第二年春天，菜菜子满十三岁，第三班组建也已经一年，老师还为此请客吃饭聊作庆祝。
吃饭的时候，老师说起中忍考试的事，问学生是否计划过何时参加。
菜菜子坦率地表示完全没想过。
舜说：“考完之后就要分开了吧？”
老师说：“那也得通过才行，别小看中忍考试哦，有难度，也有一定危险性。”
舜撇嘴：“我是要当上忍的人。”
老师笑：“我期待那一天到来。”
真央回答道：“明年吧。”
他朝菜菜子递去询问的眼神，问她：“怎么样？”
菜菜子支持真央的所有决定，所以点头：“嗯，那就明年！我会在这一年里好好努力的！”
老师竖起大拇指：“有干劲就好，我看好你们。按照这个进度，通过考试不成问题。”
舜惊讶道：“真的吗，菜菜子也没问题？”
菜菜子不满地瞪他：“说什么呢！”
老师说：“当然。只因为菜菜子体术打不过你，就觉得她比你差劲么？忍者素质评估是多方面的。菜菜子有韧性，善于合作，适应性极佳，战斗时反应迅速，身体素质也很棒，是优秀的苗子啊。”
菜菜子被老师夸得翘起鼻子，得意地看着舜。
舜被她逗笑了，挖苦道：“因为老师是她父亲的学生，所以才说好话吧。”
“哪有，我可是公私分明。不过和也老师这么优秀，虎父无犬子也确实很合理嘛。”
说到父亲，菜菜子很自觉地承认道：“我肯定比不上爸爸的。”
真央鼓励地拍拍她的手臂：“也不见得，优秀与否的评判标准不是打架厉不厉害。”
菜菜子想起爸爸曾经说过的话，会心一笑。
十三岁是重要的一年。
菜菜子不知道的是，那些看似徒劳无功的努力催生出了点滴情愫，它们以无形又无害的方式侵入止水的生命。
涓流起初无声，继而吟唱着叮咚歌谣徐徐流淌，最终在一场暴雨的推波助澜下成为汹涌澎湃的洪水，以惊人心悸的姿态冲出既定轨道。
菜菜子对止水心里的惊涛骇浪全然不知，但她对十三岁的那场雷雨很有印象。继三年级那次刻薄的指责之后，她再次看见了止水隐藏起来的另一面。
九月，菜菜子刚结束任务，拥有三天小假期，而美咲正巧要离开木叶执行任务。
临行前，她十分别扭地对菜菜子提起止水，说菜菜子有空的话可以去看看他是否还活着。
“……他受伤了？”
“嗯。”
美咲不愿多说：“你怕应付不过来，可以叫上真央一起。”
菜菜子惊讶：“有这么严重？”
“昨天见面，他气色不好。而且也瞒着舅舅。”
美咲拢着眉头，低声叹气：“拜托你了，菜菜子。”
“放心吧，我会去看望他的。”
菜菜子这样保证。
美咲把止水家的钥匙塞进菜菜子手里。菜菜子捏着那熟悉的钥匙，想起前两年发生的事，心情有点复杂，犹豫道：“我用它，止水会生气吗？”
“他气死活该。”
“……美咲。”
菜菜子吞吞吐吐地试探：“你们是不是吵架了……”
“没有。”
美咲用这两个字终结话题，然后和菜菜子拥抱道别。
美咲走后，菜菜子准备了一番，决定动身去找止水。
这两年，菜菜子在真央那里认真进修了医疗忍术，进步很多。她想，如果止水需要，她能帮得上忙。
美咲建议她找真央，但菜菜子私心不想。她当然想和止水单独见面咯，这种机会少之又少。虽然很不愿意止水受伤，不过，想起他泛红的双颊和濡湿的额发……
菜菜子很阴暗地心动了。
到止水家门口时，虽然她有钥匙，但还是选择先敲门。还好她先敲门了，来开门的人是鼬。
菜菜子一时意外，鼬则颔首致意：“你好。请进吧。”
“噢……止水怎么样？”
“不算小伤，需要静养。”
鼬侧身将菜菜子迎进来，关上门。
鼬领着菜菜子穿过客厅，来到中庭。走廊里放着一把摇摇晃晃的躺椅，止水懒洋洋地躺在上面。扭头看见来人是菜菜子，他还挑起眉毛表示惊讶。
“原谅我不能站起来迎接你，岸边。”
菜菜子紧张地问：“伤得这么重？”
鼬说：“没到这种程度，应该是有点犯懒。”
止水哈哈笑了两声，又说：“来就来，还带什么东西，你总是这么客气。”
他指挥鼬把菜菜子手里的礼物放到客厅去。
菜菜子挺不好意思的。她走近了些，观察止水的脸色，问：“你没发烧吧？”
“没有。”
止水摸了摸脸，反问：“我脸色很差吗？估计是没睡好。”
