四月初，正午，日头懒洋洋地挂在半空。
显宁泊一带的荒山野岭间，草木蓊蓊郁郁，只是绿叶边缘卷着，看上去无精打采。
山道拐弯处，孤零零戳着一家客栈。
说是客栈，其实不过三间瓦房加两间茅草棚子拼凑起来的屋子，门楣上歪斜着一块匾额，上书“平安客栈”。
店里，柜台后坐着个老头儿，正拨弄算盘，拨一阵便叹一口气。
柜台角落的地上，蹲着个五六岁的小丫头，正专心致志地玩一片树叶，将那叶子翻来覆去地看，咯咯笑着。
“这个月还没开张哩。”
掌柜拨完最后一颗珠子，声音越来越低，“明儿个自用的米缸就见底了。阿苕那件袄子也小，得做新的，布头钱还没着落。还有盐，盐也没了……”
阿苕听见他说话，抬起头来：“阿爷，叶子会动！”
“叶子当然会动，有风嘛。”掌柜勉强笑笑，伸手摸摸她的脑袋。
“不是风！”阿苕认真地摇头，把那片树叶举到掌柜眼前，“叶子自己跑！有腿腿！”
掌柜叹了口气，正要说话，忽然，一阵风从门外灌进来。
四月的天，虽说乍暖还寒，可也断没有这般猛烈的。风裹着漫天的落叶，呼啦啦地涌进店里。
掌柜被这阵风呛得眯了眼，抬手挡住脸，心说：这是哪路神仙过境？
阿苕倒是不怕，反而拍着手笑起来，嘴里嚷嚷着：“叶子长腿跑啦！跑啦！”
风停了。
落叶纷纷扬扬地落下，有一片慢悠悠地飘到阿苕鼻尖上，她打了个喷嚏，又咯咯笑起来。
门槛处，投下一道影子。
掌柜眯眼看过去。
先看见一双不染尘的靴子，再往上，是一袭天青色长袍，料子轻薄，随随便便地垂着，腰间束两条深色带子。
来人戴着帷帽，透过那层薄纱，隐约可见他矜贵精致的五官、优越俊秀的线条，且气质不俗，像极了不可高攀、远离尘嚣的仙家。
然而，那人忽地扬手。
帷帽被掀起，他微微俯身，露出一对乌黑明媚的眼眸，一开口便打破了这份独特气质：
“老人家，这儿还有房间吗？”
尾音轻快，微微上扬，像打着旋儿的清风。
掌柜张了张嘴：“……啊。”
仙家下凡……成了卖货郎。
阿苕不认生，仰着脑袋看这个陌生人，“哇”了一声：“长腿的叶子！”
闻言，那人垂下眼睫，冲她眨了眨眼。
掌柜这才回神，慌忙从柜台后头站起来，手忙脚乱地差点把算盘碰掉地上：“有、有的有的！客官、大人您要几间房？小老儿姓徐，您叫我老徐就成，这是小老儿的外孙女阿苕……”
“姚恒英。”
那人报了自己的名字，“别叫大人。要一间——两间吧。我有个朋友，落后我几步路，一个时辰就能赶到。”
老徐连连点头，心里头那个高兴啊，这个月总算开张了！他从柜台后头绕出来，絮絮叨叨地说：
“姚公子您这边请，咱们这儿虽然简陋，可胜在干净，被褥都是前些日子刚晒过的，灶上还有半只风干鸡，您要是饿了，小老儿这就去给您热上……”
姚恒英跟着他往里走，一边走一边四下打量，目光扫过那些剥落的漆皮。
他刚接下任务，来到这个名为《大道之巅》的世界不久，看什么都觉得新奇。
修仙唉！
谁不想急头白脸地来一次缥缈的修真之旅呢？
不过，在山里，一个老人带着外孙……
他所出身的任务空间，按累计积分，由高到低将任务者划分为ABCD四个等级。
作为A区任务者，只一个照面，他便能察觉那名为阿苕的女孩面容有异，智力甚至魂魄有缺。
“老徐啊，”他忽然开口，“这一路走来，我基本没见着人烟。你这客栈是我找了半天唯一一家开门的店铺。”
老徐叹了口气，脚步慢了下来：“可不是嘛。以前这地界人多着呢，走线的、跑商的、探亲的，来来往往，一个月怎么也得有二三十号人住店。可这两年……”
他摇了摇头，没往下说。
