面送出去后的第五天，京城开始下雨。
雨不大，细细密密的，像有人拿针在天上扎了无数个小孔。沈知遥坐在书房里，面前摊着账本，但他一个字也没看进去。
他在等。
等赵凛的回信，等顾宴的消息，等这场雨停。
周元礼推门进来，手里拿着一把油纸伞，伞尖还在滴水。
“沈公子，外头有人求见。”
“谁？”
“没说名字。”周元礼顿了顿，“但说是顾丞相的故人。”
沈知遥放下账本。
顾宴的故人，他大多认识。不认识的，顾宴也提前跟他打过招呼。能在这个节骨眼上找上门来的，不是故人，是来客。
“让他进来。”
来人是个中年男人，穿着灰色布衣，没戴帽子，头发被雨淋湿了，贴在额头上。他进门之后，没行礼，也没说话，只是站在门口，看着沈知遥。
沈知遥也看着他。
两个人对视了片刻，中年男人忽然开口：“沈公子，我叫陈默。”
沈知遥的手指在桌下轻轻动了一下。
陈默。他听过这个名字。顾宴提过一次，说边关有个暗桩，叫陈默，跟了他十年，从来没失过手。但顾宴没说陈默长什么样，也没说他在哪里。
“你怎么来了？”沈知遥问。
“丞相让我来的。”陈默说，“边关有变，京城也要变。”
沈知遥站起身，走到门口，看了看外面。雨还在下，院子里没有人，周元礼站在廊下，背对着他们，像是在看雨，又像是在放哨。
他关上门，回到桌前。
“说。”
陈默从怀里掏出一张纸，展开，铺在桌上。是一张地图，画得很粗略，但能看出来是京城的轮廓。上面用红笔圈了三个地方：皇宫、京营、还有顾府。
“宁王在边关只是佯攻。”陈默说，“他真正要打的，是京城。”
沈知遥看着那张地图，没说话。
“丞相三天前收到密报，宁王的主力根本没在边关，而是在太行山一带，绕道南下，直奔京城。前锋最多还有十天就到。”陈默的声音很低，像怕被雨听见，“韩铮在朝中串联，准备里应外合。王崇只是其中一个，还有兵部的李侍郎、户部的张尚书……”
他每说一个名字，沈知遥的心就沉一分。
这些人，顾宴都提过。有的算是中立，有的算是盟友，没想到，全是宁王的人。
“皇上知道吗？”沈知遥问。
“知道一点，但不全。”陈默说，“丞相不敢写信，怕被截。他让我亲自来，告诉沈公子三件事——”
他竖起三根手指。
“第一，京营里有内鬼，赵凛不能完全信。”
沈知遥瞳孔一缩。
“第二，顾府不安全，三日之内，必须转移。”
“第三——”陈默看着他，“沈公子若信得过我，跟我走。丞相安排了退路，在江南。”
沈知遥沉默了很久。
雨声填满了整个书房，沙沙的，像有人在耳边低语。
“我不走。”他说。
陈默看着他：“沈公子，这不是意气用事的时候。丞相在边关分不了心，若京城出事，他——”
“我知道。”沈知遥打断他，“但我也不能走。”
他走到书架前，取下那本《北地志》，翻开，从里面抽出一张纸。是顾宴的第二封信，上面写着“天冷，加衣”。
“他让我等他。”沈知遥说，“我走了，他回来找不到我。”
“沈公子！”陈默急了，“命都没了，还等什么！”
“命在，等才有意义。”沈知遥转过身，看着他，“陈默，你回去告诉顾宴，我不走。京城我守得住，顾府我也守得住。他只管在边关打他的仗，后方有我。”
陈默看着他，张了张嘴，想说什么，但终究没说出口。他跟着顾宴十年，见过顾宴做决定的样子——也是这样的眼神，平静，坚定，像一块石头扔进水里，沉下去，就再也不会浮上来。
沈知遥现在的眼神，和顾宴一模一样。
“好。”陈默说，“我回去告诉丞相。但沈公子，有一句话我必须说——”
他顿了顿，声音压得更低：“若真到了撑不住的时候，别硬撑。丞相要的不是你死守，是你活着。”
沈知遥没说话，只是点了点头。
陈默走了，从后门走的，像来的时候一样，悄无声息。
沈知遥站在书房里，看着桌上那张地图，三个红圈像三只眼睛，盯着他。
京营有内鬼。
顾府不安全。
三日之内，必须转移。
他深吸了一口气，把地图折好，放进怀里。然后走到门口，推开房门。
“周元礼。”
“哎。”
“把府里的人都叫到前厅。”沈知遥说，“我有话要说。”
前厅里站了十几个人，都是顾府的家丁、丫鬟、厨子、马夫。周元礼站在最前面，看着沈知遥，眼神里有几分担忧。
