暮色渐深，叶宅宴会厅内的气氛却愈发炽热。开场舞的余韵未散，叶杉已跟随父亲叶柯和兄长叶丛瑾，开始了新一轮的会面。
他们穿梭于宾客之间，每一位都是足以影响星际格局的重量级人物。这些久经沙场的政客和将领们，带着恰到好处的笑容打量这位新觉醒的叶家小姐，言辞间的试探如同精心编织的蛛网。
叶柯从容应对着所有来宾的试探，这位执掌兰星多年的星主游刃有余地化解着每一个尖锐的问题。叶杉安静地跟在父亲身侧，只需要得体的微笑。
完成必要的礼节性会面后，叶柯体贴地示意女儿可以稍作休息。叶杉优雅行礼告退，沿着弧形楼梯登上二楼的贵宾休息区。
这里被设计成绝佳的观景台，单向玻璃幕墙将楼下的喧嚣隔绝在外，却能将宴会厅的全景尽收眼底。
她刚在柔软的座椅上落座，楼下传来的对话就引起了她的注意。
“叶柯阁下，”奥贝星星主举杯示意，金属袖扣在灯光下闪着冷光，"下一季的粮食供应，我希望能够增加一倍的份额，价格方面您看？"
叶杉微微倾身。奥贝星以盛产稀有金属闻名，强大的军工体系让它在上星域中地位超然。这样的星球突然要求增加粮食供应，背后的意图值得玩味。
叶柯朗声一笑，举杯回敬："阁下这是又要在哪里开疆拓土了？"
叶杉理解父亲的谨慎。兰星虽然掌握着星际粮食命脉，但军事力量始终是软肋。在这个弱肉强食的宇宙中，武力才是重要的衡量标准。
“不过是计划在科林星域新建一个中转站。”奥贝星主轻描淡写地说道，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
科林星域？叶杉的眉头微蹙。在她的记忆里，那片星域从未建有大型中转站。突然，一个熟悉的名字击中了她——碎星带！那是数年后才出现的秘密中转站，但前世她接触到的机密文件显示，那根本不是奥贝星的项目，而是属于......索维林。
原来他们的合作，从这么早就要开始了。叶杉微微沉吟，她太清楚那个中转站的真正用途了——连接着被称为"罪恶温床"的蛮荒之地，那里聚集着全星际最危险的流放犯。前世，这条秘密航线曾被用于输送武器和雇佣亡命之徒，甚至策划过多起针对联邦议员的刺杀行动。
难道现在索维林家族就已经开始布局了？叶杉将目光投向宴会厅的角落。索维林星主辛珀正在与人交谈，一身剪裁得体的深色西装衬托出他冷峻的气质。而在他身侧静立的少年，正是辛棘。
此时的辛棘虽然还未完全长开，但挺拔的身姿已经显露出些许风采。墨绿色的眼眸如同最深邃的星河，偶尔流转的光芒仿佛能洞悉人心最隐秘的角落。他安静地站在父亲身边，姿态从容得不像个半大少年，倒像是个正在观摩学习的继承人。
叶杉不自觉地握紧了扶手。无论前世今生，这个男人都能轻易搅动她的心绪。
索维林家族掌控着星际金融命脉，世代相传的能力更是让人忌惮——他们擅长放大人们内心深处的所有**，比如贪婪、**、狂躁……所有的情绪都是他们操纵人心的工具。而辛棘，更是其中千年难遇的天才。
就在这时，楼下的辛棘突然抬眼望来。那道目光精准地投向二楼的单向玻璃，墨绿色的眼眸仿佛能穿透屏障，直直落在叶杉身上。
叶杉下意识地屏住呼吸，看着对方若无其事地移开视线，仿佛只是随意一瞥。但她知道，这个敏锐的少年一定察觉到了什么。
叶杉缓缓靠回椅背，指尖无意识地摩挲着裙摆。通过刚才的对话和观察，她对未来的有了些许规划。
她从未想过要避开与辛棘的婚姻，那是命运中不可避免的一环。但这一世，她不想满足于做个被保护的妻子。兰星独特的生态地位，她发生变异的异能，还有这些即将发生的大事件中存在的机遇，都将成为她积累实力的契机，她希望这辈子她有足够的能力保护自己和她所爱的人。
叶杉轻轻摊开手掌，一抹翠绿的光芒在指尖流转，那带着骨刺的藤蔓若隐若现，仿佛在回应着她的决心。
————
晨光透过窗棂，在房间内投下温暖的光斑。叶杉凝视着掌心那株异变的藤蔓，翠绿枝叶间狰狞的黑色骨刺，如同她心中盘旋不去的困惑。
这时，父亲叶柯轻叩房门后走进。他目光温和地落在女儿指间的家族尾戒上，语气带着循循善诱的慈爱：“是时候去拜访先祖了。记住，用你的戒指触碰花园里神像的戒指，生灵回廊会为你开启。”
