风雨如晦，一道炸雷惊醒了坐在内房打盹的张老爷。才刚戌时，屋外就已漆黑如深夜，张老爷勉强靠着一点香烛的火光才能压下心中的不安。他在衣兜里翻翻找找，掏出一封信。
纸上信笔横飞几字：四月廿九大凶，子时前勿寝。
许是信发得匆忙，笔墨断断续续，堪堪从龙飞凤舞中透露出点危急意味。信的背面画着几道意义不明的浅蓝色符咒，符上隐隐流光，和泛黄的信纸格格不入。张老爷捏着信，如同拽住根救命稻草。
这一月接连起怪事，起先是城东某户人家的小女夜夜惊厥，而后是某家老爷子夜里呼喊着“不该来、不该来”后咽了气。起先人们只当谈资笑料，直到这一桩桩大小怪事如瘟疫般蔓延开来，人们才意识到，是传言中那梦里杀人的邪物来作祟了。是以人们昼难安夜难寐，唯恐一闭眼就被邪祟缠身。
半月前张老爷府上突发变故，府上三十余口人，已有七个做了相同的噩梦。梦里有什么，他们说不清，醒来只记得心口发紧，像被人攥着喘不上气。从那时起，张老爷便常常梦见些诡怪，有时夜里惊起，恍恍惚惚，不知身在人间梦里。这么折腾了几天，精神萎靡人也消瘦。只是事后回想起这几日的梦魇，却总觉得不真切，任他用尽力气苦想，也想不起梦里的种种，只感觉头脑被什么东西搅得混沌，仿佛梦里成了现实，醒也醒不来。
关于梦里杀人这邪物，早在百年前就已存在，那时还不叫魇障，叫“因果报应”，前世今生做了损事，夜里就要遭到“因果报应”的审判。为了对付这邪祟，各地宗门或以剑阵，或以法术镇压，始终无法根除。唯有极少数身具入梦之能者，方能持戒破梦。
九正庭由此而立，总管天下宗门。
这百年间，各地不知出现过多少次比现今更为密集的魇潮。每一次魇潮，必是一场血雨腥风，九正庭和各宗门死伤无数，据说历代负责镇压魇阵的九正庭庭主无一善终。
七日前，张老爷的魇症愈发严重，好不容易才逮到个神智清明的时刻，便急发信上报负责管辖当地的赤霄宗求救。一日后一只通体乌黑的鸦鸟捎来一封信，信上说事态严峻即刻启程，叫他四月廿九不可入梦。只是直到四月廿九这天还不见人来，期间发信过去也石沉大海。这刽子手的刀都架在脖子上了，喊“刀下留人”的人还杳无音信，只能把小命寄托在这张不知所谓的符纸上。
张老爷惶恐地将符纸揣在心口，懊恼前脚刚警醒自己不可入睡，哪知一天没合眼，刚坐下歇息会儿，就迷迷糊糊地差点儿睡过去，好在醒来时才不过几分钟。
砰、砰、砰。
砰砰砰！
屋外有人敲门，气力大得像是要破门而入，突如其来的声响吓得张老爷从椅子上滚了下来。
“哪、哪个不长眼的……”张老爷嚷嚷着爬起来去开门，心里憋着的火气，稍稍冲淡了此刻的惊疑。张老爷抬手拉门，这道看似平常的木门却好似有千斤重，他再借力拉了拉，依旧像被焊死一般纹丝不动。
“老爷……我能进来吗？”等不到门开，外面的人先出声了。是一道幽幽的妇人声，嗓音怪异，有点像哑了，有气无力的。
听到屋外是妻子的声音，张老爷松了口气。
砰！砰！砰！不等张老爷开口，屋外沉闷的敲门打断他。这声音听着不像用手拍门，倒像是用头砸门！
“老爷……我能进来吗……”
这一声声问得张老爷心里发怵，他拉门的动作瞬间僵住，不敢再出声。屋外的砸门声还在继续，那妇人什么别的话也不说，只是喃喃地重复这一句。
“老爷……我能进来吗……”
