穹顶九个窟窿，像九只倒悬的死眼。
沈渊盯着它们，那些碎片终于嵌到了一起。
“羊与犬。”他低声说。
铁牛凑过来：“什么？”
“不是名号。是局类。”沈渊踢了踢地上遗落的獾皮面具残片，“戴羊面的，满嘴谎话。戴犬面的，句句属实。上一轮‘地犬’救了我们，这一轮‘地羊’——”
他抬脚，重重跺了跺石板。
“——是陷阱。”
众人脸色骤变。
“他说‘死亡再次天降’，让我们靠墙。”沈渊语速快得像刀刃，“但羊会说谎。所以靠墙是死，站窟窿底下才是活。”
桃夭贴着墙根，腿肚子发软：“可……可天花板上掉东西，下面不是最危险吗？”
“险的不是窟窿。”沈渊抬眼，盯着那九个黑洞，“是这石室。你们听。”
石壁深处，齿轮咬合的闷响一声重过一声，像什么巨兽在磨牙。不是铁链，是压机。
顾三娘闭眼侧耳，再睁眼时眼底全是惊惧：“穹顶在下沉。”
话音未落，头顶炸开刺耳的摩擦声。整块石板往下压，不快，但每降一寸，胸口便闷一分。沈渊喉结滚了一下，他能感觉到空气被挤出肺，后背刚冒出的汗被石壁寒气逼回去，冷热交替，像被两只无形的手同时掐住。
掌心旧痕猛地一烫。不是灼烧，是冰——整条手臂像浸进雪水。他低头，指缝间渗出细密的灰烟。这一回，不是魂不稳，是祭坛在催他。空气里浮起一缕极淡的冷香，不是花香，是石壁深处千轮积攒的祭祀余味。
“都过来！”沈渊吼了一声，冲向石室中央，脚下正对一个窟窿。
铁牛第一个冲过来。他块头大，蹲身举着残片往窟窿里塞，指甲崩断，血糊在卡槽上，眉头都没皱一下。“咔——”铁链垂落，他一把攥住，手背青筋暴起。
桃夭够不着窟窿，急得眼眶发红。铁牛弯腰：“躲我身后！”拖着她的手腕把残片塞进去。她手指哆嗦得几乎握不住，铁链落下时砸在她肩头，她闷哼一声，死死攥住，掌心被环扣磨破，血顺着铁链往下淌。
张铁柱肩头旧伤崩开，血把半边衣裳洇成黑色。左手使不上力，他把残片搁在膝盖上，用右手抠着往上顶。每抬高一分，伤口便撕扯一寸，额头的汗淌进眼睛，他眨都不眨。卡进去那一下，他闷哼一声，嘴唇咬出了血，但还是死死抓住了铁链。血滴落在他自己脸上，滚烫，可铁链冰得刺骨——冷热交击，他几乎握不住。
秦老手笨，试了两次都没对准，穹顶已压到头顶。他枯瘦的手指发抖，残片边缘割破掌心，血珠渗出。顾三娘探过身子，帮他拧了一把。铁链垂落时，秦老几乎是被铁链拽着才没跪下去。
九块残片，九个窟窿，全部卡死。九根铁链垂下来，绷得笔直，像九根撑天的柱子。穹顶还在往下压，但铁链绷紧了，每根都在颤，像琴弦。
沈渊低头看地面。青石板上有细密裂纹，正在慢慢扩大，碎石渣滓往裂口里掉，听不见落底的声音——深不见底。
“下面要裂了。”他说。
话音刚落，石板轰地碎了。九个人同时下坠，身体悬空，只有手里的铁链吊着。坠落的瞬间，沈渊的小臂被铁链勒出一道青紫色的印子，皮磨破了。血是热的，铁链是冰的，那寒意顺着伤口往骨头里钻。
铁牛吊在半空，往下一看——黑漆漆的，看不见底，只有阴风往上窜。