他轻轻握住女儿的手，指尖抚过那枚雕刻着藤蔓图腾的银戒："每个叶家子弟的异能都是独一无二的礼物。不必急于寻找答案，先学会聆听生命。"
待父亲离开后，叶杉独自来到晨露未晞的花园。白玉神像在朝阳下泛着温润的光泽，那尊捧起藤蔓的女子仿佛正对她微笑。她深吸一口气，抬起手，将指间的尾戒轻轻抵在神像手指对应的戒指上。
"嗡——"
戒指相触的瞬间，一股暖流从戒面涌向全身。
一种奇妙的牵引感传来，仿佛戒指化作了一道光的钥匙，为她开启了一扇无形的门。她感觉周遭的现实如水波般温柔地溶解、重组。没有失重，只有一种回归母体般的安宁。
待感知重新清晰，她已置身于一片无法用言语精确描述的奇境。脚下是一种凝实着倒映万千星辰的光晕水面，仿佛将整片星空浓缩其间。头顶有无数细密的，如同植物脉络般的金色能量丝线，在虚空中无声流淌交织，构成一个庞大而精密的生命网络。
空气中弥漫着雨后泥土与古木混合的清新气息，沁人心脾。
在这片空间的中心，那座熟悉的家族神像静静伫立。但它并非冰冷的复刻品，更像是其在精神维度的本源。
白玉材质的雕像内部，仿佛有温润的光华在缓缓流动。神像的姿态更加生动，她像是在与整个空间的生命能量网络进行着深层次的共鸣。
那株从她掌心生长出的藤蔓，不再是静止的石雕，叶片边缘有细微的光屑，如呼吸般明灭，藤蔓缠绕的轨迹与头顶能量丝线交相呼应。
几道半透明的白色幽影，如同由光尘凝聚而成，安静地悬浮在神像周围。他们的轮廓比现实中任何实体都要柔和，散发着历经岁月沉淀后的宁静光晕。他们是叶家的历代先祖，他们是自愿将毕生感悟与对家族血脉的守护意志融入此地的英灵，是传承本身的丰碑。
一位古老的英灵缓缓开口，声音如同穿越了无数光阴的尘埃：“孩子，叶家的力量根植于生命本源。告诉我们，你感受到的力量。”
叶杉犹豫了一下，尽可能收敛了骨刺的视觉形态，只将一株看起来略显黯淡、能量波动有些滞涩的藤蔓具现出来。她不确定地回答：“我感觉……它似乎是治愈的方向？但……我的能力有点奇怪，它并不纯净，上面附着一种……让我不安的力量。”
此言一出，周身英灵周身的光晕都出现了明显的波动，显示出他们内心的震惊。就连那最为沉稳的古老英灵，虚影也凝滞了片刻。
“不安？”那个活泼的英灵忍不住惊呼，怎么会？你确定是治疗吗？”
沉静的英灵语气也充满了前所未有的困惑：“孩子，你所描述的感觉，与我们世代传承的认知完全相悖。治愈与毁灭，如同光与暗，如何能共存于一体？”
英灵们陷入了沉默，他们无法感知骨刺的具体存在，但叶杉描述的不详，已经触及了叶家力量体系的根基悖论。他们无法提供答案，因为这在叶家的历史上前所未有。
就在这片困惑与凝重的气氛中，中央的神像忽然产生了异动。整座玉像内部流淌的温润光华骤然变得明亮，一道柔和却不容抗拒的无形波动以神像为中心，无声地扩散开来。波动掠过之处，整个时空仿佛被按下了暂停键。
紧接着，一道无比古老平和，仿佛源自世界之初的意识，直接烙印在叶杉的灵魂深处。
【生命是起源。】
这启示如同古钟，在叶杉脑海中回荡。也就在这一刻，神像散发的屏蔽波动消失，英灵们恢复了感知，他们似乎并未察觉刚才的短暂异常。
尽管依旧困惑，但叶杉好像又清楚了什么，目光深深投向那座恢复了平静的神像。
“谢谢各位先祖的指引。”叶杉对着英灵们恭敬行礼，眼神却已变得清明而坚定，“我想，我有些明白了。”话音毕，时空扭曲，叶杉回到了花园的中心。
“她明白啥了啊？我们说了什么？”
“她怎么感觉神神叨叨的？”
“她哥哥也神神叨叨，说不定她家就这样？”
“她家不就是我们的后人吗？而且她哥那不叫神神叨叨，他那个是有点话痨！”
秘境的英灵们面面相觑。
……
她的意识回归现实，依旧站在花园的神像前。她低头看着自己的手，第一次，主动完整地召唤出那株带着狰狞骨刺的藤蔓。漆黑的尖刺在阳光下闪烁着冷硬的光泽。
或许这是她这一世该走的路。