天色彻底暗了。死城像一头闭眼的兽，伏在废墟里，连呼吸都压得极低。
“说是十日期限，今日算第零日罢？”桃夭换了一只手捂住口鼻，声音闷闷的，“你们此刻出去，怕是连路都看不清。此处也无灯烛，也无星月。”
沈渊自知有理，便没再坚持。他走到墙角，寻了一处还算干净的货架坐下。木板发潮，一股霉味钻进鼻腔。他靠着墙，闭上眼，脑中全是那个人的影子。白衣，黑发，笑眼弯弯。可他怎么也想不起那双眼角的泪痣在哪一边。梦里见过千百次，每一次醒来，都模糊一分。
他攥紧袖中的道珠，在心里默念那个名字。等某。很快。但梦里的她，从不回答。
其余人也各自找了角落安顿。铁牛把短刀横在膝头，秦老靠着门框，顾三娘与桃夭挤在一起，王周氏缩在张铁柱身侧。没有人说话。一整天的奔波、恐惧、猜忌，把他们榨干了。
天上那轮土色的日头终于沉了下去。黑暗从废墟的缝隙里涌出来，像潮水，漫过石板，漫过断墙，漫过每一个人的脚背。太黑了。黑到分不清睁眼还是闭眼。
“沈公子，你睡了么？”铁牛的声音从暗处传来。
“没。”
“你说这地方……除了咱们，还有别的活人么？”
沈渊沉默了几息，睁开眼看着头顶那一片虚无的黑暗。“人龙说门里走出过上千万人。按理说，不该只有咱们九个。”
铁牛叹了口气，沉默良久，又问：“那个煮肉羹的女人……会不会也是从门里走出来的？”
沈渊一怔。那女人的样子太疯了，疯到像是已经在死城里活了大半辈子。但仔细一想，早几年被抓进来，和早几日被抓进来，没有本质区别。终点都是十日后。死城里待久了，谁都会变成那样。
“也许。”沈渊说。铁牛不再问了。
黑暗里，铁牛又开口，声音压得很低：“秦老，某想请教一事。”
“你说。”
“那女人瘦成那样，还能怀胎生子么？”
秦老沉吟片刻，声音沉缓：“某行商半生，见过不少苦命妇人。瘦成那样的，多半早已没了月事。但那女人……不像常人。某不敢妄断。只是这死城里的东西，怕是早已不是人了。”
铁牛没再问了。这话像一颗石子沉进深水，没有回响，却让每个人都觉得胸口又闷了一分。
黑暗吞没了所有的声音。远处传来沙沙的轻响，像风吹过枯叶，又像什么细小的东西在石板下面爬。沈渊不想睡，但黑暗太重了，压得他眼皮往下坠。
他不知道自己是什么时候睡过去的。梦里，他见到了那个人。白衣，黑发，笑眼弯弯。他伸手去够，指尖却穿过了她的衣角。她还在笑，声音却从很远的地方飘来：“路有很多条。你只管走。”
“某知道。”他点头，“某很快就能出去了。你等某。”
她没有回答。只是笑着，身影越来越淡，像一缕烟散进黑暗里。他想喊她的名字，喉咙却发不出声。
钟声炸响。不是远处，是近在耳边。像有人抡起铁锤砸在铜钟上，就砸在他头顶。巨响灌进耳朵，震得颅骨发麻。
沈渊猛地睁开眼，翻身站起。天色已经灰白了。众人也都惊醒了，一个个脸色煞白，四顾茫然。王周氏缩在墙角，嘴唇哆嗦。
“怎么回事？！”
没人能回答。铺子角落里忽然传来一阵奇怪的咳嗽声——不是干咳，是那种含着一口水的闷咳，一下一下，像在往外呛什么。
秦老离得最近，转过身，然后僵住了。
陈济躺在地上。一根暗青色的铜钉，从锁骨下方钉进去，穿透胸腔，钉进了石板里。铜钉有小臂粗细，钉头铸成兽首形状，嘴大张着，像还在嘶吼。钉身刻满了扭曲的符文，凹槽里填着发黑的血浆。
陈济还活着。他嘴里往外涌血，每咳一声就喷出一股细沫。他的眼睛瞪得很大，瞳孔涣散，但还认得人。
“陈济！”铁牛冲过去蹲下，手足无措。
陈济伸出手，抓住了沈渊的衣角。他的手指酱紫，指尖发黑。“沈……沈渊……这……这不对……这根钉子……不可能在这里……”
沈渊握住他的手，低头看那根铜钉。钉身上的符文不是刻上去的，是铸的时候就在的。有一行小字，很细，要凑近才看清：“守门者之物，钉魂于此。”
“这不是从天而降的。”沈渊抬起头看了看天花板，青石完整，没有破损。
陈济又咳了一声，血从鼻孔里涌出来。他的手指攥紧了沈渊的衣角，指甲嵌进布料里。“这地方……不是祭坛……是……”他的声音越来越弱，最后几个字化成了一团模糊的气音。
铁牛把耳朵凑过去，什么都没听清。
陈济的眼睛定住了。瞳孔散开，涣成一团灰。
