此间是沉浸于虚情假意不知可有片刻真心的夜晚，彼方被沐颢惦记的人亦是难以入眠。
南国之主倚靠在床头，百无聊赖地摆弄棋盘上散落的黑白子。他身后，那个继承了他血脉的孩童，正好梦正酣。
指尖拈起一只黑子摇晃着，须艽目不转睛地注视那深邃而纯粹的颜色，随后将其任意往床下丢去。玉质的棋子落在地上发出脆响，声音越滚越远。
最终，万物归于沉寂。
须艽轻盈地从床上跳下，没有吵醒睡得像只小豕的须弋鹿，几步就挪到了书案前。书案上摆放着一幅舆图，用来绘制的丝绢已经发黄，他不敢轻易触碰，一边想着是时候找人来重新摹画一幅，一边来回扫视其上内容。
现今的天下大势相比于原图所绘已有变化，如西边的巴郡实已落入南国之手，代氏所经营的蜀郡则几乎彻底与洛帝离心，不能再算作是天子的势力范围。
下一步棋，该当如何？
南王的双眸在烛火中闪闪发亮，野心赫然昭彰。
——理应落在东国。
老东王意外身死，洛平烽临危受命，居庸关外又有段赫虎视眈眈。若老东王还在，此战未必不能赢；然洛平烽根基尚浅，在仍秉持着裂土传统的东国，原本即将依照义务派出军队支持东王的诸位城主，此刻势必要观望一番。
万一，新王的能力……
毕竟即使北王攻破居庸关成功入主东国，面对保有足够力量的城主们，再加上断不能容忍北国野心的洛朝皇室，为了稳定新得的领地也只有应允他们要求的份。
还不止如此。
洛栾想要南王的兵器与辎重，要求支援物资入了东国疆域，便由当地贵族接手一路押送至阵前。却不知东国本是众国之国，其中与南国商人来往者不知凡几；与南国相邻的数座城邑更是早已暗通款曲、边界关卡形同虚设。
好在，南王此刻还并没有直接撕破脸的打算，隐于幕后的一步步蚕食，才是他的目的。
一部分兵力用于押送物资，一部分则藏于辎重之中。先趁机将边境上那几座毫无防备的城池纳入自己掌中，只要不更换城主，不损及其家族利益，那些东国人想必也不会反抗——他们怕是都不一定认同自己是东国人这个身份。
至于忠诚……南王原不需要，利益会引导他们的偏向。在那些城池彻底并入南国之前，只要他们接受南**队的驻扎，运使南国的货币，接受南国人的前往，便足够了。
然后以此为基，愈加深入东国腹地，周而复始……固然漫长，却终有一举侵吞的那日。
这一城便是一国，各有异心、相互离心的体制，实在为他提供了太多便利。南王的视线向上瞟去，既是如此，东国此战便不能输。但，外力的压迫，亦必不可少。
果然，还是应当断去段赫的后路，让他不得不与洛平烽长期相持下去。
恐怕只有段赤行能做到了。
但是要让段赤行下定决心违逆、甚至推翻自己的父亲；又同时能收拢北国的人心，不教段赫轻易便收拾了他重整旗鼓……
须艽唇角轻抿，溢出几分冷酷。
解沉秋既已承诺出征龙城，目标当然是段赤行放弃雁门关后回防。但段赤行当真会这样做吗？
假若段赤行反其道而行之，自雁门转向西国而去……须知北人大多还是以游牧为业，同样的大军压境，对国人多逐水草而居的北国而言，威胁远不如对因富庶而城池如林的西国更大。
事情倘使当真如此发展，这围魏救赵之计，究竟谁是魏，谁是赵？
只是想要段赤行下此决心绝非易事。这火，指望不得旁人，终究只能由他这个原本置身事外之人来点。
南王重取了一卷白绢，又使笔蘸了墨，最终落成两字。
解黎。
西国和北国王脉交融的第三代后嗣，若非两国互相算计、争权夺利作祟，本应是当今两国最名正言顺的继承人。
无辜吗？无辜。他不过只是个孩子。但这世上，又有几人不无辜呢？
须艽回头看了一眼依然沉浸在睡梦中的须弋鹿，本就无有丝毫愧疚的他更是凭空生出恶意。那稚儿现下得到的一切，原都应是他的小鹿所拥有的。
除此之外……
他抓起笔和一卷简册，迅速写下了内容，却并未盖上玺印。
“橘。”南王随即轻声唤道。
近卫长悄无声息地出现在他面前。
“传令给傅和，要他观望时机，趁乱攻打蜀郡。”他将虎符和简册一道递出，“再让蘼带此密信去襄阳城，照看着些盛清的身体。告诉他，信是交给代郑的，怎样送去洛京看他本事。”
“信若能至，则蜀郡唾手可得；若不至，便教傅和自行努力。”
“此次巴蜀若尽得，便算是他二人将功折罪。若是不成，傅和留在巴郡不必再回来，盛清……”南王又想起些旧事，笑了一声，“允他乞骸骨。”
橘领命离去后，须艽熄了灯，试图酝酿些睡意却不可得，于是便一动不动地盯着帐顶，脑中推演仍是未停。
段赤行对解黎的身世不可能全无疑心，年岁实在太巧了。又及此前收到那封自南国千里迢迢送出的传信，想必更是加深了他的怀疑。
但仅仅只是怀疑，还不足以让他亲自前往西国。
最终促成这一结果的，必是更加切实可信的证据，以及解沉秋对北国西境造成的压力。后者已无须旁人催化，只需静待一段时日；而前者，最有说服力的，莫过于解殷亲口承认。
怎样才能教解殷亲口承认呢？
或许，让她那位丈夫承认，于段赤行而言，才是最可信的；于须艽而言，也是更轻易的。
他眯起了眼睛。
西戎贵霜部的质子，听闻这些年与解殷一样深居简出，唯有母族来访时才会与使者相见。
——他当真还活着吗？
活着，便必须忍受对于男人而言无比耻辱的现实，他可心怀恨意？可还愿意为了族群牺牲？如若早已死去，西国和贵霜部却默契地共同维持着这个身份的空壳，就更是对那个问题毋庸置疑的回答。
解黎的父亲不是他，更不是任何一个能够被公之于众的人。
哈，竟是这般相似。
想到这里，须艽转过身，摸了摸身侧自己的孩子。他深爱他的母亲，深知孩童心中母亲地位的无可替代，故而不愿意让任何人占据须弋鹿母亲的名分——除去写给解沉秋的信中假借了夔炽珠之名，他实无提及过此事。
他宁愿须弋鹿以为自己的母亲早已死了。
但同样，须艽也永远不可能告知须弋鹿，他的母亲究竟是谁。
我果然还是比较擅长这种盘局势的内容……真搞智斗搞不了一点
作者有话说
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第97章 拨弄乾坤的第三天