这是个终年酷热的星球，要是没有人类，没有伟大的人造大气模拟系统，就不会有葱郁的森林，也不会有茂密的植被，连平常生活中的鸟鸣花香都将是奢望。
新春将至，通过AAS的选择性拦截和政府的慷慨付出，罕见的白色晶体覆盖住这颗星球的钢筋与铁骨，缓解了居民们一年来的燥热和疲困，带来了迎面的寒风。
这颗星球的北极点处是一片富人区，修整得几乎一模一样的彩叶杞柳和海棠错落在平整的沥青路旁，微型的丝状控温系统攀附在它们的枝枝干干上，保护这些金贵的生物免于霜冻的困扰。
一幢独栋别墅内，元执踱步走下楼，慢吞吞地享受室内宜人的温度，这几天的冷让他对门外的世界望而却步，可元执钟爱新年，因为这意味着他父亲要为了慰问第三星系宇宙各地的居民们而离开首都星，能长时间不用面对那张长满皱纹的老脸是元执毕生所愿。
可惜，今年的节日注定不能像往年一样宽慰元执的内心，反而像是即将敲响的挽钟，提醒元执再不做点什么，等开学了，他就要成为公司天降关系户，学习无聊的政治经济和为人处世了。
元执无声叹气，忧从中来，不可断绝。
“你是认真的？”遥远的声音落在元执身边，这是元初，元执神出鬼没的妹妹，她在二楼居高临下，正在询问他那甚至懒得抬头看她一眼的哥哥的想法。
昨天，他们两兄妹坐在方形长餐桌旁，影像仪播放着小心流感传染的新闻。看着一盘没怎么动过的刀鱼被端下去，元执少见地面无表情，扭头看着窗外不知道在想些什么。元初早已经习惯了哥哥偶尔的沉默，她需要在后天之前确定好要拜访的家族和礼品清单，实在很难把注意力从手机上移开。
“我打算走了。”
“嗯，去哪？”
“巴特赫。”
“噢，挺好。”
等元初意识到她听见了什么的时候已经晚了。
大名鼎鼎的巴特赫，肆无忌惮的巴特赫，无法无天的巴特赫，那是三个星系交汇的地方，地方势力极其复杂，变异物种尤其丰富，并且不实行星际通用法，通俗人称：三不管地带，是元执这个少爷本应该一辈子都不会触及的地方。
但决定离家出走的元执怎么都不会是正经少爷。
回到当下，这栋被环境渲染到略显冷清的别墅。
“当然，”一点也不觉得自己新年第一天离家出走有什么不对的元执斜靠在栏杆上，“你也不想哥哥受工作的苦吧，亲爱的小初。”
元初默不作声，看着窗外银装素裹、分外妖娆的亭台楼阁和花花草草，叹了口气，低下头来：“我舍不得你，哥哥。”仔细看还能发现这位温温柔柔的女孩眼角带泪，将哭未哭的。
“我不信。”没人会指望元执认真看别人的脸，更何况他眼睛不好，有点近视。
元初缓缓挪动脑袋，元执终于赏脸抬头，兄妹两久久相望，无言而坦诚。然后贴心的元执挥挥手，进行临别前的最后煽情：“我走之后，一定要好好吃饭，苦什么都别苦了自己。”
“啊，还有多照顾下你妈妈，她不是怀孕了吗，还是要多休息休息的。”元执走下最后几级楼梯，给元初留下一个懒洋洋的背影，然后消失在门口。
元执走得不快，甚至晃晃悠悠，像在浏览参观一样。乘上早就等在路边的朋友的无人驾驶车，潇潇洒洒地离开了。
他将自由，当元执被街上的冷空气刺痛鼻腔时，他自娱自乐地想到。轻车熟路地绕过人群密集的广场，在地上积雪还未被破坏的路上前进，然后停在一扇老旧到几乎像古董的木门前，元执敲敲门，吐槽房主的糟糕品味：“几年过去了，这依旧是我见过的最难看的门。”
木门后露出一张青年的脸，带着极其浓重的活力，表达对来客无礼行为的谴责：“是你求我帮你的，元执你最好斟酌一下你的语言。”
被挡在门外的元执脸冻得发白，闻言扬起眉梢，露出完美微笑。
“我的房子被人烧了，我们报警吧。”元执的微笑中带着恰当的困惑和痛心，决心为尸骨未寒的别墅伸冤。
“那可太恐怖了，也许人家是无可奈何才出此下策的呢？”青年好像听不懂元执的话，有些疑惑地作出假设。
青年叫林朝，别的不行，但歪门邪道，道道精通，能在两天之内弄到外星非实名票的，元执可就认识这一个。
“但是你真去巴特赫？”林朝转身去拿纸质票，絮絮叨叨的，“一个人去万一出了什么事，死外边了都没人知道。”
“不然？都找好保镖了。”元执靠在门框上，感受到门框不堪重负地呻吟，懒懒伸手弹了几下这扇木头，“唬你玩的，专门让你白白找张票，然后不用，就是玩。”然后得到林朝呵呵一笑，充满善意的，满脸开心的。
这间房子不知道是林朝从什么人手里买下来的，老破且旧，不知道什么地方讨了她欢心。
房间还是一如既往的小，不足十平的地方里堆满了东西。元执看见自己年前正在读的关于人类社会文字创作形式演变的论文被林朝的水杯压在下面，破旧的杯子上还有之前元初无聊时画上去的简笔画，甚至有点褪色了。
像个杂物间。元执笑嘻嘻地想向林朝分享她小屋的新身份，就看见林朝欲言又止地望着他，像儿行千里母担忧那幕戏里的母亲，手上还拿着孩子外出的车票。
“怎么？”元执被这个眼神恶心到了，上前抽出林朝攥着的车票，看了眼时间和起飞地点，低着头算时间，打断林朝的邪恶施法，“有病？”
书上说，某一个平常的午后，第一只变异体于巴特赫被发现并命名，紧接着，变异体如病毒般在星系间传播。只有元执他这种搞研究喜欢去这种本地人挤破脑袋都想出去的地方，实际上，有经济能力离开的当地人早走了，剩下的基本是穷得付不起星船费用的。
元执扬了扬手上的票，笑弯了眼：“等你来找我玩啊。”
“我才不去这种没前途的地方。”
“有点追求好吗，我不信你不好奇变异体的事。”
林朝懒得搭理他理所当然的推己及人，只是开始赶人离开：“再不走等着迟到呢？这种票别想我再找出第二张！”话锋一转，林朝突然问：“你带了些什么？”元执半只脚刚踏出门，听到这话疑惑回头：“带了钱呀。”然后在林朝“我就知道”的目光中被两枚储物戒正中脑门，林朝不和他笑了，认真嘱咐道：“你还是小心点，财不外…”
吱呀。
回答他的是元执的关门的声响，还有关门后元执在破烂门板上的两下轻敲，示意林朝自己知道了。元执是看不见门后林朝撇嘴的表情了，但无所谓，他开心地将戒指套在他自己的金项链上，觉得自己是世界上最富有的人。
可惜计划永远赶不上变化，元执如是说。
作者有话说
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第1章 第 1 章