“师父。”
陆林轩双手捧信上前，垂首躬身开口。
“副盟主为其女置办生辰宴，弟子斟酌再三，我们应当赴宴一趟。”
沈意卿手中正雕琢一枚小木人，闻言缓缓停住刻刀。
抬头显露眼下浓重的青黑，丝毫掩不住他周身沉淀的沉稳气场。
“师父，已是午时。”
沈笑笑端着餐食迈步进屋，撞见陆林轩也在屋内，脸上雀跃的笑意转瞬收敛，安安静静将食案摆上桌几。
“明日动身前往天云山，笑笑，你随我一同出行。”
沈意卿放下刻刀，将雕好的木人贴身揣入怀中，紧贴心口。
“养你长大至今，从未让你踏出雪山剑宗半步，此番正好带你下山见见世间风物。”
他嘱咐沈笑笑回房收拾行囊，这才拿起碗筷用餐。
“师父要带小师妹下山？”
陆林轩满脸惊愕，脱口而出。
“轩儿，往日教你的，如今都不作数了？”
沈意卿语气平淡，听似随口一句提点，却让跪伏在地的陆林轩心底骤然升起惶恐。
“弟子不敢！半分教诲都未曾忘记！”
陆林轩深深低下头，只要牵扯到沈笑笑，他冷静不了，也只能听从沈意卿安排。
萧玉禾离世已有三月，沈意卿将宗门内外大小事务尽数托付陆林轩打理。
逝者已然长眠，活着的人终究要迈步向前。
天云山坐落于东川地界，沈意卿带着沈笑笑、陆林轩一同下山，临行前嘱咐二弟子徐云浪留守雪山剑宗，暂代宗门一应日常事务。
三人两骑，路途颠簸，沈笑笑紧紧抱着沈意卿的背，悄悄望向陆林轩。
她知道，一切都不一样了。
一路行途漫长，陆林轩自始至终缄默不语。
三人紧赶路程抵达天云山脚下的小镇，时日尚早，沈意卿选在风悦客栈落脚，定下两间上房：
一间单独供沈笑笑居住，另一间由他与大徒弟陆林轩同住。
“哟，这不是雪山剑宗的沈掌门么？”
一道阴柔嗓音传来，来人一身浅绿锦袍，虽是男子，眉眼身段自带柔媚气韵，目光落在沈笑笑身上细细打量。
“这小女娃生得这般娇俏绝色，可曾定下婚约夫家？”
“谷掌柜。”
沈意卿没有阻拦对方的打量，从容拱手一礼。
“久别未见，近来身体可还安康？”
“劳沈掌门挂心，一时半会儿还垮不了。”
谷知鸿抬手示意伙计退回沈意卿预付的房银，亲自搬来陈年佳酿，设宴款待师徒三人。
“红白喜事前后接踵，普天之下也就你沈意卿做得出来。”
谷知鸿斟满烈酒一饮而尽，打趣着开口。
“对不起，我……”
沈意卿话音骤然凝滞，眼底盛满愧疚看向谷知鸿。
多年挚友因着这桩事，少见的生了嫌隙。
“算了算了，我懒得和你揪着旧事不放。”
谷知鸿抬手，打断他的致歉。
“今夜只管开怀痛饮，不醉不归！”
沈笑笑看着二人把酒闲谈，草草用完晚饭，便起身告辞独自返回自己的客房。
谷知鸿借机遣开陆林轩，屋内只剩二人，脸上笑意尽数褪去，神色沉冷：
“商之御的女儿配上陆萧然的儿子，你这步棋走得太过凶险。”
“陆萧然当年于我有救命之恩，惜音临终也留有托付。”
沈意卿放下酒杯，语声平缓。
“孩子们的人生路，该由他们自己做主。”
“那你自己呢？当真心中一无所求？”
谷知鸿猛地掀翻酒桌，上前一把攥住沈意卿的衣襟。
“你本有机会搅动江湖格局、手握权柄，何苦耗费心神在晚辈身上打转？”
“笑笑于我而言意义特殊，你心里清楚。”
沈意卿侧头望向烛火摇曳的火苗，语气幽幽。
“前车之鉴就在眼前，不要硬生生把两个孩子拖进江湖的乱局里。”
“阿卿，你怎么到现在还看不透彻？这江湖从来没有独善其身的道理。”
谷知鸿松开手，抬眸，漆黑眸底翻涌着无奈与冷光。
“漠北与南齐连年交战，两国势均力敌，边境民生凋敝。就连苏云扬，都靠着沈一希坐上了天云山代盟主的位置。”
“知鸿，你喝醉了。”
沈意卿抬手轻拍他的肩头，淡淡一笑不再争辩，起身转身离开客房。
次日早饭席间，谷知鸿挤开陆林轩，坐到沈笑笑对面，脸上挂着和煦的笑意：
“小丫头，近日街市格外热闹，想不想出去逛逛？”
沈笑笑没有立刻作答，悄悄打量沈意卿的神色，揣摩师父的心意。
“怎么？沈掌门还怕我拐走你雪山剑宗独一位女弟子不成？”
谷知鸿打开折扇，故作气恼地轻轻扇风。
“想去便去，带你下山本就是历练。”
这话虽是对着沈笑笑所说，一旁旁听的陆林轩神色骤然一凛。
“有谷掌柜陪同，只管尽兴游玩即可。”
