待换上一身普通的素色常服后，上官凝在桌案前坐下，神色恢复了惯常的冷静。她看向站在一旁的赤夏，轻声开口：“赤夏，今日那个叫裴怀瑾的，我总觉得他好眼熟。”
她顿了顿，眉头微蹙，语气中带着几分疑惑：“好像在哪里见过似的。”
赤夏闻言，轻声接话道：“殿下，那位裴世子怎么了？”
“对啊……”上官凝恍然大悟，眼神微动，“父亲之前，曾和那位裴世子一起接手过案子。”
想到此处，上官凝不由得紧紧握住了拳头，指节微微泛白。她低声喃喃，像是在说服自己：“他之前应该没有见过我。是我见过他，但我不知道他有没有见过我……”
看着主子紧张的模样，赤夏连忙上前一步，轻声宽慰道：“您常年住在山上，很少回家，他应该没见过您。”
上官凝深吸了一口气，缓缓松开紧握的拳头，微微点了点头，将思绪拉回正轨。
她看着赤夏，再次问道：“还有今天，他说的那个燕青楼失踪案，究竟是怎么一回事？”
赤夏摇了摇头，如实回道：“奴婢不知。明日奴婢去外头好好打探打探，弄清楚后立刻向殿下禀报。”
次日清晨，晨光透过窗棂洒进屋内。
“殿……殿、殿下，该起床了。”赤夏站在床榻外，连喊了几声，声音里透着几分没睡醒的慌乱。
床榻上的上官凝被吵醒，迷迷糊糊地揉了揉眼睛，带着几分慵懒问道：“赤夏，现在是几时了？”
赤夏赶紧压低声音回道：“殿下，已经巳时了。您还要给太后和陛下请安呢。”
上官凝听完，无奈地翻了个身，把头埋进被子里，嘟囔道：“还要去请安呢……”
赤夏见状，连忙凑到床边，小声说道：“对了，殿下，您昨天晚上说的那件事，奴婢打听到了。”
听到这话，上官凝原本慵懒的神态瞬间消失，她忽然从床上坐起身来，眼神一凛，急切地问道：“怎么样了？”
赤夏被她这突然的动作吓了一跳，赶紧往后退了半步，咽了口唾沫道：“殿……殿下，您还是先让奴婢服侍您洗漱完，用完早膳，奴婢再详细告诉您吧。”
用过早膳后，上官凝放下手中的茶盏，神色恢复了惯常的冷静。她看向站在一旁的赤夏，轻声问道：“查到什么了？”
赤夏神色一肃，压低声音汇报道：“殿下，奴婢去外头打听了一番。听一些宫女说，大约一个月前，燕青楼的一位姑娘跟随一位公子外出游玩了。这种事在青楼里本很常见，只要给足银两，姑娘们常会被公子带出去寻欢作乐，事后通常都会回来。”
她顿了顿，眉头微蹙，继续说道：“但那位姑娘出去后，整整一个月都没有回来。紧接着，更诡异的事情发生了——燕青楼在一夜之间，突然有四位姑娘下落不明。而且，那四位带姑娘出去的公子，竟然也一并消失了，至今找不到任何踪影。”
听完赤夏的话，上官凝陷入了沉思。
“殿下，时辰不早了，该去给太后和陛下请安了。”赤夏轻声提醒。
“走吧。”上官凝敛去思绪，起身前往永慈宫。
到了永慈宫，上官凝规规矩矩地行礼：“孙女给皇祖母请安，给母后请安。”
皇后见她来了，温声说道：“皇上今日还在早朝议事，还未过来。”
上官凝乖巧地点了点头，柔声道：“明日便是皇祖母的寿辰了，孙女今日特意来陪陪您。不过，孙女确有一事想求皇祖母。”
太后慈爱地笑道：“你这孩子，跟哀家还有什么不能说的？有什么事尽管开口。”
上官凝抬起头，轻声说道：“明日是皇祖母的大日子，孙女想戴着面纱出席您的寿宴。”
太后有些疑惑：“凝儿，怎么突然想起要戴面纱了？”
皇后在一旁心疼地解释道：“母后，凝儿近日不慎惹了风寒，面上生了些红疹，是怕这副模样扫了您寿宴的兴致。”
太后听罢，笑着点头：“原来是这样，你若想戴，那便戴着吧。”
上官凝抿唇一笑：“多谢皇祖母。”
皇后看着她，温声说道：“凝儿，还是请太医来给你瞧瞧吧，免得明日还不见好。”
上官凝连忙摆手：“母后，不过是些许小风寒罢了，不必兴师动众。”
太后却摆了摆手，温和地说：“还是让太医来看看才安心，这就让人去传。”
上官凝连忙摆手，轻声推辞道：“多谢母后体恤，不过是小风寒罢了，歇息几日自然就好了，实在不必劳烦太医。”
