这并不是荆南棘第一次见到白蛇。
在十九州大地上，蟒蛇并不稀奇，但银白巨蟒却有些特别的说法。
正德十二年，有人在荒野发现一条白蛇，此蛇的鳞片在阳光下有七彩纹理，疑似是传说中的仙人眷属、灵族后裔，故献给了当时的姜国皇帝，太宗荆叡。
相传，白蛇与朱雀都是十九州的仙者眷属，但白蛇一族隐世多年，甚至被许多人认为早已灭族。
即便是曾与朱雀族交情匪浅的太宗，也不曾亲眼见过。
但令人遗憾的是，这条白蛇尽管通体雪白，但大小不过寻常黄鳝，且自打进了建业城后便不曾睁开过眼睛，虽然用各种办法养着，却始终是一副病恹恹的模样。
太宗甚是遗憾，很快将这件事抛诸脑后了。
直至后来，宫人看管不严，小蛇意外潜逃，管事也只是睁一只眼闭一只眼，没有上报此事。
那一年，荆昭九岁，居于赤乌殿，并不曾听过白蛇的来历。
赤乌殿管控甚严，宫女太监们大多是在聊些娘娘们之间的秘辛，不然便是痛骂她是小煞星，伺候她是种晦气。
因而，当她在赤乌殿的角落里发现这条奄奄一息的小白蛇时，第一反应是——
这玩意，能吃吗？
荆昭自打记事起就住在赤乌殿，九年来从未踏出宫门一步。听说冷宫里的人也是这样的待遇。
但她并不能算是被苛待了，一日三餐都有人按时送来，吃食放在民间也算奢侈了。
生活上的物资虽不算华贵，但也从未短缺过，但凡她想要的，大多都能得到。
因而，当荆南棘在书里读到一些民间疾苦的故事时，常常觉得自己过得是不错的。
她唯一的遗憾就是，这偌大的宫殿里，竟没有一个能说话的人。
只有在逢年过节的时候，灵枢令李庸会来看她，身旁还跟着他的两个弟子，李虚舟与李行川。
这两个弟子只比荆昭年长四岁，荆昭很喜欢和他们聊天。他们会带来很多没看过的书，还有宫里吃不到的点心。
只是，每次他们过来之后，赤乌殿的结界就会更坚固一些，她花了几个月才挖出的地道，也会被无情地填上。
真是太讨厌了。
去年，李庸不知道在忙什么，一连半年未曾来过，她再次见到李庸时，发现自己好像不知道要怎么说话了，嘴巴张着却发不出声音。
隔天，李庸给她送来了一个乌龟，让她养在池塘里，平时多和它说说话。
荆昭照做了，也的确培养出了自言自语的习惯，恢复了说话的能力。
只可惜那乌龟没活太久，有一日她深夜阅读志怪故事，晚上做了一场满是魑魅魍魉的噩梦，醒来时，乌龟已经死了，且死状可怖。
荆昭真的不知道乌龟是怎么死的，但宫女太监们都说，是她害死的。
小煞星、丧门星、活无常、幽冥童子……这些都是他们给荆昭取的外号。
荆昭因此觉得自己还挺有本事的。
李虚舟曾亲耳听见过这些话，他安慰荆昭：“殿下，别难过。他们不过是胡说八道。”
李行川也附和道：“我已经抓了几只虫子扔他们脸上了，就当替你出气！”
荆昭不解地问：“为何要难过？为何要生气？我没有碾死小乌，我很清楚。”
李虚舟对她的反应似乎很震惊，不可思议地问：“他们说得这么难听，你……没有感觉吗？”
她反问：“什么感觉？”
李虚舟茫然地看向李行川，李行川挠了挠头，问她：“那你住在赤乌殿，又有何感受？”
“没什么感觉啊，毕竟我也没住过其他地方。”荆昭想了想，补充道，“但是听他们说，赤乌殿外面有很多人、很多宫殿，而在整个太初宫外，还有更多的人、更大的天地。我很想知道，有那么多人的地方，是什么样的？”
后来，李虚舟告诉她，她所说的感受，叫做“孤独”。
荆昭默念着这两个字，看看左手边的火堆，再看看右手边奄奄一息的小蛇，有点纠结。
自打太宗上个月南下出巡，她已经一个月没吃过肉了。太宗在时，下人们不敢苛待她，但太宗一离宫，情况就变了。
饭菜在端给她之前，早不知道经过几轮克扣，基本只能剩下米饭和蔬菜。
虽然能果腹，但是……
好想吃肉啊！
她还没吃过蛇肉，会不会很香呢？
在馋意赢过理智前，小白蛇忽然动了动尾巴。
她原本以为自己看错了，又俯下身更靠近它一些，小白蛇竟然真的睁开了眼。
它的双瞳是银灰色的，几乎和身上的鳞片一个颜色，但又多了一层雾蒙蒙的感觉，像两颗晶莹剔透的珠子。
