白芷卉的感冒持续了两天，第三天才彻底退烧。
许寒时把温度计放回药箱，告诫她下次空调不要开这么低，否则迟早还得再用上。
她还下了冰棍禁令，规定白芷卉一天最多只能吃两根。
白芷卉头一次没跟她对着干，老老实实地吃着饭。
“幸好只是感冒。”她试图活跃气氛：“万一是阑尾炎怎么办？难不成要等预约排号？对吧。”
一个月，阑尾都要烧穿孔了吧。
许寒时用叉子刺穿一只小番茄，红色的汁液流淌在生菜叶上，像是红色的露珠。
“我会包机送你回家的。”
白芷卉略感惊喜。
她刚要说话，许寒时下一句堵了她回去。
“中国人讲究落叶归根。”
白芷卉的脸一下子落下来，拿叉子和餐盘里的沙拉作斗争。
她知道自己又被嘲讽了。
那天在餐厅里拭去她眼泪的女人像是夏日的彩色泡泡，她一度觉得是自己烧糊涂的幻觉。
许寒时讨厌小孩，对她从来不宽容。
要她给舅舅打电话。
要朋友帮找房子以便扔掉她。
要她不准哭。
但……
白芷卉偷偷看向许寒时，被对方抓住，投以一个认真吃饭的警告眼神。
长长的睫毛垂下去，白芷卉和绿菜叶子作斗争。
但她也给她转钱了，两千英镑。
心口不一地带她回来。
不再提让她搬出去。
还答应今晚送她去参加连裳的宴会。
白芷卉心里流淌了一点开心，轻哼一声。
那个人就是许寒时。
好比坏多的许寒时。
-
宴会地点在碎片大厦31层，七点开始。
许寒时把车停在NPC停车场，白芷卉站在收费表前，对这昂贵的价格暗暗咋舌。
当了家才知道柴米油盐贵，车停一晚上都够她一周租金了。
白芷卉突然意识到什么，转头问许寒时。
“你也参加宴会吗？”
许寒时从车里出来，打开后备箱，给了她一个袋子。
白芷卉接过来，是一件白色的小礼服。
“人靠衣装，里面的人很会看人下菜碟。”
白芷卉唇角翘起来。
她就说许寒时好比坏多。
“那你呢？”
许寒时今天穿了件碧绿色的纱裙，头发没做，妆也没化，说日常有些精致了，说精致又显得有些日常。
难道她不要装扮一下吗？
太阳落下了城际线，天空染成橘粉色，许寒时靠着车，纤细的腰盈盈一握。
“他们不能。”
柔软的心脏被这四个字轻轻击中，像是轻擂鼓面，鼓声以空气为媒介，传递到白芷卉的每一根血管。
背后是烂漫的晚霞，许寒时姣好的面容陷入昏暗。
白芷卉看不清晰她的每一处表情，甚至不是很能明白她这句话的准确含义。
但是许寒时在晚霞中微微抬头，意气风发。
那一刹那，白芷卉的心脏剧烈跳动。
扑通——
扑通——
……
鲜红的樱桃坠入澄黄的白葡萄酒中，细密的气泡贴着樱桃皮如烟花升腾往上。
一直纤细白皙的手握住高脚杯，端起凑到唇畔轻轻喝了一口。
“连裳。”
许寒时一身青绿纱裙，只涂了个口红，依旧难改艳色。
旁边站了个长相乖巧的小姑娘，一袭白色礼服，散披长发，也叫人难以移开目光。
连裳微微弯唇，放下酒杯，朝她们走去。
她穿着一身宝蓝色改良旗袍，头簪宝石，臻首娥眉，行为举止皆有古意，好似宋代画卷中的窈窕仕女。
“寒时，这是谁？”
许寒时看了旁边强作镇定的人一眼：“朋友家小孩。杨湖景的侄女，白芷卉。”
她说杨湖景，连裳就知道了。她还在托人找他呢。
“你好呀，我叫连裳，跟你舅舅也是校友。”
白芷卉乖乖点头：“连老师好。”
相互打了招呼，连裳喊许寒时跟她过去。
“富兰克林先生和安小姐都来了，去打个招呼吧。”
这是许寒时事先答应好的，她自然不会拒绝。
她叮嘱白芷卉：“自己玩会儿，别乱走。”
“知道。”白芷卉小声嘀咕：“我又不是小孩子。”
许寒时听见了她后半句，轻哼一声。
侍者推开玻璃门。
厅内，整面墙的玻璃倒映着今夜的晚霞，大厦华灯掌上，车流如星汇聚又分散，从窗户眺望，泰晤士河在一旁静静流淌。
灯光已然就位，鲜花扎堆的装饰旁，美人与绅士端着酒杯，身上的宝石反射着炫目的火彩。
这是伦敦的名利场，纸醉金迷，华服与黄金堆砌之地，名流聚集。
而这些名流，音乐界屈指可数的人物，都在看见连裳旁边的许寒时的那一刻稍稍暂停了交谈，音潮突然降低。
万千道视线汇聚于一人。
肩膀被人轻轻碰了下，耳畔是连裳带着提醒的威胁。
“笑。”
许寒时换上一个浅淡的笑容，从侍者手中接过酒杯。
“好久不见，富兰林克先生。”
“安小姐。”
“……”
杯中深紫色的液体轻轻摇晃，灯光打在许寒时的纱裙上，呈现出一种雾一般的幻感。
她的眉骨其实不浅，也许是因为长期控制饮食，顶灯打下了一团黑色的阴影，只给睫毛尖留下一圈白光。
年长的老者说了些什么，许寒时低下头，脸上带着受宠若惊地谦虚。
