马蹄不停，日头渐渐偏西，前方现出一片屋脊——落尘镇到了。
李家村就在落尘镇北，不过二十里地。
一进镇子，人流忽然就缓了下来。街市照常开着，炊烟照常升着，茶棚下有货郎歇脚闲谈，仿佛世外桃源一样。
时安在马背上远远看了一眼，心里那根弦反倒更紧了，二十里外妖兽闹村、百姓逃难，这里倒平静得像没事一样。
前面就是东门街口。远远就望见街边支着个炒栗子摊，铁锅里黑砂沙沙作响，甜香顺风飘出半条街。时安忍不住吸了吸鼻子——是有点馋了。她催马紧走几步，忽然捕捉到一丝灵力波动，心下一凛，又轻轻带住缰绳。灰鬃老马打了个响鼻，慢了下来，踏着碎步往前遛。
前方隐隐有吵嚷声，起初混在满街市声里，不细听还当是谁家拌嘴。随着马蹄往前，那声音一层高过一层，闷哼、桌凳翻倒、碗碟碎裂，末了还炸开一声女人的尖叫……
时安绕过街口再看。前面巷口，已经打成一团了。
人群里，一抹红衣格外扎眼。那是个身量颀长的男子，眉眼生得极俊俏，明明被几个壮汉围在当中，气势上倒像是他占了上风。围住他的几个壮汉骂骂咧咧，又轮番扑了上去；一位挎菜篮的妇人跟在后头，外衣被扯得稀烂，满脸惊恐。看这架势，多半是地痞闹事，让他撞见了。
时安从怀中取出一支小木笛。笛上残留的气息，与那红衣男子身上的灵力全然吻合。所以……此人就是殷师叔引荐的那位散修沈辞。说好是在李家村碰头，没想到在这儿碰上了。
她收好木笛，索性多打量了两眼。不为别的，新来的帮手，总得验验成色。
沈辞出手极快，一个壮汉比他高出一头，他不退反进，身形一晃便欺到近前，一脚踹在对方膝窝。壮汉还没反应过来，整个人就往前栽去。这一套动作行云流水，半点不见吃力，不像打架，倒像街头卖艺。
接下来那一脚更损，直接踢向壮汉两腿之间。壮汉一声惨叫，捂着裆部跪在地上，脸涨得发紫。
“说了让你们赔个礼道个歉，非不听。”清朗的嗓音，尾音微微上扬，混在满街嘈杂里也听得清清楚楚。沈辞跳开半步，笑得像只得逞的小狐狸。
时安看得清楚：沈辞与这些普通人交手，从头到尾全凭拳脚，没动用半点修为。
看他得意洋洋地叉着腰，又跟那几个地痞掰扯。拉拉扯扯间，时安瞥见他腕间露出一点淡金色印记，像片叶子，又像被火燎过，转眼便缩回袖里。
“嗯？那是？”不等时安细想，街上的行人已经围拢过来看热闹，越围越多，转眼乱作一锅粥。灰鬃老马被人潮挤得步步逼近，不安地刨着蹄子，冲人堆直打响鼻。
突然，一个抱着孩子的妇人被人群搡了个趔趄，恰恰跌在马前，怀里的孩子直接脱手，吓得“哇”地哭了出来，声音又尖又亮。
灰鬃老马被惊得长嘶一声，前窜时撞翻了栗子摊边晾栗的竹筐，栗子骨碌碌滚了一地。马蹄已扬到半空。
蹄下就是那对母子。
时安翻身扑下马背，一把捞起孩子，反手将妇人往街边一推，就地一滚，就势从地上抄起一颗糖炒栗子，指尖猛地一弹。栗子正中马耳后，狂性大发的马四蹄一软，重重伏倒在地，昏了过去。
时安起身把孩子交还妇人，那妇人接过孩子，连声道谢。
巡街衙役已经围了上来，不由分说就拿人，时安忽然捕捉到其中一人身上一丝极淡的魔气。
她不动声色地抬眼看去。怪了？一个巡街衙役怎么会沾了魔气？她对魔气比旁人敏锐得多，这衙役身上的魔气很淡，应该是从别处沾上的。
真是来得早不如来得巧。看来得跟着好好瞧瞧，正好，也借机观察一下沈辞其人。
打定主意，时安不仅没反抗，甚至主动把手腕往锁链里递了递。
