那只猫跳上试剑碑时，沈照棠脑子里只剩一个念头：别再裂了。
试剑碑刚被封石符压住，裂纹还没完全稳。白腹狸花猫落到碑顶，爪子踩在符纸边缘，低头咬着半块贡糕，腮帮子鼓了鼓。它吃得很认真，仿佛山门外这么多人不是来考核的，是来给它看饭的。猫眼在日光下眯成一条缝，尾巴尖轻轻晃了一下，像在给这场闹剧打拍子。
"下来。"沈照棠压低声音。
猫抬眼看她，黄澄澄的眼珠里没有半点悔意。它甚至还把屁股往符纸上挪了挪，挪得更稳当了些。
供桌旁的外门弟子先反应过来："谁家的猫？祖师供果也敢偷！"
"不是我的。"沈照棠立刻道。话刚出口，猫嘴边一块糕屑掉下来，正落在她袖口上。糕屑是桂花味的，甜香钻进鼻子，竟然还挺好闻。周围人的眼神齐齐落到她身上，像在看同谋。
她低头看那点糕屑，觉得这猫不是偷糕，是来索命的。她伸手把糕屑弹掉，指尖却沾了一点油渍，在袖口布料上蹭了两下，蹭出一个小灰印。
闻雪照站在一旁，指尖已经捏起一缕细细阵线。她没急着出手，先看了试剑碑的裂纹。猫爪踩过的地方，裂纹边缘竟短暂亮了一下，像有人在石内写了半笔。那笔画极淡，淡到若不是她自幼练推演，根本捕捉不到。
"别惊它。"她道。
沈照棠看她一眼："你有法子？"
"有。"
闻雪照抬手，阵线从袖中无声飞出，绕过试剑碑，拦在猫后方。阵线在日光下几乎透明，只偶尔在折角处闪一丝银光。她下手极准，既不碰碑，也不碰符，只封住猫退路。沈照棠看明白了，往前半步，伸手去接。她步子很轻，脚跟在石板上碾了半圈才落地，怕惊猫，也怕惊碑。
猫也看明白了。
它把剩下半块糕一口吞了，前爪一蹬，竟从阵线最窄处贴着滑出去。那动作刁钻得像一把没柄的刀——哪里有空隙就往哪里钻。闻雪照眉梢微动，阵线一折，猫却借着碑顶裂缝弹起，直接扑向沈照棠肩头。
沈照棠下意识侧身，怕它踩到剑匣，又怕它撞回试剑碑，手忙脚乱间只抓住一团软毛。猫毛从指缝里挤出来，暖烘烘的，还带着贡糕的糖霜味。猫"喵"了一声，像在骂人，后爪蹬上她胳膊，那一蹬力道不轻，隔着袖子都像被小石子砸了一下。它借力跃向供桌。
供桌上铜铃被它撞翻，清水洒出，三碟糕点滚了一地。铃铛叮零零滚过桌面，撞在香炉脚上才停住。沈照棠扑过去扶桌，闻雪照同时用阵线托盘，两人的动作方向却正好相反。沈照棠往左拽桌腿，闻雪照往右托桌面，桌身被两股力一拧，发出闷闷的呻吟。桌脚本就被岁月蛀空，受这一拽一托，底下传出一声闷响。
供桌歪了。
祖师像前的香灰簌簌落下，灰落了一桌，落在滚地的糕点上，也落在那只铜铃的铃舌上。桌面阵纹亮起又暗下，裂出一道细缝。缝口处冒出一缕极淡的旧檀香，像被压在桌纹里许多年，终于找到出口。
山门外彻底安静。静得能听见松针落在石阶上。
猫从混乱里钻出来，蹲在不远处舔爪，神情无辜得像刚才只是路过。它舔得仔细，先从右前爪开始，再换左前爪，最后用湿爪子抹了抹脸。
"不是我们弄坏的。"沈照棠先开口，声音很稳，心里却已经开始算第二笔债。她把账在心里飞快过了一遍：三百灵石加供桌修缮，若供桌也按百来算，她离自由身又远了至少一年。
闻雪照蹲下身，指尖悬在桌脚阵纹上方："阵脚老化，至少三年前就该换。方才清水入缝，才显形。"
"那更不是我们弄坏的。"沈照棠立刻接话。她想了想，又补了一句："清水是猫撞翻的铜铃洒的。"
猫听见这话，舔爪的动作停了停，黄眼睛往她这边斜了一下。
外门执事脸色并不好看。试剑碑刚裂，供桌又坏，今日山门热闹得过分。他看了看沈照棠，又看闻雪照："但你二人追猫时触动供桌，造成二次损坏，总要有个说法。"
沈照棠还想辩，山门后走来一名青衣女修。她腰间挂着戒律堂木牌，眉眼清正，步子不快，却让围观弟子自觉让开。木牌随着她的步伐轻轻晃动，边缘磨得发亮，显然不是第一天挂在那里。
"都别吵。"女修道，"我叫陆青梧，戒律堂执事。猫、供桌、试剑碑，一并带去问清楚。"
沈照棠指了指那只猫："它也去？"
陆青梧看向狸花猫。猫像听懂了似的，把尾巴绕到爪边，端端正正坐好。坐姿之标准，比排队试剑的弟子还像那么回事。
"去。"陆青梧说，"它比你们两个都像主犯。"
去戒律堂的路上，饭团被陆青梧用一只竹篮扣着，竹篮底下伸出一条尾巴，偶尔扫一下地，显然并不服气。尾巴尖从篮缝里钻出来，像一根探路的触须，扫过石缝里的青苔，沾了一尾巴绿。沈照棠走在旁边，忍了又忍，还是回头问："陆执事，若主犯是猫，赔偿能不能向猫讨？"
陆青梧道："可以。它若有灵石。"
饭团在篮子里喵了一声。那一声短而有力，像在说"你做梦"。
