叶漠在钰辛楼后院住下之后，老赵就多了一桩差事——天天往街口馄饨摊跑。
起初是叶漠自己去，后来清尘嫌他天天来吃太扎眼，说你一个叶家二少，老蹲在馄饨摊上像什么话。叶漠说那我不去了。可到了傍晚，他又去了。清尘拿他没办法，就跟馄饨摊老板说好了，每天留两碗，一碗虾仁加辣，一碗鲜肉。老赵负责端回来，搁在后台，两个人关起门来吃。
老赵端了几天馄饨，跟馄饨摊老板混熟了。老板姓孙，是个话多的，一边往碗里舀汤一边跟老赵唠：“你们家那位爷，跟清尘老板是旧相识？”
老赵说：“你打听这个干什么？”
孙老板嘿嘿笑：“我瞅着像。清尘老板从前吃馄饨都一个人来，碗里搁老多醋，吃得嘴都黑了。现在有伴了，醋也不搁了，光吃辣的。”
老赵说：“你眼睛倒尖。”
孙老板说：“做买卖的嘛，眼睛不尖喝西北风去？”
老赵端着馄饨回来，把孙老板的话学给叶漠听。叶漠正坐在屋里看账本，听了没抬头，说：“他说得没错。从前他一个人，心里苦，吃醋。现在不用了。”
老赵说：“二少，您这话说的，跟唱戏似的。”
叶漠看了他一眼，老赵就不说了。
清尘那边，日子过得也跟从前不大一样了。
从前他下了戏就回屋，卸了妆，洗了脸，往床上一倒，翻两页书就睡了。现在不行了。现在他卸了妆得先洗把脸，换件干净衣裳，有时候还得把头发重新梳一梳。张妈看在眼里，有一回忍不住说：“清尘，你从前见客也没这么上心过。”
清尘正拿篦子篦头发，听了手一顿，说：“谁上心了。我就是嫌油。”
张妈说：“你从前怎么不嫌？”
清尘说：“从前是从前。”
张妈就笑，笑得意味深长。清尘把篦子往桌上一拍：“张妈你再笑我不吃晚饭了。”
张妈说：“你不吃二少也得让你吃。”
清尘就不说话了。
叶漠天天来，来了就在后台坐着。清尘上妆他坐着，清尘换行头他背过身去站着。有一回清尘换到一半，回头看见叶漠背对着他站在墙角，跟罚站似的，就笑了一声。叶漠说：“你笑什么？”
清尘说：“笑你傻。那边有凳子你不坐，站墙角干什么。”
叶漠说：“你不是换衣裳吗。”
清尘说：“我换个衣裳你至于吗。从前在江宁，大夏天我热得不行了往水里跳，你又不是没看过。”
叶漠说：“那不一样。”
清尘说：“哪儿不一样？”
叶漠说：“从前是从前。”
清尘拿水袖甩了他一下：“学我说话。”
可日子这么过着，叶铭那边不可能没动静。
老赵是最先觉出不对的。他在钰辛楼门口蹲着抽烟袋的时候，老觉得街对面有双眼睛盯着。他眯着眼瞅了半天，瞅见街对面茶摊上坐着个戴草帽的，也不喝茶，就干坐着。老赵过去搭话，那人站起来就走了，草帽压得低低的。老赵回来跟叶漠说了，叶漠说：“我叔父的人。不用管。”
老赵说：“不用管？二少，您叔父这是盯着您呢。”
叶漠说：“他盯他的。我做我的。”
老赵急得直搓手：“二少，您可别不当回事。您叔父那脾气您比我清楚。您这么天天往钰辛楼跑，他能忍多久？”
叶漠把账本合上，说：“他忍不了多久。所以得快。”
老赵没听明白：“快？快什么？”
叶漠没答他。他站起来，走到窗前，看着院子里那棵老槐树。槐花已经落得差不多了，地上铺了一层干花瓣，踩上去沙沙响。他站了一会儿，说：“老赵，你去帮我办件事。”
老赵凑过来：“您说。”
叶漠说：“你去打听打听，城里哪家牙行靠得住。要那种嘴严的，不往外传话的。”
老赵愣了一下：“牙行？您要买人？”
叶漠说：“不买人。我要赁个宅子。小点没事，要清净，离钰辛楼不能太远。”
老赵说：“您要搬出去？住这儿不是挺好的吗？”
叶漠说：“我不住。给别人住。”
老赵脑子转了半天，忽然明白了。他张了张嘴，说：“二少，您这是要……”
叶漠说：“你办就是了。别声张。”
老赵走了之后，叶漠在屋里又坐了一会儿。他把木盒从怀里摸出来，打开看了看那朵干桃花。看完了，他忽然想起一件事。上回清尘说要找个瓶子把桃花养起来，后来一直没找着合适的。他寻思着，赶明儿上街看看，有没有卖瓷瓶的铺子。