街市人声鼎沸，琳琅吃食、玩物看得沈笑笑满眼新奇。
谷知鸿余光扫到暗处两道尾随的身影，心中已然了然：陆林轩一路悄悄跟在身后，暗处还多了一道盯梢的人影。
傍晚一行人提着大包小包的物件返回客栈，沈笑笑手里攥着冰糖葫芦与糖人，脸颊沾了点点糖渍。
“师、师父。”
她慌忙用袖口擦拭脸上的糖屑，局促又不好意思。
陆林轩默默递过一方干净锦帕，沈笑笑伸手接过，半晌才怔怔回过神。
夜里，沈笑笑找到沈意卿：
“师父，明日我想独自出去逛逛，谷掌柜陪着总归束手束脚，我大致摸清城里的路况了。”
第二日，沈笑笑独自逛集市返程，身边多了一名衣衫灰旧、身形落魄的少年。
“师父，您身上可有银两？”
“在外闯祸了？”
沈意卿熟知沈笑笑在剑宗娇养的性子，并不意外，语气淡然发问。
“这位少侠出手帮我解围，被地痞打伤了。”
沈笑笑简单讲清前因后果，垂下脑袋。
“可懂此番下山的教训了？”
沈意卿本就有意让她见识江湖险恶，神色平静。
他取了银两让沈笑笑拿去买药疗伤，目光落在那名落魄少年身上，语气骤然冷沉：
“天云山耳目遍布，西境娑罗教的护法，乔装潜伏到此，意欲何为？”
伪装被当场拆穿，少年挺直脊背坦然拱手：
“西境娑罗教护法丹玄，见过沈掌门。多谢沈掌门多年悉心照拂我教少主。”
“笑笑尚且不知自己的身世来历，我也不打算让她知晓。”
沈意卿端起茶盏抿了一口，听出对方的来意。
“现在不是送她返回西境的时机，你自行折返西境便可。”
丹玄没有应声离去，只是沉默伫立，与沈意卿无声僵持。
“身为她的师父，我不愿她被过往的恩怨牵绊分毫。”
沈意卿放下茶杯，抬眸直视丹玄眼底的桀骜。
“不过，我可以允你留下暗中护她周全。三日后天云山的宴席，我需要你准时到场。”
“沈掌门是不愿，还是不敢？”
丹玄转过身侧眸回望，丝毫不客气。
“苏云扬特意为女儿苏七七筹办生辰宴，分明是打算同沈掌门清算陈年旧怨。”
沈意卿当即吩咐陆林轩去往沈笑笑的客房彻夜值守，再三叮嘱半步不得擅自离开。
夜半，沈笑笑从噩梦之中猛然惊醒，抬眼就看见守在床边的陆林轩。
墨色眼眸里心绪纷乱翻涌，清脆剑鸣骤然响起。
陆林轩还未反应过来，沈笑笑已然拔出他腰间佩剑。
剑光在屋内流转，横架在少年颈间，锋利剑刃划破细嫩肌肤，丝丝鲜血缓缓渗出。
沈笑笑陡然回神间慌乱松手，下意识接住剑身时又割破了自己的手掌。
“笑笑？你在做什么！”
陆林轩大惊，连忙伸手紧紧攥住她受伤的小手。
“疼。”
沈笑笑小声低喃。陆林轩凝神查看伤口，直接撕下一截衣襟布条，熟练为她包扎妥当。
“大师兄，你的脖颈怎么流血了。”
沈笑笑神志慢慢清明，看着他颈间的血痕，全然记不起方才失控的举动。
她翻出包袱里的伤药与纱布，小心翼翼为陆林轩敷药包扎。
陆林轩望着她沾着淡淡血色的柔软唇瓣，眸色一沉，俯身径直吻了上去。
突如其来的触碰让沈笑笑先是一愣，片刻后懵懂地轻轻回应。
缠绵的亲吻里她不懂换气，很快挣扎着推开，浑身发软瘫靠在床榻上大口喘息，面颊涨得通红。
“好好歇息，我去门外值守。”
陆林轩看着她潮红的眉眼，起身走出了房间。
沈笑笑独自躺在床上满心疑惑：陆林轩先前态度忽冷忽热，二人莫名其妙冰释前嫌，发展得让人摸不透头绪。
隔日，谷知鸿抱着几卷书画前来，一眼看穿陆林轩神态里的微妙变化，看向沈意卿打趣：
“这么看下来，小辈的夫婿人选心里可有眉目了？新生代人才辈出，西境也不乏出色之人。”
“笑笑一介女子，长久居于雪山剑宗，诸多行事多有不便。”
沈意卿头也没有抬起，淡淡开口。
“此事有劳你从中……”
“晓得晓得，我的沈大掌门。”
谷知鸿抱着画卷笑着打断，不再拆解沈笑笑和陆林轩之间的小动作。
“我这就去着手安排。”
没过几日，沈意卿带来一名身着粗布麻衣的妇人，揉了揉沈笑笑的头顶介绍：
“她名叫紫檀，往后由她全权打理你的饮食起居。你唤她一声姑姑即可。”
“紫檀姑姑好。”
沈笑笑乖巧甜甜开口，转头看向沈意卿。
“笑笑多谢师父。”
陆林轩静静看着沈笑笑，视线流转时，发现沈意卿也在看他。
心尖一抖，便不动声色地低下了头。