暮色漫过飞檐，将琉璃瓦染成墨色。主院书房内，烛火摇曳，映得窗棂上的花影来回晃动，如同屋内人心，摇摆不定。
越见尘立在书案对面，一身素布长衫，褪去了平日里那副散漫戏谑的模样，眉宇间凝着一层少见的肃杀之气。
他盯着端坐案后的谢季怀看了许久，终是忍不住出声：“今日是刘婶，明日便可能是你。你当真要将她留下？花影卫追月，江湖中人都闻风丧胆的人物。陛下安插进王府的利刃，时时刻刻悬在你的脖颈之上，你竟还能容她留在身边？”
谢季怀垂眸，手中狼毫笔悬停在半空，一滴浓墨坠落在雪白的宣纸上，晕开一团：“可惜了一张好纸。”
他缓缓放下笔，抬手揉了揉眉心，那张素来温润如玉的脸上，浮起一层淡淡的倦意，可那双眸子深处，却隐着寒凉。
“有何不可？”他抬眸看向越见尘，“你不也同她处得很好？”
“这是两码事。”越见尘上前半步，语气愈发急切，“兵行险招，不可取。还不如趁着这次机会，将真相言明，协助刺客加害王府中人，便是陛下也无理由将她强留府中。”
谢季怀轻轻抬眼：“有没有她，其实并无区别。没有沈月白，皇兄也会派另外的人来。只要我一日不死，他的猜忌便永难消除。钦天监那句天命所归，早就把我推上棋盘，这棋便是我不下也得下。我活着，便是他心中最大的刺。”
瞧着越见尘眉头紧锁，谢季怀也知其心中郁结难舒，便宽慰道：“沈医士她，至少目前为止，并未做出任何对王府不利之事。刺客行凶之时，还挺身护住了我。”
“若她哪天真做了不利王府的事，甚至加害于你，又当如何？”
谢季怀侧过身，望向窗外沉沉的夜色：“见尘你在担心什么？难道你觉得，我会不忍心杀她？”
话音未落，一股浑厚的内力自他指尖悄然迸发，无形气劲掠过屋檐。悬挂在廊下的一长串铜钱，线绳骤然崩断，铜钱叮叮当当散落一地。
越见尘瞳孔微缩，他跟在谢季怀身边十余年，此刻才真切感受到，这位看似病弱温和的王爷，骨子里藏着冷硬。
谢季怀缓缓收回手，指尖微微泛白，过往尘封的记忆，如同潮水一般涌上心头。那段往事，他从未对任何人提及，霍骁不知，越见尘不知，连贴身护卫林五，也只知晓只言片语。
母妃兰嫔离世那一年，他尚且年幼。父皇彼时忙于朝政，无暇顾及后宫诸多皇子，不起眼的他，宫中下人谁又能尽心伺候。那日深夜，他睡得正沉，一群黑衣人悄无声息潜入寝宫，将他掳出皇宫。待到苏醒，已然身处一间终年弥漫刺鼻药味的石室。
石室之中，还有数名与他年纪相仿的孩童。他们每日被强行灌下各式各样古怪的药汤，有人承受不住毒性，浑身溃烂而死，有人熬过一轮，却又迎来新一轮试药。他始终不明白，那些人究竟想要炼制何种药物。直到半年之后，师父从天而降，将他救出。
最终活下来的孩童，不足五人。后来他暗中派人四处寻访其余四人的下落，得到的答复说他们早已毒发惨死。
活下来的，只剩下他一人而已。可终究，过去的他也死在了那石室里。
后来，再次回到宫中。无数个夜深人静的时刻，他总会陷入相同的梦魇。梦里，一双如蛇般阴冷的手死死掐住他的下颌，源源不断的毒药强行灌入喉咙，苦涩、灼烧感蔓延全身，他无力挣扎，只能感觉到那股药液顺着喉咙滑入腹中。
所以，他怎会心软？又怎会因她沈月白而破例。哪怕二人曾相拥，曾亲吻，一时情动又如何？
那些转瞬即逝的温存，丝毫动摇不了他这些年的苦心谋划。
谢季怀收回眺望夜色的目光，眼底翻涌的情绪尽数收敛，重新覆上一层温和：“她是细作，仅此而已。”
越见尘知他固执，长长叹了一口气也不再劝：“罢了，行宫之行在即，你万事小心。明眼人都看得出来，这是一场鸿门宴。”
“嗯。”谢季怀重新坐回案前，“届时你随我一同前往。沈月白……依旧带在身边。”
越见尘不再多言，拱手告辞。房门轻轻合上，书房内再度只剩下谢季怀一人。他垂眸看向掌心，那里仿佛还残留着沈月白手腕的温度。
