残月未沉，日已初升。
紫宸殿前的长街上回荡起甲胄摩擦之声。
来人身染晨露，帽檐处却布满细密汗珠。
在内间伺候的御前大总管全福来听到响动，撇一眼殿门处探头的自家干儿子，瞅眼正在被宫女伺候洗漱的新帝明聿，躬身退了出去。
紫宸殿外，来人气还未匀，全福来却已是震惊的双目圆瞪。
他摆手安排了来人去处，自己脚下却踟蹰了。
秋日寒风入喉，只觉脑仁生疼。
在干儿子春来惴惴不安地目光中，重新踏进殿中。
明聿正在用朝食，听见响动睇了一眼：“什么事？”
全福来未语先垂首：“陛下，长公主府递了话：殿下昨日街中受惊，凤体违和，今日告假，不来早朝了。”
明聿一口藕段咽下，没接话。
惊吓过度？昨日当街杀人，安排人将尸首挂于魏家正门，今日就“惊吓过度”了？
“魏家呢？”
“魏阁老昨日离宫便回了府，至今无动静。只三王妃昨夜回了魏府，三王爷未作陪。”
象牙筷擦过瓷碟，满室只余脆响。
“京中呢？”
“昨日之事，已然传遍京都，都说长公主得了失心疯。”
明聿舀汤水的手微滞，又送进口中。
——今天御膳房似乎格外用心。
他正要挥手让全福来退下，却见这老奴扑通跪地，声音都变了调：“陛下！司礼监提督东进，死了。”
明聿一口香汤半咽半含，怒看向全福来。
“今早宫门方开，禁卫便见宫门口横着一具尸首。奴…… 东进浑身僵硬，早没了气息，全身上下找不出一处伤口，只口中…… 没了舌头。”
全福来以头抢地，不敢抬起。
“噼啪”一阵脆响，杯盘落地，汤汁溅上明聿袖口。
他额头青筋微凸，眼中寒芒升腾。
东进。司礼监提督，秩在监官之上。
好！好得很！多年不见，他的好妹妹到底是长大了。
冻死。无伤。没舌头。
没有伤痕，没有凶器，叫他连查都没处着手。
他这妹妹如何敢这般嚣张？
明聿闭上眼，胸膛起伏，半晌，从齿缝里挤出三个字：
“埋了吧。”
晨光渐盛，明聿迈出紫宸殿的脚步未停：“秋日寒凉，染了风寒的，便不必再进前伺候了。”
全福来伏在地上，半晌，应道：“老奴…… 明白。”
长公主府，临凤阁。
“主子，昨日夜里，紫宸殿抬出一具尸体，是春来公公。”谢双绕过帘幔，将新茶盏搁到小几上。
临凤阁是先帝为贺小公主及笄礼而筑，起于长公主府最深处，是上京城最高的楼，与大紫明宫遥遥相望。
而原身一日也未住过。
明懿依着凭栏，轻笑了声：“既想浑水摸鱼，又瞻前顾后，我这阿兄的皇位，坐得可真叫一个有滋有味。”
明懿眺着远处巍峨宫殿，心中却另有盘算。
她告病在家，三天足不出户，尽职尽责扮演一位“惊吓过度”的娇软公主。
她自然知道，将那日刺杀与魏家长孙扯上关系过于牵强，但皇帝既要兵权，又想要名声，或许也不愿她活着。
她时刻不得安生，怎么可能叫他太平顺遂？
作为兄长，自然要为她收拾烂摊子的。
一件缂丝氅衣覆上肩头，打断了思绪。
“主子，秋日寒，冷风重，披上些。”随着动作，谢双辫上银铃碎响。她身姿高挑，是先皇后征战苗疆时收养的孤女，比明懿这具身子大了八岁。
明懿将伏在栏杆上泛凉的小臂收回，坐正身子，由着她铺平氅上褶皱，软绵绵窝回软椅。
“有一种冷，叫双姐姐觉得我冷。”
她眸光掠过垂眸坐在棋盘另一侧的谢元，将要抬手，一盏热茶已被谢三眼疾手快送到唇边。
“主子，奴婢来。”
谢双与谢三同为小公主贴身近卫，二人同为女子，她性子却比谢双要活络些。
明懿抬手挡下凑到唇边的茶盏，视线却再次落到身前棋盘之上。
黑白云子纠缠成一团，互不相让，如此反复纠缠截杀，却有几分长生劫①的意思。
谢元在探她。
围棋她并不娴熟，只当年的武术师父，闲暇时教过她几手。
她有原主记忆，他疑心，她亦不惧。
只是······
“皇兄身边少了人，做妹妹的哪能装看不见。”明懿微微偏头，打量谢三。
谢玄灵许多年前曾与小公主讲过谢三：训练营里，她四岁，一碗粥吃不饱，半截筷子也要杀人抢食。
如今在蜀地这些年，确实活泼了不少。
活泼…… 还是心思活络？
“好谢三，父皇已崩，皇兄与我多年不见，亲缘淡薄，不如你入宫，替我在皇兄身侧伺候着，叫他多念念我的好。”
茶盏悬在半空。谢三如遭雷击。
公主历来懒散，她与谢双是十二近卫中唯二的女子，喂食同眠是常有的事，今日因何这般？
她捧着杯沿扑通跪地：“主子，是奴婢僭越，您罚奴婢吧，只奴婢······奴婢舍不得您啊。”
茶盏震颤，汁水顺着她指缝蜿蜒而下。
她跪在明懿脚边，双手捧着杯沿，眼中已急出水色。
