孩子们的生活进入新阶段。
十二岁，陆承、苏未和宋卿之都已经跳级开始学习高中课程。三个孩子天资聪颖，但压力也前所未有的大。
学业只是基础。放学后，他们还要上经济课、管理课、社交礼仪课，甚至还有简单的法律和国际贸易课。
家长们已经尽力缩减了课程量，但继承人的培养从来不是轻松的事，每天的时间都被塞得满满当当，少有放松时刻。
对了，还有书院里那些前仆后继的“追求者”。
有真心爱慕的，有想攀高枝的，也有纯粹想带坏他们的。
苏未一开始还能礼貌拒绝，后来被缠烦了，也顾不上什么教养体面。
“我说了没空！”花园里，苏未对着电话那头的人发火，“你能不能别每天换着号码打？烦不烦啊！”
他挂断电话，气得把手机扔在草地上。
齐鸣默默捡起来。
苏未真正的大爆发是在一个周五，他在书院被几个人跟过来跟过去，不知道谁还把水洒他身上了。
齐鸣照例在门口等他，苏未今天的最后一节课是体能训练，齐鸣像往常一样手里拿着瓶水。
“少爷，您的——”
“别跟着我！”苏未突然转身，一把推开齐鸣伸过来的手。水瓶掉在地上，发出刺耳的碎裂声。
齐鸣愣住了。他跟在二少爷身边这么多年，从没见这孩子发过这么大的火。
周围还有没散尽的同窗，目光齐刷刷投过来。苏未的脸瞬间涨红，一半是怒一半是羞，他瞪了齐鸣一眼，转身就跑。
齐鸣想追，被尤星拉住了。尤星示意车内的保镖去跟上。
“你别去，让他静静。”尤星低声说，“最近压力太大了。”
陆承出来，看到地上的碎片，又看到齐鸣难看的脸色，心里明白了七八分。
“苏未呢？”他问。
“跑了。”齐鸣苦笑，“二少爷最近……脾气有点大。”
陆承没说话。他知道弟弟为什么脾气暴躁——昨晚他熬夜到一点才完成课内外作业，今早六点又起来背法语单词，早餐时差点睡着。
这样的日子已经持续了两个月，别说十二岁的孩子，就是大人也受不了。
“我去找他。”陆承说。
“我陪您。”尤星跟上。
他们按着保镖定位在一处公园找到了苏未。少年坐在长椅上，头埋在膝盖里，肩膀微微发抖。
陆承走过去，在他身边坐下。尤星和齐鸣远远站着，没有靠近。
“未未。”陆承叫了一声。
苏未没抬头，声音闷闷的：“哥，我是不是很没用？”
“为什么这么说？”
“我控制不住脾气。”苏未抬起头，眼睛红红的，“刚才推了小齐叔叔，还凶他。他对我那么好，我还……”
“你压力太大了。”陆承说，“我也很烦。”
这是实话。
陆承虽然性子冷，但最近也快到极限了。每天上各种课、一大堆课内外作业、周末还要跟着爸爸去公司见习，连喘气的时间都快没有了。
放学时，还总有人在校门口等他。陆承目不斜视地走过，尤星跟在他身后，像一道无形的屏障。
“陆少！”一个女生追上来，手里拿着包装精美的礼物，“这个送给你，我亲手做的——”
陆承脚步不停，甚至没看她一眼。尤星侧身，礼貌地拦住女生：“抱歉，我们少爷赶时间。”
女生愣在原地，眼圈红了。但陆承已经上车，车门关上，隔绝了所有声音。
车上，陆承闭目养神。尤星从后视镜看他，欲言又止。
“想说什么就说。”陆承开口，眼睛还闭着。
“您刚才…是不是有点太冷淡了？”尤星小心翼翼地问。
陆承睁开眼，琥珀色眼睛平静无波：“给了希望才是残忍，不如一开始就断绝念想。”
尤星沉默了，他知道陆承说得对。陆承真的没精力应付这些。
“我想妈妈了。”苏未突然说，“妈妈以前也是这样吗？”
陆承想起妈妈偶尔提起的往事——妈妈那时候，应该比他们更辛苦吧。
“嗯，现在也一样辛苦。”陆承说，“但他从来没对我们发过脾气。”