就这样，衙役押着他们，连带着马匹都一起带回了县衙，塞进大牢，便有了眼下她跟沈辞双双蹲大牢的场面。
时安想着，转头看去。沈辞那边还在跟地痞们掰扯得热火朝天，她不由得翻了个白眼。
突然，“哐当！”一声，牢门被敲得震天响，狱卒大声喊道：“都起来！过堂了！”
几个狱卒一拥而上，推推搡搡地将众人押出大牢，直入公堂。
时安刚踏进公堂，便捕捉到一丝极淡的魔气。
她抬眼看去，就见县太爷从值房里出来。身上官袍松垮垮地系着，走一步，身上的肉跟着颤两颤。他往案后一坐，眼皮半耷拉着，像没睡醒。
时安注意到他那双眼睛。吊梢眼，眼尾斜挑，半阖着。扫过堂下时，眼神很是阴冷锋利。那目光在众人身上扫了一眼，又飞快地收了回去，重新变回一副昏昏欲睡的懒散模样。
时安心下了然。这县官，可不简单哪。
嗯？岂止不简单啊，那丝魔气，是从他身上渗出来的。
看来，这趟县衙是进对了。
她偏头去看沈辞，他还在跟地痞斗嘴骂街，一副毫无察觉的样。
一场案子很快吵成了闹剧。原来是沈辞路见不平，发现地痞调戏一位妇人，当即出手和几人缠斗起来。县太爷得知缘由却不分青红皂白，勒令所有人交钱了事。受害摊主哭作一团，妇人哭天抢地。沈辞与几个地痞越骂越凶，最后竟当堂推搡起来。县太爷挂不住脸，绕出案桌厉喝：“咆哮公堂！成何体统！都给本官住手！”
呵——不光没人住手，都没人理他。
混乱里也不知是谁碰着他了还是咋的，县太爷一个趔趄，肥硕的身体往前一铺，摔了个狗吃屎。这一摔官袍下摆直接翻了起来。时安瞥见他腰间一个物件一闪，还没完全看清，县太爷已经手忙脚乱地将它盖住了。
那一瞥，让时安确定：魔气就源自县太爷腰间藏着的物件！
县太爷从地上爬起来，回了案后，气得脸色铁青。他把惊堂木一拍，也不装模作样了，大吼一声：“都关起来！叫家里来赎！”说完，他撑起身就走，椅子被带得往后一歪，又差点摔倒，骂骂咧咧地离开了。
衙役上前押人，把众人从公堂往外推，再次塞回了大牢。
身后人群猛地一挤，时安脚下一个踉跄，身子朝前猛地扑去。
一只温热的手掌骤然从旁横伸过来，精准扣住她的手腕，稳稳一拽，将她前倾的身子彻底拉正、扶稳。
她抬眼，对上沈辞带着笑意的眉眼：“阿姐当心。”
阿姐？时安愣了一下，抬手摸了摸脸，咳了一声，压着嗓子回道：“咳……多谢。”便随着人群往里走。
进了牢房，时安又缩进角落。得，又回来了，还二进宫了。
狱卒没走，提着灯呵斥众人安静，然后挨个问：“都说说，谁家里有人能来赎？住在哪儿，说清楚。”
时安开口：“我妹子阿好在李家村的落英客栈，劳烦差爷告诉她一声。”
“落英客栈？”狱卒皱了皱眉，“我怎么不知道李家村有这店？”
时安低声道：“前两天才开的。”
那狱卒点点头：“行，你叫什么名字？”
时安回答：“姜妙。”
狱卒记下名字，摆摆手：“等着吧。”
时安便不再说话，重新靠上石壁。
狱卒又记了几个，转到沈辞那边。
“你呢？”狱卒问。
沈辞摇了摇头：“没有。”
“没有？”
“没人来赎我。”他笑了笑，语气轻松。
狱卒见怪不怪，转身去问了其他人，挨个记下后，便出去了。
时安在角落看着。沈辞嘴上说得满不在乎，可方才自己说让妹子来赎时，这人脸上分明闪过羡慕之色。
牢里安静了没多久，角落里响起了抽噎声。
旁边一个年长摊主拍着腿恨声道：“这回算是倒了血霉喽，我们好好在街上摆摊，被砸了摊子不说还被抓，不由分说，不分青红皂白的就抓了来。落在这狗县令手里。”
