祭夜过后的第二天，市集上，多了很多东西。
清早的海风还带着夜里的凉意，竹屋外的泥地被露水浸得发暗。岛民们走过时，脚步都放得很轻，偶尔有竹篮碰上门柱，便发出一声短短的笃响。
不是树脂，不是香，是食物。
一篮一篮的烤鱼，用棕叶包着，一包一包的椰子糖，一串一串的晒干海藻，被岛民们默默地摆在客人们的竹屋门口，一户接着一户，不说话，也不留名字，放下就走。
棕叶上还凝着细小的水珠，日头一照，亮得像撒了一层碎盐。几户门前堆得满满当当，竹门几乎都被挡住了，开门的人只好先挪篮子，再从篮子和门框之间侧身出去。
赵馥兰蹲在竹屋前，清点。
她面前摆着算盘和册子，袖口挽得齐整，连发间的簪子都像被她拿尺量过。有人送来的东西多，她清点得便更认真，仿佛只要珠子拨错一颗，岛上就会多出一笔谁也说不清的帐。
“烤鱼，十一篮。”她拨着算盘，“椰子糖，二十三包。海藻，十七串。”
她把最后一颗珠子拨回去，又低头看了一眼册页，笔尖停在纸上，等着下一项。
“还有吗？”顾泽抱着册子，蹲在她旁边，小声问。
顾泽蹲得很端正，两膝并着，怀里的册子护得严严实实。他一早便把自己的册子抱出来，说是要帮忙记录，结果到现在，纸上只留下了几道被手汗洇淡的墨痕。
“还有，”她指了指门槛边的一个小陶罐，“这个。”
罐口盖着一片棕叶，揭开，里面是一小撮乳白色的粉末，散发着淡淡的奶香。
赵馥兰拿起棕叶，转了半圈，像是在等上头自己冒出解释。陶罐里的粉末细得很，沾在罐壁上，薄薄一层，倒是比她见过的许多帐目都干净。
“这是什么？”
“不知道。”赵馥兰面无表情，“但是它旁边，压了一片棕叶。”
顾泽凑近看了一眼，又很快把脖子缩回去，仿佛那罐东西会趁人不备自己跳出来，找他做帐。
“写了什么？”
她把那片棕叶递过去。
棕叶上，用冷却的炭枝歪歪扭扭画了一排他们不认得的符号。
那些符号有的像弯起来的枝杈，有的像被风吹歪的鱼骨，黑痕深浅不一，最后还拖出一道长长的尾巴。顾泽把册子放在膝头，拿着棕叶看了又看，神情庄重得仿佛正在审阅一封来自天上的公文。
顾泽研究了好一会儿，眉头皱成一团，抬起头：
“掌帐，弟子完全看不懂。”
“我也看不懂。”
“那怎么办？”
赵馥兰沉默了一息，把棕叶折好，收进袖子里。
“记帐。”
“记什么？”
“礼。”她说，“别人给的，总要还。”
顾泽把膝上的册子翻到新页，一笔一划，郑重地写：“蕃礼，十一篮鱼，二十三包糖，十七串海藻，一罐不明粉末，一片写着不明符号的棕叶。”
他写到“不明符号”时，特意放慢了笔势，还在字旁留出一小块空白，显然准备日后有了答案再补。赵馥兰瞥了一眼，没有提醒他，还得请以宁辨认，不能凭气味就认定粉末可以吃。
写完，他抬头，小声补了一句。
“弟子觉得，他们是想说，谢谢。”
赵馥兰没有回答，只是低下头，把算盘上的珠子，一颗一颗，拨回原位。
算珠落在木框里，声音清脆。顾泽看着那一排珠子，忍不住又看了一眼陶罐，似乎在心里盘算，倘若粉末真是吃的，该把它记在礼物一项，还是该另开一项“尚未辨明之物”。
＊ ＊ ＊
苏木，是在傍晚的时候来的。
