“有这些就够了，这块地方我当年研究了很久，还扩大范围往山里走了一段，那么多侦察人员都没发现线索，现在又记录一遍，也只是图个安慰。”周凛记录完一通，收起笔记本，朝薛琦悦伸出手，“小心点，我扶你上来。”
薛琦悦抓住她的手臂，一使劲，从陡峭的小坡爬了上来，低头拍手上的土。
“这里还在芭蕉岭的外圈，应该没什么危险的野生动物，我去生个火弄点吃的，安全起见，晚上可以睡车里。”周凛左右看看，寻找合适的生火点，却发现少了个人，“沈墟呢？”
薛琦悦跟着环顾四周，装模作样道：“我记得小神仙下车了，难道又坐回车里了？”
“沈墟！”周凛喊了一声，快步走回越野车旁，拉开车门查看，不过后排只有她们的背包，她顺便往后备箱也瞄了一眼，还是没人。
趁着周凛走开的功夫，薛琦悦绞尽脑汁地思考沈墟那个眼神到底是什么意思。
究竟是要瞒着老大，还是要告诉老大？她刚才看的方向，是哪边来着？
薛琦悦四下打量，终于在苔藓和杂草掩映的地上找到了一串脚印。
“你摇头晃脑地看什么呢？”周凛问。
算了，坦白从宽，抗拒从严，薛琦悦快速做了一番心理斗争，指了指脚印前往的方向：“在坡上的时候，好像看到小神仙往那边走了。”
“是吗？”周凛将信将疑，“我们也过去看看。”
两人往树林里走，水流声越来越近，穿过一小片遮天蔽日的阔叶树林，前方突然亮了起来。
橘黄的落日余辉洒在宽阔的水面上，波光粼粼。
树林大约高出水面十余米，但边缘有个地方竟然修建了一条通道，虽然只是把黄土压实，勉强刮出了又窄又陡的台阶，但也算可供通行了。
周凛微微皱眉，这条台阶很明显是人工搭建的，但她很确定，六年前这条通道并不存在，什么人会在这里修楼梯？
她暂且搁置了这个疑问，因为要找的人就站在台阶尽头的岸边。
披着黑色斗篷的沈墟背对着她们，正一动不动地望向对岸的某一点，不知道在想些什么。
“沈墟！”周凛喊了一声，沈墟回过头，朝她们招了招手，周凛一边小心往下走，一边问，“你怎么跑到这里来了？”
“看你没空理我，待得有点无聊，就随便逛逛。”沈墟回答得若无其事，似乎有点生气，又似乎没有，她指了指不远处一颗斜着长的树，部分树干横在水面上，“看，上面还有野果，”
周凛眼睛一转，就已经知道她打的什么主意了。
“你想吃？”周凛明知故问。
沈墟期待地点了点头。
“你不是有那个棋子吗？”周凛抬起一只手，比划出她甩棋子的动作，“‘嗖’一下，手到擒来。顺便多摘几颗，我也想吃。”
“过度依赖法术对我适应人类生活没有好处，”沈墟停顿几秒，补充道，“而且那不是棋子，是算珠，从算盘上拆下来的。”
周凛适时扬起了一个社交性质的礼貌微笑。
没等到回答，沈墟看看周凛，又看看后下来的薛琦悦。
薛琦悦连忙摆手，赔笑道：“别看我，我进化得很完全，已经不会爬树了。”
沈墟于是重新看向周凛，大有望眼欲穿的意思。
“行。”周凛只坚持了两秒，就利落地脱掉外套，扔到了沈墟怀里，她大步朝沈墟指的方向走去，期间还被指正了两次，才找准沈墟要的那棵树，开始往上爬。
“爬得高一点，顶上的果子比较甜。”沈墟喊道。
眼看周凛越爬越高，已经攀上了延伸向水面的树枝，薛琦悦不太放心，想过去扶一把，没想到沈墟从身后拽了她一下。
薛琦悦脚步一滞，心头也跟着一紧：来了、来了，她支开老大，果然是有话要单独对我说。
她回过头，却只是听见沈墟漫不经心地问：“她会游泳吗？”
“……会。”
“游得好吗？”
薛琦悦一头雾水，但还是公正道：“称得上一句游泳健将。”
“哦，这样啊。”沈墟若有所思，不远处的周凛已经摘下了几颗野果，回头朝她晃了晃。
“为什么突然问……”话没问完就传来了一声咔嚓响，周凛踩的树枝突然断开，连人带果子都往水里摔去。
薛琦悦顾不上沈墟究竟在打什么主意，着急地往周凛那边跑去。中途，有什么红色的东西从脸边飞了过去，她一回头，只看到沈墟抬起一只手，稳稳地抓住了一颗周凛摘下的果子，剩下的全进了她随身带的布包里。
咕咚——
另一边，周凛栽进了水里。
“老大！你还好吧？”薛琦悦在湿滑的岸边蹲下，用那根断裂的树枝在水里胡乱打捞。
