天色微明。
桑灵起身坐在石桌前，伏案临摹清洁符已有大半个时辰。
落笔前，桑灵闭眼将清洗符的符文在脑海中过了一遍，才凝神落笔。
墨迹顺着符纸纹路缓缓铺展开，最后一笔落下，他屏息凝神将灵力注入符纸。
灵光微淡，符箓成型。
成功了！
桑灵将符箓抛向院中的一片狼藉中。
柔和白光自符纸中散开，杂物归位，灰尘被涤荡一空。
小院变得纤尘不染，空气中弥漫着清新宜人的香气。
面庞是压不住的喜悦，桑灵像刚学会扑腾翅膀的雏鸟，在小院中欢腾转着小跑检查一圈。
符箓品级越高，效果越好。
眼前焕然一新的小院，说明他绘制出来的符箓至少是中品！
【寻常符修没浪费个几十百来张都没办法成功！】灵犀草难以置信，【这是你第一次正式画清洗符吧？居然一次就成了！品级还不低呢！】
【太厉害了我的宝！】
桑灵唇角微微翘起，重新铺了一张符纸。
又是一次成功。
这是不是说明他在符箓方面还算有天赋？
练习结束，桑灵将散落的书册整整齐齐叠在桌角，起身站在窗外透进的晨光间伸懒腰，慢吞吞打了个呵欠。
屋檐琉璃灯杯风吹得清脆晃动，斑斓光影在他身上交错。
十五岁的少年，身骨伶仃一点儿。
雪白里衣已洗得发白，布料薄透到能看清细窄的腰身与瘦削的肩胛骨，衣襟微微敞开，秀气锁骨如覆雪细枝般若隐若现。
桑灵盯着窗外发呆，肚子咕噜一声，才摸出辟谷丹。
只剩最后一颗，还是先不吃了。
外门弟子每月只发放三颗辟谷丹，一颗大约能顶一周，剩下的日子吃食需自己解决。
桑灵在院角种了片小菜地，他平日通常青菜就着清粥简单对付一顿。
正是生长发育的年纪，桑灵每顿饭菜竟如此潦草。
灵犀草忍不住道：【难怪你十五岁，看起来和十三四岁的少年一般。】
这时，院外传来清朗唤声：“桑灵可在？”
两位穿着内门雪色弟子锦袍，腰间悬着碧玉令牌，说话很是客气，“我奉大师兄之命前来传话，你照料灵植颇为用心，西苑那片凝阴草近日长势极佳，往后大师兄的灵田由你专职照料。”
弟子从袖中取出一枚玉牌，“这是师兄给你的通行玉牌，记挂在师兄洞府梨院名下。待需用时，自会有人前来知会，你可听明白了？”
玉牌牌面篆刻着“梨院”二字，是雪碧尘的修行洞府。
记挂梨院的通行玉牌，可以自由出入内门，是无数外门弟子求之不得的殊荣。
“弟子领命。”
桑灵接过玉牌，指尖微微发冷。
他昨日才得知命运，决定远离这些天骄，怎么偏偏这个时候……
那内门弟子点点头，转身离开。
他一走，院落周围看似忙碌、实则竖耳偷听的外门弟子们的私语声瞬间大了起来。
“桑灵？不是摔下黄坡了吗？居然没死？”
“不但没事，还得了首席弟子的青睐……”
“一废灵根也不知走了什么狗屎运！”
“今年转内门的名额又少了，竞争愈发激烈，桑灵还活着，之后名额真不好说……”
原来如此。
今年外门弟子资质普通，考核变得极其严格、名额缩减，而桑灵占据理论榜首。他消失了，其他人便能离内门更近一步。
他去灵田替班、摔下灵田无人搭救、点名时被刻意忽略……怕都是有人从中作梗。
可惜了，他命硬。
桑灵攥紧手中玉佩，冷冷关上院门。
手中玉牌温热。
也罢，负责灵田便负责灵田吧，好歹是份正经差事，梨院给出的月例可比外门高多了。有了通行玉牌，日后行动也方便许多。
他如此安慰自己。
将符纸收好，洗净了手，桑灵换上外门弟子服，准备下午的活儿。
山下坊市的玄机阁分行派人前来传话，前段时日有位内门弟子在拍卖分行拍下宝物，因走得匆忙，没来得及拿文书凭证，需要宗门这边派个人，将文书取回来。
下山一趟异常繁琐，事多钱少，没人愿意去。
但桑灵愿意。
外门弟子能接触到的消息太少，很多事物于内门弟子而言是常识，对他却是闻所未闻。
因此，桑灵从不拒绝别人丢来的杂活。
每多去一个地方，他就多一份机会。
这趟下山跑腿，除了取东西，桑灵还要顺路寄信，再看看坊市有没有便宜好用的符纸。
更重要的是，他近日迫切需要外出。
