颜哲清发现，段曾言这人虽然满嘴跑火车、懒得出奇，但在“找钱”这件事上，确实有点东西。
自从“五五开”搭档成立后，段曾言就像个不知疲倦的接单机器，从黑市论坛、佣兵酒馆、甚至副本入口的告示板上，抠下来一堆颜哲清以前看都不会看一眼的破烂悬赏单。
“颜老板，今天有三个选择。”段曾言坐在颜哲清那间小公寓里唯一一把没坏的椅子上，翘着腿，手里晃着三张纸条，“第一，胃区外围的废弃食品加工厂，清理滋生的‘贪食霉菌’，赏金两千；第二，肾区的地下污水管道，疏通‘结石淤积’，赏金两千五；第三……”
“第三个不用念了。”颜哲清正在给【镇厄】上油，头都没抬，“哪个钱多接哪个。”
段曾言把第三条纸条默默揉成一团扔进垃圾桶，笑眯眯地站起来：“好嘞，那就肾区污水管道。我去准备雨衣。”
“等等。”颜哲清把刀收回刀鞘，凤眼扫了他一眼，“你为什么把第三个排除了？”
段曾言脚步一顿，转过身，一脸无辜地眨眼：“第三个是‘肝区外围街道巡逻，维持秩序’，赏金三千。但那个街道是出了名的乱，地头蛇多，而且巡逻要穿他们发的制服，丑得跟屎一样。为了五百块钱穿丑衣服，不划算。”
颜哲清沉默了两秒。他发现自己竟然被这个理由说服了。
【肾区·地下污水管道】
下水道里弥漫着混合了泔水、排泄物和不明发酵物的气味。灰绿色的积水没过脚踝，管壁上密密麻麻地吸附着一种灰白色的软体甲虫，它们不断地分泌出含有尿酸结晶的黏液，把管道堵得越来越窄。
“这就是结石淤积。”段曾言站在管道入口处，用一块手帕捂住鼻子，声音闷闷的，“颜老板，你负责把那些玩意儿刮下来，我负责在後面喊加油。”
颜哲清没理他，拔出【镇厄】走进积水里。
刀光一闪。第一只结石甲虫被刀尖从管壁上撬下来，甲壳碎裂，喷出一股酸臭的白色液体。紧接着第二只、第三只，颜哲清控制着刀锋的角度，尽量不伤到管道本身，只把吸附的甲虫刮下来。
“左边第三个没刮干净！”段曾言在入口处探着头，指指点点。
颜哲清反手一刀，精准地把那个漏网之鱼劈成了两半。
“好刀法！”段曾言鼓掌，“颜老板，你要是去菜市场帮忙刮鱼鳞，估计能成销售冠军。”
颜哲清没有回答。他正在心里默默数着：这只值八块，那只值十块，刮完这一管够吃三天饭。
两人沉默着推进了大概四十分钟。颜哲清在前面清怪，段曾言在后面用脚丈量管道长度，顺便用随身带的粉笔在管壁上标记“已清理”的范围。配合谈不上多默契，但至少没出什么乱子。
直到颜哲清刮到管道拐角处时，刀锋碰到了一块异常坚硬的东西。
“嗯？”
他蹲下身，用刀尖挑了挑。管壁的附着物被刮开之后，露出了一颗拳头大小的、通体呈灰黑色的不规则石头，表面坑坑洼洼，散发着一股浓烈的尿酸味。
“段曾言。”颜哲清喊了一声。
段曾言凑过来看了一眼，眼睛立刻亮了，金发下的碧眼闪烁着极其纯粹的光芒：“结石核心。”
“说人话。”
“就是——”段曾言蹲下来，用随身的匕首小心翼翼地撬了撬那块石头的边缘，“这东西是管道里所有结石甲虫分泌物的母体。里面可能蕴藏着高浓度的能量结晶。黑市上这种玩意儿的收购价，看品质，最低五千起步。”
颜哲清看着他，然后又低头看着那块灰黑色的石头。
“你刚才说‘最低’。”颜哲清指出重点。
“对。”段曾言抬起头，笑得人畜无害，“如果是品质好的，能卖到一万以上。但谁也不知道这块里面到底有没有好东西，开盲盒嘛。”
颜哲清沉默了两秒。“砸开。”
“现在？”
“现在。万一里面是空的，我们就别做发财梦了，继续干活。”
段曾言愣了一下，然后笑出了声：“颜老板，你这个人真的……太务实了。”
他举起匕首，小心地沿着结石核心的纹路敲了几道裂缝，然后用刀尖一撬。
“咔啦”一声，灰黑色的外壳裂开，里面露出了一团幽蓝色的、约莫拇指大小的结晶体，晶莹剔透，里面隐约有液体在流动。
段曾言倒吸了一口气：“高纯度的生命结晶。这东西至少值一万五。”
颜哲清站起身，把结晶拿过来对着应急灯的光看了一眼。确实，品相很好，色泽通透，没有任何杂质。
“一万五。”颜哲清把结晶收进贴身的兜里，看了一眼段曾言，“你的那一半，等卖了再分。”
“颜老板，你变了。”段曾言收起匕首，跟在他后面往前走，“以前你都是当场分钱的，现在怎么还带记账的？”
“因为你上次接的那个‘陪玩’单子，最后拿到的钱比悬赏少了二十块。你根本没把那笔账算清楚。”颜哲清头也没回。
“那是因为富商扣了钱嘛。”
“你少报了一百。”颜哲清转过头，凤眼冷冷地盯着他，“富商扣了二十，你报给我的总数少了整整一百。段曾言，你以为我不会算账？”
段曾言：“……”