沈知遥站在台阶上，看着他们。这些人，他大半都认识。有的是顾宴的老部下，有的是后来招进来的，有的甚至看着顾宴长大。
“王爷出征，京城不太平。”沈知遥说，“从今日起，府里进出都要登记，陌生人一律不许进。晚上戌时落锁，任何人不得外出。若有急事，先报给我或周管家。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“我知道，有些人可能觉得我多事，觉得王爷不在，我一个外人，管不着府里的事。但王爷走之前，把府里交给我了。你们若信得过我，就听我的。若信不过——”
他看向周元礼：“周管家，把工钱结给想走的人，好聚好散。”
前厅里一片寂静。
过了片刻，一个老仆上前一步，跪了下来。
“沈公子，老奴跟着王爷二十年，王爷不在，老奴听您的。”
“听您的！”
“听您的！”
十几个人齐刷刷跪了下来。
沈知遥看着他们，喉咙有点发紧。他点了点头。
“都起来吧。周管家，安排人手，今晚开始，府里四个角加派人手，轮流守夜。”
“是。”
众人散去，周元礼留了下来。
“沈公子，陈默说的话……”
“是真的。”沈知遥说，“京营有内鬼，顾府不安全。”
“那……我们真不转移？”
沈知遥看着他，忽然问：“周管家，你跟了王爷多少年？”
“二十二年。”周元礼说，“王爷出生那年，我就在府里了。”
“那你觉得，王爷是什么样的人？”
周元礼想了想：“王爷是……天塌下来，也会先撑住的人。”
“对。”沈知遥说，“所以他撑的时候，我得在旁边，帮他扶一把。”
他转过身，看着雨幕中的顾府。屋檐下的灯笼在风里摇晃，光影斑驳，像随时会灭。
“我不会走。”他说，“但我会做好准备。”
当天夜里，沈知遥没睡。
他让周元礼把书房里的东西整理了一遍，重要的信件、账本、顾宴留下的玉佩，都装进一个箱子里，埋在书房地板下。那是顾宴提前告诉他的位置，说若真出事，东西比命重要——不，命也重要，但东西能救命。
凌晨时分，雨停了。
沈知遥站在窗前，看着外面灰蒙蒙的天色。院子里的积水映着天光，像一面破碎的镜子。
他忽然想起顾宴走之前那个晚上，他问顾宴怕不怕。
顾宴说怕。
怕回不来，怕他等。
沈知遥当时没说话，只是抱紧了他。
现在他知道了，等待比出征更可怕。出征的人至少知道敌人在哪里，而等待的人，不知道风会从哪个方向吹来，不知道下一次敲门的是故人还是敌人，不知道怀里那几封信，会不会是最后一封。
他摸了摸胸口，那里放着顾宴的第三封信。
等我。
两个字，像钉子一样钉在他心上。
“我等你。”他轻声说，“但你最好快点。”
第三天，王崇又来了。
这次他没带书，只带了一个人。
那人沈知遥认识——兵部侍郎李维，顾宴曾经的同窗，也是陈默地图上圈出来的名字之一。
周元礼来报的时候，沈知遥正在厨房煮面。他手上还沾着面粉，听见名字，动作顿了一下。
“让他们在前厅等。”他说，“我洗个手就来。”
他洗了手，换了件干净的衣服，走到前厅。
王崇和李维坐在椅子上，看见他进来，都站了起来。
“沈公子。”王崇笑了笑，“又来打扰了。”
“两位大人请坐。”沈知遥说，在主位坐下，“周元礼，上茶。”
李维没坐。他站在原地，看着沈知遥，眼神很复杂，有愧疚，有犹豫，还有一丝决绝。
“沈公子，”李维说，“我今天来，是有话跟你说。”
“李大人请讲。”
“宁王……”李维顿了顿，“宁王给我写了信。”
前厅里一下子安静下来。
周元礼站在门口，手按在腰间的刀柄上。沈知遥抬了抬手，示意他别动。
“然后呢？”沈知遥问。
“他让我在兵部配合，等他的兵到京城，打开城门。”李维的声音在发抖，“我……我答应了。”
沈知遥看着他，没说话。
“但我后悔了。”李维忽然跪了下来，“沈公子，我后悔了！我是被胁迫的，他们抓了我儿子，说我若不配合，就杀了他……”
他从怀里掏出一封信，双手递过来。
“这是宁王给我的信，上面有他的印章，还有……还有朝中其他人的名字。沈公子，我把这个给你，你将功折罪，放我一条生路……”
沈知遥接过信，拆开看了看。