白日里堆在门前的棕叶与竹篮已经被收拾到一旁，远处海面泛着暮色，竹屋前的影子拉得很长。几缕炊烟从屋顶升起，飘过木梁，又被风吹散，留下些淡淡的暖意。
他穿着一件干干净净的素麻短衫，头发用水梳得整整齐齐，缺牙的嘴巴紧紧抿着，两只手背在身后，一步一步，走得很慢，很郑重，像一个要去见官的小孩。
短衫的衣襟扣得端端正正，裤脚也拍去了沙土。他每走几步便微微停一下，像是在心里确认自己没有走歪。那副认真的模样，让路过的人都放轻了脚步，没人去打扰他。
顾泽正坐在竹屋门口，借着落日的余光，在册子上写字。
他的背脊微微弯着，笔尖在纸上沙沙走动，时不时停下来，朝竹屋里探一下头，等掌帐核对方才记下的数目。那本册子被他翻得起了毛边，边角还沾着一点墨。
“苏木？”他抬起头，笑起来，“你今天，这么整齐？”
苏木没有回答。
顾泽手里的笔还悬在纸上，墨珠慢慢积在笔尖。他赶紧把笔移开，免得刚写的字还没干，就先替册子添上一颗不在帐内的墨点。
他走到顾泽面前三步，停住。
然后，在所有人的注视下，做了一件谁也没料到的事。
他双膝一弯，跪了下去。
额头，贴着地面。
咚。
很响的一声。
那一声让门边的人都吃了一惊。顾泽肩膀一缩，手里的册子也跟着往下一沉，笔尖在纸上拖出一小道斜线。
顾泽手里的笔，掉了。
“苏……苏木！”他手忙脚乱，伸手去扶，“你这是做什么！快起来！你有什么难处，跟弟子说！弟子，弟子身上还有三百文……”
他把册子放到门边干燥的竹板上，双手扶住苏木的肩，不肯再让他往下磕。
苏木不起。
他低着额头，肩膀一抖一抖，嘴里急急说了一串话。
很快，很急，字字都是圆的。
说话声从地面上传来，顾泽听不懂，却听得出那不是在讨价还价。他急得手心冒汗，袖子里那点银钱显然已经不足以让他安心，目光在门口来回扫了两圈，仿佛找得到人就能找到一份会说岛上话的救兵。
顾泽一个字也听不懂。
他慌了，抬头，四下找人。
“宁师！宁师！”
温以宁正好提着一篮刚烤好的鱼路过，听见喊声，走过来，看见眼前这一幕，愣了一息。
她手上提着篮子，篮沿的棕叶被热气顶得轻轻鼓起来。她先看了一眼跪着的苏木，又看了一眼扶住孩子的顾泽，显然也得先弄明白眼前这副局面，究竟该从哪一头开始收拾。
她放下篮子，蹲下去，凑到苏木身边，听了一会儿。
苏木说得又快又急，中间还比了几个手势。温以宁侧着头，神情渐渐专注，等他说完，才抬眼看向顾泽。
她的脸色，渐渐变了。
“宁师，”顾泽急得满头汗，“他说什么？”
温以宁直起身，看着顾泽，嘴角抽了一抽，像是在努力忍着什么。
顾泽低头看了眼自己沾着墨的指头，还以为是方才扶人时不小心把什么弄脏了，慌忙在衣襟上擦了一下。那点墨反倒被他擦得更开，衣襟上多了一小块淡淡的青黑。
“他说，”她翻得一本正经，“他想拜你为师。”
顾泽愣住了。
他脸上的焦急还来不及收起来，整张脸便停在那里，手还保持着向前伸的姿势，活像被谁拿一根细竹竿撑住了袖子。
整个人，像被钉在了原地。
“什……什么？”
“拜师。”温以宁说，“他想行大礼、奉茶，从今天起叫你师父。”
顾泽连连摇头：“先起来。学香不用把额头磕破。”
以宁替他说明，苏木才慢慢直起上身。
