暮春午后，书房里静得只剩窗外几声鸟鸣。
林敬之一身素布长衫，神色平淡，威严却未减半分，他抬眸看向案前立着的女儿，语气沉缓。
“你方才同我说，你想考科举？”
林时箴垂在身侧的手微微收紧，脊背挺得笔直。
“是，父亲，我要科考入仕。”
林敬之握卷的指尖一顿，目光沉沉锁住她。
“你可知当朝律令？大朝明令，女子不得入庠、不得科考、不得为官，违者论罪，牵连亲族。”
“女儿知晓。”
她语气平静，没有半分退缩，这些律令规矩、世俗桎梏，她比谁都清楚。
“知晓你还要逆而行之？”林敬之声线冷了几分。
“父亲，规矩困得住天下女子，困不住我。”她抬眼，目光清亮笃定，“女儿不愿一生囿于内宅针线、婚嫁度日，我读书十数载，胸有经纬，不甘心只做深宅附庸。”
林敬之沉默片刻，望着她眼底压不住的倔强，心底已然懂了。
“你打算怎么做？明路不通，你还能凭空造路？”
“是。”
林时箴上前半步，坦然道出全盘计划。
“父亲已然致仕，林家脱离朝堂，正是最安稳之时，我想以贡监生资格入京城官学，正常修学、应试，瞒过所有人，走男子仕途。”
林敬之眸色骤沉，眉头紧蹙。
“伪造监生身份，欺瞒朝廷，一旦败露，是死罪。”
“我知道风险。” 林箴垂眸躬身，语气恳切，脊背依旧挺得笔直，“但这是我唯一的路。”
林敬之静静看她许久，终是轻轻叹了口气。
他一辈子恪守礼法纲纪，到头来，终究不忍心磨灭女儿一身志气。
“文书身份，我会替你办妥。”
他抬眼，郑重叮嘱。
“从今日起，世上再无林府嫡女林时箴，你只是寒门学子林箴，进了官学，藏好所有棱角，谨言慎行。”
“女儿谨记。”
退出书房，廊下春风轻拂。
林箴敛去眼底凝重，脚步轻稳地回了自己的院落。
院中清静，贴身丫鬟林十二正候在廊下，林十二生得利落机敏，眉眼清亮，心思缜密，是自小陪在她身边、绝对忠心的人。
见她回来，立刻上前躬身。
“小姐，老爷应允了？”
林箴点头，步入内室，抬手摘下满头珠翠，随手搁置妆台。
“我要女扮男装入官学、考科举，前路九死一生。”她看向林十二，语气认真，“你若想安稳度日，我可给你备足银钱，遣你出府择良人安稳一生。”
林十二闻言，当即屈膝跪地，眼神决绝，毫无迟疑。
“奴婢绝不离开小姐！”
她抬头，声音压低却字字坚定。
“小姐要走险路，奴婢便随小姐一同涉险，奴婢亦可束发男装，做小姐贴身小厮，对外闭口不言，对内寸步不离，此生追随，生死不离，绝不给小姐添乱，绝不泄露半分秘密。”
林箴指尖微顿，伸手俯身将她扶起，眼底掠过一丝暖意。
“好，往后你便随我入官学，伴我左右。”
夜深人静，院外传来轻浅叩门声，管家亲自捧着一方黑漆木盒入内。
“小姐，老爷吩咐，此物交由您亲自保管，贴身收好，不可示人。”
林箴接过木盒，遣退管家。
盒中整齐叠放着崭新的寒门户籍、乡里备案、礼部贡监生凭证、官学准入文书，一应官印齐全，履历干净完整，毫无破绽。
指尖轻轻抚过纸面，林箴眼底沉静无比，父亲半生浮沉，临了，为她铺下这条险路。
从今往后，世上只有林箴，只求功名、勤恳上进的寒门学子，再无沈府嫡女的荣光与牵绊。
前路虽险，却终是她自己选的人生路。
接下来半个时辰，主仆二人默契收拾行装，闺中罗裙、胭脂首饰尽数封存箱底，只带了清一色素色男子儒衫、布鞋束发。
次日天光破晓，晨雾朦胧，笼罩整座京城，长街车马渐起，人声喧嚣，繁华鼎盛。
林箴一身青布儒衫，束发整齐，身姿清挺温润，眉目干净俊朗，站在晨光之下，宛如寻常读书少年，身侧晚随小厮打扮，身姿利落，神色机警，一路紧随其后。
二人低调行至京城官学门外。
大朝官学朱门高耸，青瓦连绵，墙高院阔，肃穆庄严，是天下学子趋之若鹜的最高学府，也是踏入朝堂最正统的青云阶梯。
今日正是新一季贡监生入学报到之日，门外人头攒动，青衫连片，皆是各地择优而来的学子，人人意气风发，眼底藏着对仕途功名的热切向往。
