。
幸好有当年在屠宰场干活的经历，她对于碎尸已经快免疫了。
只是，这个矿区……究竟在干什么？所谓的提炼为什么要用到活人的血肉？
这是什么邪门的祭祀吗？
想到等下要给那几个军校生吃，她的心情顿时平缓了许多，只要不是她一个人恶心就行。
秦桑轻车熟路的将肉块和泥巴土豆扔进锅里，顺手撒了大量的盐巴掩盖血腥的气味。可惜她多此一举了。
因为回来的人完全没有了食欲，甚至可以说是丧失了味觉。
他们灰头土脸的像逃难出来的矿工，呆坐在凳子上，直到土豆炖肉都快变凉，都没有人动一下。
秦桑贴心的去拿了酒，给每个人都倒了一杯。
她的语气温柔，带着难掩的轻快，“喝点吧，庆祝一下”。
二区艰难的扭过头，像个生了锈的机器，他茫然的问她，“庆祝？……庆祝什么？”
秦桑将酒杯塞进他手里，在他耳边说道，
“庆祝赤晶提炼开始了，这意味着，也许很快，你们就能完成任务回家了”。
“很快……回家……”三区心猛的跳了下，他慌乱下挥动双臂掐住了二区的胳膊，急急的说：“老弱病残只有四种，从今天开始算，那岂不是还有三天之后，就轮到我们了？？”
四区吓的惊叫了一声，他们终于明白了一号管理说的那句话：
【等这波人用完，就轮到你们了】
五区：“回家……我们真的回的去吗？”
他喃喃自语，“我们的任务里……除了找到赤晶提炼的方法外，根本没有提到回去的路，只有你……”
他呆滞的眼神看向秦桑，“只有你有回去的任务，那是不是说……只有你能回得去？”
这句话警醒了所有人，想到了回家，他们终于回了点神，纷纷将视线投向了秦桑。
秦桑笑了笑，“我的任务，是找到飞船走，当然可以带上你们，前提是……”
她挑眉环顾四周，“我猜，你们得完成自己的任务才能走的掉哦”。
二区从口袋里掏出一块黑色的石头，他用碎布包着，似乎根本不想触碰它，他随手丢在了桌上，
“这就是他们今天提炼出来的赤晶”，二区强忍住恶心，“虽然不知道为什么要这么做，但显然方法是不对的，这也不是变异赤晶，要不然我们的任务也不会显示未完成”。
三区：“会不会是因为人的原因？你看他们分了老弱病……”
“三区”，二区打断他，“不要被NPC误导，他们这样的做法，并不是针对我们，如果真的像军部所说的还原真实背景，那只能说明当时变异赤晶，确实用了非人手段，譬如，用人做引子”。
“引子？”
二区说：“你也可以理解为催化剂，就像赤晶在髓液交互中起到的催化作用一样”。
“管理一直在和接洽要人，我还很奇怪，现在我终于知道了”，二区叹了口气，“如果我没有猜错，早在上一批赤晶交易后，三方应该都发现了这个秘密，所以才会需要大量人力，运送过来继续提炼”。
他避开了“贵族”的字眼，但是在场的科研人都听懂了他的意思。
矮星一号补充：“所以才会有重刑犯，因为他们是成本最低的人力”，
只要有手段弄出来。
譬如贵族们。
接洽抢过秦桑手里的酒一口气喝了个干净，他抹抹嘴说：
“接下来我们该怎么办？”
二区拿起了眼前的刀叉，他挑起一块肉闭着眼睛塞进了嘴里，
“吃饱肚子，养好精力，再说以后”。
然而，等秦桑走后，他吐出了嘴里的肉，深沉的目光看着拐进厨房的秦桑的背影。
他举起三根手指，示意剩下的人：
“接下来，我们有三件事要做：
第一，帮助接洽找到矿主，管理既然一直和接洽要人，说明接洽一定会有一个最优解的回答，只是我们还没找到关键词。会不会这个关键词必须要完成接洽的任务才可以触发？”
“第二件事：管理里面的玩家，我们要想办法和他接上头，”二区看向三区，“你是不是已经和他搭过话了？”
