1
次日一早，天刚蒙蒙亮，萧雪便到了府衙门口。瞿温已经在了，手里提着一摞抄好的药方，见她来了，大老远便冲她招手，虽隔着面纱看不清全脸，但萧雪瞧见他眼尾弯弯的，定是在笑。
“走吧。”她从府衙官兵手里接过一叠厚厚的棉布面罩，分了大半给瞿温，“一户一户发，药方塞进门缝，面罩放门口，别进屋，别和人说话。”
瞿温赶忙接过面罩，又从萧雪手里替她拿走大半，笑着点头：“属下但凭小周大人吩咐。”
两人并肩走着，清晨的街巷空寂无人，家家户户门窗紧闭，偶尔能听见里头传来压抑的咳嗽声。萧雪走在前面，挨家挨户把物资放在门槛边，瞿温跟在后面，将药方从门缝塞进去。两人一前一后，配合默契，一整个早晨便发完了好几条街巷，到晌午时已所剩无几。
“歇歇吧。”瞿温在巷口的石阶上坐下，把面纱掀了上去，露出整张脸，他的额角全是汗，头发也湿了几缕，贴在鬓边。
萧雪光顾着看瞿温脸上的汗水，一时忘记了手上的动作，把自己刚喝完水的水囊顺手就递给了他，还不待萧雪反应过来此举不妥，瞿温已接过去喝了两口，萧雪只得局促地垂下头，想收回来又觉得刻意，只能装作若无其事。
“累了吗？累了我们就回去。”他柔声问道。
萧雪摇了摇头，依旧不好意思抬头看他。
瞿温低低地笑了一声，两人又休息了会儿，正要起身继续往下走，身后忽然传来一声嘶哑的哭喊。两人同时回头，见一扇紧闭的木门猛地推开，一个白发苍苍的老妇人跌跌撞撞地冲出来，一把抓住萧雪的手腕，力气大得惊人：“姑娘！姑娘你救救我家老头子！他方才吐血，晕过去了！”
萧雪被她拽得往前踉跄了一步。瞿温连忙起身，挡在她身前：“老人家，您别急，我随您进去，让她在外面候着。”
老妇人惊慌之际什么都听不进去，只死死拽着萧雪的衣袖不撒手。瞿温眉头一皱，正要开口再拦，萧雪轻轻扯了扯他的衣袖，摇了摇头，声音很轻：“没事，进去看看。”
瞿温看了她一眼，没有再阻拦，两人跟着老妇人走进那间昏暗的屋子。
屋内窗户紧闭，光线晦暗，弥漫着一股浓重的药味和腥气。一个瘦骨嶙峋的老汉躺在床上，面如金纸，嘴角还挂着未干的血迹。
萧雪疾步上前，探了探他的鼻息，又把药方和药包递给老妇人：“老人家，您先煎药，这里有治疗瘟疫的方子，按方煎。”老妇人抱着药包手忙脚乱地去了灶间。
瞿温见那老汉鼻息粗重得厉害，于是俯身去扶他，刚将他半靠在床头，老汉忽然猛地咳了一下，一口黑血直直喷出，溅在瞿温的面罩上。
浓郁的血腥气直冲鼻腔，瞿温下意识地偏了偏头，萧雪惊得呼吸一窒，脑子嗡了一下，但只顿了片刻，便伸手一把扯下瞿温沾满血污的面罩，拽着他就往外跑。
“别动！”瞿温哑着嗓子低喊了一声，要挣开她的手，“你别碰我！”
萧雪不理他，将他拽进巷角一处僻静无人的角落，背对着风，从袖里掏出帕子，在手心倒了水囊里的水，打湿了，抬手往他脸上擦。
瞿温别过脸去，声音发紧，但语气坚决，不容人反驳：“你别管我，我自己来。你离我远点。”
“你才别动。”萧雪没有理会瞿温的命令。她的手指微微发抖，但手上的动作没有停，将帕子覆在他脸上，仔仔细细地擦了一遍，又一遍。
他们挨得很近很近，瞿温垂下眼，睫毛轻轻颤动，没有说话，也没有再躲。即使隔着面纱，瞿温仍能看清萧雪紧蹙的眉头、和因为紧张而微微发干的嘴唇。
萧雪看着瞿温脸上的水痕，忽然意识到自己离他太近了，但她不愿顾及这些纲常教条，只是摘下自己的面纱，套在了瞿温的头上，确保盖住了他的口鼻。
“好了。”她焦急，但语气依旧柔和，“你戴好面纱在此地别动，我去叫人。”
萧雪不知道自己跑了多久，只知道有人听见她的呼喊赶过来，有人抬着担架进了那条巷子，有人把瞿温抬了出来。他躺在担架上，面纱遮住了他的脸，隔着人群，隔着黄昏的暮色，远远地看着她。
人群渐渐围拢，挡住了她的视线。她站在原地看着瞿温消失在巷口，终于双腿一软。
她蹲在墙角，把脸埋进膝头，忽地落下泪来。
她怕极了，她怕那老汉的病症是瘟疫，怕瞿温被传染，怕他会消失在这个世上。