苏未沉默了。过了一会儿，他站起身：“我去跟小齐叔叔道歉。”
齐鸣当然不会怪他。
宋卿之的情况最复杂。他性格温和，习惯与人保持友好的关系，这反而让他吃了不少哑巴亏。
有些人不把他的礼貌当拒绝，变本加厉地纠缠；有些人则利用他的善良，提出各种过分的要求。
“宋学长，我这次测试没考好，你能帮我补习吗？”一个小学弟眨着大眼睛问他。
宋卿之犹豫了。他晚上有经济课，但小学弟的眼神那么恳切……
“就一次，拜托了！”小学弟双手合十。
“…好吧。”宋卿之妥协了。
结果就是，他牺牲了自己的复习时间，帮小学弟补习到很晚，差点耽误了经济课。
沈知易知道后，气得差点去找那家人理论。
“卿之，你要学会说‘不’。”宋正溪难得温和教导，“你的时间很宝贵，不是用来讨好别人的。”
宋卿之低下头：“对不起，爸爸。”
“不是你的错。”沈知易把他搂进怀里，“以后再有这种事，直接让他们来找我。”
三个孩子，三种性格，三种困扰。
四位家长常常要给他们做思想工作，普及各种知识——如何识别真心与假意，如何保护自己，如何在不伤害别人的前提下明确拒绝。
周末，沈知易和宋正溪带着孩子们来隅园做客。美其名曰“聚会”，实则是两家联合给孩子们上思想教育课。
宋景初一来就跑去狮苑看米拉和埃弗里，对哥哥们的烦恼一无所知。
大人们在客厅坐下，孩子们坐在对面。气氛有点严肃。
“未未，推人是不对的。”苏遇先开口，“齐鸣是保护你的人，不是你的出气筒。”
“我知道错了。”苏未低着头，“不会有下次了。”
“承承。”陆淮清看向大儿子，“冷漠不是解决问题的方法。你可以拒绝，但要有基本的礼貌。”
陆承点头：“知道了。”
“卿之。”沈知易揉着儿子的头发，“善良是美德，但要有底线。你的善良，不该成为别人利用的工具。”
宋卿之认真记下：“我记住了。”
“好了，训也训完了。今天，其实是想跟你们聊一些…嗯，敏感话题。”
沈知易开场，难得正经，“你们三个，都到了青春期，知道你们现在对这事儿估计也没心思。”
“但有些话，爸爸妈妈觉得还是得趁早跟你们聊聊——关于爱情，关于喜欢一个人，也关于怎么保护好自己。”
“你们要记住，”宋正溪接过话，“你们的身份特殊，接近你们的人，不一定都是真心。”
“有些人看中的是你们的家世，有些人想利用你们，还有些人…就是单纯的坏。”
陆淮清续上：“所以，要学会分辨。怎么分辨？看细节。一个人对你好，是只对你一个人好，还是对所有人都好？是尊重你的意愿，还是想控制你？是在你困难时帮助你，还是只想分享你的荣耀？”
他说得很慢，每个字都敲在孩子们心上。
苏遇看着三个孩子，柔声补充：“还有，无论发生什么，一定要告诉爸爸妈妈。不要觉得羞耻，不要害怕挨训。我们永远你们最坚强的后盾。”
“对。”沈知易点头，“尤其是感情和性方面的问题。不懂就问，别自己瞎琢磨，更别听那些不三不四的人胡说。”
宋卿之小声问：“如果有人威胁我们呢？”
“报警，告诉我们。”宋正溪斩钉截铁，“不要自己处理，不要妥协，更不要觉得丢人。你们的安全最重要。”
陆承抬起头：“如果我们…喜欢上不该喜欢的人呢？”
这个问题让大人们都沉默了。
最后还是沈知易开口：“什么叫不该喜欢？”
“比如…家境差距太大，地位悬殊？”陆承说。
“家境不是问题。”苏遇回答，“品行才是关键。如果一个人真心对你好，正直善良，努力上进，那么家境如何并不重要。”
“但如果一个人游手好闲，心术不正，那么无论他家境多好，都不值得喜欢。”
