荆南棘啃咬狮子头的动作微微一僵，怀疑自己刚刚被道德绑架了。鹈鹕也差点一口茶喷出来。
好在，赵元朗发声了：“你说得也太夸张了。我听说几日前，郭大司马就曾来过白鹿台，还带走了一位美娇娘。他可是朝堂上数一数二的大人物，你这样说话，岂不是连郭大司马也一起骂了？”
他这话里像藏了个炸弹，附近的食客们原本都如荆南棘一般暗戳戳听墙角，可此话一出，热闹的场子突然就静了。
小二正好来上菜，荆南棘拽住他，压低了声音问：“敢问他们口中的郭大司马，是哪位人物？”
小二道：“自然是郭奉先郭盟大人呀。”
“原来是他……我知道了，多谢指教。”
荆南棘点点头，对这个名字并不意外。
大司马统管朝廷军政，其地位不必多言，少游君虽冒失，却也知道轻重，声音弱了几分：“我一介布衣，怎敢对郭大司马妄加评论？”
顿了顿，他依然不服气，忍不住补充道：“我、我只知道，我朝文官之中，还有韩令公那般的纯良君子，他向来洁身自好、涅而不缁，从来不踏足白鹿台这样的地方。”
韩令公？这又是哪位？
一朝天子一朝臣，荆南棘离开建业十几载，这早已不是她所熟悉的朝堂了。
鹈鹕主动附耳告知：“这我知道，韩令公乃是建业四君子之一，当朝尚书令，姓韩名承渊，字公明！”
听闻熟人的名字，荆南棘眼睛一亮，“竟是韩公明？”
鹈鹕问：“姐姐，你认识他？”
“何止是认识，我与他曾是至交。”她笑道，“不过十七年，就已坐上尚书令的位置，我果然不曾看错他。”
话音刚落，隔壁的赵元朗也扶着桌子笑了两声：“少游兄真是说笑呢。韩令公那是出了名的活菩萨，自发妻早亡后，家中连一个女人都没有，快和建初寺的和尚有得一拼了。又岂能拿他做例？”
掌柜的闻风赶了过来，拉开二人，劝道：“二位公子莫要动怒。如此美景佳肴，二位合该纵情享受，莫谈国事，莫谈国事啊。”
少游君不知被戳中了哪根软肋，竟被气得脸色发白，嘭地一下将茶杯砸碎在桌上。
他呸了一声：“你、你欺人太甚！”
少游君的动静再度引来所有人的侧目，他忍着怒气压低声音：“总之，我已向家父表态过，再不会踏入白鹿台一步，你休要再劝我了。告辞。”
话毕，他携着怒火拂袖而去。
人跑了，好戏也收场了。
食客们重新动起筷子，喧哗声重起，惟有荆南棘若有所思。
吃完饭，荆南棘去结账的时候，特意多付了一些银两。
她问掌柜：“我是外地来，来建业是为了投奔亲戚。可惜我弄丢了亲戚的住址，记不得他住哪里了。不过，我这亲戚是个赫赫有名的大官，名为韩承渊，您可知道他的住址？”
掌柜正在算账，一边拨弄算盘，一边头也不抬地说：“姑娘说笑了，我只是个开店的，您亲戚家住何方，我怎会知道呢？”
“都说这白鹿台往来皆名流，您又是这儿的话事人，天天与达官显贵们往来，自然是消息灵通。若我这亲戚是个拿不出手的小人物，我也不会来问你，但韩令公的身份，建业城何人不晓？其实我若费些力气，也是能打听到他的住址的，可惜我酒足饭饱，懒得多走两步路。”
荆南棘说完，取出一锭银子，端端正正地摆在了掌柜的面前。
掌柜的终于抬起头，细细地打量荆南棘一番，忽而笑道：“多谢姑娘看得起在下，您且等等。”
他找来一张纸，在纸上详细写下一串地址，待墨迹干了，再将纸仔细地折好，递给她：“韩府后门外就是一间早点铺子，这是铺子的地址，您且收好。”
这实在是个精明的生意人，生怕惹事上身。
荆南棘收下纸条，笑道：“多谢掌柜，掌柜的晓得规矩，定不会将此事告知旁人。”
掌柜的掂量两下银锭子，又道：“姑娘放心，一分钱一分货。您出手阔绰，在下也有些实话要告诉您。那位韩令公乃是出了名的两袖清风、不近女色，您虽生得很好看又有财力，可他啊，怕也不会多瞧您一眼。在下还是建议您另觅良婿吧。”
“？”离谱到极点，荆南棘反而气笑了，“你当我是来钓金龟婿的了？哎哟，我看你们白鹿台也不过如此，眼界跟芝麻一样大。”
她鄙视地摇了摇头，领着鹈鹕走了。
“当心！”
路过两个捧着花盆的小厮，险些和她们撞上。荆南棘即使拉开了鹈鹕，两个小厮连声道歉。