她说得很清楚，每一项都替顾泽排得妥妥当当。顾泽听完，先看苏木，又看向温以宁，最后低头看了看自己那只还沾着墨的手，仿佛它比他更适合接受这场拜师礼。
顾泽的嘴巴，一点一点，张大了。
“可是，”他的声音有点抖，“弟子，不是师父，弟子是……弟子是掌事的弟子。”
温以宁低下头，又听了苏木几句，翻译。
苏木仍跪在地上，手指慢慢收拢，掌心压着细沙。他仰起脸，望着顾泽时，眼神里有一种不肯挪开的认真。
“他说，他知道。”
“他说，掌事是香师，是天上的人。”
“他说，天上的人，他够不着。”
温以宁顿了一顿，声音轻了下来。
她的手指在膝上轻轻一按，没有急着接下去。海风穿过竹屋间的缝隙，吹得挂在门边的布巾一角翻起，又慢慢落下。
“他说，你是从天上下来的人里面，唯一肯蹲在地上，跟他一起分**的人。”
顾泽的眼眶，一下子红了。
他想把脸转开，却只转到一半，目光便落在苏木仍沾着沙的额头上。那个孩子肩头微微发颤，眼里的光却一点也没散。
“还有呢？”
“他说，”温以宁想了想，“你听不懂他的话，可是你一直在听。”
＊ ＊ ＊
顾泽蹲在那里，手仍扶着苏木，半晌说不出话。
夕阳的光，从棕叶的缝隙里漏下来，落在他发红的眼眶上，落在那个跪在地上的、小小的、瘦瘦的孩子身上。
光线落在地面，一条一条，停在顾泽的膝边。篮子里的鱼还冒着些微热气，棕叶被风掀起一角，遮住了其中一尾鱼的半张身子。那一刻，周遭的脚步声都远了，只剩下竹帘轻响。
过了好一会儿，他才慢慢地，俯下身，双手扶住苏木的肩膀。
苏木抬起头。
额头上，印着一块红红的印子，沾着细沙，眼睛湿湿的，却亮得像两颗被洗过的星。
顾泽的手停在苏木肩头，指节微微发白。他像是有许多话要说，喉咙里却只挤得出一个名字。
“苏木。”
他扶着孩子站起来，拿干净布巾轻轻拂去额上的沙。
“……师父。”
苏木用生硬的官话，一顿一顿地，吐出来。
那两个字还不够圆熟，尾音也收得有些急。他说完后抿住嘴，像是把剩下的字都小心放回胸口，等着下一次再拿出来。
顾泽的眼泪，一下子，掉了下来。
他连忙抬手去擦，擦到一半，才想起手指上还沾着墨，急急忙忙把手缩回袖子里，改用另一只手抹脸。结果眼泪是擦掉了，鼻尖却红得更明显。
“别，”他慌忙抹了一把脸，声音哽得不成句，“别叫那么快，弟子……弟子还没有……”
他回过头，朝竹屋里，求救似地喊：
“掌事！掌事！”
赵馥灵站在窗边，不知站了多久。她才从崖上回来，鬓边还沾着一点草屑，眼尾那一笔黛青，被海风吹得淡了。
走近时，她的喉咙先松了一点，胸口那股被风牵住的紧意也慢慢散开。崖边的气息清清淡淡，像晒过的衣裳留在日头下的草木味，最后浮上来的，是新草的青气。
她看着这一幕，嘴角弯得很高，眼睛里，闪着细碎的光。
“在。”
她站在窗边，没有催谁，也没有急着替顾泽作答。窗格映着晚霞，光落在她肩头，将她衣袖上的细尘照得清清楚楚。那点草屑黏在鬓边，倒像替她也添了个从崖上带回来的印记。
“弟子，”顾泽吸着鼻子，“可以收吗？”
“你说呢？”
“弟子……”他看着苏木，又看看她，“弟子不知道。”