信上确实有宁王的印章，还列了一串名字，王崇也在其中。王崇站在旁边，脸色煞白，腿在发抖。
“李维！你疯了！”王崇低吼，“你知不知道你在做什么！”
“我知道！”李维抬起头，眼睛通红，“我不想死！我儿子才八岁！我不想他死！”
沈知遥把信折好，放进袖子里。
“李大人，”他说，“你起来说话。”
李维没动。
“你起来。”沈知遥说，“你既来投诚，我不会杀你。但你儿子的事，我也帮不了你。宁王的人抓了他，只有宁王能放他。”
李维愣住了。
“不过——”沈知遥顿了顿，“若你能帮我做一件事，我或许能想办法。”
“什么事？”
“宁王的前锋还有几天到京城？”
李维想了想：“最多七天。”
“七天……”沈知遥喃喃道，然后抬起头，“李大人，你回去告诉宁王的人，你愿意配合。但要他们先把你的儿子放出来，你才能打开城门。拖延时间，明白吗？”
李维看着他，眼神里有几分疑惑，但很快明白了过来。
“我……我明白了。”
“王大人。”沈知遥看向王崇。
王崇浑身一颤，跪了下来。
“沈公子……我……”
“你不用说了。”沈知遥说，“你留在府里，暂时别回去了。李大人，你走吧，记住，别露馅。”
李维叩首，起身，匆匆走了。
王崇还跪在地上，低着头，不敢看沈知遥。
“王大人，”沈知遥说，“你跟我来书房。”
书房里，沈知遥把王崇给的信拿出来，放在桌上。
“这信，你看了吗？”他问。
“没……没看。”王崇说，“李维拿来，我就跟着来了……”
“你没看，但你知道上面有什么。”沈知遥说，“王大人，你跟了王爷多少年？”
王崇愣了一下：“十年……”
“十年。”沈知遥说，“王爷待你不薄。”
“我知道……”王崇的声音哽咽了，“我知道……但我没办法，他们抓了我女儿……沈公子，我求你，救救我女儿……”
沈知遥看着他，沉默了片刻。
“你女儿在哪里？”
“在……在城南的一处宅子里，有人看着……”
沈知遥点了点头。
“周元礼。”
“哎。”
“今晚你去城南，把人救出来。”沈知遥说，“小心点，别惊动人。”
“是。”
王崇抬起头，看着沈知遥，眼泪掉了下来。
“沈公子……我……我对不起王爷……”
“你对不起的是你自己。”沈知遥说，“但你现在还有机会弥补。王崇，我要你留在朝中，做我的眼睛。朝中有什么动静，第一时间告诉我。”
“我……我愿意！”王崇叩首，“我愿意！”
“起来吧。”沈知遥说，“从今日起，你就住在府里，别出去了。”
王崇站起身，擦了擦眼泪，点了点头。
沈知遥看着桌上那封信，又看了看窗外。
天阴沉沉的，像要下雨。
七天。
他只有七天。
七天之内，他要救出人质，要摸清朝中的内鬼，要守住顾府，还要等顾宴回来——或者，等顾宴回不来，他自己撑住。
他深吸了一口气，把信收好。
“周元礼，准备一下，今晚行动。”
“是。”
沈知遥站起身，走到书架前，取下顾宴留下的那枚玉佩，握在手里。玉是凉的，但被他握久了，渐渐有了温度。
“顾宴，”他轻声说，“你再撑一撑。”
“我也在撑。”
他闭上眼，将玉佩贴在胸口。那是他在漫漫长夜里唯一的慰藉，也是他哪怕拼了命也要护住的归途。
只是他不知道，这归途的终点，并不只有他一人等候。
千里之外的边关，风沙漫天。
顾宴骑在马上，身后是刚刚平定的战场和数万大军。他赢了，赢得漂亮，赢得毫无悬念。
副将策马跟上，兴奋地汇报着战况：“丞相，宁王主力已溃散，我们随时可以班师回朝！皇上若是知道，定龙颜大悦！”
顾宴没有笑。
他勒住马，回头望向京城的方向。那里乌云压顶，似乎正酝酿着一场风暴。
“传令下去，”顾宴的声音被风吹得有些冷硬，“急行军，七日内必须抵京。”
“丞相，弟兄们刚打完仗，是不是休整一日再……”
“一日都不行。”顾宴打断他，目光沉沉，“京里等不了。”
副将愣了一下，不敢再多言。
顾宴伸手按住腰间的剑柄，指节泛白。他心里有一种莫名的不安，像是有什么东西正在脱离掌控。
他想快点回去。
不仅是为了那个在府里苦等的人，更是因为——那个人手里，捏着他不得不回去面对的筹码。
“走吧。”
马蹄声碎，大军开拔。
而在京城深处，一场针对顾宴的网，才刚刚收紧。
??