安静了三秒。段曾言心虚地移开视线，摸了摸鼻子：“……那是我打算存下来当私房钱的。”
“充公。”
“颜老板！你这是压榨劳动力！”
“五五开是你说的。我四你六，那是我让你的。”颜哲清转回头，继续往管道深处走，“那一百块，从你的分成里扣。再敢藏私房钱，我就把你挂在悬赏单上，当诱饵卖掉。”
段曾言跟在后面，一脸苦相，但金发下的眼睛里全是笑意。他小声嘀咕了一句：“抠门死了，妹妹头。”
“我听到了。”
“夸你呢。”
两人在管道深处又清了一个多小时，直到悬赏单上规定的“清理完毕”区域全部处理干净，才顺着原路返回。身上裹着恶臭的雨衣，脚下踩着咯吱作响的橡胶靴，活像两个从垃圾场里爬出来的拾荒者。
走出副本入口时，段曾言在阳光下伸了个懒腰，回头看着颜哲清那副被臭水浸透、头发湿漉漉地贴在侧脸上的狼狈模样，忍不住笑了一声。
“笑什么？”颜哲清面无表情地扯下雨衣。
“笑你。”段曾言靠在墙上，仰着头看他，嘴角的弧度带着点刚刚没散干净的玩笑，“一个能单挑大守卫的纯武将，现在为了三千块钱，身上臭得跟泔水桶成精似的。你不觉得这画面很搞笑吗？”
颜哲清解开雨衣的动作顿了一下。
他转头看向段曾言。金发碧眼的小骗子靠在墙上，笑得眉眼弯弯，阳光打在他的卷发上，像镀了层淡金色的光。175左右的身高站在188的颜哲清面前，小了一整圈，仰着头看他的样子，像只不知死活的小动物。
“段曾言。”颜哲清把雨衣揉成一团，扔进旁边的垃圾桶里。
“嗯？”
“你下次再笑，我就把你身上也抹一遍泔水，让你跟我一起臭。”
段曾言的笑容僵住了。
颜哲清转身走了两步，然后停下来，头也没回，语气平淡地补了一句：“走了，回去洗澡。然后找买家把结晶卖了。”
“哦。”段曾言愣愣地应了一声，快步跟上去。
两人并肩走在废墟遍地的街道上。阳光把他们的影子拉得很长，一高一矮，并排向前。
段曾言走了几步，忽然开口：“颜老板。”
“嗯。”
“你洗澡的时候，会不会需要个搓背的？”
“……滚。”
颜哲清加快了脚步。段曾言在后面笑着追了上去，喊：“开个玩笑嘛！别走那么快，等等你的财务总监！”
【当晚·黑市】
那颗高纯度生命结晶最终以一万六的价格成交。段曾言在谈价的时候充分展现了他那张嘴的威力，硬生生把买家喊到脸红脖子粗，最后心不甘情不愿地多掏了一千块。
颜哲清站在旁边，看着段曾言眉飞色舞地和买家理论，突然想起了一件事：这家伙在副本里明明是个能口吐神谕、直接碾碎规则的存在，但在外面和人讨价还价的时候，表现得比谁都像个斤斤计较的市井小民。
“颜老板，钱货两清。”段曾言走过来，把一沓厚厚的现金拍在颜哲清手里，自己留了一半。
“你数过了？”
“当然。”
“我再数一遍。”
“啧，你这人怎么这么不信我……”段曾言抱怨了一句，但也没拦着。
颜哲清数完钱，确认数目对上了，才把现金收好。
“明天接什么？”颜哲清问。
段曾言又掏出了那叠悬赏单，翻来翻去，最后抽出一张：“胃区外围的‘废弃食品加工厂’，清理贪食霉菌，赏金两千。顺便，我听说那个加工厂的仓库里可能还存着一批未开封的罐头，清理完之后顺出来的话，也能卖不少钱。”
颜哲清看着他，没有立刻接话。
“怎么了？”段曾言被盯得有点发毛。
“你这个人，”颜哲清把悬赏单接过来，折好放进口袋，语气没什么起伏，“在钱的事上，倒是从来不骗人。”
段曾言眯起眼睛，笑了一声：“那当然。骗感情可以，骗钱不行。”
颜哲清没理他这句半真半假的玩笑，转身走向回公寓的路。
段曾言跟在后面，双手插在兜里，金发被晚风吹得有些乱。他看着颜哲清走在前面的背影，高大、挺拔、肩宽腿长，即便是穿着洗得发白的旧T恤，也能看出藏在布料下面的肌肉线条。
“颜老板。”
“嗯。”
“你有没有想过，等我们攒够了钱，不接单了，去干点什么？”
颜哲清走路的步子慢了一拍。他偏过头，侧脸在路灯下显得格外冷淡，脖子上的黑色胎记被昏黄的光照得柔和了一些。
“没想过。”颜哲清说。
“那你现在想想呗。”
颜哲清沉默了一会儿。“买把更好的刀。然后找个没人的地方，开个铁匠铺。”
段曾言“噗”地笑出来：“你？开铁匠铺？你除了杀怪还会打铁？”
“不会。”颜哲清语气平淡，“可以学。”
“行吧。”段曾言收敛了笑容，但声音里还带着那种轻快的笑意，“那到时候，我给你当账房先生。你这人算账太抠，容易把顾客全吓跑。”
颜哲清没有拒绝。也没有说好。
他只是继续往前走。
段曾言跟在他旁边，两人保持着半个肩膀的距离。夜风把废墟里的灰尘吹起来，打在脸上有点疼，但谁都没加快脚步。
（第三章完）