江面翻起一阵水花，树枝的另一端传来了一道力量，薛琦悦松了口气，开始使劲往回拉。一开始还好，拉了没几秒，树枝那边越来越沉，她不得不改成半蹲的姿势往回拖。
“不是我说，你自己也蹬几下腿啊，太沉了！”薛琦悦刚嘟囔了两句，对抗的力量忽然消失，折断的树枝轻飘飘的，让她往后摔了个屁/股墩儿。
水面渐渐恢复了平静。
“老大？”薛琦悦迟疑地喊了一声，没得到回应，她顾不上满手的泥，迅速重新爬起来，用更大的嗓门喊道，“周凛！你要是故意吓我你就完了！”
不远处的一只苍鹭簌簌飞走，水面泛起一阵涟漪，随后又重归平静。
沈墟原本在看热闹，随着落水时间过去了将近两分钟，她好整以暇的心情渐渐消散，取而代之的是心底升腾起的不安。
沈墟快步走近，薛琦悦却已经脱完外套，正火急火燎地脱鞋子。
“周凛？”沈墟锁着眉喊了一声。
闻声，薛琦悦回头看了她一眼，沈墟从这一瞥里察觉出了几丝怒气，但薛琦悦只是把外套拿给她：“帮我拿一下，我下去找她。”
沈墟张了张嘴，薛琦悦却没耽搁，一只脚已经淌进了水里。
这时，水面突然传来动静，紧接着，一个脑袋钻了出来，周凛大口喘着气，朝她竖了个向下的大拇指。
沈墟胸中闪电似的游过了一阵触动。
“你有病吧！”薛琦悦往回几步，捡起断掉的树枝朝她扔了过去，“没事不知道说一声，魂都被你吓飞了！”
“你对我还不放心吗？”周凛开始缓慢地往回游。
“有没有听说过一句话？”薛琦悦叉着腰问。
“什么？”周凛抽空跟她打趣。
“淹死的都是会游泳的！”薛琦悦虽然面上凶巴巴，但还是蹲下来朝她伸出了手。
周凛借她的力气挪到了岸边，人泡在水里，一手在水下，一手扒着岸边的土：“不是，水里有东西，我刚才想让你用树枝捞回去，没想到树枝断了，还把水搅浑，我只好潜下去重新找。”
“东西？什么东西？”
周凛费力地抬起另一边手，一段足有手腕粗的麻绳露出水面：“粗麻绳，准确地说，是粗麻绳编成的网，就搭在岸边的土层里，既然没有沉到水底或者乱漂，估计在对岸也有固定点，只不过没有拉紧，中间部分往下沉，形成了一道弧线。”
薛琦悦接过那一段麻绳，因为低估了重量而不得不换成双手抱着的动作，忍不住念叨：“还真是死沉死沉的。”
“那不然呢！手指粗的绳子我分分钟不就捞出来了吗？”周凛腾出了手，双手撑地，一使劲从水里翻了出来，在岸边拧裤腿。
薛琦悦以不太雅观的姿势蹲在岸边，望向这段江面的上游：“这里就是举办送三尸祭那条江的下游，再往下水势渐缓，分成很多条支流，如果是在水势湍急的雨季，把网拉紧的话……”
“没错，”周凛接过她的话，“如果在那里抛尸，这张网就是最佳的拦截网，深山老林，根本不怕被人发现，随便找个地方把尸体埋了，甚至不处理，也不一定能漂到边境线。”
“我记得送三尸祭用的是木板箱，木板在水里的腐烂速度很快。木板腐烂后尸体露出，只需要加一点配重，就不会浮起来，移动速度也比整个箱子快。”
周凛从防水袋里拿出相机，对着那段麻绳拍了几张照，然后试着用小刀割了几下，发现相当结实：“不过，我刚才乍一看都是枯枝败叶，没发现尸体。”
“当然不会有了，拉了一张网，又挖了一条台阶，说明有专人处理，网没拉紧，说明最近不在作案时间，显而易见。”薛琦悦拍了拍手上的土，站起来伸了个懒腰，余光瞥见安静站着的沈墟，突然有点尴尬。
周凛放弃割麻绳，把它扔回了水里，这样的布置跟宋延晦使用借运邪术后处理尸体的方式有关，但未必跟周沛蓝的案子也有关，算是额外的小收获，给她的设想多了一重验证。
她站起身，走到沈墟身边：“怎么了？站在旁边一言不发的。下次有新发现呢，可以用更直接的方式告诉我，做好人不用拐弯抹角。”
薛琦悦也悄悄挪了过来：“小神仙，我刚才只是……”
沈墟垂下眼，自顾自转过身，一边走一边咬了一口野果，评价道：“挺甜的，报酬我收了。”
周凛摇头晃脑，甩了薛琦悦一身的水，催促她跟上沈墟。
三人前后爬上陡峭的泥梯，离开前，周凛鬼使神差地往一处杂草丛看过去。
那里似乎有一双眼睛。
作者有话说
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第51章 蕉风账影 四