“可是…”苏未犹豫，“如果就是控制不住喜欢呢？”
陆淮清叹了口气：“那就来找我们。我们一起想办法，看怎么把这种喜欢变成动力，或者…怎么走出来。”
他顿了顿，又说：“孩子们，爱情是美好的，但也是复杂的。”
“你们现在还小，不用急着去经历。先让自己变得强大，等你们足够成熟，自然会遇到对的人。”
这场谈话持续了两个小时。孩子们从一开始的紧张，到后来的放松，最后甚至主动问起了问题。
“所以…接吻不会怀孕，对吧？”苏未问了个很基础的问题。
沈知易扶额：“我的天，你们生理课和生物课都学什么了？”
“我们生理课没有参加，有竞赛训练。”宋卿之小声说。
“生物课老师并没有指明具体位置，且课本没有可供参考的插图。”陆承补充。
恒育书院的教材和市面上其他学校不同，是有侧重点的，专为继承人们精心编写。
于是大人们又花了半小时普及生理知识。苏遇讲得很耐心，陆淮清偶尔补充，沈知易负责调节气氛，宋正溪则负责总结重点。
结束时，三个孩子都松了口气，仿佛卸下了什么重担。苏遇看着他们，心里一阵疼。
“这样吧，”陆淮清开口，“从下周开始，课外课程减半。周末至少空出一天，让你们休息。”
三个孩子眼睛一亮。
“真的？”苏未不敢相信。
“真的。”陆淮清点头，“但课业不能落下。”
“谢谢爸爸！”苏未差点跳起来。
沈知易和宋正溪也同意这个安排。他们也不想把孩子逼得太紧。
这样的谈话几乎每周都有。青春期，学业压力，家族责任，情感困扰——三个孩子在多重压力下艰难成长。
而六岁的宋景初还什么都不懂。他刚进入恒育书院，每天最烦恼的是小作业和不能多吃糖。
他崇拜三个哥哥，常常粘着他们，却不知道哥哥们肩上的担子有多重。
“景初，别打扰哥哥写作业。”沈知易把粘在卿之身上的小儿子抱走。
“可是我想跟哥哥玩…”宋景初委屈。
“哥哥要学习。”
沈知易捏了捏他的脸蛋，“妈妈陪你去露台观星，好不好？”
“好！”宋景初立刻高兴了，去房间拿自己的笔记本。
沈知易看着他的背影，又看看书房里埋头学习的卿之，心里一阵酸楚，吩咐佣人给少爷炖点补汤。
苏遇的身体越来越差。
春天过去，夏天到来时，他已经不能全勤去寰宇了。发烧的频率越来越高，每次的恢复时间也越来越长。
“爸爸，我能去上班的。”苏遇坐在沙发上，看着正在给他削苹果的苏瑾舟。
“上什么班。”苏瑾舟把苹果切成小块，插上签递给他，“寰宇有我还有你妈妈在，你就好好养身体。”
“可是……”
“没有可是。”苏瑾舟打断他，眼神里满是心疼，“阿遇，听话。你已经把管理层优化得很好了，现在寰宇运转正常，不需要你天天盯着。”
苏遇接过，咬了一块——依旧没有味道。
张叔端着碗汤从厨房出来，关岚跟在后面：“阿遇，这是家里吕姨熬的鸡汤，妈妈给你带了点过来，现在温度刚刚好，你喝点。”
“谢谢妈妈。”苏遇接过，小口小口地喝。
关岚坐在他身边，手指轻轻梳理他银白的长发：“头发该打理了，又到腰了。”
“不要。”苏遇说：“哥哥喜欢。”
关岚张了张嘴，想说什么，但最终只是叹了口气。
她和丈夫都察觉到了阿遇的不对劲——频繁生病，越来越瘦，精神状态时好时坏。他们问过淮清，但他只说“免疫力下降，需要调养”。
他们不信，可阿遇不说，他们也不能逼问。
两位老爷子倒是坦然。陆凌铮和苏怀云都过了九十三岁大寿，身体陆陆续续出现各种问题——关节痛，视力下降，听力减退。
两人又住到一起了，在陆宅辟了个小院，说是做个伴。
“人老了，毛病就多了。”陆凌铮坐在摇椅上，看着窗外的玉兰树，“但心态不能老。”