“走线？”姚恒英顺着问。
“哦，这个，”
老徐回过头看了他一眼，心想这位公子八成是从远处来的，“走线是咱们这儿的叫法，说白了就是去野外围猎小型灵兽、采些灵植。您也知道，这地界靠近幽冥殿，虽说人家仙门看不上咱们这穷山沟，可那些灵兽灵植总得有人去收不是？胆子大的，三五个人结伴，往林子里头走一遭，运气好的话能赚个几百文。”
“那现在怎么没人走了？”
老徐这回叹得更深：“幽冥殿封岛了。”
姚恒英手指戳着帷帽旋转，“封岛？”
薄纱花瓣似的飘起来，阿苕看得目不转睛，小声惊叹着。
“封半个月了。”老徐压低声音，像是怕被什么东西听见，“也不知道什么缘由，外头说什么的都有。有的说是宗门里头出了乱子，有的说是在炼制什么了不得的法宝，还有的说……”
他左右看了看，声音压得更低，“说是幽冥殿得罪了上仙宗，两边要开战，所以封岛避祸。”
姚恒英“哦”了一声，脸上看不出什么表情。
接下这个高危级任务前，他做了不少准备。在他收集到的情报里，包含本世界基础地理常识、统治势力概况。
此界，乱世已有六百年，九大仙门割据一方，治下存在着几十个小国小宗。
九宗里又分为上四宗和下五宗，前者不仅声势浩大，而且真出过得道飞升的大能。
幽冥殿，又称黄泉殿，占据东洲大陆西北边最好的一块地方，其宗门本部设在黄泉沼泽。
门派以鬼道和灵术著称，为九宗最末，亦最受鄙夷。宗门隐于毒瘴之中，门下弟子行踪诡秘，为正道所不齿，然实力仍远胜散修。
“不管什么缘由，反正巡查队是不出来了。”
老徐苦笑着说，“您想，往常那些中高等的魔兽，都是巡查队定期清理的，如今没人管了，林子里的东西越来越凶，走线的进去十有**出不来。”
他说着，声音有些发涩：“没人走线，就没人路过我这客栈。没人路过，我这客栈就开不下去。唉，要是巡查队再不来，过两个月我就得把这店盘了。”
姚恒英摸了摸下巴，若有所思：“这一片是幽冥殿的地界……我路上听人说起，好像有个宗门要选拔弟子，不是第九宗？”
“您说的是新野的万阵宗选拔吧？”
老徐立刻接话，语气热络起来，“新野那地方，在万阵宗和幽冥殿交界处，原是前朝的大港口，热闹着呢。万阵宗每十年去那儿收一次弟子，今年正好是时候。您这样的——”
他由衷地说：“您这般的天人之姿，一定能被选上！”
万阵宗，天下第七宗……姚恒英笑了笑，没接这话：“承你吉言。”
说话间，两人已经穿过了前堂，来到后头一排房前。
五间屋子墙面上刷了一层白灰，灰已经掉得差不多了，露出一块块的土坯。
老徐有些不好意思，搓着手说：“姚公子您别嫌弃。这两间是最好，朝南，日头足，干燥，不潮。您看这窗户，小老儿去年新糊的窗纸，严实着呢。”
姚恒英探头看了看，点点头：“挺好。”
住的地方他不挑，能躺人就行。
老徐松了口气：“灶上还有酒有菜，您看要不要来点儿？菜价都写那边墙上了，从五文到十五文不等，招牌菜是红烧风干鸡，配上一壶黄酒，绝了。”
“来一份招牌菜，”姚恒英说着，从袖子里掏出一块东西递过去，“先住三天。”
老徐伸手去接，手指触到那东西的一瞬间，整个人僵住了。
那竟是一块灵石。
老徐这辈子没见过几回灵石。
上一次见，还是二十年前，幽冥殿的巡查队有个年轻修士打赏了店小二一块，当时他隔着三步远瞄了一眼，只觉得那东西亮晶晶的。
如今这块就躺在他手心，沉甸甸的，隐约有些雾气在里头流转，雾气下有些花纹若隐若现。
他不知道那些其实是下品灵石的瑕疵，只觉得好看，好看得不像是人间的东西。
