时序推移，转瞬便到了腊尾。
一场大雪落满京城，琼花碎玉一般，覆了朱墙黛瓦，连尚书府庭院里的太湖石，都裹上厚厚一层白。檐角垂着冰棱，日光一照，莹亮剔透，寒气顺着窗棂缝隙钻进来，屋子里便要多烧两盆银炭。
沈清欢这些日子，当真恪守了那日在般若寺许下的话。
不再托人往青檀书院送任何物什，也不再借着由头绕去书院墙外远远看上一眼。每日的日子循规蹈矩，晨起描红，午后读书，傍晚陪着母亲核对府中账目，闲时便临帖抄诗，将那一点心事牢牢锁在心底，不露分毫。
只是夜深人静，烛火摇曳之时，偶尔落笔，笔下会不自觉写出一个“临”字，待她惊觉，才慌忙蘸了墨，重重涂去。
晚翠瞧在眼里，只暗暗心疼，却不敢多劝。小姐素来心性自持，既然自己已经决定放下，旁人多说也是徒然。
临近年关，京中文风盛行，几位文坛前辈在城南的文渊雅舍设了诗会，沈尚书携夫人赴会，也带上了沈清欢。
雅舍建在湖畔，湖面结了薄冰，岸边垂柳枝桠积雪未消。屋内燃着暖炉，暖意融融，檀香混着墨香，萦绕满堂。赴会之人，多是朝中官员、名士大儒，还有不少书院里拔尖的学子。
沈清欢随母亲寻了一处偏静的席位坐下，垂手静坐，安静听旁人论诗谈经，极少开口。她素来不爱在人前争艳，这般场合，只做陪衬便好。
不多时，门外有人通报，新入书院的学子也到了。
一阵脚步声进来，沈清欢的目光下意识微微一抬。
谢临渊便在其中。
他依旧是一身洗得干净的青衫，外面罩了一件单薄的旧布披风，肩头落了些细碎雪沫，想来是一路步行而来。他立在一众锦衣学子之间，清瘦孤挺，眉眼沉静，不卑不亢，没有半分局促窘迫，仿佛周遭的富贵热闹，都与他无关。
山长唤他上前，与几位大人相见。沈尚书也看见了他，笑着对身旁同僚赞了一句：“此子便是谢临渊，文章风骨，在一众后生里格外出众。”
谢临渊闻声，朝着沈尚书躬身行礼，礼数端正。视线扫过席间，不经意撞上沈清欢的目光。
那一瞬，他眸色微顿，随即又恢复成往日那般淡淡的模样，只微微颔首，算作见礼，没有多余神情。
沈清欢轻轻垂下眼帘，看向面前案上的茶盏，避开了他的视线。
那日般若寺一别之后，这是他们第二次相见。他依旧疏离，她也学着不动声色。
诗会缓缓开始，众人轮流赋诗，或是咏雪，或是抒怀。大多学子写的，皆是雪景雅致、盛世清平的句子，辞藻华美，却少了几分力道。轮到谢临渊之时，他上前取笔，墨落宣纸，一气呵成。
字句沉敛，写的是寒门苦读、志在山河，不见半句怨怼，满纸皆是凌云抱负。
满堂寂静片刻，随即响起一片称赞之声。几位老先生连连点头，叹此少年胸有丘壑。
沈清欢隔着人群望着他执笔的背影，心底轻轻一动。
她早知道他心怀远志，今日一见，才更明白他的志向从不是区区笔墨虚名。他想要的，是踏过寒门桎梏，站到高处，为国为民。这般人，本就不会被儿女情长牵绊，更不会接纳一份在他眼里等同于怜悯的情意。
诗会过半，有人提议投壶取乐，内眷与学子分开两处。沈夫人拉着沈清欢，与几位夫人闲谈，不多时，一位同僚家的夫人笑着开口，话头落在了谢临渊身上。
“这谢公子，才学难得，可惜出身寒微，无家世依仗。若是有高门愿意扶持，将来前程不可限量。只是这般出身，想要寻一门好亲事，却是难了。”
旁边另一位夫人附和：“是啊，傲骨太重，先前还有人好心接济，反倒被他回绝，半点情面不留，性子太硬。”
沈清欢端茶的手微微一顿。
旁人嘴里那句好心接济，说的便是她。
周遭人说笑间，只当是哪个贵小姐一时好心，碰了一鼻子灰，当作闲谈趣事。无人知晓，那一份被拒的馈赠背后，藏着她三年缄默的心意。
她安静坐着，面上依旧温婉，仿佛这些闲谈与她毫无干系。
不多久，谢临渊起身走到廊下，许是屋内人多气闷，出来透透气。廊外风雪又飘了起来，寒风卷着雪粒扑在身上。他立在栏杆边，望向冰封的湖面，单手负在身后，背影孤清。
沈清欢借口去偏室取手炉，缓步走向廊下。
她不是要上前搭话，只是这条廊，是回内室的必经之路。
擦肩而过的一刻，谢临渊侧过头看她。
雪落在他的发梢，黑白分明。他先开了口，语气依旧是客气的距离感：“沈小姐。”
“谢公子。”沈清欢淡淡回礼，脚步没有停下，只想尽快走过。
“先前的事，我还要再谢小姐一句。”谢临渊的声音在风雪里清晰传来，“小姐后来恪守诺言，不再派人送物，临渊十分感念。我知道小姐并无恶意，只是临渊不愿仰仗旁人恩惠度日。”
他这番话，是觉得她幡然醒悟，不再用施舍打扰他，所以特地道谢。
沈清欢脚步顿住，心口像被冰雪裹住，凉丝丝地发闷。
他始终，都没有换过半分想法。
她抬眼，风雪漫过她的鬓边，声音轻而平稳，听不出情绪：“公子不必挂怀，本就是我唐突在先。往后你我相逢，只当寻常旧识便好。”
说完，不等他再接话，她微微福身，径直走过长廊，走进暖融融的内室，再也没有回头。
谢临渊站在原地，望着她离去的背影，眉头微不可察地蹙了一下。
他方才看她神色平静，以为她当真放下了。可方才那一瞬，他隐约从她眼底捕捉到一丝极淡的怅然，快得像落在湖面的雪，转瞬消融。
只是念头一闪，便被他压下去。
他想，许是自己看错了。
高门贵女，锦衣无忧，一时兴起生出的善意，来得轻易，散去自然也快。今日被他明言拒绝，不过是觉得无趣，便收回心思，哪里会有别的缘故。
他素来不信这些无根无据的温情。在他走过的路里，所有善意背后，大多藏着目的，或是怜悯，或是拉拢。他一无所有，唯一能守住的，只有一身傲骨。
风雪更大了，落在廊檐簌簌作响。谢临渊收回目光，重新望向结冰的湖面，将方才那一点莫名的疑虑，抛在了脑后。
诗会散场之时，暮色已经垂落。
沈清欢跟着沈夫人登车，马车轱辘碾在积雪的路上，发出咯吱轻响。车帘放下，隔绝了外面漫天风雪。
晚翠见她靠着车壁，一言不发，小声道：“小姐，咱们以后避开便是，不必放在心上。”
沈清欢缓缓闭上眼，轻轻“嗯”了一声。
避开，谈何容易。
春闱将近，他要奔赴考场，而她的父亲身居朝堂，往后大大小小的文会、宴席，他们总有再相逢的时候。
她只盼，往后每一次相见，她都能这般平静自持，不动声色。
可她不知道，来年春日，金榜放榜之日，命运的棋局，才刚刚开始转动。他会一朝成名，青云直上，而属于他们之间，更大的风波与误会，还在前路静静等候。