死了。铁牛伸手合上他的眼睛，手指在抖。
铺子里安静了很久。锅里的肉羹还在咕嘟，灶火噼啪。外面的天色又亮了一些，灰白色的光从破窗里挤进来，照在陈济惨白的脸上。
“他被人杀了。”王周氏的声音很小，但在寂静里格外清晰。
凶器就在眼前。铜钉不是从天上掉下来的，是有人拿在手里，用力钉进去的。那需要很大的力气——钉身穿透了胸腔，还钉进了石板。
铁牛抬起头，一个一个地看过屋里的人。沈渊、秦老、顾三娘、桃夭、王周氏、张铁柱、素裙女子。八个活人。
“咱们八个人里头，有一个人是凶手。”
顾三娘皱眉：“你凭什么断定是咱们当中的人？这铺子外面有门，昨夜外面的人摸了进来，也未可知。”
铁牛指了指那根铜钉。“这东西钉下去的时候，陈济还在喘气。他喊了名字——喊的是沈公子。他要是能喊，为什么不喊凶手的名字？除非凶手的名字他根本喊不出来，因为就在他身边，就在这屋子里。”
众人沉默。
秦老走到尸体旁蹲下，仔细看了看伤口。铜钉的角度是从上往下斜着钉进去的，凶手站在陈济身侧，居高临下。
“昨夜守夜的是谁？”秦老问。
“前半夜是某。”铁牛说，“后半夜是秦老。”
“后半夜可有异常？”
铁牛摇头：“某什么也没听见。钟声响起之前，一切都很安静。”
“铁牛睡在门口，秦老睡在靠墙的位置，”顾三娘说，“按理说没有人能在不惊动他们的情况下杀人。”
“所以凶手根本没有走动。”桃夭的声音在发抖。
所有人的目光又集中在尸体上。铜钉钉在陈济的锁骨下方，位置偏左。如果凶手没有走动，那他一定睡在陈济身侧。昨夜睡在陈济身侧的，是谁？
王周氏的脸色刷地白了。她一步一步往后退，后背撞上了木架。“不是在下……在下醒来时，陈济已经……”她的声音越来越小，最后变成了气音。
沈渊站起身，走到王周氏刚才躺的位置，蹲下来，借着灰白色的光仔细看。石板上有暗红色的印迹，不是血，是锈——铜钉上的锈，蹭在地上，拖了短短一截。那痕迹从王周氏的位置往陈济的方向延伸，又往回折。
他抬起头，看着王周氏。“你动过钉子了？”
王周氏的嘴唇哆嗦了一下。“在下……在下被钟声惊醒，发现他胸口钉着东西，就伸手想拔，但拔不动……”
铁牛冷笑了一声：“自己把铜钉钉进自己胸口？”
“够了。”沈渊打断他。他盯着地面上那截锈迹，又看了看铜钉的角度。锈迹从王周氏的位置延伸到钉子，然后又折回去。如果王周氏是凶手，她拔钉子作甚？她没有掩饰，反而暴露了自己碰过钉子。
“不是王周氏。”沈渊说。
“那是谁？”铁牛追问。
沈渊没有回答。他蹲下身，把手掌平放在陈济身侧的石板上。石板冰凉，掌心旧痕一烫——不是灼烧，是刺骨的冷。不是来自石板，是来自那根铜钉。
他抽出袖中那颗有裂纹的道珠，靠近铜钉。珠子上的裂纹亮了一下，黑线暴涨，顺着他的掌纹往手腕蔓延。铜钉上的符文同时泛起暗光，一下一下，像脉搏。
“这钉子是‘守门者’之物。”沈渊说。
他站起身，走到门口，把门推开。外面是废墟，死城，暗红色的天空压得更低了。没有人在门外。
他关上门，转过身。“门不在外面。在里面。我等进来的那扇门，从来不是往外走的——是往内走的。这间铺子，就是‘门’。”
地面微微震动。铜钉上的符文暗了下去，又亮起，像是什么东西在回应。
“陈济是被‘守门者’钉死的。”沈渊说，“凶手不是人。”
铁牛攥紧腰间的短刀，喉结狠狠滚了一下。“那……那咱们怎么办？”
沈渊低头看了一眼陈济的尸体，又看了一眼手里的道珠。珠子还在发烫，裂纹又大了一分，黑线已经爬到了手腕。
“找门。”沈渊说，“真正的门。从这里走出去。”
远处，铜钟又响了一声。这一次，不是炸响，是长鸣。钟声在废墟间来回冲撞，像有什么东西在应和。
沈渊把道珠塞进袖中最深处，迈步走过陈济的尸体。血还在往外渗，顺着石板缝往下流，消失在黑暗里。
素裙女子倚在墙角，指尖轻叩身侧，节律与漏刻滴水重叠。她的目光落在沈渊攥紧道珠的手上，眼底无波。那根铜钉上的符文，她认得。每一道刻痕，都是一条被掐断的轮回。
她没有说话。只是叩指的节奏，又慢了一拍。
暗红色的雾气从门缝里渗进来，像一只正在合拢的手掌。
沈渊没有回头。