张老爷下意识离门远些，妻子的异常让他心跳如雷，总觉得记忆里有什么东西被尘封，有些至关重要的事情无法想起来。
这种让人心慌的混沌感很像梦魇时的感觉。
想到这里，怀里的符纸突然变得滚烫，张老爷来不及把符纸掏出来，被烫得一激灵。这一烫却让张老爷如梦初醒般想起了那些被蒙住的记忆：他的妻子一周前就自尽了！那阵子府上魇障闹得凶，好几个下人夜梦惊醒后，次日变得面无人色，嘴里念着“不该来、不该来”，随后以头触壁而亡。当时他只以为是邪祟上身，还花了重金请来大师做法。当晚，张老爷被一阵砰砰的砸墙声惊醒，只见原本熟睡的妻子，此刻正面色青白，以头不断击壁，鲜血流了满墙，当场咽气。一旁的小女儿也被这场面活活吓死。据收尸的下人说，夫人断气后，直至下葬，嘴里还不住地念着“不该来、不该来”，着实骇人。
“这、这等重要的事情我怎么会说忘就忘……莫非又梦魇了，我分明没有睡着！”张老爷环顾四周，陈设依旧，看不出异样，除了那股如影随形的压迫感。
“老爷……你不答我，我就自己进来了……”
妻子的话让张老爷毛骨悚然，他答也不是，不答也不是，只能慌不择路地就近躲进了衣柜里。柜门刚一关上，房间的门就“咔嗒”一声开了，阴风夹着冷雨闯了进来，却没有人的脚步声。张老爷趴在柜门上，听着外面的动静，那“人”的声音乍然在他耳边响起。
“老爷……我能进来吗。”
张老爷死死地捂住嘴，用力将身体往柜子里缩。那东西与他只有一门之隔，只会反反复复问他能不能进来，得不到回应就开始用头猛砸。
符咒一阵阵发烫，张老爷忽然想了起来，前些天他发信求救后，城内多处突发魇潮，棘手得很。赤霄宗的高阶修士都被调走，此刻分身乏术，只得先派遣驻守分坛的一支小队前往支援，并用黑鸦给他寄了一张“封门印”，可保他一时平安。
张老爷察觉到了点端倪，似乎只要揣着符纸，这东西就进不了他的“门”，他在内房时，他的“门”是房门，躲进柜子后，“门”就成了柜门。横竖那东西进不来，现在也退无可退，张老爷索性蜷紧身子，捂住耳朵，强迫自己忽略砸门的声音，只要捱到天明，总有法子破解。
砸柜门的声音大约持续了一个时辰，屋外忽然传来三声鸡鸣，砸门声戛然而止。
张老爷长舒一口气，等了两分钟才敢开门看。柜门推开的一瞬间，天旋地转，背部传来怪异的重力感。原本呈中间开合状的两扇门被推得直挺挺脱落下来，“哐”的砸在地上。张老爷支起身子一看，他方才躲的柜子竟变成了一副棺材！
“呸呸呸！晦气！”张老爷骂骂咧咧两句，还没来得及爬出来，房门忽然被撞开，刚得到一会儿喘息的心一下又高高悬起。
闯进来的人不像是索命鬼，而是个中等个头，身着褐色修士服，约莫20岁青年男子。那人神色仓皇地直奔他而来，冲他低呵一声：“时间不多了！走！”不等张老爷多问，那男子就拽住他的衣领朝屋外狂奔。
此时天已蒙蒙亮，两人跑出院子后朝附近的山林跑去。那男子脚下生风，张老爷被他连拖带拽，一刻也不敢歇。直跑至林中一口枯井旁，他们才停下来。
这口井深不见底，落叶杂草环绕，已经荒废了数年。
张老爷艰难地咽了口唾沫，问：“怎么来这儿？”那人说：“此处是你连通现实的‘源头’，只剩几分钟就要入夜了，快走！”
一听能回去，张老爷顾不上思考为何天刚亮就要入夜，二话不说跳了进去，那人也紧随其后。