朝天观的后殿正中央长着一棵歪脖子树，树体向上贯穿屋顶，支出一根生机盎然的柱子，硕大的树冠挤出天窗遮蔽大殿。
若是第一次来朝天观的的香客怕是会惊异于此番景象：世间哪里会有人在殿内种树？树木经年，生生不息，向往阳光雨露，便会一直向上生长，此间房屋安有不垮塌之理？
世人都叹此树毁殿，却很少有人知道：这道观本来就是依着这棵树而建造。
大殿内，李怀意的呼唤泛起回声：“师父，你在吗？”
歪脖子树上传来醉醺醺的声音：“唔，谁啊？别吵！扰人清梦最是缺德。”
虽然师父仍然醉酒，他犹豫片刻，最终还是张了口：“师父，是我，怀意，我来是想问问师父：前几年观里的那块雷击桃木能否给我用一用呀？”
“……”，无人回应，传来的只有几声稀碎的鼻鼾。
李怀意只好手脚并用，攀着树杈爬了上去。不得不说，这棵歪脖子树还真是枝繁叶茂，外头日光正盛，枝叶间却几乎没什么光斑漏下去。
知微正躺在最结实的枝干上见庄周，还隔三差五打出几道鼾来。李怀意慢慢挪过去，暗自道了声对不住，然后就将手指伸过去，越过师父的白胡子，直接捏住他的鼻孔。
正所谓，有什么师父就有什么徒弟。
师父从前就教导李怀意和止厄：不论遇到什么事，总是该以自己为主的。小事若是件件皆忍，长此以往，日后缺大德。
为了不缺大德，那便不必忍，想做什么，只要不违背律法，就尽管去做。
李怀意一回忆到这里，就莫名想笑：当时师父说这话的时候，有没有想过，有朝一日会被他这个坏徒弟捏住鼻子，催他醒酒呢？
知微鼻孔出不了气，顿时一激灵，瞬间睁开眼睛坐起来：“额欸！臭小子，你要把师父给憋死是不是？”
李怀意双手合十，贴在额前，一脸诚恳地道歉：“师父，对不住，我喊你半天都没应我，这才出此下策，你若是生气了，揍我也成。”
知微脖子一梗，吹胡子瞪眼，仿佛并不买账：“哼，怀意小子，就知道仗着师父喜欢你，折腾我这把老骨头。你有什么天大的要紧事，要这样打扰我这个老头子的好梦啊？”
白胡子老道捻了捻眉毛，斜他一眼：这小子，最近身上倒是有几分烟火气了。
李怀意这傻孩子，小时候是个内敛的小呆板，他这个师父让做什么便做什么。
问他可有喜欢的东西，也只是对着师长摇头，像是没有什么自己的欲求。
不过，李怀意下山一年，倒是长进不少，如今都学会把自己的事情放在首位，不害怕麻烦别人了。
“那个……我想同师父讨要一样东西。”
知微觉得稀奇，这小子向来怕欠债得很。就算他们是师徒，李怀意都还从来没主动向他讨要过东西，他不由得欣慰又惊奇：“哦？你想问我要什么？”
那头的李怀意眼神回避，眼睛却眨个不停，他支支吾吾地回答：“前几年观里的桃树不是被雷劈了，然后师父不就得了一整块雷击桃木嘛，我想……”
原来是想要雷击木，不过这小子从他这里要这东西来做什么？不太对劲啊，而且非要桃木，桃木生桃花嘛！想必跟这小子的情劫有关系……
说起来，十年前他就见过那位纪松雪，前几日又见到她，身上的因果似乎有了几分转圜啊，也不知道是不是和李怀意这孩子有关系。
知微眼珠一转，故作狐疑地盯着他看：“哼哼，你小子，之前不是对这东西不感兴趣吗？我拿给你看，说给你做个新法器，你连个侧脸都不给。
怎么？如今倒是想眼巴巴地从我这里讨过去了？莫不是，要拿去追求谁家的小娘子？”
李怀意表情一愣，师父怎么这么敏锐？他害臊起来，只觉得耳尖滚烫，为了不露出端倪，连忙低头认错：
“是我有眼无珠，师父收藏的东西自然是极好的，我以后一定不敢再轻视师父的藏品！”
知微看他这个样子，就知道他说中了。这小子这下惨了，真的害相思病了。
不过，既然是宝贝徒弟找他讨东西追求小娘子，他这个做师父的就没有不给的道理。人世间的七情六欲、生离死别，怀意小子总要走过一遭才能见心悟道。
白胡子老道直砸吧嘴，抬起眉毛，了然地摇摇头，继续往树上一躺：
“哼，你小子最好是真的知道，你师父我的东西全都是好东西。那桃木本来就准备留给你的，我藏在正殿里那尊道祖的神像底下了，你自己拿去吧。”
李怀意不禁疑惑：“道祖的神像？那不是实心的石头雕的吗？能有地方藏东西？”
“你看，正因为没人觉得那里能藏东西，所以我才藏在道祖的脚底板下面嘛！你说是不是这个道理？”
李怀意扯了扯嘴角，连忙朝他师父点头称是，随后脚尖一点轻轻跃下去，落在地上。
踏出殿门前，李怀意忍不住又回头，朝树上望了一眼：他这师父行事自在得很，管他什么天王老子来了，胡子都不抖一下。皇帝也好，道祖也罢，世间条条框框千千万万，不论是哪条都不能锁住师父恣意的心。
他心道：大道至简，有的事情本来也并不复杂。师父说的话确实没问题，藏东西的确是这个道理。