太后见她这般坚持，便也顺着她的话头说道：“你若实在不想请太医，那便罢了。今日也乏了，早些回永宁宫歇着去吧。”
“是，孙女告退。”上官凝乖巧地应了一声，随后在赤夏的搀扶下，转身退出了永慈宫。
次日，太后寿宴如期而至。
宁慈宫内焕然一新，满目皆是喜庆的朱红色幔布，随风轻摇。大殿正中央，高悬着一个巨大的赤金“寿”字，熠熠生辉。丝竹管弦之声不绝于耳，舞姬们水袖轻扬，伴着悠扬的古乐翩翩起舞，将皇家寿宴的繁华与庄重展现得淋漓尽致。
随着内侍一声高唱，宾客们按品级纷纷入座。
席间，礼部尚书夫人率先起身，端着一杯玉酒，满脸堆笑地高声说道：“臣妇祝太后娘娘福寿安宁，寿比南山！”
她微微一顿，目光环视四周，故作好奇地开口问道：“臣妇听闻，今日长公主殿下也会拨冗出席。若是能逢着长公主一面，沾沾喜气，乃是我等今日之大吉啊！”
此言一出，殿内众人的目光纷纷投向了殿门处，气氛顿时微妙了起来。
话音刚落，殿外忽有侍卫朗声高唱：“靖王世子到——”
伴随着通报声，殿外迈入了一个挺拔的少年。他乌黑的长发高高束起马尾，发间点缀着精致的金冠与额饰，随着步伐微微晃动，衬得整个人意气风发。少年内穿一袭绣满鎏金纹样的正红古风长袍，袖口处镶着金色的鳞纹护腕。红与金的交织，不仅没有半分俗气，反而透着一股华贵大气、不可逼视的张扬。
他从容上前，躬身行礼道：“臣祝太后娘娘福寿延长。这是臣为太后准备的寿礼，乃是一幅临摹字帖，由臣亲笔所书，还望太后娘娘喜欢。”
太后闻言，眼中满是赞赏，温声笑道：“世子的书画，乃是燕京城中无人再寻的好字。哀家便领了你这份心意。”
就在此时，殿外侍卫再次高唱：“长公主到——”
众人的目光纷纷投向殿门，只见上官凝缓步走入。她身着一袭青绿色的长裙，清雅出尘，发间斜斜簪着几支桃花簪，梳着精致的侧髻，面上覆着一层轻纱，将容貌掩得若隐若现。
她行至殿前，盈盈下拜，柔声说道：“孙女祝皇祖母福寿绵长，寿比南山。这是孙女送皇祖母的寿礼，也是一幅临摹字帖，由我亲自所写。”
太后听闻此言，神色微微一惊，目光紧紧盯着那幅字帖，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即才笑着点了点头。
此时，礼部尚书夫人掩唇轻笑，故作惊讶地开口：“哟，这位就是长公主殿下吧？在山上修养了几年，竟生出这般淡雅脱俗的气质。不过……”她话锋一转，目光在两人之间流转，“长公主今日送的，竟与裴世子送的一模一样？”
上官凝闻言，目光往旁侧一看，恰好与那裴怀瑾的眼神撞了个正着。四目相对，他眸光冷冽，两人之间的气氛瞬间变得微妙起来。
上官凝迅速收回目光，神色自若地看向太后，柔声说道：“孙女的拙字自然是比不上裴世子的。不过，孙女还备了另一份好礼。赤夏，端上来。”
赤夏立刻上前，小心翼翼地捧着一个精致的木盒。上官凝亲手打开盒子，里面静静躺着一串珠子，散发着淡淡的药香。
她轻声介绍道：“这是孙女在青灵山时，用药材结合制作的一副手串。药草有安神之效，望皇祖母喜欢。”
太后看着那串药草手串，眼中露出了欣慰的笑意，连连点头，语气越发慈爱：“凝儿最近倒是越来越懂事了，这手串用心了，哀家非常喜欢。人都到齐了，便赐座吧。”
皇后闻言，立刻吩咐众人入座。
没过多久，殿外再次传来高唱：“皇上驾到——”
皇上大步迈入殿内，在主位旁坐下，朗声说道：“今日是母后的生辰，大家都免礼，尽情饮宴吧。”
众人纷纷叩首谢恩，随后重新入座。舞姬们再次上前，欢歌起舞，将宴会的气氛推向了**。
一曲舞毕，那礼部尚书夫人又端着酒杯凑了上来，掩唇笑道：“长公主去了一趟山上，果真是清新脱俗，漂亮得很。不过……殿下为何要戴着面纱呢？”
上官凝听出了她语气下的试探与破绽，面上丝毫不见慌乱，轻声回道：“近日不慎得了风寒，怕过了病气给大家，扫了皇祖母寿宴的兴致，这才戴上面纱，还望夫人见谅。”