“这、这……”老徐的手和声音都在抖，“大人，您、您这太多了……”
一块下品灵石，市价三千五百文。
他这客栈最好的房间，住一天才三十文，三天的房钱加上酒菜，撑死三百文。
“您这……小老儿找不开啊……”老徐两只手捧着那块灵石，急得额头冒汗。
姚恒英笑了下，“不用找。”
“这怎么行！”老徐连连摇头，语无伦次，“大人，您、您这太破费了，小老儿受不起，受不起……”
姚恒英把老徐的手合上：“老人家，你且收着。往后几日我还有事要问你，算是预付的茶钱。”
老徐看看手里的灵石，又看看他的脸，嘴唇哆嗦了半天，最终眼圈一红：“多谢大人、不，多谢公子……”
阿苕跟在老徐身后，歪着脑袋看姚恒英：“你是仙人吗？”
姚恒英蹲下与她平视，眉眼弯弯：“不是，我就是一个赶路的。喏，这个送你。”
阿苕低头一看，手心被放入了一片刻成小花的树叶，她呜哇呜哇地兴奋道：“叶片画！神仙变的叶片画！”
……这位公子什么时候刻的？
疑惑在脑海中一闪而过，老徐在一旁看着，不久便偷偷用袖子擦了下眼睛，转身去灶上忙活，嘴里念叨着：“红烧鸡，多放姜去腥……”
目送他们走远，姚恒英慢慢站起来，面上的笑意逐渐收敛。
他转身，关上房门。
房间不大，一床一桌一凳，床头油灯灯芯剪得齐整，看得出主人用心。
“好吧，预判错误，在这种地方开店，那一老一小居然真的是人类，太危险了……”
他嘀咕着，到床边坐下。
刚才近距离接触的那一会儿，姚恒英光明正大往他们身上投了多个鉴定魔法，得出的结论竟然一致。
那块灵石来自路上跳出来试图打劫他的一伙山匪。他把这伙人全弄晕了，又花了半盏茶的工夫捣毁他们的老巢，最后找到几千文铜钱和一块塞在山匪老大枕头里的下品灵石。
这东西他暂时用不上，反而那快要把客栈卖了的一老一小更加需要。
日渐西斜，思考半晌，姚恒英从怀里摸出一个信封。
这信封是他降临之前就带在身上的，是上个任务者死前留下的线索。信封上贴着一张封条，上书四个小字：阅后即焚。
怕是什么一次性消息，他没敢在路上拆，便一直等到安顿下来，才郑重其事地撕开封条。
信封里只有一张纸，纸上只有几行字：
“此世‘不朽’权能基石，获取途径：得到本世界帝王龙脉承认。
另，如果您有余力，可否替我寻回尸身，送回故乡？多谢，祝您任务顺遂，一路平安。”
落款：光义会，尹真。
……啊？没了？
姚恒英把这张纸翻来覆去看了三遍，确认背面没有字，又对着光照了照，确认没有夹层，尔后目光渐渐呆滞。
真没了。
所以帝王龙脉是什么？？
它位置在哪？外形如何？怎么辨认它的真伪？
不是，这些基础信息全都没有啊！！
而且，得到承认需要做到什么程度？怎么样才算被承认？
他陷入沉思，手背上隐下去的黑玫瑰纹路微微发亮——这是任务者的身份标识，里面同步了全体任务者的聊天频道，发言ID即实时积分排名。
【C-532：？发生什么事了？我抬头一看，那个挂了十年没人接的高危级任务怎么消失了？
D-1669：？？我去！还真是？！
C-891：哪个大佬接了吧……】
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突然，一条不起眼的文字冒出。
【A-1:我。】
一键清屏。一时间，无人再发言。
开文啦！！（挺胸）
依旧是马甲无自我意识，不掉马
主角发型是稍长一点的妹妹头
作者有话说
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第1章 帝王之征