即使已经结束了交谈，那些人还会偶尔向她投注眼神。
慢了一步的白芷卉站在门口，心中想。
她的确不用华服丽妆。
他们不敢。
像出了故障的机器，白芷卉的心脏再次剧烈跳动。
连裳许寒时与多位宾客相互引荐。
许多人都向许寒时抛出了橄榄枝，邀请她换个经纪公司或是来校任职。
许寒时一一婉拒。
好不容易应付完人，乐团开始奏乐，大家开始欣赏音乐。
连裳捏着高脚杯调侃道：“克里斯汀要是看见你今天的样子，都不知道会多感动。”
她说的人是克里斯汀·格林，许寒时的艺人经理人。
大部分的演奏家都很纯粹，不擅长处理事务，找个艺人经理人既能辅助事业发展，还能帮忙打理杂事。
许寒时脾气硬，性格冷，为此克里斯汀没少说过她，但她从来不改。
今日这般好说话已经是非常给连裳面子了。
“别贫嘴。”许寒时喝着高脚杯中伪装成红酒的葡萄汁，扫了她一眼。
连裳无奈：“开两句玩笑都不行，下次谁还跟你聊天。”
许寒时无奈。
又聊了会儿，她才想起来白芷卉来，四顾片刻，在装满小食的餐桌旁看见了她，朝她招手。
白芷卉把剩的一半提拉米苏塞嘴里，又喝下大半杯红酒压下去，才朝许寒时走过去。
连裳的视线落在她身上：“吃饱了么？”
酒精将脸颊染成粉色，白芷卉露出一个腼腆的笑：“差不多了。”
只是一下子没看着就成这样了。
许寒时不喜欢这种场合，把白芷卉托给连裳。
“我出去一会儿，你帮下忙看着她。”
今天宴会邀请了市政厅音乐学院的音乐系主任博格·道格，是许寒时请连裳特意邀请的，为的就是把白芷卉介绍给她未来的系主任。
在这个一封推荐信就可以改变学生一生的国度，过早认识本系主任，对于白芷卉未来的发展还是别的什么，都没有坏处。
她已经完成了对连裳的承诺，趁着这个时间，跑到楼道去抽了个根烟。
在家顾及着白芷卉，她只能在房间或者后院抽。
许寒时的烟瘾不重，只是心情不好时的调剂。
宴会到了尾声，宾客散场。
从窗户望下去，一楼停车场上的各色豪车前后发动，一一驶离碎片大厦。
白芷卉的脸颊粉红，手中的高脚杯不知道空了几次，又添满了几次。
她努力学着家中长辈们的气态，尽量控制自己的情绪，力求宠辱不惊、不卑不亢，不给为她引荐的连裳和安排这一切的许寒时丢人。
她做的很成功。
‘成熟沉稳’、‘经验老道’一类的词语接连袭来。
系主任和多位名流对她的称赞和欣赏让她心中满是雀跃，没有人能抵挡得住向往之人的垂青，更何况年纪轻轻的白芷卉。
在白芷卉又一次想添酒时，连裳从她手上拿走高脚杯：“差不多就行了。”
白芷卉的脑子因酒精而迟钝，眨了眨眼睛。
连裳用手背碰了她的脸，果然发烫。
“不怕许寒时说你啊？”
白芷卉听到了‘许寒时’，露出一个笑容：“不怕。”
连裳已经能想象得到许寒时照顾醉鬼时温柔夹冰刀的眼神了。
“小孩子不能喝这么多。”
我不是小孩。
白芷卉张了张口，最终还是没说出来。
她由连裳领到角落的沙发，乖巧地坐下来。
“连老师。”
连裳从侍者的托盘中端来一杯白水，放在白芷卉面前：“嗯？”
“许寒时是个什么样的人啊？”
许寒时是个什么样的人？
连裳觉得这个问题很有意思，在她对面坐了下来：“你觉得呢？”
“脾气臭，”白芷卉想了想：“但是心肠软。”
前半句让连裳笑得不行：“那你可看错了，她心肠可硬了，认准的事，不后悔也不认错。”
“是吗？”
连裳张口就要给她举例子，想了想，还是没说，只笑道：“再相处相处你就知道了。”
“她为什么讨厌小孩？”
连裳托着下巴：“你喝多了就会变成一万个为什么么？”
“告诉我吧，连老师。”
“哎呀好好说话别撒娇，我可受不了小孩子撒娇。”
酒精有点上头，白芷卉皱眉强调：“我不是小孩，小孩爱哭，我不爱哭。”
连裳看着眼前人认真的样子，啼笑皆非。
“好吧，那就回答你一个问题，你想好了再问。”
“我……”
白芷卉的脑子在混沌和清醒之间反复切换，舌尖微翘，顿了好久，才问道：“许寒时和我舅舅什么关系？”
连裳笑着摇了摇头：“喝的假酒吧，这么会问问题。”
“但是这个问题，还是让许寒时自己回答你吧。”连裳耸肩：“要是她知道我当了长舌妇，会把我舌头扯出来剪掉的。”
“她不肯回答。”
白芷卉的眉毛皱成一团。
“这个问题，她会的。”连裳的语气带着一种淡淡的确信，视线落在她背后：“她来了。”
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第5章 第 5 章