旁边的人赶紧“嘘”了一声：“你小声点！这钱万贯是出了名的只认钱不认人。”
另一个摊主附和：“这糊涂县太爷，哪管你冤不冤，就看你有没有银子，这回不死也要脱层皮喽！”
角落里一个摊主脸儿都白了，连连摆手：“快别说了！这话要是传到他耳朵里，咱们得吃不了兜着走！”
几个摊主都噤了声，不敢再言语。
时安靠在石壁上默默听着：狗县令叫钱万贯？是想腰缠万贯？想得美！我让你欠债三千，有命贪，没命花！
她在袖中狠攥了下手，面沉似水。
这狗官积威已久，百姓敢怒不敢言。再加上他身上那丝魔气……这地方的水，比她想的还深。
时安看向牢房另一侧，一个小女孩缩在娘怀里抽噎着。被沈辞帮助的妇人缩在墙角。
时安把这些一一收进眼底，而后再次看向沈辞。
沈辞正在逗那几个地痞，察觉到她的视线，偏过头来，冲她一笑：“这位阿姐，莫担心，赔偿的钱，我出。”
时安心底微讶，上下扫了他一眼。她原本以为他只是冲动好斗，没想到惹出事端后，半点不推诿、不赖账，坦荡担下所有责任。
时安淡淡开口：“你倒是有担当。”
沈辞：“人是我打的，麻烦是我惹的，自然该我负责。”说完，他朝抽噎的小女孩看了一眼，脱下外袍，俯身披到孩子身上。
时安将这一幕收入眼底，垂下眼帘，隔着衣袖轻轻摩挲那支木笛。至少在人品上，殷师叔没有看错。
******
不知过了多久，外头忽然响起一串脚步声。紧接着，狱卒粗亮的声音在牢门外响起：“姜妙！有人来赎你了！所有人都起来，过堂了！”
时安睁开眼。
来了。
一旁的沈辞来了精神，扯平衣襟，凑过来冲她道：“阿姐，走了。”
时安没理他。
狱卒提着灯，朝众人脸上扫了一圈：“哪个是姜妙？”
时安压着嗓子应道：“我是。”
狱卒点点头，往身边一指：“你，跟我先出去。”接着又朝身后挥手，“剩下的都戴上镣铐。”
几个地痞刚被拽起来，见时安没戴镣铐，便嚷起来：“凭什么她不用戴？”
狱卒眼一瞪：“人家有人来赎，你有吗？穷光蛋，废什么话！”
“……”
众人被押着往外走一路来到公堂。
时安一眼看见，堂上主位坐着的，正是那县太爷钱万贯，堂下站着两个戴帷帽的人，白衣男子正是师兄谢昭，粉衣女子正是师妹林好。
时安走上前，朝二人唤道：“阿昭，阿好。”
林好忙上前握住她的手，上下打量：“阿姐，你没事吧？”
谢昭也上前一步，目光关切。
时安摇了摇头：“我没事。”
钱万贯高坐公堂之上，眯着一双小眼，把时安那身洗得发白的粗布短打上上下下扫了一遍，眼底露出轻蔑。
他懒洋洋往太师椅上一靠，慢悠悠地开口：“人，你们也见着了。当街斗殴、纵马闯街，哪一样都得收监。”
谢昭道：“大人明鉴。该赔的，我们照价赔。”
钱万贯“哦”了一声：“行啊，本官倒要看看，你们怎么赔。”
谢昭朝堂下众人拱手。摊主们你一句我一句报起损失，谢昭一一记下，当场取了银两发了下去。
沈辞站在一旁，看着谢昭把银子一笔笔赔出去，摸了摸摸空的怀里，神情难得有些尴尬。几次想开口，到底没说什么。
时安瞧着他那副想逞强却囊中羞涩的模样，心里微微好笑。
堂上的钱万贯越看脸色越难看，忽然重拍惊堂木：“肃静！钱财事小，可你们当街斗殴、咆哮公堂，还敢冲撞朝廷命官！若不惩治，法度何存？来人，各打二十板！”
堂下顿时哭喊一片。
时安依然没有动作，她在等一个人……
“慢着！”
作者有话说
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第2章 初遇惹祸精