公元2758年，地球。
在历经五百余年的人类与人工智能之战后，这场战役终于以人类的惨败落下帷幕。帝国俘虏十万人类联合军，将其余幸存的人类驱逐到极远之地托特兰——帝国中心的对峙点，又称“死亡之地”，并对他们进行严密监视。
人类长久以来掌控的世界霸权就此终结，此年被视为新纪元元年。
——《帝国记》第一章
这是与以往并没有不同的一天，高悬着的太阳散发着无法让人忽视的热度，碧蓝的天空中没有一片云的踪迹。龟裂的大地上寸草不生，甚至没有一丝生物的踪迹。
空旷的土地上，一个三人小队正徐徐走着，目的地是前方几百米的停车场。那里停着大大小小数以千计的装甲车，空中停着数百辆形状像鸡蛋、小汽车大小的飞行器。停车场后方是一扇百米宽的巨大金属门，直入云霄。两侧是高高的围墙，向远方绵延，看不到尽头。不论是大门还是围墙，都有着异常光滑与完整的表面，仿佛浑然一体。
“最后一天了，我们尽快完成搜寻，返回营地。”三人中身形纤长的俊秀黑发青年说。说话间他右侧耳垂上的银色耳环闪起红光，随着话音落下，又迅速熄灭。
旁边的金发大个子接话道：“最近机器狗出现的时间越来越早，我有点担心。”红光在他鼻翼快速闪了一下。
走在最前面的队员身型较为瘦小，眼睛被长长的刘海遮住，看不到他的任何表情。听到两位队友的话语，他低头沉吟，加快了行进的脚步，身后的两人紧随其后，也加快了速度。三人在停车场里疾驰穿梭，最后在一辆蓝色的装甲车旁停下。他们小心翼翼地合力拉开车厢尾部的两扇钢门，迅速翻入车里仔细搜寻。一会儿工夫，来时瘪瘪的背包逐渐变得鼓鼓囊囊，三人的忧虑神色也慢慢消散。仔细翻找完最后一个角落后，俊秀青年一招手，他们陆续走向后车门，悄悄翻身跃下。刚一落地，沉默青年就俯身趴在地上，将耳朵贴在地面认真聆听起来。
片刻后他起身谨慎地说道：“地底有震动，马上就到我们这里。”红光随着他嘴唇的一开一合在他下唇中间的银钉上闪烁不定。
很快，地面开始晃动起来，越来越剧烈的震动使得三人无法站稳身体。在越来越响的轰隆声中他们只能跌跌撞撞地靠近装甲车门，紧紧抓住车门把手。此时的他们顾不上捂住耳朵隔绝那穿透耳膜的巨大轰鸣，只能眯起眼皱眉默默忍受着。终于，伴着一声响彻天地的爆炸声，整个大地仿佛要被掀翻似地剧烈震动了一下，随后一切归于平静，世界骤然变得鸦雀无声。三人睁开眼，不自觉望向空中。只见一块岛屿般大小的陆地以极快的速度从地底迸射出来，一边上升一边碎裂成无数块，散落的碎片像流星般向四周疾射，划出一道道恐怖的弧线。
“上车、关门！”黑发青年大喊，耳边红光极速闪烁。
他纵身跃入车里，急奔至前方控制台快速操作起来。另两位队员迅速跟着跳上车，合力将车门关上。在门闭合发出落锁声后，黑发青年的手几乎同时拍向保护键，并招呼另外两人躲到控制台下。车身外面迅速展开一层层钢板，将装甲车完全包裹起来。随着最后一片钢板的归位，飞散的“流星群”达到了这片区域，开始以极其恐怖的力道砸向大地。
这些大小不一的土壤一块块接连落地，嵌入这围城内一方小小的、龟裂的贫瘠大地上。富含水份的深色土壤，与干燥的陆地形成强烈对比，不得不让人对这里居民的生存状况感到担忧。从空中向下望去，这块被高耸入云的围墙圈禁的土地，此刻宛如一块巨型曲奇饼干，表面镶嵌着众多像深色巧克力豆的落土。多年后，这块土地又得到了一个新名字——Cookie，代表着人类新生活最初的甜美。
许久，大地再次安静了下来。装甲车保护屏障层层收回，很快后门被打开，三人小队再次出现。这三个来自不同国家、说着不同语言、需要翻译机才能交流的幸存者，一句话都没有说，也来不及查看停车场及空中的车辆和飞行器损毁情况，面色凝重地朝来时的方向匆匆撤离。他们没有注意到的是，前方遥远的半空悬浮着一个若隐若现的物体，与天地几乎融为一体。三人在这些落土中迂回前进，本应在宵禁前返回的路程，因为这个突发事件，变得尤为漫长。时间接近傍晚，他们的归程还是遥遥无期。
走在前面的黑发青年说道：“离机器狗巡逻时间越来越近，我们还是尽快隐蔽起来。”
话音落下，耳边的红光停止了闪烁，三人迅速搜索起来。所幸地上的落土数量众多，他们很快就找到一个大小合适的容身之所。
“清水，上来帮我。”金发大个子说完，跳上了落土，向上攀爬起来，留下鼻翼旁一条闪烁的红光轨迹。
沉默青年戴上手套，紧随其后攀上了落土。他们在上方不断地挖掘，身影也渐渐下沉，最后完全消失。听到洞内传出一声奇特的口哨声后，地面上的黑发青年最后扫视一遍四周，迅速爬上落土，随后也消失不见。
今天是满月，黑发青年此刻躺在洞底，望着高空那一轮圆圆的、发着光的球体。他神色空洞、眼神游离，面部表情不断变换，最终还是愁容爬上了他俊秀的面孔。
黑漆漆的天空中，月亮旁边有什么在有规律地闪烁着，渐渐与黑发青年的呼吸同频起来。黑发青年眼神渐渐聚焦，神情凝重起来。他坐起身眯起眼，紧紧盯着那个位置，确认过后，神情变得警觉起来。
“清水，你看空中，”他突然开口，“月亮的五点钟方向。”
坐在地上值守的沉默青年抬头，同样眯起眼睛凝视起来。躺在一旁的金发青年埃伦翻了个身，还在呼呼大睡。片刻后，清水用手撩开眼前的头发，确认了队长的发现——那是一个小小的、微弱的幽银色光点，随着自己的呼吸缓慢闪烁，像是有生命一样。
它隐匿在黑夜中，一呼一吸间，那个物体时而隐没于黑暗，时而漫射出金属般的银色流光。夜空中的隐秘闪耀像是它的呼吸，也像是它的求救。它不断发出无声的呼唤，似乎渴望着被发现，而不是就此隐没于夜色深处。