话本中，仙二代受伤剧情即将发生。
风清云会在后山受伤，恰逢主角在场出手相救。
他性子矜傲桀骜，骨子却传统专情，一旦动心便极其执拗粘人。后山被救剧情是他情根深种的开端。
算算时间，差不多就是这几日。
风清云是天之骄子，与主角绑定命运，受伤遇险不过是推动感情的催化剂，自是有惊无险。
可桑灵只是个小炮灰，一旦提前卷入剧情，哪怕只是被波及一点点，也许都会有性命之忧。
桑灵想好了，这段时间他尽量远离宗门核心区域，尤其是后山一带。远离宗门，才是最稳妥的选择。
他不在后山现场，总不至于这段剧情还能拐着弯让他遇上吧？
坊市熙攘车马喧阗。
“新鲜出炉的灵茶！不甜不要钱嘞！”
“剑尊同款符箓，除魔辟邪，便宜大甩卖了！”
“仙长，丹药看一下吗？一粒下去精神百倍！”
两侧小贩扯嗓吆喝叫卖，热腾腾的包子散发鲜香，花花绿绿的棚子支在道路两侧，来往行人不绝，充满人间烟火气息。
桑灵没急着去玄机阁取文书凭证，拐进右侧小巷深处。
眼前这件商铺铺面不大，黑木牌匾书写“邮驿阁”。
这是凡人与低阶修士常用的信件驿站，偶尔也接些跑腿杂活。
桑灵刚迈进门槛，檐下鸟笼中鹦鹉立刻振翅热情道：“有客人来啦！”
柜台后方，穿着短褂的伙计正支头打瞌睡，脑袋一点一点，听见响动，不紧不慢地起眼皮上下扫了一眼来人，皮肤白生生的，但一身粗布麻衣、个头纤细矮小，像一根发育不良的豆芽菜。
“请问可有花都杏花村的来信？”桑灵礼貌问道。
伙计想也不想：“没有！”
入宗五年，桑灵每隔一两月便会给村中寄一封信，再将部分月例换成凡间碎银寄回村里，报答村民的养育之恩。村长小儿子林知行也会给他回信，信件通常月中到达。
如今已是月底，按照惯例回信早该到了。
桑灵轻声：“能否请您再仔细查查？或许是信札归类放错，或署名疏漏……”
“都说了没有！你这人怎么听不懂人话……”伙计不耐烦抬头，正要将这个穷酸小子打发出去，眼神敏锐捕捉到对方身上的碧涛浪花纹，脸上登时堆起热情笑容，“哎哟！原来是碧海云天的小仙长，恕小的眼拙！”
他手脚麻利地蹦下凳面，点头哈腰道，“您稍等，小的再给你好好查查，仔仔细细地查！”
伙计手指蘸着唾沫，将登记簿翻得哗啦啦响，“有的有的，前日刚到！”
桑灵当场拆封信件，信中说村庄一切平安，近日还有仙人来到杏花村租借土地种植灵石，他们因此赚了不少钱。
见一切无恙，他才放心。
前往玄机阁的路上，灵犀草奇怪道：【宗内也有邮驿，为何你要偷偷摸摸寄信？】
“碧海云天宗训‘大道无为’，弟子需断凡尘杂念，舍去亲缘，方能道心澄净。”
无生死大事、特殊缘由，弟子不得与凡间亲友频繁往来制造牵绊。
行至繁华地段，一座气派的五层楼阁巍然矗立。
朱红大门玉石门槛，鎏金牌面上书龙飞凤舞的“玄机阁”三字，角落又刻有“分行”标识。
往来者尽是身着道袍的修士，世家子弟身穿华服、仆从簇拥。
桑灵一身简洁素衣，踏入阁内时，一名机灵的侍从看到他腰间的木牌，立刻热忱迎来：“碧海云天的小仙长来了！管事已交代过，这是提前准备好的文书，请随我来。”
侍从引领桑灵穿过人流熙攘的一楼大厅，侧过回廊靠近时，一阵淡香若有若无扑来。
他下意识鼻翼翕动、追寻香气来源，目光最终落在身旁少年的莹白后颈上。
一行闪烁粉色爱心的文字在脑海中波浪形式飘过：【小0香香的~~】
“这是什么意思？”桑灵困惑，“小蛋？”
【是数字零的意思！】灵犀草大概解释了一番。
原来是谐音。桑灵恍然大悟，他叫桑灵，这也说得通：“确实是我。”
侍者引领桑灵进入一间清雅静谧的独立厢房，奉上灵茶，双手呈来一份封印完好的文书：“仙长，您要取的便是此物，请查验。除此之外，不知现场是否需要购置物品，或是典当寄卖？”
桑灵确认文书无误，妥善收好。
他试探取出今日刚画好的清洁符：“请问贵阁收此类符箓吗？”