苏怀云在对面下棋，闻言抬头：“你这心态，比年轻人还好。”
“那是。”陆凌铮笑，“我都九十多了，还有什么看不开的？倒是你，上年纪了就整天板着个脸，小心老得更快。”
苏怀云哼了一声，嘴角有一丝笑意。
他们确实看开了。活到这个岁数，经历了太多风雨，早就明白有些事强求不来。
他们知道阿遇身体不好，也知道淮清在隐瞒什么。但他们选择不问，选择相信孩子们能处理好。
“阿遇…”苏怀云突然说：“最近瘦得厉害。”
陆凌铮顿了顿：“淮清在照顾他。”
“我知道。”苏怀云看着窗外，“我就是心疼。”
两人沉默了一会儿。
院里的玉兰花开了又落，在地上铺了薄薄一层。
“怀云。你说，咱们还能不能看到承承未未结婚？”
苏怀云想了想：“希望能。”
“那得活到一百多岁了。”陆凌铮笑，“不过看不到也没关系，能活一天是一天喽。”
“咱们俩互相监督，谁都不准先走。”
“幼稚。”苏怀云说，但眼里有笑意。
隅园的夏天很安静。
苏遇大部分时间待在室内，怕吹风。
他常常在阳光房晒太阳，看白沙滩以及远处的景色——德恩和安雅带着两只小崽在树荫下打盹；承承和未未周末的休息时间在泳池游泳；
陆淮清下班回家，第一件事就是来找他。
“今天怎么样？”陆淮清蹲在他面前，手贴上他的额头。
“没发烧。”苏遇握住他的手，“就是有点没力气。”
“那就多休息。”陆淮清把他抱起来，“张叔问晚餐准备，想吃什么？”
“都可以。”苏遇靠在他肩上，“反正也尝不出味道。”
这话说得平静，却让陆淮清心里一刺。他抱紧怀里的人，走向餐厅。
晚饭后，苏遇又有点低烧。陆淮清喂他吃了药，抱着他坐在飘窗上看星星。
“哥哥。”苏遇突然开口。
“嗯？”
“我最近…是不是变得很爱哭？”苏遇声音闷闷的。
陆淮清低头看他。怀里的人眼睛又红了，睫毛上沾着小泪珠。
“没有。”
陆淮清吻了吻他的眼睛，“阿遇想哭就哭，在我这里，什么都可以。”
“可是……”
苏遇吸了吸鼻子，“以前不这样的。现在你晚回家一会儿，我就想哭。你不抱我，我也想哭…我是不是太矫情了？”
“不是矫情。”陆淮清声音温柔。
“是我的阿遇需要更多爱。是我给得不够。”
苏遇摇头：“哥哥给得够多了。是我…是我自己控制不住。”
他也不知道怎么了，情绪变得特别脆弱，一点小事就能让他掉眼泪。
他哭的点千奇百怪——哥哥接电话时间长了，他要哭；哥哥没及时抱他，他要哭；甚至有一次因为哥哥给他夹的菜他不喜欢——虽然尝不出味道，但看着就不喜欢，他也眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
尤其是见不到陆淮清的时候。那种不安，那种恐慌，像潮水一样淹没他。
“那就不要控制。”陆淮清说，“在我面前，你永远不需要控制。”
苏遇抱紧他，眼泪掉在他睡衣上：“哥哥，我好怕。”
“怕什么？”
“怕时间过得太快。”苏遇的声音带着哭腔，“怕一眨眼，六年就没了。”
陆淮清的心疼得厉害。但他不能表现出来，他必须坚强，必须给阿遇依靠。
“不怕，不怕，哥哥在。”他轻声说，“我们好好过，把每一天都过成值得回忆的日子。”
苏遇在他怀里点头，眼泪却停不下来。
夜空晴朗，繁星点点。隅园在夜色中安静沉睡，只有风吹过树叶的沙沙声。
陆淮清抱紧怀里的人，像抱住全世界最珍贵的宝物。
他知道，接下来的这六年里，每一天都是偷来的时光。
但他不会放手。永远不会。
哪怕只剩一天，一小时，一分钟。
他也要抱着他的阿遇，走到时间的尽头。