年节刚过不久，还未到回温之时，此时的空气中仍裹挟着一股凉意，尤其是天将晓未晓之时，即便穿着厚衣服，那股子凉气还是直往骨头缝子里钻。
祝安澜靠坐在床边，双臂缩在胸前，下巴放在膝盖之上，整个人缩成一团，可纵然是这样，身体也止不住地轻轻打着颤。
他一夜未合眼，双眼红肿，唇色苍白，眼神直勾勾地盯着石砖地面，仿佛就此入定。
直到身后的床上传来细微的动静，祝安澜才仿佛被惊醒，立马站起来转身查看。
他起得急了，眼前一阵阵发黑，却顾不上自己，忙抓住床上人的一只手，问道：“爹，你怎么样了？”
那只手枯老干燥，像皱巴巴的老树皮，裹在干瘦的骨头上。
床上人似乎连动的力气都没有了，连气息都很轻，眼神空洞，望着房梁，片刻，他反握住祝安澜的手，嘴唇蠕动，“安澜……”
声音很小，祝安澜连忙俯身倾听，“爹，你说什么？”
祝父轻喘了一下，眨了下眼睛，状态似乎好了不少，他慢吞吞道：“安澜，爹要走了，你跟着迟叔叔回……回去。”
祝安澜摇着头，眼睛干涩，此时竟连眼泪都哭出不来，“不，爹，你吉人自有天相，一定能挺过去的。”
祝父轻微地翘了翘嘴角，使劲儿偏过头来看向祝安澜，“安澜，爹什么样自己知道，你听爹的，跟迟叔叔走，若是他待你不够好，你就用爹给你留的钱自谋生路。”他顿了一下，“是爹不好，不能再继续照顾你了，可怜我的孩儿，以后的路都只能靠你自己走了。”
祝父声音断断续续时重时轻，但还是坚持嘱咐着自己可怜的孩儿。
他久病多年，年底时骤然加重，苦于没有可靠的亲人兄弟，于是厚着脸皮托人传了口信给自己的好友迟林，求他过来一趟，希望可以把祝安澜托付给他。
幸好迟林是个有义气的，竟真的过来了，祝父欣喜不已，拖着病体与迟林谈了半个时辰，终于敲定了托孤事宜。
心事已了，祝父昏睡了一夜，直到现在才醒过来。
祝安澜心中早有预感，可还是不能接受祝父一醒过来就是交代后事。
他无能为力，只能不停地唤着一声声爹，祝父轻轻应了一声，叫他去把放在衣柜里的盒子拿过来。
祝安澜打开衣柜，从里面抱出了个半尺多宽的盒子，拿到了祝父面前。
“这里面有十五两银子和一些铜板，还有你娘留下来的首饰，都是留着给你的傍身钱，”祝父又缓了一口气，“他家有个大儿子，比你大一岁，很喜欢你，品性不错，就是身子弱了些，若是你不反对，到了年纪便与他成婚吧，也算个知根知底的人家。”
“家里的铺子还有院子早就与人谈好兑了出去，这部分银子都交给了你迟叔，就当你的嫁妆，到时他再交予你，若是你不愿意嫁，就当是爹给的照顾你的谢礼，希望他能好好待你。”
那日祝父与迟林交谈时，就把这份银子给了出去，足有四十多两，一开始迟林并不接受，万分推辞，祝父差点给跪下，他才接了这钱。
祝父此举是早有打算，如今世道艰难，亲兄弟尚且要明算账，更何况是一位友人呢？日子一长，谁也不保准会不会因此心生怨言。
他用力抬起手臂，伸手去摸祝安澜的脸，轻轻捏了捏，接着又往上抬去，力气明显有些不足。
祝安澜垂下头，祝父的手罩在了他头顶上摸了摸，“安澜，再叫一声爹吧。”
“爹！”
“哎。”祝父望着祝安澜的脸，仿佛又看见了那个小小的白团子一样的人站在他的面前，伸手要他抱。
这个小小人长大了，长成了翩翩少年，却永远是他放不下的牵挂。
手臂垂落，祝父缓缓地闭上了双眼。
祝安澜大喊了一声“爹”，双手紧紧抓住父亲的手，伏在父亲的胸前放声大哭。
祝父与祝安澜的动静早已惊动住在偏房的迟林，他穿好衣服站在院中等待，留给父子最后的相处时光。
等到祝安澜哭声减弱，情绪发散了不少后，迟林才推门进了屋子。
后院养的公鸡打了一个长鸣，天亮了。
迟林走到祝安澜的身边，俯身安慰，“安澜，节哀，让你父亲好好往生极乐。”
祝安澜又弱弱哭了几声，才直起身子，抹了两把眼泪，朝着迟林点了点头。
迟林这才将手探向祝父的鼻间，确是已没了气息。
院中的棚子里停放着祝父早已为自己准备好的一口木棺，用的不是什么好木料，只是最寻常的木材，却可以让他走的体面些。
祝安澜让迟父稍等片刻，自己去烧了温水，打湿帕子为祝父擦身，又为他换了身过年时新做的衣服。
打理好祝父的遗容，祝安澜才跟着迟林一起，将祝父抬进了那口薄棺，小小的木棺，将将放下祝父。
迟林对着木棺鞠了几躬，嘱咐祝安澜收拾一下剩余的东西，自己进屋拿了个厚外衣套上，去找镇上通阴阳的人定下葬的日子。
迟林出了门，祝安澜吸了几下鼻子，向着祝父跪下磕了三个响头，才起身进了屋子。
家里的院子连着前面的铺子都被祝父转了手，他还要跟着迟林回去，里面的东西都要收拾干净才好。