"听见没？"沈照棠敲敲竹篮，"你现在欠我一次清白。"
闻雪照淡淡道："它未必觉得自己不清白。"
沈照棠看她："你还替猫说话？"
"我替事实说话。猫偷供果，供桌先坏，你追猫，桌才倒。"
"你也拦了。"
"所以我也在这里。"
这话说得太正，沈照棠一时没法接。她发现闻雪照这人讨厌归讨厌，至少不把责任全推给别人。若换成旁的世家子弟，多半已经让护卫出来解释，解释到最后猫都得姓沈。她见过临溪镇富户家的少爷踩坏人家摊子，硬说摊子摆得不是地方——那语气和这套逻辑如出一辙，只是闻雪照恰好不这么干。
沈照棠又低头看竹篮里那团毛，忍不住试图讲道理："你偷吃就偷吃，跑什么？"
猫被细绳轻轻拴着，走得比她还稳，听见这话，尾巴晃了晃。尾巴晃的幅度不大不小，刚好把石阶上一片落叶扫开。
闻雪照走在旁边，终于开口："你和猫讲规矩？"
"总得试试。万一它听得懂呢？"
闻雪照看了猫一眼。猫也看她一眼。那一瞬，她袖中推演玉片又冷了一下，不是寻常寒意，倒像一滴雨落在旧铜上。她微微蹙眉，没有当众说。但她记住了这感觉——玉片是闻氏祖传推演之物，极少无故异动。今天却已经动了两次，每次都跟这只猫有关。
戒律堂外有一排青竹，风吹过时竹叶沙沙。竹竿上刻着戒律条文，字迹端正，笔意却冷。陆青梧把她们带进去，没有拍惊堂木，也没有摆架子，只让人端来清水，先把供桌阵脚拓印放到案上。沈照棠看着拓印，才发现那桌脚里真有旧裂，密得像老人手背上的纹路。她忍不住伸手在拓纸上摸了摸那些裂痕的走向，指腹下纸张微糙，裂痕的触感和她家那张旧桌桌腿上的蛀纹差不多。
"青衡宗讲规矩。"陆青梧说，"规矩不是只罚弱的，也不是让人钻空子。旧损归旧损，新损归新损，查清楚再定。"
沈照棠听到这里，心里那点紧绷才松开。她不怕被罚，怕的是替人背锅。守规矩的人至少讲道理，比不讲道理的人省事。她娘以前常说，不怕官，就怕糊涂官——规矩再严，至少知道边界在哪儿。
陆青梧查得很细，供桌维护、试剑碑修缮、山门阵脚记录，一样没漏。沈照棠原本准备好一肚子解释，见她这样查，反倒慢慢安静下来。她注意到陆青梧看文件时会用指尖轻轻点着逐行往下，跟镇上药铺掌柜核对药方时一模一样。
闻雪照也收了几分冷意。她不怕被罚，怕的是糊涂账。天算楼最擅长把人算成一个数字，她讨厌那种感觉。陆青梧的规矩硬，却清楚。
案桌上摊着宗门公物册。猫不肯让外门弟子碰，最后自己跳到案桌上，踩了一脚墨泥，在纸上留下一个梅花印。墨泥是新鲜的，印子边缘渗出一圈深色，像一枚没有刻字的私章。
"名字？"陆青梧问。
沈照棠愣住："问谁？"
"猫。"
旁边管杂役的弟子翻册子："西偏峰常见一只白腹狸花，膳堂弟子叫它饭团。"
饭团听到名字，尾巴尖动了动。它显然知道这两个字在叫自己，但装作不知道，只把耳朵往后转了半圈。
陆青梧落笔："饭团，偷供果，扰山门。沈照棠、闻雪照，追捕不当，致供桌阵脚二次损坏。供桌老化为主因，可减责。"
沈照棠听见"减责"，眼睛亮了亮："能减到不用赔吗？"
陆青梧看她："不能。"
闻雪照问："可否以修缮抵责？"
陆青梧抬眼，像早等她们问这句。她从案卷里抽出一张泛黄的洞府契，纸边被潮气卷起，上面写着"春雪小筑"四字。契纸展开时带起一小片灰尘，在日光里飘了几息才落下。
"外门西偏峰，荒了七年。屋顶漏雨，阵基半塌，灵田没人管。宗门本就要找人清修，只是一直没人愿去。"
沈照棠心头一动："修好能抵多少？"
闻雪照同时问："阵基半塌到什么程度？"
两句话撞在一处，两人都停了停。沈照棠看了闻雪照一眼，闻雪照也看了她一眼，又同时把视线移回契纸上。陆青梧看看这个，又看看那个，眼里有一点笑意。那笑意很淡，和竹叶间漏下的光斑差不多。
"正好。"她把洞府契推过来，"你们一个会动手，一个会看阵。春雪小筑修缮期间可暂住，修缮折抵债务与责罚。饭团若再闯祸，也记在小筑杂役项下。"
饭团在案桌边舔了舔爪子。舔完又把爪子按在墨泥上，补了半个梅花印。
沈照棠低头看那张旧契，纸面某处有一道很淡的水痕，像屋檐下拖出的雨线。她还没看清，那水痕就消失了——窗外的竹叶影恰好移过来，把水痕盖了过去。她眨了眨眼，以为是自己看花了。
陆青梧敲了敲案桌："去吧。今日起，你们归春雪小筑。"
沈照棠把契纸小心折好，塞进怀里钱袋旁边。契上那句“有井，有田，有屋”还压在她指腹底下，像刚写上去似的。钱袋鼓了一点，虽然多出来的不是灵石，但她低头按了按，还是把它按得很稳。