好可爱的小东西，荆昭忽然就不想吃它了。
她不自觉露出笑容，缓缓伸出手想要摸一摸它，下一瞬，可爱小东西毫不犹豫地咬住了她的手指。
荆昭疼得皱起了鼻子，但是没有甩开它。
她忍下疼痛，就这么瞧着小白蛇将自己的手指咬出血，血染红了它的獠牙，顺着咽喉滑进了它的胃。
小白蛇像被烫伤了一般，突然松开了嘴，快速地四处张望后，跳进了不远处的池塘。
“怎么走这么快啊，我还没自我介绍呢。”
荆昭耸了耸肩，有些遗憾。
她看了眼恢复平静的池塘，叹了口气，倒头往地上一躺。
好……无……聊……啊……
·
再次见到那只小蛇，是七日之后。
那一日和往常没什么太大区别，因为不是扫洗日，赤乌殿的大门还是没有开。
一位小太监从小窗口里送来饮食，荆昭戴着自己画的面具从窗下猛然窜出，小太监吓得屁滚尿流，打碎了一碗银耳羹。
小太监跑远之后，荆昭才发现不对，今天的餐食这么隆重，竟然还有银耳羹？
四菜一汤还有饭后点心，这可不是平日里的规格啊。
荆昭提着沉重的饭盒回到殿内后，忽然想起来，今日是七月十四日，她的生辰啊。
但其实，她一个人，是吃不完这么多饭菜的。
宫人们是不会愿意与她分享吃食的，吃不完的第二天就会被倒掉，多浪费啊。
要是有人能陪她吃饭就好了……
如果实在没有人的话……
蛇也行？
荆昭捧起一盘烤鸭跑到池塘边，对着水下大喊：“蛇兄！蛇兄——蛇兄，你饿不饿啊？我这里有香喷喷的烤鸭哦！名扬天下的建业烤鸭哦，我请你吃！”
她喊了半天，蛇兄却并无反应。
它跳进池塘之后，虽没在她面前再出现，但她每晚摆在池塘边的剩菜，第二日都会被吃空。
它一定还活着，只是不愿露面。
是因为羞涩吗？
荆昭思考片刻，将烤鸭摆在了池塘边，又喊了一声：“烤鸭我摆在这里，你记得吃哦！”
她只好回到殿内，给蛇兄单独用餐的空间。
两年前，荆昭曾经一度滴水不沾。也没什么特别的原因，就是对吃饭提不起兴趣，对饥饿和死亡也没什么畏惧。
不吃饭么，自然就差点饿死了。
幸而李庸来得及时，才没酿成什么后果。
李庸曾对她说，若她在赤乌殿中实在待得痛苦，他可以为她施一记“渡灵台”，改变她对于赤乌殿的认知，让她将赤乌殿当成家园，快快乐乐、安安稳稳生活下去。
但荆昭拒绝了。
她说，你不就是想让我乖乖地被你骗吗，亏你编得那么好听。
李庸哈哈一笑，还会骂人，看来还没饿昏头。
闹过一次后，荆昭每天乖乖吃饭，没再折腾自己的肠胃。
虽然她年纪小，但却早早地明白了，世界上并不是只有生和死两种可能，还有第三种可能，是生不如死。
既然如此，她倒不如认真吃好一日三餐，每一口油盐酱醋茶，都在真切地提醒着她，你还好好活着。
慢慢悠悠地喝完了山药粥，荆昭想偷偷看看蛇兄吃饭了没。
殿门打开一道缝隙，却见一条白蛇倒在池塘边，一动不动，而烤鸭完好无损。
坏了，这次好像不是装的。
荆昭夺门而出，将蛇兄捧在手心里，无助地摇摇它、晃晃它。
“蛇兄，你这是怎么了？吃烤鸭噎着了吗？”
荆昭像盘花绳一样在手里捣鼓蛇兄，直到摸到它身上有一处黏糊糊的地方，才发现它身上竟有伤口。
荆昭再不懂医术，也知道泛着黑色的伤口意味着什么。
可是她不会治病，赤乌殿里也没任何药品，因为她用不上。
如果她的特殊体质能分享给蛇兄就好了。
荆昭忽地挺直了身子，脑中冒出一个想法。
她盯着自己的食指，七日前蛇兄曾在手指上咬出两个很深的孔，但早已看不出痕迹。
她对着旧伤所在的地方一口咬下去，然后快速地将流着血的手指塞进了蛇口中。
……
翌日清晨。
“蛇兄！！你醒了！！”
小白蛇甫一睁眼，一张孩童的脸怼在了眼前。
它往后躲了躲，然后发现自己似乎动不了，身体被扯得有点疼。
它好像……呃，被打成了一个结？？
来到了故事的真正开头！
作者有话说
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第12章 生辰忌日