林箴持着文书，从容排队等候。
周遭学子大多三三两两结伴闲谈，气氛热闹。
身侧一名面容爽朗的少年主动搭话，语气亲和。
“这位兄台看着眼生，可是新晋贡监生？在下临川杨序。”
林箴侧首，眉眼温和，礼数周全。
“在下林箴，初入官学，日后还请杨兄多多照拂。”
杨序性格外向热情，自来熟一般笑着开口。
“原来是林兄！我看你气度不凡，必然学识出众，咱们官学同窗，来日朝夕共处，本就该互相扶持。”
旁边另一名温厚学子也顺势接话：“我是齐鲁出身的周文彬，今年贡监人数不少，想来人才济济，日后课业比拼、旬考月考，有的辛苦了。”
几人随口闲谈，说起官学规矩、课业严苛、旬考排名、学堂奖惩，以及最近朝野民间的传言——日后殿试状元，极有可能被皇室招为驸马，配嫁公主，成就千古佳话。
是以这届官学开学，总有不少闲人百姓、世家子弟前来观望，想要提前一睹未来状元风采。
不少学子说笑打趣，眼底皆藏着跃跃欲试的野心。
“若真能高中状元、官配公主，那可是一步登天。”
“别说状元，能留在京城入仕，已是毕生殊荣。”
听着身旁众人说笑，林箴神色不变。
她心中所求，从来不是攀附皇室、借婚姻一步登天，她只想凭笔下文章踏入朝堂，挣一条不被性别困住的路。
报到队伍缓缓前移，林箴与新结识的两名同窗随口道别，上前递交文书，登记入册，领取课业籍牌、斋舍号牌。
手续办妥，正式成为官学学子。
她没立刻跟随人流去斋舍，而是沿着官学外墙走了一圈，想熟悉熟悉地势，官学占地极大，后墙外头是一条僻静的巷子，两侧种着老槐，树荫浓密，平日里没什么人走动。
她走到巷口，正要折返，脚步忽然顿住。
巷子深处，树荫底下，立着几道身影。
清一色的华贵衣裳，云锦的料子，在日光下泛着柔亮的光泽，几个少女挤在一处，身形半隐在树后，探头探脑地往官学方向张望。
是宫装。
林箴心头一凛，下意识往墙根退了两步，隐在树影后。
为首的少女一身绯红宫装，容貌明艳，下巴微微抬着，眉眼间是藏不住的骄矜，她侧过头，对身旁的人说话，声音不大，却传到了她的耳边。
“我特意拿了母后的令牌，费了好大功夫才出来的，你们倒是看看，这官学里的学子，可有半个能入眼的？”
旁边一个穿鹅黄衣裙的少女忙赔着笑：“长姐说的是，这官学里的书生，十个里有九个都是书呆子，哪里配得上长姐这样的人。”
另一个穿浅碧衣裙的少女也附和：“就是就是，还说什么状元娶金枝，我看话本里都是胡写的，真到了眼前，一个个没个出挑的，有什么好看的。”
绯衣少女轻哼一声。
林箴隐在树影里静静听着，心底已然有了判断。
这几人竟是私自出宫的皇室公主，那绯衣少女气度张扬，她年少随父亲入宫远远一瞥，认得，正是嫡长公主萧灵华，素来恃宠骄纵。
她正要悄悄退走，目光无意间一掠，忽然落在几人身后。
那里还站着一个人。
那人穿着一身素色的衣裳，站在几位公主身后半步，安安静静的，几乎要被树影吞没，她身量极高，比旁边几个少女高出整整一个头，骨架也宽，本该是极为打眼的身姿。
可她微微含着肩，弓着背，把整个人缩成一副畏畏缩缩的模样，垂着头，像一根刻意压弯了的竹。
林箴的脚步停住了。
她正疑惑，就听那鹅黄衣裙的少女回过头，不耐烦地催促道：“七妹，你杵在那儿做什么？快跟上来，别耽误了我们的事。”
那高挑的少女这才动了动，低低应了一声：“是。”
七妹？
林箴心头一动，是七公主萧敉。
昔日曾听父亲闲谈，大朝皇室子嗣单薄，皇子尽数早夭，宫中仅剩四位公主，这位七公主，传闻生性怯懦寡言，不得圣宠，在深宫之中常遭轻待。
很显然那几位公主并不把萧敉当回事，自顾自地说笑。
林箴正打算悄然后退离开，萧灵华的声音陡然响起。
“是谁……躲在那边？还不快给我滚出来。”
林箴指尖猛地一攥，来不及退开，那道骄纵的目光已经穿过树荫，直直锁在了她身上。