三日前，户部侍郎一家离奇死亡。凶手手段狠辣，府中三十六人全部被杀，皆被一剑封喉。户部侍郎与其独子的双目还被挖去。天子脚下，朝廷命官满门被灭，消息一出，满城风雨，人心惶惶。
有人欢喜有人忧。
对宋不诚这种江湖道士来说，这可是天大的好事。
“各位看官老爷，走过路过莫要错过！玄真法师亲传弟子，驱邪镇鬼，一算一个准！”街市上，一个身穿黄色道袍的少年在卖力吆喝。他吊儿郎当地歪坐在木椅上，一手持朱笔行云流水写符，一手握白玉柄拂尘，枯藤随意盘着发，腰间三枚铜钱随动作叮当作响。
一个中年妇人挤到摊前，面色惶恐：“道长，我家隔壁就是户部侍郎府的后巷，这几天夜里总有怪声，是不是厉鬼索命来了？”
宋不诚放下拂尘，神色一凛，压低声音：“这位娘子，你可知那三十六条人命都是被一剑封喉？这叫什么？这叫‘一剑封喉煞’！但凡沾了煞气的人家，三日内必有血光之灾！”
妇人脸都白了：“那怎么办？”
“怎么办？”宋不诚从袖中抽出一张符纸，在朱砂里一蘸，刷刷几笔，“我师父是得道高人，早年降过七七四十九只厉鬼。我这道符就是他亲传的‘镇魂驱煞符’，贴门楣上，包你平安。就是这符纸的料钱……”他做出为难的样子。
“多少？”
“本来五两银子一张，我看娘子心诚，三两。”
妇人千恩万谢地掏了银子走了。后面排队的立刻有人挤上来：“道长，我也要！”
宋不诚一边数银子一边吆喝：“别急别急，人人有份！我宋不诚别的不敢说，驱邪消灾，童叟无欺！”
童叟无欺，他脸不红心不跳，甚至觉得今天开价便宜了。
“这位公子要算点什么吗？”少年埋头写符，见案前投下阴影，便开口问道。
“你就是宋不诚？”
宋不诚停笔抬头。面前站着一个身材高大的男子，五官凌厉，一袭黑衣，银带束腰，高高的马尾用刻有祥云的金冠束起。
他不认识此人，却识得男人腰间那块刻有“大理寺”三字的令牌。又见此人行头威武，身后跟着四五人，至少是大理寺丞往上的官员。
宋不诚心里咯噔一下。他最近安分守己，没做什么伤天害理的事，哪来的阴风把大理寺的人吹来了？
“草民宋不诚，见过官爷。”他一边站起拱手作揖，一边偷偷打量男人神色。男人神情阴沉，宋不诚话音未落，对方的脸色又肉眼可见地黑了一个度。宋不诚心中一颤，连忙低头。
天地良心，他宋某一生除了偷奸耍滑、爱占点小便宜，再无过错。难道是卖驱邪符的事发了？不对啊，他卖的符连纸带墨成本不到三文，要抓也该是衙门抓，怎么轮得到大理寺？
“大理寺卿，许慈。”男人扯下腰牌。
宋不诚还没来得及问有何贵干，就被拉去了案发现场。
“破案？！”宋不诚仰天悲嚎，精致的脸上写满惶恐，“大人，在下一介布衣，大字识不得几个，您大理寺都查不出的悬案，我何德何能啊！”他一边嚎一边摆手，脚底抹油打算开溜。
许慈没说话，拔剑出鞘，剑身寒光直直扎在宋不诚心上。
“会！”宋不诚连忙改口，“草民刚才脑子不清醒，大人恕罪。”
许慈把剑收回鞘中，唇角微微一勾，缓缓开口：“但愿玄真法师没有看错人。”
玄真法师？宋不诚本已萎靡不振的心在听到这四个字后瞬间满血复活。他幼年时父母离去，被托付给玄真法师，可师父每日教他的尽是些故弄玄虚、没什么大用的把戏。
算命找他可以，破案……宋不诚甩了甩发胀的头，硬着头皮去查看尸首。
三十六具尸体排列有序地放在庭院中。正值酷暑，也不知大理寺用了什么法子竟让尸体三日不腐。
不过眼下不是思考这些的时候，许慈就站在他身后，目光不加掩饰，盯得他毛骨悚然。酷暑难耐，宋不诚的额头却起了一层薄薄的冷汗。
他不由得想：明明长了张笑起来很好看的脸，偏偏这张脸的主人不是个什么好东西，当真是可惜了。
凶手手法相当熟练，三十六具尸体无一例外被一剑封喉，唯独柯辛和柯安本二人双目被挖。可疑，着实可疑。
“凶手有没有留下什么线索？”宋不诚检查完尸体，沉默片刻开口。
“江云，给他。”许慈冲一个少年抬了抬下巴。
叫江云的少年长得眉清目秀，从袖中掏出一个小册子递给宋不诚，不忘补充：“凶手武艺高强，再无其他。”
宋不诚接过册子看了一眼，看得两眼一抹黑。凶手不为财只为命，几乎没留下蛛丝马迹。难怪大理寺查不出来——这搁谁谁能查出来，难度堪比登天。