三区点点头，“二号管理确实是玩家，他没有透露个人信息，但是，他透露了一个副本里的玩法可能性”。
四区：“玩法可能性？那是什么？”
三区斟酌着说：“二号管理说，他的鞭子打到玩家后，能够得到对方的任务信息，他说这可能是系统给他的道具，还问我们有没有”。
二区闻言眼光微微一闪，他说可惜了。
五区问：“可惜什么？”
二区说：“今天二号管理故意拿鞭子抽厨娘估计就是为了信息，可惜他没抽到……”
他示意厨房方向，“如果能借他的手，验证她的任务信息就好了”。
三区急忙补充：“二号管理不是不想动手，他说那个厨娘是索兰的人，所以其他管理对她的态度不一样，他要找到合适的机会才行”。
二区点点头，“这也是我想说的第三件事——验证厨娘任务的真实性，据我所知，P2-595矿区在一次小行星碰撞中爆炸，之后查无此区，如果我们赶不上飞船，最后的结局可能就跟今天矿里的人一样”。
“所以”，二区坚定的说，“我们一定要完成任务，拿到坐标，回家”。
艾莉发芽了。
准确的说，是当初塞进艾莉口鼻里的生土豆碎……发芽了。
它们有了血肉的滋润，在墙角肆意的生长，等秦桑发现的时候，这些向上的细芽野蛮的穿破了艾莉的脸，向下的根须如同人体的脉络，在皮下蔓延。
芽点密密麻麻，怪恶心的。
秦桑蹲在土豆堆前愁得慌，她应该早点把艾莉扔到土豆田里去的，现在她这个样子……她都不想碰了。
如果这位伴星的大小姐，看到现在游戏里她的形象，秦桑毫不怀疑自己的通缉令又会多一张。
秦桑从兜里掏出了艾莉的哨子，按照她的理解，这玩意应该是个召唤的工具。
说实话，作为一个经常在暗处游走的人，接头她绝对不会选择这么“高调”的东西，但是谁知道呢？这个副本进展到现在，越来越给她一种违和感。
尤其是今天触发了小号厨娘们“帮助”的事件，星盗都快成善人角色了，军部里是有人屁股歪了吗？
还是说……有人在借这个副本表达什么？
她闭着眼睛吹了一下。
你最好有用，秦桑边吹边默念着回头，不期然看见了厨师长的身影。
意外……也不算意外。
秦桑松了口气，拍拍屁股站起来，她并不担心身后艾莉的尸体被发现，或者说，发现了也无所谓，因为在厨师长出现在这里的此刻，就代表着一件事——
她们是一伙的。
这个一伙的意义并不同于厨娘们的姐妹一家人，而是指，对于秦桑“星盗代表”的这个角色，厨师长是知晓，或许还与她有着重要的关联。
于是她直接开口问：“厨娘的危机是什么？”
厨师长斜靠在岛台边，她高大的身躯半溶进黑暗里，一时都分不清，是黑暗吞噬了她，还是她压制了黑暗。
她的建模很粗糙，粗糙的就像系统随意组合的五官，没有一点精心的痕迹，倒是意外贴合这个副本的形象，她静静的开口：
【你今天不是已经看到了？】
这不算是个确切的答案，反而更像是一句试探，秦桑的眼皮一跳，下意识看向厨师长的手，
对方大大方方的伸出了手，好像并不在乎秦桑的打量。
“如果只是我看到的”，秦桑说：“拿起你的刀，就可以解除这样的危机”。
厨师长轻笑了一下，她的表情变得柔和却坚定：
【我只是个厨师】
秦桑露出见鬼的表情，生硬的扯了扯嘴角：“我在厨房呆过，看过厨师们做饭”。
“真正的厨师会在乎肉切的好不好看，而杀手，只在乎肉有没有死透”。
这个厨房里所有的肉类都是由厨师长经手处理后，再交给中号厨娘烹饪。目前为止，秦桑看到过的肉块，无一例外，创口都是致命的地方。
厨师长有一双兼具力量与技巧的好手，光看她的茧子，秦桑就知道她耍刀会有多灵巧。