第二天下午，叶漠出了趟门。他去了城南的瓷器铺，挑了半天，挑了个青瓷的小瓶子，细颈圆肚，搁在桌上不占地方。他拿回钰辛楼，搁在清尘妆台上。清尘下了戏回来看见，拿起来翻来覆去看了半天，说：“你买的？”
叶漠说：“嗯。”
清尘说：“多少钱？”
叶漠说：“没多少。”
清尘说：“没多少是多少？”
叶漠说：“你管多少钱干什么。给你你就收着。”
清尘把小瓶子搁回妆台上，把木盒里的干桃花拿出来，小心翼翼地插进瓶口。花瓣脆得直掉渣，他也不敢使劲，就那么轻轻搁着。搁好了，退后两步看了看，说：“还挺好看。”
叶漠站在他身后，也看了看，说：“嗯。”
清尘说：“这瓶子你挑的？”
叶漠说：“嗯。”
清尘说：“你一个大男人，挑瓶子倒挺在行。”
叶漠说：“看着顺眼就买了。”
清尘回过头来看他。他看了他一会儿，说：“阿漠，你老实跟我说，你叔父那边，你是不是已经有打算了？”
叶漠没说话。
清尘说：“你别瞒我。你在江宁的时候就这样，什么事都自己扛，扛不住了也不说。上回就是这样，你什么都不跟我说，结果出了那么大的事。这回你要是再瞒我——”
叶漠说：“这回不一样。”
清尘说：“哪儿不一样？”
叶漠说：“上回我没本事。这回我有准备了。”
清尘看着他，看了好一会儿。他忽然伸手，把叶漠的袖子攥住了。叶漠低头看了看他的手，又抬头看他的脸。清尘说：“你准备什么了？你跟我说清楚。你不说清楚，我心里不踏实。”
叶漠沉默了一会儿。他反手把清尘的手握住了，拉着他坐到凳子上。他自己坐在对面，两只手搁在膝盖上，想了一会儿措辞。
“我叔父的算盘，我清楚，”他说，“他赌我这趟进京见了你，会死心。他觉得你变了，变得跟从前不一样了，变得温吞了，没骨头了。他觉得我看见你这个样子，就不会再惦记了。”
清尘听着，没说话。
叶漠接着说：“他赌错了。可我不能让他知道他赌错了。我得让他以为他赢了。”
清尘说：“怎么让他以为？”
叶漠说：“我明面上顺着他的意思来。他让我回江南，我就回江南。他让我成亲，我——”
清尘猛地抬头看他。
叶漠说：“假的。我嘴上应着，人先回去。等把你这边安顿好了，我再来接你。”
清尘说：“安顿？怎么安顿？”
叶漠说：“我让老赵找了个宅子，离这儿不远。等那边收拾好了，你就搬过去。戏不用唱了，就说是嗓子坏了，歇一阵。等风头过了，我派人来接你。”
清尘坐在那儿，半天没说话。他低着头，拿手指头在膝盖上画圈。画了好一会儿，他说：“叶漠，你这主意，是不是太冒险了？你叔父那人，你糊弄他一回两回行，时间长了，他准能看出来。”
叶漠说：“所以我得快。他还没反应过来的时候，就把你送走。”
清尘说：“那你呢？你回江南，你叔父能饶了你？”
叶漠说：“他不能把我怎么样。我是他亲侄子。他再怎么气，也不能把我剁了。顶多骂一顿，关几天。”
清尘说：“关几天？你上回被他关了多少天？”
叶漠不说话了。
清尘说：“三个月。你上回被他关了三个月，出来的时候瘦得跟竹竿似的。你当我不知道？”
叶漠说：“那回是那回。这回他不敢了。”
清尘说：“你怎么知道？”
叶漠说：“我手里有他怕的东西。”
清尘愣了一下：“什么东西？”
叶漠没往下说。他站起来，走到清尘跟前，蹲下去，仰头看他。他说：“清尘，你别问那么多。你信我就行。”
清尘低头看着他。他忽然伸手，在叶漠脑门上弹了一下。叶漠没躲，硬挨了这一下。清尘说：“叶漠，你真是个闷葫芦。什么都往肚子里咽。你咽得下吗你。”
叶漠说：“咽不下也得咽。你等我。”
清尘看了他半天，叹了口气。他说：“行。我等你。可你要是再让我等五年——”
叶漠说：“不会。”
清尘说：“你上回也说不会。结果呢。”
叶漠说：“上回我没本事。这回我有了。”
