下午的阳光璀璨得夺目，风沙一起就天昏地暗，使人透不过气。他们望向前方，天色一片沙黄。
希斯在地上用手指写那些奇怪的符号，艾恩认出和赞恩写的一样。
“你真迷上了沙尘暴？”艾恩歪着头看，震惊地问。
希斯头都没抬，“闭嘴。”他顺着赞恩的推理继续往下推，但没一会后就被打断。
“嘿，看那里！”艾恩激动的声音从希斯头上传来，他的手指一个方向。
希斯顺着看过去，前一秒还是能把人烤脱水的耀眼太阳，下一秒就被黑暗吞没，远方的天幕像被撕裂，一道接天连地的土黄色高墙正以吞噬一切的姿态向地平线推进。
看到这种程度的灾难，人们心里都会生出强烈的危机感，希斯皱着眉，铺天盖地的风沙吹乱他的头发。
艾恩愣愣地看着，嘴里喃喃自语，“酷毙了！”这是他第一次看见沙尘暴，艾恩迎着狂风咧开嘴，绿眼睛亮得惊人。
“呸！”艾恩吐出进到嘴里的沙子，不爽地抿起嘴，黄沙被风带着进入他的头发里，像在做头部按摩。
艾恩拔腿朝着沙尘暴的方向狂奔，希斯来不及叫住他，蠢头蠢脑的家伙！希斯只能选择追上他。
狂暴的风沙像一只黄色的大手阻挡住所有接近风暴中心的生物，让自己不被吹跑都算勉强，希斯眯起眼睛看前方的身影，艾恩的脚步根本没停下过，希斯咬牙跟上。
艾恩眼中只有让他感到震撼的沙暴，黄沙打在脸上像被针扎，细微的痛感更让他兴奋，地上的黄沙被吹起，艾恩深一脚浅一脚地奔跑。
希斯眼中不止有混沌的沙暴，他看到右手边有一个模糊的巨物靠近他们，风沙遮挡住它的身形，希斯看不真切。
“艾恩！”他大喊，但风把他的声音往回吹，除了吃到一嘴沙子之外没有丝毫作用。
希斯终于看清了，醒目的巨钳让他一瞬间就意识到这是一只成年沙蝎，他脑子急速运转，得出一个足够坏的消息，这只沙蝎很有可能是来向他们寻仇的，他们昨天狩猎的沙蝎可能是它的孩子。毕竟没有像艾恩这样蠢的生物会主动追着沙尘暴跑，它是来找他们的。
希斯停住脚步，看了眼前方模糊成一个黑点的身影，拉开弓，这不是件容易的事，狂风的阻力让他格外艰难。希斯稳住手，只能拉出一个半月形，但沙蝎也足够近。
一箭射中，希斯迅速抽身，朝反方向跑。远离沙暴中心让他的动作更加快速敏捷，但沙蝎也同样。
希斯余光中能看见它在后面追得很紧，硬碰硬是不可能的，他尽量找沙丘躲避。
艾恩没发现他后面少了个人，他也没心思注意，离风暴中心足够近后感受到的不是阻力，而是可怖的吸力。艾恩不擅长应对这个，毕竟平常也没有机会能让他应对。他沉下身体，脚扎在沙地里，与沙尘暴维持着一定距离，这个距离不好把控，艾恩几次险些被卷进去，差点变成土豆泥里的肉末。
艾恩额头渗出细汗，黄沙混杂在里面，牢牢扒在他脸上，绿眼睛里满是专注，全身心放在自己身体的掌控上。长时间的双腿肌肉紧绷，他的大腿与小腿的每一根肌肉纤维都爆发出撕裂般的酸胀感，但他像是感受不到。
希斯玩命狂奔，不断变换路线，时不时射出几箭干扰沙蝎，可怎么都甩不掉它。他焦急又紧张，心像被一只看不见的手托着往上，但几次处在生死边缘的感觉反倒让希斯的脑子更清醒些。
