七点的钟声敲响时，沉闷的钟声像是敲在人的心脏上，震得整个庄园都似乎微微颤抖。
谢知整理了一下衣领，将那枚代表“家庭医生”身份的银色徽章别在胸前，转头看向秦烈。秦烈一身笔挺的黑色西装，身姿挺拔如松，那股生人勿近的肃杀之气被很好地收敛在冷峻的面容下，完美契合了“私人保镖”的身份。
“记住，无论看到什么，都不要说谎。”谢知低声提醒了一句，率先推开了房门。
走廊里的煤油灯比白天更加昏暗，墙壁上的影子被拉得扭曲变形。当他们走到二楼餐厅门口时，那扇沉重的雕花木门正缓缓向内打开。
餐厅内长桌的尽头，坐着一个身形枯槁的老人。他穿着一身繁复华丽的复古礼服，脸上戴着一张惨白的瓷质面具，只露出一双浑浊发黄的眼睛和一张干瘪的嘴。
“医生，你迟到了三秒。”老爷的声音像是从破风箱里挤出来的，带着刺耳的摩擦声。
谢知面不改色地拉开椅子，优雅落座：“为您诊断需要准备最精密的仪器，老爷，我想您也不希望一个马虎的医生来对待您的身体。”
老爷那双黄眼珠死死盯着谢知，似乎在审视他话语中的真假。片刻后，他发出几声干涩的笑声：“很好，你很诚实。坐吧。”
秦烈沉默地站在谢知身后半步远的地方，双手交叠在身前，目光如电，警惕地扫视着四周。
长桌上摆满了精致的银质餐具，但盘子里盛放的食物却令人作呕——那是还在微微蠕动的暗红色肉块，以及浸泡在浑浊液体中的眼球状物体。
“请用。”老爷拿起刀叉，优雅地切下一块肉块送入口中，咀嚼时发出令人牙酸的“咯吱”声。
谢知拿起刀叉，眉头微不可察地皱了一下，但动作没有丝毫迟疑。他切下一小块肉，放入口中。瞬间，一股腥臭腐烂的味道在口腔炸开，仿佛咀嚼的是放置了许久的生腐肉。
他强忍着呕吐的冲动，面不改色地咽了下去，甚至还拿起餐巾擦了擦嘴角：“味道很独特，老爷。”
老爷发出一阵满意的笑声，突然话锋一转：“医生，听说你很擅长解剖？那你觉得，一个人如果没有了脸，还算是一个人吗？”
餐厅里的气氛瞬间凝固。
谢知放下刀叉，直视着老爷那双浑浊的眼睛，平静地回答：“脸只是皮囊，灵魂才是本质。只要灵魂还在，即便没有脸，他依然是他。不过……”他顿了顿，语气中带着一丝探究，“失去脸的人，往往会失去表达情感的能力，从而变得更加孤独和暴躁。老爷，您最近是否经常感到无法宣泄的愤怒？”
老爷的身体猛地一僵，那双黄眼珠中闪过一丝暴虐的杀意。
站在谢知身后的秦烈瞬间紧绷，右手悄悄摸向了腰间的匕首。
就在这时，老爷突然哈哈大笑起来，笑声中带着几分癫狂：“说得好！说得好啊！那些庸医只知道让我戴上这该死的面具，只有你，懂我！”
他猛地站起身，身后的椅子发出刺耳的摩擦声：“今晚的晚宴到此结束。医生，明天上午九点，来书房为我进行第一次治疗。记住，带上你的手术刀。”
说完，老爷转身走向餐厅深处的黑暗，身影瞬间消失不见。
直到那股压抑的气息彻底消散，谢知才长长地吐出一口浊气，背后的衬衫已经被冷汗浸湿。
“那肉……”秦烈皱着眉，看着盘子里剩下的食物。
“是人肉。”谢知低声说道，眼中闪过一丝寒意，“而且，是刚死不久的人肉。如果我没猜错，就是那个被拖走的女仆。”
秦烈眼神一凛，一股暴戾之气在眼中翻涌。
“冷静。”谢知按住他的手，压低声音道，“在这里，愤怒是最没用的情绪。老爷刚才的问题是个陷阱，如果我表现出对‘无脸’的恐惧或厌恶，我们现在已经死了。”
他站起身，目光投向老爷消失的方向：“明天上午九点，书房诊疗。秦烈，看来我们要提前准备一些‘特殊’的手术工具了。”
两人走出餐厅，走廊里的雾气似乎更浓了。就在这时，谢知眼角的余光瞥见，走廊尽头的一幅肖像画上，那个穿着维多利亚时代裙装的女人，正对着他们露出一个诡异的微笑。
而在那女人的手中，似乎握着一张熟悉的、惨白的瓷质面具。