礼部尚书夫人见上官凝用风寒挡了回去，非但没有收敛，反而掩唇轻笑，继续步步紧逼：“长公主殿下，臣妇早有耳闻，您琴棋书画样样精通，乃是燕京城中不多见的才女。今日太后娘娘大寿，不知殿下可否当众表演一番，也让臣妇等开开眼界？”
此言一出，周围不少贵妇也纷纷起哄，目光全都落在了上官凝身上。
上官凝面纱下的眉头微微一蹙。她心里暗自叫苦：自己哪里是什么才女？下棋她或许还能略懂一二，但弹琴她是真的一点都不会；至于跳舞，她更是四肢僵硬，连个像样的动作都做不出来。
若是硬着头皮上，岂不是要在太后的寿宴上出尽洋相？
心思电转间，上官凝立刻转过头，再次搬出了刚才的挡箭牌，柔声说道：“夫人实在谬赞了。只是凝儿最近确实染了风寒，身子虚弱，实在不宜在殿前献丑。”
还没等礼部尚书夫人再开口，坐在席间的皇后便沉下了脸，不怒自威地冷声斥责道：“长公主殿下说了，最近染了风寒，不宜表演。夫人难道连这点体恤之心都没有吗？”
有了皇后亲自撑腰，礼部尚书夫人脸色一白，悻悻地闭上了嘴，再也不敢多言。
殿内刚刚恢复了一丝平静，殿外突然传来一阵急促的脚步声。一名侍卫神色慌张地闯入大殿，扑通一声跪倒在地，高声禀报：“启禀陛下，臣有要事相报！”
皇上眉头一皱，不悦地沉声道：“讲！”
侍卫咽了一口唾沫，颤声说道：“回陛下，之前轰动京城的烟青楼女子失踪案，有线索了！今日在城外的山林中，有人发现了四具无头女尸！从现场遗留的衣物来看，与烟青楼失踪姑娘们的衣着打扮大致一样！”
皇上听闻城外发现无头女尸，眉头紧锁，刚想开口发作，大殿内突然爆发出一阵凄厉的惨叫声：“啊——！”
这突如其来的变故惊得众人纷纷回头，只见宁妃正痛苦地捂着肚子，跌坐在地上惨叫：“啊！好痛……皇上，臣妾的肚子好痛！”
要知道，宁妃如今已有五个月的身孕，这可是皇家的大事！皇上见状顿时大惊失色，焦急地怒吼道：“快！宣太医！”
“宣太医——”
内侍尖细的嗓音刚落，太医署的李太医便提着药箱匆匆赶到，扑通一声跪倒在地：“微臣参见皇上！”
“别废话了，快看看宁妃怎么了！”皇上急得直跺脚。
李太医赶紧上前诊脉，片刻后，他面色凝重地抬起头回禀道：“回陛下，宁妃娘娘是误饮了大量凉茶，导致寒气郁结，引发了腹痛。只是……这凉茶剂量实在过大，娘娘肚子里的孩子，恐怕……”
“放肆！”皇上闻言震怒，猛地一拍桌案，吓得李太医连连磕头。
就在这剑拔弩张之际，上官凝微微蹙眉，上前一步柔声说道：“父皇息怒，可否让凝儿试一试？”
此言一出，众人的目光再次齐刷刷地投向这位戴着面纱的长公主。
上官凝迎着皇上的视线，轻声解释道：“凝儿在青灵山修养时，曾跟着师父学过几年医术。如今宁妃娘娘情况危急，不如让凝儿先施针稳住胎象。”
皇上看着她，眼中闪过一丝迟疑：“凝儿，你……”
还没等皇上说完，跪在地上的李太医立刻抬起头，急切地阻拦道：“长公主殿下，万万不可意气用事啊！宁妃娘娘这是寒毒入体，胎儿已危在旦夕，若是出了什么差池，您担待不起啊！”
上官凝闻言，转过头冷冷地瞥了李太医一眼，毫不退让地反问道：“若不让我试，你又怎知我治不好？难道李太医的意思是，连太医署的医术，都信不过本宫了？”
李太医被这顶大帽子一扣，顿时语塞，支支吾吾地说不出话来：“这……”
话音落下，上官凝不再理会李太医的错愕，径直走到宁妃身旁蹲下。
她伸出纤纤玉手，轻轻搭在宁妃的手腕上，凝神静气地切起脉来。片刻后，她眉头微不可察地皱了一下，心中已然有了计较。
紧接着，上官凝双手翻飞，精准地按压在宁妃小腿的足三里穴与手臂的内关穴上。她指腹发力，来回推拿按摩，动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。
随后，她从袖中取出一排银针，眼神瞬间变得专注而凌厉。只见她手腕微动，银针化作一道道残影，毫不犹豫地刺入宁妃手腕与头部的几处大穴。
这一套动作快如闪电，看得殿内众人目瞪口呆，连呼吸都下意识地放轻了。