他沉着观察四周，三点钟方向有一处不同寻常的地方，黄沙在往下陷，这是一个大沙坑。希斯突然灵光一闪，艾恩提醒过他注意脚下，如果陷进沙坑里谁也救不回他，不是因为有多深让人拉不回来，而是因为里面藏着一只巨型怪物——沙虫。沙坑是它的巢穴，照艾恩的话来说你要是掉进去就是送到它嘴边的午餐。
希斯又想起他看过的一本书里的内容，沙虫是沙漠里的霸主，最安静的捕食者。他不着痕迹地向那个方向跑去，沙蝎依旧紧咬他不放。
越来越近，希斯在那一瞬间感受到脚下倾斜的弧度，他站在悬崖边上，前方是一旦失误就万劫不复的深渊，身后是穷追不舍随时准备将他撕碎的猛兽。在这一危急时刻，希斯突然提起一抹笑，是他平常的微笑，但又隐隐透露出疯狂，他突然能理解艾恩为什么热衷于狩猎了。
希斯往旁边纵身一跃，被漫长的追逐戏码惹恼，已经失去理智的沙蝎根本没有反应过来，直冲冲地奔向沙坑，张大嘴巴的沙虫正在等着它。
希斯迅速爬起来离开这片地方，身后传来沙蝎痛苦的嚎叫，黄沙漫天，就在他身后不远处的沙地凹陷下去。希斯脚步不敢停下，跑出一定距离后才回过神，地面重回寂静，等待着下一个猎物。
他几乎要跪在沙地上，暴晒脱水的眩晕，体力耗尽的疲惫快要让他喘不过气来。但希斯此刻的脑海在狂欢，像在王城里的庆典上，人们欢闹着，没有人不认识希斯，人们会对希斯露出最真诚友好的笑脸。艾恩从不会缺席庆典，没人能忘记他的存在，他混杂在人群中间，让气氛更加热烈。
艾恩，希斯看向沙尘暴，因为他一直在变换方向，不算是一路远离风暴。希斯缓过气来跟上去，他不是担心艾恩，这是他们共同的试炼，艾恩别想独自完成后在他面前得意洋洋地嘲讽。
艾恩几乎像是沙子堆成的人，只露出一双醒目的绿眼，让人恍然大悟这原来是个人在里面。黄沙堆在他的膝盖下面，行走变成及其困难的事情，艾恩想起一年冬天，雪的厚度同样能到达他的膝盖下面，他和希斯一起被罚去扫雪，扫着扫着就演变成扔雪球，是个糟糕的回忆。
沙尘暴慢慢消散，只留一点尾巴，但艾恩还是不知道迷失眼在哪。如果希斯给出的信息是错误的话，艾恩绝对会狠狠和他打上一架，现在可没人能让希斯告状。
艾恩突然看见风暴中心出现了一个闪着光的东西，像是块黄宝石，但宝石又不像它由内向外散发光芒。在艾恩近的距离下，它在渐渐消失的淡黄色沙尘暴里格外明显，但它又缓缓变暗。
艾恩直觉这就是他们要找的迷失眼，而且情况有些不妙。他用力拔出深陷在沙子里的腿，飞身扑过去。
抓到了！他紧紧把晶体攥在手里，有些硌手，艾恩能感觉到它有很多切面，并且微微发烫。
艾恩倒在沙地里长舒一口气，他想就这样狠狠睡一觉，粘在他身上的沙子可以当作一床被子。但他还没来得及高兴多久，冰凉的触感出现在他的脖颈处，是一把剑，艾恩刚刚放松的肌肉瞬间绷紧。
是谁？该死的，艾恩简直不敢相信自己没能注意到有人靠近，他抬头看过去。
是一个衣着考究，相貌出众的男人，居高临下地看着艾恩。
“莱顿。”艾恩提起嘴角，讽刺地笑。
莱顿本来是希斯最忠心的跟班，艾恩有时候看见他都会纳闷怎么有人能完全效忠于希斯那家伙。