掌柜的看着她俩的背影，反而困惑了：“一个女人费尽心机地寻一个高官，不是想嫁人，还是想干谒不成？”
话音刚落，方才的两个小厮捧着花盆走了过来，“掌柜的，顶楼的露台收拾好没有？那位大人要来了！东西我们都搬来了，这是最后两盆了。”
“早就收拾好了。来来，跟我上去。”
掌柜的立马收好银子，急匆匆走了。
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踏出白鹿台的门，街市两旁挂满灯笼，叫卖声比之白日不减反增，满街的酒香与脂粉香。
鹈鹕牵着荆南棘的手，问道：“阿姐，你是要去寻韩令公吗？相里大哥也是大官，你直接问他不就好了，干嘛花这么多钱？”
荆南棘想了想，还是说了实话：“鹈鹕，我和你不一样。相里白答应过要保护你，但是我……现在的我对他而言，就是个陌生人。我得自力更生，凡事多靠自己。”
鹈鹕道：“可你拿去贿赂掌柜的钱，不也是相里大哥给的吗？”
“……花他点钱怎么了？”荆南棘字字铿锵，“钱，解决不了一切问题，重要的是我们如何使用钱！”
鹈鹕还想说什么，忽有一人从后方走来，急匆匆地搭上了她的肩膀，“阿英！”
鹈鹕和荆南棘俱吓了一跳，刚转过身，一柄未出鞘的剑已挑开来人的手，一个黑色身影如风一般出现，岸然挡在鹈鹕身前。
“来者何人？！”
突然跳出来的男人眉目凌厉，他质问的人，正是方才呼唤阿英的素衣女人。
荆南棘愣了愣，问鹈鹕：“这哥们谁来着？有点眼熟。”
“他和岳岚哥一样，也是相里大哥的属下，叫石砺。我们在赤松山也见过的。”
“噢……”荆南棘完全没想起来，但还是点了点头。
她上前拍了拍石砺的肩膀，“你别太紧张，对面那位看着不像坏人。”
站在对面的是一位三十岁出头的女人，瘦而高挑，眼角皱纹看得出岁月痕迹。
她身着素色粗麻布衣裙，头发挽髻，不施粉黛，也无珠饰，打扮与民间寻常妇人无异。
若说有哪里特别，那便是她……长得实在是漂亮。一双极明亮的杏仁眼，在夜色中比灯盏还夺目。观其身形气质，足以想见她若再年轻十岁，当是何等瑰姿艳逸。
荆南棘上前一步，问道：“这位……夫人，你有事找我们吗？”
素衣女人带着歉意道：“……对不住，我寻人心切，方才失礼了。”
她欠了欠身子，接着道：“我是来寻我女儿的。不知可否见一见您身后的那位孩子？”
“我吗？”鹈鹕从相里白身后探出头来，“我叫鹈鹕，并非你方才所喊的‘阿英’。我的母亲刚去世不久，想来我并不是您要找的人。”
女人问：“你年方几何？”
鹈鹕道：“我十五啦。”
“十五……年纪小了些……”女人满目失望，再次满怀歉疚地说，“的确是我认错了人，还请诸位见谅。”
荆南棘摆了摆手，“小事而已，不必自责。你女儿今年多大，长什么模样？有何体貌特征？走丢的时候穿什么样的衣服？我若有机会一定帮你打听打听，兴许会有线索。”
女人道：“多谢这位姑娘的好意。我女儿名叫阿英，英杰的英，今年应当刚好二十岁。我与她分开的时候，她才两岁，如今应该长成大姑娘了，兴许与我也会有几分相似……她的手臂上有道三寸长的红色胎记，像一朵花瓣，可以此辨认。”
鹈鹕惊讶道：“你竟与女儿有十八年未见了？样貌不可知，身份特征难以观察，那还真是有些难找……”
荆南棘用手肘怼了怼她，接着问：“你们母女是哪里人？”
女人道：“我虽出生于建业，但在临朔城待了十多年，女儿也是在那里生下的。我一路辗转多地，才打听得知她应是来到了建业，因而重返故地。只是自来了建业，线索便断了，在街头看见年轻的姑娘，总错认为是我的阿英……”
荆南棘道：“夫人你放心，这些话我都记下了。若有相关线索，一定会转告于你。”
素衣女子感谢道：“多谢三位好心人，我叫锦娘，每日日落后便会回到摄山山下的客栈，若有消息可送至此处。”
荆南棘点点头，目送她离去。
人刚走远，荆南棘收起笑容，扭头便说：“这人有问题。”
作者有话说
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第26章 纯良君子