“柯侍郎在朝中……”宋不诚抓耳挠腮片刻，好不容易想到一个突破口，许慈却像早知他心中所想，直接截断了他的话。
“柯辛为人正直，在朝中小心谨慎，并没有得罪过什么人，也没有挡了谁的青云路。”许慈的话字字句句像刀子，宋不诚的心被捅得千疮百孔。
但好在柳暗花明——柯辛没有仇家，不代表柯安本没有。
“那柯安本呢？”宋不诚问。
“柯安本玩弄的人都是些平民百姓，怎么会动得起如此大的阵仗，做得如此天衣无缝。”许慈冷哼了一声。
宋不诚歪了歪头，狭长的狐狸眼弯成月牙，语中含笑地反驳：“许大人，兔子急了也是会咬人的。”
许慈沉默一瞬，随即一声令下：“江云，去查。”
江云领命而去。
宋不诚趁这空档把侍郎府里里外外又转了一圈，回来时江云已经抱着查好的卷宗候着了。柯安本是京中有名的纨绔子弟，仗着父亲有权有势又是家中独子，被宠得无法无天，没事就喜欢骚扰良家妇女，期间弄死过不少人。可这些无权无势的人家掀不起大浪，无一例外都被柯辛压了下去。
宋不诚边翻卷宗边叹气，可怜了那么多妙龄少女。最后他从三十余人中圈出一个名字，将册子毕恭毕敬地递给许慈——有钱就是爷，更何况人家还有那么大的官职在身。
江云探头看了一眼，疑惑道：“春雨？怎么可能是她？此人无父无母，除了死后一周有人报失踪案外，就再没音讯了。”
“啪”一声，册子被许慈合得作响。他用册子把江云的头拍到一边：“其他人都与柯辛和解了，唯独春雨是个例外。她虽然无父无母，但死后有人报案，从中可以看出，这个叫春雨的姑娘有人牵挂。”
“大人英明！”宋不诚适时阿谀奉承，“大人真是明察秋毫，草民佩服得五体投地！”
许慈乜斜看去，看到的是少年洋溢着笑容的脸，恍若三月春风乱人心弦。他嘲讽的话到了嘴边，不知为何就是开不了口。
宋不诚见许慈盯着自己不说话，心里嘀咕：这人脸色变得倒快。
许慈收回目光，冷声道：“查春雨。”
从侍郎府出来时天色已经暗了。宋不诚跟着许慈回了大理寺，小口抿着茶，余光偷偷打量对面的人。眉眼如画，眼含星海，面上没什么表情的时候倒也还算悦眼，可偏偏爱摆一副臭脸，真是让人好生讨厌。他看得出神，直到许慈与他对视，才讪讪移开眼。
一杯茶很快见了底，宋不诚也不好意思再讨。话说回来，许慈是如何与玄真法师结识的？他可从未听师父提起过在大理寺还有认识的人。心中这样想，便也问了出来。
许慈轻扫他一眼，那神色比隆冬腊月的雪还寒冷，看得宋不诚起了一身鸡皮疙瘩。不过好在许慈还是为他解了惑，语气有些无奈：“家父与玄真法师曾是故交。户部侍郎一家被杀案性质恶劣，大理寺却毫无头绪。玄真法师金盆洗手之前，神探之名无人不知、无人不晓。但他老人家收了我大理寺一百两白银，却不愿出山，于是向我推荐了你，他的关门弟子。”
“一百两白银”这五个字，被许慈咬得极重。
宋不诚一边在心里狠狠痛斥玄真法师这个老油条，一边谄媚地冲许慈笑了笑。
他算是知道许慈为什么对自己没个好脸色了，真是多亏了玄真法师。
杯沿被他用牙细细咬着，这一百两白银虽不是他收的，却和他脱不了干系。就算告诉许慈自己不知情，许慈估计也不会信，当务之急是把案子破了，再去找玄真法师要回这一百两白银。
一百两啊，他宋不诚一辈子也不敢想象的数目。
“许大人，”宋不诚放下茶杯，试探着开口，“草民有一事不明，您大理寺查不出的案子，为何非要找我这个江湖道士？玄真法师推荐，您就真信？”
许慈抬眼看他，似乎早料到他会问：“玄真法师早年间破过的案子，比你摆摊算过的命还多。他推荐的人，本座信三分。”
“才三分？”
“剩下七分，”许慈放下茶盏，目光落在他腰间那三枚铜钱上，“看你自己挣。”
宋不诚被这话噎了一下，这许慈，说话真是比他的剑还利索。
不过也好，明码标价，总比稀里糊涂被人当枪使强。他起身拱手，脸上那点谄媚收了几分，语气也正经了些：“既如此，草民尽力便是。不过许大人，草民丑话说前头，查案可以，一百两银子的事，草民真不知情。等寻到师父，定给您讨个说法。”
许慈没应这话，只淡淡瞥了他一眼：“查春雨的事，明日卯时大理寺见。”
宋不诚张了张嘴，那句“卯时也太早了”到了嘴边又咽了回去，许慈的表情分明写着“没得商量”，他悻悻应了一声，跟着许慈出了大理寺的门。