但莱顿现在成为了利亚姆的亲骑士，艾恩不想回忆这其中的事。只要知道他们现在是他的竞争对手，不够格的对手。
二王子利亚姆站在旁边没有靠近，他脸上带着微笑，同样的黑发蓝眼，只是面部线条比希斯更柔和些。艾恩看着他曾经细心呵护、立誓追随的人，无端觉得反胃，他没想到自己有一天能看见利亚姆的笑就感觉恶心。
艾恩最厌恶的行为就是背叛，他冷声说：“没想到二王子改行当强盗。”
“你只要把它给我们，我不觉得你有说话的必要。”莱顿俯下身，锋利的剑在艾恩喉咙处压出一道浅浅的血痕。
艾恩却笑了，“我想你们不知道，它能回归到沙子里。”他玩味地说，“毕竟你们只想着抢夺，低级的手段。”
“也就是说，我只要松手它就会消失。”艾恩内心在咆哮，希斯这家伙到底跑哪去了！“你们也可以试试用自己的能力取得，我可以好心地告诉你们下一次沙尘暴的时间。”他绿色的眼睛盛满嘲讽，扫过两人，“但你们能不能拿到，就不好说了。”
莱顿和利亚姆对视一眼，谁都摸不清艾恩的想法，他能在心情不错时把赢得的宝物随手送你，也能转头就翻脸不认人。
但莱顿从来就不想顺着艾恩的心意做事，这样他的人生不就太顺畅了吗？莱顿摇摇头，回绝艾恩的提议，“你当然可以丢掉它，我也可以弄伤你的一些部位，比如腿，你还能继续试炼吗？”
利亚姆来不及阻止莱顿，他继续说：“当然瓦尔多之路上不允许互相残杀，但战斗难免会受伤，你只是伤到了腿，你以前下手从没轻过。”他最后的语气能算是愤恨。
莱顿模仿艾恩的腔调，“你可以试试把它给我们，我可以好心地放过你。”
艾恩确实下手不轻，但从没触及过底线，不故意让对手失去行动能力是他的底线，不偷不抢也是他的底线。
“不可能。”艾恩一字一顿地说着，他迅速把迷失眼往后用力一抛。
他们的注意都在艾恩的手上，利亚姆飞身去抢，希斯刚好赶到。他远远地看见了三人对峙，艾恩滑稽地躺在地上，他一边隐蔽身形一边加快速度赶来。
黄色晶体在空中形成完美的抛物线，谁都没想到突然冒出一只手，希斯伸手接住。
艾恩抽出剑撞开颈间的剑锋，还不算太迟！他咧开嘴笑，压下的眉眼投出阴影，显得眼睛的绿色更加幽深，更接近深绿色。明明身上沾满黄沙，看上去那么狼狈，但他的气势丝毫没受影响，凌厉的眼神带来排山倒海的压迫感。
没人会想惹这样的艾恩，但莱顿已经成功惹到了。
艾恩持剑攻来，化作一道残影，攻势迅猛狂暴，像是刚才消散的沙尘暴。没有花哨的变招，艾恩一剑重过一剑，根本不给莱顿呼吸的空间，艾恩从没在比试中动过真格。不要惹恼艾恩，这是一个忠告。莱顿看不清艾恩的动作，只能不断躲闪防御，原本整齐的衣服上破开口子，伤口缓缓流出血。
艾恩的剑最后停在莱顿喉咙，人物倒转，莱顿倒在地上，额头缓缓留下一滴汗珠。
“不使这些小手段，你从来都赢不了我。”艾恩低头看他，嘴角裂开一个讽刺的弧度。
莱顿一声不吭，眼睛死死地盯着艾恩。
“走。”艾恩转头离开对希斯说，视线淡淡扫过利亚姆，看向希斯。
希斯不爽艾恩命令的语气，但也不想这时候招惹他，他藐视地看着两人，默默跟上艾恩。