她们有同类的气息。
厨师长站直了身躯，避开了秦桑的**的直视，她扭头看向了厨房的小窗，外面是茫茫的浓雾，视线悠远而疲惫，
她轻声说：【杀不完的，总会不断的有人来，只要赤晶存在】
【就像它们一样】
她转向艾莉的尸体，
【无论相隔多远，只要闻见血肉的气息，就会蜂拥而至的贪婪，根本……杀不完】
赤晶的存在就是原罪，所以厨娘们的危机根本无法解除。
所以为迟已晚。
“是吗？”秦桑反问道，“一把刀或许不可以，可是你们，明明不止一个人”。
厨师长平静的收回了视线，语气轻的像漂浮在空中，
【我们受三方协议的制约，何况，平民的力量，怎么可能对抗的了贵族？】
贵族？
是了，秦桑恍然大悟，这个副本发生在几十年前，正是那群老不死的家伙们“正值壮年”的时刻。
所以当年的三方协议其实是索兰，接洽和贵族签订的，而不是一开始猜测的军部或者研究院，因为当时联邦刚建立不久，政权依旧被把握在各大贵族手里，军部和研究院没有那么大的能量。
秦桑脑中闪过这两天见过的所有人的脸，不由得猜测起会是哪一个。
厨师长隐匿在黑暗里，幽幽的说：【他就在你们其中】
那就是玩家了，秦桑有些意外厨师长这么痛快的给了提示，不知是不是她的错觉，对方的眸光微闪，似乎在黑暗里冲着她眨了眨眼睛。
秦桑觉得应该是在自己眼花了。
厨师长突然走近了一步，身影将秦桑笼罩，她低头用只有她们两个人能听见的声音问：
【你是否听过潮汐航道？】
当然听过，秦桑皱眉偏开了头，对方的呼吸细密的吹在她的脖颈处，这样的触感真实到令人发毛。
厨师长在她头顶轻轻笑了一声，那个声音完全不同于刚才的声线！
秦桑心里顿时警铃大震，只是没等她身体反应，那个突然转变过来的声音在她耳边轻声说：
“有人在金银岛上预订了你的消息”。
潮汐航线是一条传奇航线，它传奇的点，在于这条航线上有一艘行踪不定的飞船。
潮来时显现，潮去时消失，有人叫它幽灵岛，有人叫它金银岛。
世间的一切都可以在这个岛上交易，只要它有价值，只要有人愿意付出代价。
有人预订了秦桑的消息，这句话的直白意思是——有人预订了她的人头。
何必多此一举，秦桑失笑，她的人头就泡在研究院的瓶子里，花100块钱门票就可以参观，用的着这么大费周章的挂到金银岛上去吗？
或许是她脸上的嘲讽太过明显，“厨师长”舔了舔嘴唇，意味深长的说：“对方开出了不错的价码”。
“哦？会是什么？”秦桑顿时有些兴趣缺缺，她经历过太多次追杀，已经习惯自己人头被仇家预订，挂到金银岛上和挂在垃圾桶上对她而言没差别。
她现下感兴趣的，是此刻侵入到厨师长角色里特意给她带话的人。
“是那颗阿斯卡托之心”，对方眯起了眼睛，“就是这个副本里真实存在过的东西”。
也是消失已久的东西。
就像艾莉说的，当年因为阿斯卡托英年早逝，相当一部分人被联邦处置，所谓的阿斯卡托之心下落不明。
黑市上有过传言，这颗变异赤晶已被贵族收藏，之后便再无人敢问询了。
“你想说的就是这些？”秦桑对这个矿石并没有太大的兴趣，她无聊的打了个哈欠，
“说重点”。
受制于圣母身份和这个脆皮身体，她每天光陪着那群军校崽子们玩，身心都很累。她不耐烦的靠上了墙，倦怠的看着“厨师长”顶着严肃的表情，正尽可能咧开嘴角，露出了一个精明的微笑：
“我的主人想跟你做个交易，有兴趣吗？”
作者有话说
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第10章 阿斯卡托之心