侍从瞥了眼，便面露难色：“仙长恕罪，这是最基础的清洁符吧？坊市东边杂货铺内三张不过一块下品灵石，市井铺子到处都是。我们玄机阁虽是分行，也收符箓，但至少是中品以上的高等符箓，初级符箓实在入不了库房名录。”
桑灵了然。
符箓入门门槛较低，基础符箓卖不上高价。
“若仙长有更高品阶的符箓，我们也能收的。”
桑灵面容平静不答，心虚翻过一页，他倒是想。
符箓品阶与绘者悟性、天赋息息相关，以他自学至今的能力，只能绘制基础符箓。
侍从取过一旁精美的册子：“半年后是群英萃，与防御强攻有关的高阶符箓丹药都是抢手货，大批修士囤货，价格水涨船高，这时出手再合适不过。”
“您瞧，明日拍卖中的上品‘玄焰高阶护甲符’起拍价才十块中品灵石呢！”
【好命苦，你一个月全勤无休，月例才不到10下品灵石！】
一枚中品灵石，能兑100块下品灵石。
桑灵默默合上册子还回去。
修丹道如养吞金兽，莫说丹炉火种，最基础的灵植耗材、失败一次的损耗，都够他攒上许久。
幸好他从未执着丹道。
走出玄机阁，桑灵回头抬头看了眼那气派的鎏金牌匾。
若想以符箓谋利，还得学习高阶符箓，他得想办法弄几本高阶教材。
天色渐晚，到了该返程归宗的时间。
当下桑灵在凡间坊市，回宗交完差便马上回住处，一天下来要么在宗外、要么在外门，总不能还能遇见风清云，撞上所谓的后山受伤剧情吧？
桑灵又在街道逗留片刻，才慢吞吞打道回府。
经过一处繁华街市，前方骤然传来熟悉的谈笑声。
“风师兄我打听过了，后山确有一处上古神庙遗迹，不过有些年头，说不定真藏着前人的机缘！”
“不如我们结伴同游，前去探险？”
是赵韩的声音。他一开口，四周少年纷纷起哄，“是啊风师兄！难得清闲，正好我们猎几只低阶妖兽烤来解馋，说不定运气好碰着机缘呢！”
“只是生火料理实在繁琐，我等哪会做这些粗活？”一位华服锦袍捏着折扇苦恼摇头。他身旁的赵韩异常机灵，“赵师兄，这等小事哪能劳烦各位？喊几个杂役过来便是，方才我还看到几个下山跑腿的外门弟子……”
前方不远处，几个身着锦袍的少年站在街口说说笑笑。
被簇拥着的黑发少年神色冷淡矜傲，墨发以一根浮光红缎带高高竖起，一身雪色锦袍。正是昨夜持剑挑起他下巴的风清云！
桑灵特地接远离宗门的活儿，就是为了避开风清云，谁料还是叫他碰上了！
他立刻转身避让，拔腿就跑，试图混入人流之中。
偏偏赵韩眼尖喊住了他：“桑灵——你，站住！”
赵韩三步并作两步冲了过来，一把扯住桑灵的胳膊，不由分说将他拽进众人跟前，“没见诸位师兄在此？我们要去后山野猎，正好缺个打杂的。你跑什么？”
桑灵被半拖半拽拉到这群少年面前。
像发现什么有趣的事儿，原本说说笑笑的少年们，一脸新奇围了过来。
被困在人墙正中央的桑灵，面容稚气微消，额间一抹明艳的红，鬓边还有毛茸茸的碎发。
明明穿着灰扑扑的外门弟子服，却将自己打理得异常干净，凑近了，还能闻到一股淡淡的玉兰香气。
发带不知何时散落，满头乌发如瀑披散在身后，随着他的颤抖微微浮动。
再定眼一瞧，那张清丽面庞的细节却变得模糊起来，只记得他皮肤素白，额心一抹红鲜艳欲滴，还有那挥之不去的诱人冷香。
朦朦胧胧的矛盾感，反而引得他们心生探究，不自觉又逼近一步，想要看得再清楚些。
被一群衣着光鲜、身量明显高于自己的少年围在中间，桑灵浑身绷得很紧，单薄肩胛骨不自觉向内收拢。
双手无意识交握绞在身前，露出一截伶仃白皙的腕骨，在宽大粗糙袖口的对比下，白得晃眼。
那位华衣锦服的“赵师兄”饶有兴致缓步绕着圈上下打量桑灵：“你是外门弟子？”
“瞧着面生，从前怎没有见过你？”另一个少年凑近俯身，鼻翼翕动，像在沉浸嗅着什么。
桑灵僵硬抬头，正要回话，恰好看见风清云微微侧首，一双冷淡的丹凤眼越过包围他的人群，视线似有似无落在他身上。
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第3章 躲避