沈月白本以为谢季怀会赶她走，至少免不了一番责罚，哪知谢季怀当真若无其事地将这事彻底翻篇。
这样的人，要么真狠，要么真善。左右他不开口，她也便装傻充楞。
两日时光转瞬即逝。沈月白随谢季怀一行前往行宫。
西郊温泉行宫依山而建，亭台楼阁错落有致，温泉水汽氤氲，裹挟着山间草木的清香，漫遍整片行宫。
御驾早一日便抵达行宫，安王谢季礼早早等候在行宫正门，一身锦缎常服，满脸堆笑，迎接着各方人马。
当凌王的马车缓缓驶入行宫广场时，霍骁迎了上来，倒是专门等着谢季怀几人，目光第一时间便锁定了马车旁那道纤细的身影。
玄色劲装勾勒出沈月白窈窕的身段，她背着药箱，神色平静，看不出半分异样，可霍骁敏锐察觉到，她周身笼罩着一层淡淡的疏离，与往日灵动截然不同。
谢季怀率先走下马车，林五紧随其后，小心翼翼搀扶着他。
安王立刻迎上前，笑着寒暄：“三弟总算来了，皇兄早已等候多时，特意念叨你操持行宫事务辛苦，待会儿宴席之上，定要好好赏你一杯酒。”
谢季怀淡淡颔首，礼数周全，看不出喜怒：“劳二皇兄挂心，二皇兄才是费了一番苦心。”
安王笑出了声：“行行行，这功劳我便厚脸皮认了。”
沈月白规矩恭顺地站立一旁，抬眼却见三人相互寒暄。一个比一个精明，心底里定然藏着坏。
“沈医士，又见面了。”霍骁特意放慢了脚步，几乎要贴着沈月白走，嘴角挂着的笑意显得轻佻又散漫。
沈月白扯着淡笑，抱拳一礼：“霍将军。”
他对自己的态度与此前几次并无不同，看来凌王府的事，谢季怀并未与他通气。
“沈医士，果然爽快。”霍骁笑得更欢了。
沈月白睨了他一眼，她发现此人有受虐倾向，她越不理他，他便越觉有趣。有病！
前方一道目光射了过来，谢季怀回眸看她：“沈医士再走慢些，旁人倒要误会，你与霍将军才是同行之人。”
沈月白：“……”狗王爷！
又看了一眼霍骁：狗将军！
一行人缓缓步入行宫正殿。
皇上谢季渊高坐主位，一身明黄色龙袍，威严凛冽，目光扫过众人，最后落在谢季怀身上，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑意。
“凌王来了。”皇上谢景瑞开口，声音沉稳，听不出情绪，“此次行宫诸事，交由你打理，朕很放心。听闻前几日王府遭遇刺客，你又身染重疾，可还安好？”
谢季怀微微躬身：“回皇兄，些许小恙，已然无碍。刺客之事臣弟已经处置妥当，不敢惊扰皇兄。”
“哦？刺客无一活口？”谢季渊指尖轻轻敲击龙椅扶手，目光一转，落在谢季怀身侧的沈月白身上，“沈医士，朕听闻，那日刺客突袭，是你挺身护住了凌王。”
秋后算账吗？凌王府的消息，是谢季怀故意放出的？还是府内还有暗桩？
沈月白猜测着看了谢季怀一眼，却见他目不斜视，一副病殃殃的样子。她上前一步，规规矩矩福身行礼，姿态恭谨：“臣女沈月白，叩见陛下。臣女份内之事，不敢居功。”
皇上细细打量着她，那双锐利的眼眸，仿佛能够洞穿人心，沈月白垂着眼睑，呼吸平稳，丝毫不流露半分破绽。花影卫多年的训练，早已让她学会如何完美伪装，哪怕面对掌控生杀大权的帝王。
“沈医士头这般低，是在……怕朕？”皇上缓缓开口。
沈月白依言抬头，水灵灵的眼眸清澈平静，没有丝毫慌乱。她刻意收敛了身上所有戾气，看上去便是一名寻常太医院医士，温柔怯弱。
怕自然是怕的，加之，那暴君的长相过于凌厉，不甚合她心意。
暴君却不同，沈月白没少在御书房上蹿下跳，今日，却是他第二回见到她不戴面具的样子，那股魅惑飒爽又温顺的劲，与后宫女子截然不同，难得有人合他心意。
谢季渊看着，忽然轻笑一声：“沈医士，你医术精湛，凌王身子孱弱，照料应更加尽心才是。”
“臣女遵旨。”沈月白沉声应答。
安王在一旁笑着打圆场，接连说了几句吉祥话，殿内的气氛稍稍缓和。
