孟青禾被带进暗桩后，先看了门，又看了窗，最后问守门的人会不会打瞌睡。
守卫不敢答。
离子时还有半日。她显然打算把这半日用来逃出去。
项启明没有让孟青禾去荒亭，也没有把那封信还给她。她被安排在城南一处飞龙卫暗桩里，门外留了两个人看守。她起初不肯，直到项启明把右脚有伤的船夫、旧渠里的暗门和那口空棺一件件说出来，她才慢慢安静。
“他们不是在等你去见你爹。”项启明说，“他们是在等你把东西带过去。你若自己跑了，正好省了他们来抓人的工夫。”
孟青禾望着桌上的回潮结，嘴唇动了动，没有反驳。
临走前，项启明只交代她一句：“如果你想起你爹还留下过什么，立刻告诉守在外面的人。”
孟青禾抬头问：“你会找到他吗？”
项启明没有许诺。
“我会先找还活着的人。”他说，“至于能不能带回来，等找到以后再答你。”
孟青禾没得到想听的保证，却也没有再追问。比起一句随口许下的“会”，这句话至少是真的。
义庄在城南荒坟坡下，离旧码头只有两刻钟路。这里平日收无主尸、暂放等候认领的棺木，门前挂着一串白纸灯笼，天还亮着，灯笼却已点起来了。风从坡上吹下来，灯纸互相擦着，发出细碎的响。
周奎牵着马，低声道：“大人，义庄这种地方，账比死人还多。先查什么？”
项启明把信纸摊开给他看。
“只查两件事。”他说，“荒亭那口棺材从哪儿出、谁领走的。别让一屋子旧账把我们带偏。”
韩琛看了他一眼：“项大人开始替人省力了。”
“怕有人站久了又脸白。”
“我还以为你说周校尉。”
周奎面无表情地从两人中间走过去：“属下脸色很好。”
程野站在韩琛身后，仍是一身深灰短褂。他看着义庄门口的灯笼，忽然道：“左边那只换过。”
周奎顺着看去，没看出什么：“灯笼能换什么？”
“灯纸是新的，竹篾旧。”程野说，“有人昨夜拆开过。”
项启明走近，抬手碰了碰灯笼底部。灯穗里果然沾着一点黑色蜡渣，和空棺外的黑蜡封颜色相近。他没有当场拆开，只看了程野一眼。
程野说：“怕里面有东西。”
“嗯。”
两人说话不多，周奎却不再像先前那样出言顶撞。他仍不喜欢韩琛的人，只是知道不该把办案和自己的脾气混在一起。
义庄的门“吱呀”一声开了。
开门的是个四十来岁的男人，身量不高，肩膀略宽，右脸有一块深色胎记。他看见飞龙卫腰牌，先是一愣，随后便笑着迎出来：“几位官爷，义庄今日没收新人。”
周奎道：“我们找旧人。”
郭三的笑意淡了一点。
“郭三？”项启明问。
男人忙点头：“是小人。”
“查账。”
郭三脸上的笑僵了半寸：“大人，义庄的账，都是些棺材、草席、停放日子，有什么可查的？”
“那正好。”项启明说，“不费工夫。”
郭三只得将他们引进正屋。屋里摆着一张长案，案上供着几块无名牌位，香炉里的灰积得很厚。左侧有一间小账房，窗纸被潮气熏黄，书架上堆满旧簿子，像一排被虫蛀过的骨头。
郭三从最下层抽出一本薄账簿，手指在封皮上停了一下，才递过去。
项启明没有立刻翻。
“荒亭，昨夜翻车的灵柩。”他道，“哪一页？”
郭三道：“小人得查查。”
“你拿的就是昨夜的簿子。”
郭三的手一抖。
项启明翻开账簿。前几页记着棺木进出、停放日期和领棺人的名字，字迹很乱，却有一处被墨水重重涂过。那一行本该记着一口杉木黑漆棺，编号正与信纸背面的压痕相同。
领棺人的姓名被划得看不清，去向一栏却还留着半个“荒”字。
更奇怪的是，后一页被人从中间撕走了。
“这一页呢？”项启明问。
郭三擦了擦额头：“旧账受潮，许是烂了。”
韩琛站在窗边，没看账簿，反倒看着地面。账房里铺着青砖，墙角潮湿，靠近后门的地方留着一道浅浅的泥印，像有重物在这里拖过。
“账会烂。”他道，“地上的泥不会自己拖进来。”
郭三脸色一白。
项启明起身，顺着泥印走到后门。门槛内侧有几片新鲜木屑，颜色和荒亭灵柩车车板上的木头相近。他推开门，后院堆着几口空棺，棺盖整齐靠墙，只有最里面一口歪在泥地上，绳子还没来得及收。
周奎上前查验，低声道：“棺底有新划痕，刚拖走过。”
“拖到哪儿了？”
后院墙外是一条窄巷，泥地被雨冲得模糊，只剩几道断断续续的痕迹，一直往河边去。
项启明回到屋内，郭三已经端了茶来。茶盏放在案上，热气很淡，像临时烧的水。
“小人真不知道什么荒亭。”郭三急忙道，“这义庄每天进出的棺材多，底下人记错了也有。”
韩琛没有碰茶。他用两根手指捻起香炉里一小块结成团的灰，轻轻一搓，灰里露出一粒黑亮的蜡。
“乌灯会的封蜡。”
郭三猛地抬头。
项启明看着他：“你认得？”
“不认得。”
“那你慌什么？”
郭三张了张嘴，没说出话。
项启明将从旧渠里找出的湿纸放到桌上，纸上“第七仓，候潮开门”几个字已经被压平，仍有些发皱。
“你听过第七仓吗？”
茶盏在郭三手里翻了。
褐色茶水泼了一案，顺着账簿边缘往下淌。郭三像被烫着似的往后退，撞翻了椅子，转身就往后门跑。
周奎早有防备，一步横过去，刀鞘顶在他膝弯。郭三跪倒在地，手却还往袖里摸。
程野比他更快，扣住他的手腕，从袖中抽出一把薄刃。
“不是杀人的。”程野看了一眼刃口，“割绳子用的。”
郭三的脸瞬间没了血色。
项启明蹲下身，将薄刃放在他面前：“你准备割开什么？”
郭三低着头，死死咬着牙不吱声。
“账簿缺了一页，后院刚拖走一口棺材，灯笼和香炉里都有乌灯会的黑蜡。你可以继续不说。”项启明的声音很平，“但我会把这间义庄一寸寸翻开。到时候你替谁做事、替谁藏人、谁让你送那口空棺，都藏不住。”
郭三肩膀绷得发抖。
韩琛忽然问：“昨夜送信给孟青禾的人，是不是右脚有伤？”
郭三猛地抬头。
这一下已经够了。
项启明站起身：“把他带回卫所。查封义庄，所有棺材、账簿和灯笼一件不许动。”
周奎应声，亲自将郭三押出门。郭三被推出账房时，回头看了一眼供桌上的香炉，眼神不像是害怕被抓，倒像在等什么。
韩琛顺着他的视线望去，眉头微微一皱。
“怎么了？”项启明问。
“香炉里的蜡，不是封蜡。”
项启明看向那一点黑色。
“是引火蜡。”韩琛说。
话音刚落，屋梁上方传来一声极轻的裂响。
下一刻，火从窗纸后猛地窜了出来。
作者有话说
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第6章 义庄账簿