明懿不理会踱步到身侧的谢元，单手撑在扶手，细细打量眼前女子。
二十三岁，眉眼生得软，利色被无辜掩藏。束身青衫，斜簪半束。
锋利与楚楚，在她脸上出奇的和谐。
可，小公主饮下的那盏牛乳，经由她手。
三日来，明懿查不出异样，也不想留了。
谢三医毒双修，若那盏牛乳真不是她动的手，那她不是背主，是失职。
“总得有可信之人，时时提醒皇兄，我们兄妹，一体同枝。”明懿伸了个懒腰，腕间玉镯若有似无擦过谢元垂在身侧的手背，“你若不愿，便回蜀地吧。”
她不等谢□□应，站起身，居高临下。
“他日归蜀，你若愿意，本宫定带着你一起。”微微俯身，指尖刮去她脸颊湿痕，“本宫与蜀地数万百姓的安危，都在你一念之间。万不可辜负，知道吗？”
皓腕如雪，探出衣襟。俯身时大氅滑落，杏色寝衣领口松垮，春色一时盎然。
谢元眼疾手快，伸手截住氅衣，对此番变故，并无多言。
明懿直起身，对谢双叮嘱：“去，带她收拾一番，今天就给我阿兄送去。”
谢双垂首应是。谢三方要张口，一颗雪色药丸已推入口中。
药丸为蛊，入腹立时破壁而出。
“呕！······主子！”谢三还想再开口，谢双先一步将她架住。
眼看明懿裙角消失在门口。谢三拽住谢双的袖子：“双姐姐，你对我下蛊？”
谢双会用蛊，她素来忌惮。
谢双借着替她拭泪的动作挣开手臂，动作轻柔：“主子委你重任，这般不过惯例。有我在，你好好办差，来日一同回蜀，日子照旧快活。”
她不知主子那日从大朝会回府后，为何突然授意她留意谢三。三天来，她仔细观察，谢三并无半分不妥。
可小主子是她看着长大的，先皇后救过她全族。
别说只让她安排谢三进宫，就是要她的命，也无需理由。
斜阳穿牖，檐角铃动。
明懿不矮，谢元更高。
一双弄缦的手，此刻正替她拢紧银氅领口。
谢元小原主半岁，两人一同长大。
那年御花园中，她蹒跚学步。谢玄灵请旨出宫，隔日方归，回来时，怀中便抱着他。
男孩儿颊边泪痕尚新。恰她被自己绊倒，皇帝心疼，却遥遥哄她自己起身。
她哭的伤心，抬眼却见一粉雕玉砌的小人儿，同她一般大小，正咬着唇抽噎。
她踉跄起身，跌跌撞撞扑向谢玄灵。
竟是就此学会了走路。
后来，男孩便被一直留在了她身边。
氅衣领口堆叠。
谢元观她出神，后退半步，垂首不语。
“去沁寒池。”
晚香带露，诱人攀折。
奈何她惯会审时度势，冯老狗关了三天，该去会会了。
长公主府内重檐叠嶂，院落被枫红装点，并不显萧瑟。
过九曲回廊，穿月洞门，一株合抱粗的梧桐树已遥遥在望。
梧桐院里，假山石畔便是沁寒池。
寒泉活水从假山裂隙溢出，池不大，水却深。
池周老树枝叶繁茂，秋日寒泉雾气不散。
冯征不在池中。
一道渠连接池沿，活水蜿蜒至下，汇入院角一方新砌的石坑。
水刚没腰。锁链一端绕在梧桐老树的粗杆上，另一端，拴着坑里那人。
寒风卷着雾气，坑中人抖成一团。
曾慷慨激昂的御史大夫门牙缺了，两颊干瘪，嘴唇乌青，涎水混着落叶粘在下颌。听见脚步声，他猛地抬头。
顷刻间，锁链搅拌池水，嘶哑的声音响起：
“长……公主……”
“呦，御史大人，闲着呢！”
明懿本就歇晌方醒，百无聊赖，便做了谢元的棋搭子。
此时她青丝半挽，一支玉簪松松藏在发间。银色氅衣的排扣被谢元一路系到下颚，将杏色寝衣严密裹住。
只余走动间，一双素色绣履时隐时现。
冯征却顾不得她与金殿之上的判若两人。他挣扎着蠕动身体：“长公主！求您，您……您放了我，放了老臣吧！”
明懿悠然站着，欣赏了一番御史大夫COS美人鱼的“猥琐”景象，回身，坐到亲卫刚摆好的太师椅上。
“放了当然可以，但你该清楚，本宫留你到今天，为的是什么。说吧，谁唆使你污蔑本宫的？”
冯征颤抖着，半天只从漏风的牙齿中喷出“噗嗤噗嗤”声。
明懿也不急，接过谢元递来的手炉，冲小几上那瓷碟昂了昂下巴：“枣糕。”
她饿了。
定是小公主身体不行，她平时可不会走两步就又累又饿。
谢元想着方才阁内情形，喂到嘴边的糕饼生生转了方向，悬在她身前。
明懿檀口半开，到嘴一口凉风。
她疑惑抬眸。谢元眼神轻转，淡定回看。
骨相清疏之人，最宜碧落。②
寒枝覆霜，亦不抵他半分容色。
明懿眉心微展，抬手握住他的手 腕。
她凝着他点漆眸子，将糕饼缓缓送入口中。
作者有话说
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第4章 灭口