随后众人依次落座，行宫盛宴正式开启。席间歌舞升平，丝竹之声不绝于耳，美酒佳肴罗列满桌，可坐在席间之人，心中各有盘算，无一人真正放松。
霍骁时不时望向沈月白，几次想要举杯示意，可看见谢季怀落于她腰间那只看似无意的手，又默默收回了动作。
越见尘慢悠悠品着杯中酒，目光在帝王与谢季怀之间来回游移，心中暗自警惕。
谢季渊看向越见尘，这个不知死活的东西，此前他曾许他御医一职，他却屡屡退拒，如今却公然与凌王走到一处，他寻思着下旨将越见尘弄到宫中，只是理由他还没想好。
越见尘余光一瞥，心头猛地一跳，这趟行宫就不该明着出场！看来凌王府不宜久待。
林五立于谢季怀身后，耳听八方，留意着殿内所有动静。
谢季怀浅尝辄止，几乎未曾动过荤腥，那股幽香混着淡淡的酒气，在周身萦绕。
他偶尔与沈月白低声交谈几句，外人看来，便是主仆和睦，可只有二人知晓，彼此之间貌合神离。
盛宴持续了两个时辰，天色彻底暗沉下来，山间夜风穿过行宫长廊，带来丝丝凉意。歌舞散去，众人各自前往行宫安排的居所歇息。
谢季怀在席上又吐了几口血，最后还是由林五掺着回到房中。可还未坐定，便有内侍匆匆赶来传旨。
“凌王殿下，陛下口谕，宣沈医士即刻前往御榻偏殿，皇上身子略有不适，需沈医士前去诊治。”
谢季怀指尖一顿，抬眼看向传旨内侍，嘴角依旧挂着温润的笑意，可眼底却掠过一丝冷意：“有劳公公，沈医士即刻便去。”
内侍躬身领命，站在一旁等候。
沈月白攥紧了药箱背带，心脏骤然收紧。她知晓，这一场召见，避无可避。暴君选择此刻单独传唤她，目的不言而喻。
谢季怀侧过头，凑近她耳畔，声音轻得只有两人能够听见：“万事谨慎，谨言慎行。记住你的身份，也记住，你此刻代表凌王府。”
那股幽香钻入鼻腔，沈月白微微颔首：“臣女明白。”
她转身跟随内侍，穿过曲折的长廊，一路向着御榻偏殿走去。夜色浓稠，行宫各处火把摇曳，将道路照得忽明忽暗，仿佛前路，也这般捉摸不定。
偏殿之内，灯火通明。谢季渊褪去了龙袍，身着一身常服，斜倚在软榻之上，手中握着一卷书卷，听见脚步声，缓缓放下书卷，目光直直落在踏入殿内的沈月白身上。
“臣女，拜见陛下。”沈月白跪地行礼。
“起身吧。”帝王语气平淡，“听闻凌王近日身体反复，你日夜照料，辛苦了。护主有功，忠勇可嘉。”
“臣女不敢，守护主上，乃是臣女本分。”沈月白缓缓起身，垂首而立，不敢随意抬眼，只怕被暴君看穿心思。
皇上招了招手，示意她上前：“过来，不必如此拘谨，朕今日召你前来，只是想随意问问王府近况。”
沈月白迟疑一瞬，依照旨意缓步上前，在软榻一侧站定，暴君身上的气息压得她有些喘不过气来，她身体不由绷紧。
“朕想问问你，在凌王府这些时日，凌王平日里都做些什么？可曾见过什么可疑之人，说过什么出格的言语？”皇上目光紧紧锁住她，语气随意，“刺客闯入王府，却无一活口，此事，你怎么看？”
沈月白呼吸微乱，仍从容应答：“回皇上，王爷平日里大多静养，研读诗书，偶尔与越先生探讨医理，极少外出。刺客闯入那日，臣女确实在场，王爷府中守卫森严，刺客未能得逞，事后林五统领便将刺客控制，只是刺客身藏毒囊，最终未能留下活口。”
“守卫森严？”皇上轻笑一声，笑意不达眼底，“凌王府的守卫，怕是比皇宫部分宫苑还要严密。凌王体弱，如此大动干戈布防，倒让朕有些意外。”
“王爷数次遭遇行刺，心中有所防备。”沈月白不卑不亢，句句滴水不漏。
皇上沉默片刻，忽然话锋一转，直入主题：“你可还记得，朕当初命你前往凌王府，交给你的任务？”
沈月白心头一沉，面上却不动声色：“臣女记得。替皇上分忧，侍奉凌王……”
“说得好，好一个替朕分忧。”皇上缓缓倾身靠近她，眼神愈发幽深，轻轻拍了拍大腿，“坐这儿。”