沈渊低头，勉强能看见下方。不是深渊，是另一间石室。地面离他们不到两丈，但四壁全是倒刺，铁铸的，泛着暗红。地板上有浅坑，坑底泛着油光。耳边传来极轻的水滴声——不是漏刻，是从下面渗出来的。不是水，是油。猛火油，一股呛人的气味顺着石缝往上飘。
“不能掉下去。”沈渊嗓子发干，“下面有火油，倒刺。掉下去，先扎穿，再烧死。”
桃夭嘴唇哆嗦，眼泪掉下来砸在铁链上。
“那怎么办？”顾三娘声音发紧。
沈渊抬头看穹顶。窟窿里，铁链还在往墙里缩。每缩一寸，他们就往上升一寸——不，不是升，是铁链在把他们往上拽，像收线。
“这是第二道锁。”沈渊说，“第一次卡残片，撑住穹顶。第二次，铁链把我们拉上去。但上去之后——留在这里，铁链会一直缩，直到把我们拖进墙里。”
铁牛骂了一声：“上去！”
沈渊开始顺着铁链往上爬。环扣硌进掌心的伤口，每爬一步，血就蹭一道在铁链上。穹顶也跟着降一寸，脊背几乎贴着石头。他听见自己的心跳，一下一下，又快又重。那道陌生的心跳也在响，重叠在他自己的节律上，像两个人在同一条绳上挣扎。
其他人跟着攀爬。张铁柱用右手抓住链子，左臂垂着，每爬一截就歇两口气。血从他肩头滴落，落在下面人的脸上，滚烫。
沈渊第一个爬到窟窿口。他把残片从卡槽里拧开，钻了进去。不是墙，是甬道。窄得只容一人侧身，两侧石壁上刻满了符文，暗红色的，像血丝在石头里游走。甬道深处有风声，呜咽着，像有人在哭。
铁链还在缩。沈渊抓住末端，用力一拽，把卡在墙里的那一头扯了出来。铁链软了，掉在地上，发出一声闷响。
他回头冲下面喊：“爬上来之后，拧开残片，拽链子！能停住！”
铁牛第二个爬上来，照做了。桃夭、顾三娘、陈济、秦老、王周氏、张铁柱依次上来。
最后一个是素裙女子。她没爬铁链。她是从石壁里走出来的——无声无息，素裙不沾尘埃。她站在甬道口，指尖叩着石壁边缘，节律与沈渊的心跳重叠，又悄然错开。
沈渊看了她一眼，收回目光。
下面石室传来轰鸣声——穹顶合拢，把那些铁链、火油、倒刺，全都封在了下面。
甬道安静下来。沈渊靠着石壁，后脑勺抵着冰冷的石头，闭了闭眼。
脑中闪过炭化碎片——上一世，也有人爬进这条甬道。他看见一只手，攥着铁链，指节一根根松开，掉进黑暗里，惨叫声被齿轮声淹没。他睁眼，把那条记忆死死压下去。他清楚记得，上一世，死在这条甬道里的人，和他一样，掌心有旧疤——是另一个烬魂者。
掌心的伤口还在往外渗血，粘在铁链上，拉出细丝。
铁牛坐在地上，拔掉嵌进掌心的铁锈。桃夭缩在角落，肩膀轻轻耸动。秦老阖着眼，枯指摸索着药囊系带。
钟声又响了。不是远处，是前方，就在甬道尽头。不止一声——很多声，密集地叠在一起，像催命的鼓。
沈渊睁开眼，撑着石壁站起来。
“走。”
他弯腰钻进甬道深处。其他人跟着。素裙女子走在最后，指尖叩壁的节律与漏刻滴水重叠。
甬道两侧的血符文骤然亮起，暗红的光映得每个人的脸惨白如纸。九道符文次第明灭，其中一道在闪烁中骤然暗去，再无光亮。风声骤停，钟声沉钝如锤，压在每个人胸口。
沈渊脚步未停。
他只是攥紧了掌心——那道不属于自己的心跳，重重地、狠狠地，撞了一下。
像是在替那个暗去的符文，替那个注定留下的人，提前敲响丧钟。