清尘说：“你有什么了？你有钱了？你有势了？你叔父在叶家说一不二，你能拗得过他？”
叶漠站起来。他走到窗前，把窗户推开。外头天已经黑了，街上亮着灯，馄饨摊的孙老板正在收摊。叶漠看了一会儿，回过头来说：“清尘，你知道我这五年在江南干什么？”
清尘说：“干什么？”
叶漠说：“我把我爹的买卖接过来了。现在叶家的生意，一半在我手里。我叔父管的那一半，靠的是家里的老底子。可老底子迟早有吃完的时候。我手里这一半，是我这五年一单一单跑出来的，跟他没关系。他要是把我逼急了，我就分家。到时候看看谁撑不住。”
清尘听着，半天没说话。他忽然笑了一声，说：“叶漠，你出息了。”
叶漠说：“你教的。”
清尘说：“我什么时候教你这个了？”
叶漠说：“你从前说过，人得自己有本事，不能指望别人。”
清尘想了想，说：“我什么时候说过这话？”
叶漠说：“我走之前那天晚上，你喝多了，说的。”
清尘愣了一下。他想起来了。那天晚上他喝了不少酒，抱着叶漠的胳膊哭了一通，说了好多话。第二天醒了什么都不记得。他一直以为叶漠也忘了。没想到他记了五年。
清尘把脸别过去，说：“我喝多了瞎说的。”
叶漠说：“没瞎说。你说得对。”
清尘不说话了。他把脸埋在手里，闷声闷气地说：“叶漠，你这人真烦。”
叶漠说：“嗯。”
清尘说：“你什么都记着。烦不烦。”
叶漠说：“烦也得记着。你的事我都记着。”
清尘拿开手，瞪了他一眼。可瞪完了，嘴角翘起来了。他说：“行吧。那就按你说的办。不过有一件事我得说在前头。”
叶漠说：“你说。”
清尘说：“走之前，我得把小声安顿好。那孩子还小，我不放心。”
叶漠说：“我打听过了。老赵说那孩子机灵，嗓子也好。你走了之后，钰辛楼得有人撑着。让他顶上。”
清尘说：“他能行吗？他才多大。”
叶漠说：“你十六岁就上台了。他比你那时候还大两岁。”
清尘想了想，说：“那不一样。我十六岁上台的时候，台下扔银元要拉我陪酒的，我敢拍桌子骂回去。小声那孩子脸皮薄，被人说两句就红眼圈。”
叶漠说：“你教他。”
清尘说：“我教？”
叶漠说：“你走之前，把你会的都教给他。怎么唱，怎么应付人，怎么不叫人欺负。你教完了再走。”
清尘坐在那儿，琢磨了一会儿。他忽然站起来，走到妆台前面，把那个青瓷瓶子拿起来看了看。瓶子里那朵干桃花搁在瓶口，稳稳当当的。他看了一会儿，说：“行。我教他。不过——”
叶漠说：“不过什么？”
清尘回过头来，说：“不过你得答应我一件事。”
叶漠说：“你说。”
清尘说：“不管出什么事，你别跟人动手。上回就是因为你跟人动手，才闹成那样。这回你答应我，能说就不动手。”
叶漠犹豫了一下。清尘说：“你不答应我就不走了。”
叶漠说：“行。我答应。”
清尘说：“你发誓。”
叶漠说：“我发誓。”
清尘这才笑了。他把瓶子搁回去，说：“那你去把老赵叫来，我问问宅子的事。”
老赵被叫进来的时候，嘴里还叼着半根烟袋。叶漠让他把赁宅子的事跟清尘说一遍。老赵说那宅子在城南一条巷子里，两进的小院子，前头有个小天井，种了棵石榴树。房主是个老秀才，人挺和气，租子要得也不贵。清尘听了，说：“石榴树？石榴好，多子多福。”
老赵说：“清尘老板，您这还没搬呢，就想着多子多福了？”
清尘拿眼瞪他：“我说的是石榴，你想哪儿去了。”
老赵嘿嘿笑。
正说着，外头忽然有人敲门。老赵去开了门，是周先生。周先生站在门口，脸色不大对，说：“二少，叶老爷派人来了。说请您明儿去府上一趟。”
屋里安静了一下。叶漠说：“知道了。”
周先生走了之后，清尘看着叶漠。叶漠说：“没事。我明儿去。”
清尘说：“你小心点。”
叶漠说：“嗯。”
作者有话说
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第5章 暗涌