她无法接受，也绝不允许。
“姑娘，别哭了，瞿公子不会有事的。”萧雪不知道燕子什么时候来的，她只感觉到有人把她从地上扶起来，搂着她的肩膀低声哄她。
萧雪靠在燕子的肩上，渐渐止住泪水，暮色从四面八方压下来，漫无边际。
2
萧雪要去陪瞿温，但父亲坚决不允，她只好回到家中，让侍女每隔半个时辰去打探一次消息。
瞿温和那老汉都被安置在了杜家医馆，根据杜游的诊断，那老汉的病症应当与瘟疫无关，萧雪闻得此消息终于放心了不少。
然而次日深夜，那老汉竟死了。
瞿温不允许任何人把这个消息透露给萧雪的侍女，他不希望她再为他担惊受怕了。
“你不害怕吗？”杜游问。
“怕。”
“如果，我是说如果，你不想再见见她吗？”
瞿温眨了眨眼，眼眶登时红了，他沉吟片刻终还是坚定地摇了摇头：“不见了，不必见了。”
“心里话也不同她说吗？”
“如果真到了那时候，我和她说这些无用的话岂不让她内心不安，她还是个小姑娘呢，什么都不懂。”
杜游把完脉，把瞿温的胳膊放回被子里：“一切安好，老天听了你的话都不敢收你。”
“求他别收我。”瞿温咧嘴笑道。
又过了一日，天还没亮，城外便传来了马蹄声。
铺天盖地的轰隆声震得地面都在轻轻发颤。岭南军进城了。百姓们纷纷从门缝里往外瞧，见是官军，才敢开了一条缝，探出半个脑袋。军士们没有扰民，只分驻在各处街巷要道，协助官府维持秩序。金陵城那根绷了数日的弦，终于松了下来。
药方也见了效。杜游说，城内城外染疫的人数已连续三日下降，更有不少人服药后高热渐退，从鬼门关前捡回了一条命。
“按这个势头，再过十日，便能控制住。”时隔多日，杜游的脸上终于重新绽放笑意。
瞿温的身体也无恙。可以确定那一日吐在他面罩上的血并非疫症之兆，而是老汉肺腑旧疾崩裂所致。杜游替他细细诊过脉，再三确认没有染病的迹象。
他悬了几日的心，这才终于落下。掀开面罩，长长地舒了一口气。
窗外，天终于放晴了。
午后，父母和大哥来接他回家，他们前脚刚来，后脚燕子便出现了。
燕子见瞿家父母大哥都在，便知瞿温确定无碍了，她正欲离去，可瞿温笑着招呼她过来。
“周妹妹一切都好？”
“劳公子记挂，我家姑娘一切安好，见到公子无碍，她心中大石可落地了。”
“叫她安心，待到瘟疫彻底终结，我们书塾相见。”瞿温笑了笑，像想起什么一般忽然又说，“她的手帕被我弄脏了，就不还给她了，替我同她道个歉。”
燕子赶忙告退。瞿温目送她走远，这才从枕下摸出那条手帕，低头看了片刻。他轻轻折好，塞进袖口，没有说话。
大哥在旁瞧见了，正要开口，瞿温已笑着起身：“爹，娘，我们回家吧。””
3
京都城东，钟离府。檐角悬着琉璃风铃，在夜风里叮咚作响。廊下铺着西域来的织花地毯，厅堂内烛火通明，金猊香炉吐出袅袅青烟，将那满室的奢靡熏得朦胧。钟离虞倚在软榻上，手指捻着一颗冰镇葡萄，听下属禀报江南的消息。
“金陵城的瘟疫，止住了？”他的声音不急不慢，像在问一件无关紧要的事。
“是。”下属跪在地上，头压得很低，“林懿下令，岭南军入了城，增援及时。属下查到，是应天府尹周昱和提督瞿士白从中谋划，这才借了林懿的光快速稳住瘟疫。皇上为此还夸赞林懿顾全大局。”
钟离虞将葡萄送入口中，慢慢嚼着，脸上没什么表情。过了片刻，他忽然笑了：“这事一出倒是提醒我了，那瞿士白手里还有两万江南守军的兵权吧。”他顿了顿，语气依然淡淡的，“陈国南面，东海军和岭南军大帅都是林懿的人。瞿士白一直是个持身中立的老实人，莫非也想投奔他……”他没有说下去，只是抬起眼皮看了下属一眼。
下属脊背一凉，连忙叩首：“属下明白。”
“盯紧了。”钟离虞接过侍女递来的帕子，擦了擦手指，“扬州城的事你办得很漂亮，这一回，也别让我失望。”
烛火跳了跳，映在他脸上，明灭不定。
作者有话说
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第5章 一方素帕寄心知