顾泽的眉毛都快拧到一处了。他方才还在替苏木担心，这会儿又怕自己一答应，便把什么重要规矩弄错；那张脸上写着“求教”，门边那本册子上则留着一条不知所措的斜墨线。
赵馥灵笑了笑，转头，看向旁边。
“馥兰。”
赵馥兰站在竹屋门口，手里捏着算盘，面无表情，眼睛却红红的。
她的算盘握得很稳，算珠却被她用拇指顶得一颗也没动。顾泽看了过去，她立刻低头看帐册，像是只要不看顾泽，眼眶里的水就不会掉下来。
她看了顾泽一眼，又看了苏木一眼，慢吞吞地，从袖子里，掏出一本小小的帐册。
帐册比白日里那本窄得多，封皮磨得发亮，边角还夹着一片薄薄的纸。她把它捧在手里，翻页时动作很慢，页面擦过指腹，发出一声轻响。
翻开。
那一页，顶端写着四个字：“首席弟子”。
下面，是一行小字：“须再带一人，方准。”
那行字写得工整，笔画收得很严，像是连规矩本身都不打算给人钻空子。顾泽盯着那几个字，心里忽然冒出一个很不合时宜的念头：原来七城见证纸上被画掉的那个称呼，掌帐也一直替他记着。师父说过，等他再带一个，便给他补上。
她拨了一下算盘。
啪。
“一个。”
啪。
第二声比头一声轻了些，珠子在木框里晃了一下，才稳稳停住。
“现在，”她抬起头，语气平平的，声音却有点抖，“两个。”
她拿起笔，在那行字旁边，打了一个勾。
“准。”
顾泽整个人，僵住了。
这一回，他连门边的册子也忘了拿，只望着那个新打上的勾。
“掌……掌帐？”
“别看我。”赵馥兰把头别开，耳珰晃了两下，“规矩是我立的，我说了算。”
她说得干脆，捏着帐册的手却又紧了些。耳珰摇晃时，落日映在上头，闪出一点细小的光。
“可是，您说过……”
“我说过，”她硬邦邦地，“要再多带一个。”
她停了一下，声音忽然低了下去。
“你带了。”
赵馥灵朝顾泽点头：“准。先教他愿意学的，一课一课来。”
＊ ＊ ＊
晚上，顾泽坐在竹屋的灯下。
夜色已经落满屋外，灯焰被穿堂风拨得略略偏斜。竹墙上投着细长的影，影子跟着灯光轻轻一颤，像是屋子也在屏息等着他落笔。
面前摊着他新开的第七本册子。
封面，是新的，深蓝的粗布，边角整齐，还没有一点折痕。
那本册子摆在桌面正中，旁边放着笔、砚与一小块擦笔的布。顾泽特意把桌面收拾得干干净净，连本来放在手边的算珠也移开了，仿佛这一页纸若沾上一点杂乱，便要辜负它的新。
他握着笔，手有点抖。
苏木坐在他旁边，赤脚，盘着腿，两只手规规矩矩地放在膝上，眼睛盯着那本册子，一动不动。
他坐得很直，连脚趾都收得整整齐齐。顾泽每次蘸墨，他就跟着看一眼；顾泽把笔尖移向纸面，他也把腰背挺得更直一分。这副模样，倒让顾泽先有了些做师父的威严，至少他很努力地相信自己有。
顾泽翻开扉页。
空白的。
干干净净。
一页白纸摊在灯下，边缘被暖光照得发黄。顾泽看着那片空白，想起自己曾经写过的那些帐目、记录和名字；而这一次，纸上将要落下的字，不再只为了记住一件物品。
他深吸一口气，蘸了蘸墨。
一笔，一划。
“观香阁首席弟子”
他写得很慢，很用力，每一个字，都像刻进纸里。
最后一笔收住时，顾泽的肩膀才松开一点。他的手指还维持着握笔的姿势，拇指上沾了一道墨色，像不小心把心事也按在了指尖。
写完，他放下笔，盯着那八个字，看了好几息。