李怀意身后的树上，知微又继续掏出酒葫芦猛灌一口，哇呀哇呀地感叹：“好酒，好梦啊，鲜酒佐梦，烦忧竟空！”
他回过身，继续往外踏去，心底不免疑惑：这么些年里，师父时常都在醉酒，可是他真的醉过吗？
李怀意迈进门槛，在正殿站定，抬头望向道祖的神像，殿里的香客络绎不绝，几乎每个蒲团上都有人在叩首跪拜。
他抬起头看向神像，道祖衣袂翻飞，纵眉垂目，神情慈悲，石头雕刻的眼睛望向远方，好似并没有看见地上稽首的信众。
跪拜的众人神色虔诚，嘴里念念有词，殿外的香鼎里烟火袅袅，飘来的香火味里充斥着众生横流的欲念。
世人都道在朝天观发愿最是灵验，却不知此观乃是借运而建。
百年前，新朝初辟之时，那时开国皇帝召集天下道尼和僧侣，令他们为江山掐运。
彼时许灵子道长卜算灵验，在民间和庙堂声名鹊起，他算定京城西边的云桃山上有两棵百年引劫树，可替王朝挡灾续命。
许灵子捧着罗盘一路向西，领着浩浩荡荡的一群人爬上云桃山，果真在山顶找到了百年的引劫树。于是他领命在此处依着两棵树开辟了朝天观，为了增强国运，还在枝叶最繁茂那棵的周围盖起了大殿，护树避雷。
如此，朝天观不仅护着国运，也依靠着江山运势庇佑着芸芸众生。
李怀意绕过那些闭目祈愿的香客，撩起大殿旁遮挡外来视线的幡帘，侧身钻进了神像背后的角落。
他摸索几番，右手曲指在地上的砖块上依次敲了敲。
地面上，正对神像脚底的那块砖似乎有些松动。朝天观的神像与别处的不同，神像背后都砌在墙里。隔着一道墙，外头的大殿里还有不少人。为了不发出响动让人发现，李怀意轻手轻脚地撬开了那块石砖。
他果然按照师父所言，在砖头底下找到一个红布包裹着的木匣子。掀开一看，正是李怀意要找的东西。除此之外，里面还躺着一张泛黄的纸条，上头的字却又不像是师父那狗爬一样的笔迹。
这是谁留在这里的？写的是什么呢？
他正要细看，外头本来静默了片刻，此时忽然又传来信众诵经的低语。
李怀意抬起眼眸朝外望去，他半跪在原地，指尖攥紧纸张，下意识喃喃自语道：“神仙真的能听见凡人的祷告吗？”
如果神仙真的灵验，那人世间还有人会遇到不如意之事吗？若是人们彻底没有了痛苦，从此不再受折磨，那他们还需要继续信奉神仙吗？
春风入殿，幡帘飞动，阳光照进殿内的无人注意的角落，他的眼神穿过大殿的侧道，落在外头香客起身离开时晃动的影子上。
李怀意此刻突然想起十年前宋执温柔的笑脸，章玉悲愤的相搏，还有纪松雪的眼泪。她们那个时候，究竟有没有祈求过神仙眷顾呢？
微风从敞开的门中穿过，纪松雪站在司案所门前，碧衫飘飘，她举起手中的腰扇遮阳，微眯的双眼看见了门庭内行色匆匆的司隶。
那人浓眉大眼，肤色略黑，穿着一身深青色司隶公服，在阳光下略微发白，衣服虽然有洗变色的嫌疑，他的整体穿着却利落整洁，给人一种干练的印象。
她踏进门，走过去喊住那位司隶：“敢问司友，新人来司案所赴任要往哪头走？”
那人闻言转过脸来，面色欣喜若狂：老天开眼，上头终于派人来帮衬他们了。
宋司隶几乎要扑上来拍她的肩膀，他雀跃着往前跳了一步，此时突然想起男女之防，最后还是克制住了：“你是来赴任的？叫什么名字？”
“我叫纪松雪，是新来到任的司隶。”
宋司隶闻言仔细打量她一眼，弯起眉眼：“原来就是你啊，跟我来吧！你来得正好啊！纪娘子应该也知道：世子最近因病休假了，司案所人手短缺，要赶紧写前几日失踪案的结案呈奏。
再加上此时正值春兰节，市井百姓人闲是非多，搞出不少琐事上报，我们简直要忙疯了！”
宋司隶面上虽然和乐，脚上却快步朝前，于是纪松雪也连忙跟着他也大步向前迈，此时听着他的话却脸露不解：“既然人手不足，那为何不多招几个人？”
“哎哟，这你就不知道了，我们虽然隶属于京畿，说出去是体面。但归根到底还是基层府衙，公事多俸禄少，再加上司案所对应考的司隶要求也不低，但凡是家中殷实些的，都不愿意上我们这里来。”
纪松雪随口顺着他的话接下去：“这么说来，来司案所并不算个好差事？”
宋司隶本来还步履匆匆，此时却顿住脚步，收起方才平易近人的神色，回头深深看她一眼：
“这就要看你想来这里做什么了。若只是想混点俸禄，或是担着我朝首位女官的头衔想令他人艳羡，娘子最好早些打道回府。”
纪松雪也停下脚步，立在原地语气坚定：“我来这里，并不为一纸虚名。既然我得了这份差事，就一定会做好一个官员的本分。”
那头的宋司隶闻言却什么也没说，只是朝她点点头，转过身去继续向前。
纪松雪知道：他这是认可了她的答案，于是她重新启步，追上前去。
作者有话说
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第18章 桃木