他先去了祝父的房间，把衣物都收在了一个布袋子里，准备到时候烧给祝父，他自己留了一套父亲常穿的衣袍，又留了一条淡青色的发带，全当留个念想，祝父的东西不多，他不常为自己添置东西。
眼前的屋子突然变的空荡荡，祝安澜忍不住又流了几滴眼泪。
最终他逃似地离开了祝父的屋子，去了自己的房间。
等迟林回来时，祝安澜已经将家里收拾的七七八八了，他和祝父两个人过活，东西实在不多。
迟林把定好的日子说给祝安澜听，问他有没有什么觉得不妥的地方，祝安澜摇了摇头，按照他们决定好的做就好。
祝父下葬的那日，没什么人来，祝安澜与迟林商议过后便没有备席，花钱请了几个人来帮忙。
坟地在离镇上不远处的山里，是祝安澜母亲的葬身之地，祝父死后要与妻子守在一起。
请来的人手脚利落，很快就安葬好了祝父。
等祝安澜回过神来时，眼前已经出现了一个小小的坟包，旁边挨着另一个小小的坟包，是他娘亲，他这次没有流泪，安安静静地磕了几个头，将准备好的东西在坟前烧了。
祝父的事了，祝安澜跟着迟林又回了家，将收拾好的行李一件件搬上迟林租来的驴车，后院还养着几只鸡，迟林没让祝安澜插手，自己进了圈，眼疾手快，一只一只抓了起来，用麻绳捆住脚，扔进了背篓里，放上了驴车。
东西都收拾好了，迟林扶着祝安澜上了车，自己翻身往上一坐，对着前面驾车的老翁说道：“走吧。”
老翁甩了下鞭子，驴车晃晃悠悠地动了起来。
祝安澜几天没合眼，已到了极限，慢慢地闭上了眼睛，睡着了。
迟林一路上薅着祝安澜肩膀旁边的衣服，生怕他睡着了不小心栽下去。
他也困得不行，却没敢睡觉，一直小心看顾着祝安澜。
祝安澜这一觉睡得很实，直到被迟林叫醒，懵懵懂懂跟人下了车。
老翁也是村里的人，迟林往下搬东西时，还下车帮了忙。
车上的东西不大一会儿就全都被搬了下来，暂时堆放在门口，老翁驾着车离开了。
“进去吧，一会儿好好睡一觉，剩下的东西交给我弄就好。”迟林打开大门，示意祝安澜先进去。
祝安澜肩上挂着一个不小的包袱，轻轻打了个哈欠，礼貌道：“谢谢迟叔叔。”
迟林老脸笑出了褶子，“不用客气。”
他带着祝安澜进了院子，这时灶房里走出了一个高高壮壮的年轻汉子，手里端着一盆衣服，嘴里还叼着根草棍。
这应该就是迟家的那个小儿子了，祝安澜在心中暗想，他见过几次迟家大儿子，因着娘胎里带了病，身体比这个小的瘦弱了不少，带着一股书卷气。
年轻汉子打量了祝安澜片刻，径直朝着他们走了过来，原本两只手抓着的盆子，被一头搭在腰间，只用一只手把这。
他空着的那只手把草棍儿从嘴里拿了出来，对着迟林和祝安澜晃了晃，“怎么回事？”
他一脸疑惑，扫向祝安澜肩上的包袱，原本眯着的眼睛微微睁大，一脸震惊，“老毛头你出去一趟领回个私生的！你还要不要你这张老脸，”他嚷嚷的很大声，“你对的起我娘吗？他都长这么大了！”
除了这样他想不到还有什么原因是能让迟林好几天不着家，一回来就领了个背着包袱的哥儿，他越想越气，这私生子白白嫩嫩的，养的像个白团子，一看就是用了心养的。
“我一会儿就去我娘坟前告诉她！”说着把手里的盆往地上一撇，就要往外跑。
迟林看了一眼祝安澜，一手抓住迟涣的后衣摆，“哎呀，这都什么跟什么啊，安澜你别介意，这小子嘴上没个把门的。”
迟涣不断挣扎，“你松开！”
“哎呀，你给我回来。”
只听“嘎吱”一声，迟涣后背裂出了个大口子。
祝安澜连忙捂住眼睛背过了身子，迟涣脸色涨红，也愣住了。
迟林抓住机会，手臂一扬，气的都跳了起来，狠狠地拍了迟涣后脑勺一巴掌，“我哪来的钱养私生子，你看好了，这是你祝叔叔的儿子，你爹我生不出来这么俊儿的哥儿！”
迟涣看向背过身去的祝安澜，眼神有些闪躲，回想起他的样貌，感觉这哥儿确实怪好看的，巴掌大的小脸上长着一双水润润的杏仁眼，睫毛又浓又长，还白生生的，尤其是站在黑黢黢的迟林旁边，更加明显。
他在人面前闹了这么一出，自觉脸上有些挂不住，背过手去揪住裂开口的衣服，恼羞成怒道：“那你不早说！”
他瞪着迟林，“把我衣服都扯坏了，还要我自己缝！”
“真是的，我回去换衣服。”迟涣骂骂咧咧地端起盆子走开。
“等等，”迟林叫住他，“把你东西搬到你哥那屋去，你的屋子空出来给安澜住。”
迟涣震惊，“那我住哪？”
“你先在你哥那屋打地铺，等我得了空给你搭一个木板床。”迟林咳了一声，“或者你自己来也行。”
要等迟林给他搭床，不知道要等到猴年马月去，迟涣一听这话，连搭理都懒得搭理自己的老爹，留给他一个气愤的背影。
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第1章 第一章