一滴眼泪，啪地落在“首席”两个字上，晕开一小圈。他慌忙用袖子去按，越按越晕，“首席”晕成了一团墨云。
苏木凑过来看了看，很认真地说：“师父，像鱼。”
他说完，又低头看看纸上的墨团，显然是在等它再多长出一条尾巴。顾泽的袖口停在半空，既舍不得再碰那两个字，也舍不得笑出声来。
没有人，把它画掉。
赵馥兰坐在不远处，指尖搭着算盘，一颗珠子也没有动，嘴里低低地说了一句：
“我预先替他心疼。”
“心疼什么？”温以宁在旁边问。
“以后，”赵馥兰说，“他要带的弟子，会越来越多。”
顾泽听见“越来越多”，肩背立刻端正起来，像是这会儿就已经有一群弟子排在门外，等他讲第一课。他偷偷瞄了一眼空着的册页，似乎在估算这本册子够不够记人名。
“那不是好事？”
“是好事。”她叹了一口气，声音里，却藏着一点笑，“可是，帐房，要多养一个人。”
说完，她终于拨动了一颗算珠。啪的一声，很轻，像是那个新添进帐里的人，已经先在她的帐册上占了个位置。
顾泽听见了，抬起头，眼泪还挂在脸上，却笑得像一个刚得到全世界的孩子。
他转过头，看着苏木。
“苏木。”
“师父。”
“第一课，”顾泽清了清嗓子，摆出一个他自己觉得非常威严的表情，“闭眼。”
他把背挺直，又将下巴微微抬起，刻意让自己看起来像是已经教过很多弟子。只是袖口那团墨还没干，威严一路延伸到手肘，便被染出一小片不太庄重的深色。
苏木乖乖闭上眼睛。
“把手，”顾泽说，“摊开。”
苏木摊开双手。
他的手掌朝上，晚饭前洗过手，指间仍留着淡淡的鱼味。灯火映过掌纹，顾泽把声音放得更慢，等他自己分辨。
“现在，”顾泽放轻了声音，“闻一闻，你自己的手。”
苏木的鼻翼，轻轻动了动。
一息。
两息。
灯焰在灯盏里晃了晃，墙上的两道人影也跟着微微摇曳。顾泽坐在一旁，手指放在膝上，等得很安静，连呼吸都慢了下来。
“你闻到了什么？”
苏木睁开一只眼睛，想了想，用磕磕绊绊的官话，一个词，一个词地说：
“鱼。”
“还有呢？”
“……娘。”
顾泽的喉咙，哽了一下。
他望着苏木摊开的手，眼里的笑意淡了些，却没有消失。他把手轻轻放到桌沿，掌心朝下，像是也想替那句话留出一块安静的地方。
“对。”他轻声说，“你的手，记得。”
赵馥灵把眼前这一课和那句话在心里转给小馥。它非常小声地说：
“我申请，把‘你的手，记得’，纳入观香阁教学大纲第一页。”
赵馥灵看着桌边那本新册子，笔迹还未干透，墨色在灯下慢慢沉下去。她在心里回答小馥，声音也放得很轻。
“准。”她在心里说。
小馥停了一下，似乎已经开始替那一页安排格式。
“署名呢？”
她的目光落在那团被泪水洇开的墨色上，两个人的影子一高一矮，挨在一起。
“署首席。”她在心里答。
“是署顾泽，还是署苏木？”小馥问。
赵馥灵看着灯下那一大一小的两个影子，在心里笑着答：
“署，”她在心里答，“两个。”
灯下，那一大一小两个影子，头挨着头，投在竹墙上，静静地，叠成了一个。
作者有话说
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第309章 第二个弟子