“也不是，我就问问。呃，你这次伤到哪里了？”
止水点点左侧胸口：“伤口有点深，所以得好好休息一阵。”
菜菜子大惊：“心脏在这边哦，那不是很危险！”
“好消息是，我懂得如何躲避危险。离心脏还有一段距离呢。”
止水依旧笑眯眯的。他看上去是有点虚弱，不过谈吐幽默，有儿时的影子。菜菜子已经很久没看到这样的他了，是因为和鼬在一块的缘故吗？
止水说菜菜子客气，其实最客气的是他自己才对。菜菜子心中不免沮丧。止水在她面前总是一副老成模样，和和气气地拒人于千里之外。
鼬放完东西，折返回来，直接告辞，还贴心地对菜菜子说：“我本来也正要离开。你们慢慢聊吧，再见。”
菜菜子感激地看着鼬，鼬则回以浅笑。
鼬离开之后，菜菜子轻松不少，继承了他放在躺椅边上的椅子，矜持地坐下。
止水的躺椅还小幅度摇晃着，不过他盯着庭院的虚空，没有发话。
沉默让菜菜子尴尬，于是她主动开口打破难以忍受的安静：“美咲告诉我你受伤了，她挺担心你的。”
止水点头：“嗯。”
“她说你们昨天见面了？你是昨天刚刚回来吗？”
“嗯。”
等了一会，也没有下文。这就是全部的回答。
菜菜子放在膝盖上的手指收紧，有点坐立难安了。
她谨慎地观察止水的面色，踌躇道：“你……心情不好？”
不会吧，刚才还乐呵呵的。
“没。”
这回换了一个字。鼬离开后，止水翻脸翻得也太快了。好嘛，看来他是不想和菜菜子讲话。
为什么呢。
嫌她烦？她已经大半个月没烦过止水了。
反感她？但止水不会直白地给人难堪。唯一领教过的，也只有菜菜子说错话惹毛他的那一次。
不知为何，止水兴趣缺缺。那菜菜子在这有点自讨没趣。可是她才坐下一分钟，物理意义上的屁股都还没坐热，就这么回去，别说甘不甘心了，简直是非常尴尬。
好在头铁是菜菜子的优点。她装作若无其事的样子，关切地问：“那你是不是伤口痛啊？”
闻言，止水偏头看她，摇椅也停下来。
但他的回答只有一个冷淡的“嗯”。
菜菜子逮着这个机会顺杆爬：“我知道了，伤口痛所以不想多说话。安心吧，我不会勉强你的。我只是担心你的身体，坐坐就走。”
“……”
止水沉默片刻，嘀咕道：“是这样。刚才和鼬聊得有些累。谢谢你的体贴，岸边。”
“没什么没什么。你这回去过医院吧？难受的话，需要我帮忙吗？我的医疗忍术比之前进步了。”
止水摇头：“不用，我去过医院，但没和我爸说，希望你也不要。”
菜菜子担忧地蹙眉：“哦，美咲和我说了。我觉得这样不太好吧。”
“我不想让他担心。”
止水还是这个理由。
“好吧。”
菜菜子的手指轻轻敲击着膝盖。
其实，她有很多话想和止水说呢。比如，分享执行任务的过程，告诉他自己又进步了。比如，感谢他之前的开导，告诉他自己把止水当作前进的动力。又比如，问问止水是否对她感到厌烦，是不是不愿意和她讲话……
但是这些问题都不合适，容易走到尴尬的境地。而且止水需要休息。
哎，还是发烧好，能顺理成章地留下照顾他，而不是像现在这样在沉默中绞尽脑汁、如坐针毡。
菜菜子好不容易挤出一句话：“你累的话，就这样眯会吧？我给你打扇子。”
止水拒绝得很快：“不必。有点暧昧吧。”
没想到他居然会直白又尖锐地指出这点。菜菜子顿时头皮发麻，带着小心思被戳破的尴尬。很显然，止水把她看得透透的，不留情面。
为了缓解她的尴尬，止水大发慈悲地继续说：“如果你实在想帮我做点什么，去后院喂一下鸟吧，岸边。”
“噢，好的……”
菜菜子赶紧站起来。
美咲带着她去喂过几次鸟，所以她知道这事得怎么办。
喂鸟的时候，她觉得鸟好像吃饱了，对她手里的吃食不感兴趣，就像止水对她一样。
想到这里，菜菜子忍不住叹气。
这天真是一点都聊不下去呢。菜菜子心想。
止水和她，完全是两个世界的人。菜菜子从没受过需要静养的伤，哪天她挨了这么一刀，肯定会哭哭啼啼大呼小叫，可止水却平淡得像是得了一场感冒。
在成为下忍后，菜菜子越发意识到止水的了不起。冷静、忠诚、果敢，坚强得不可思议，解决问题的能力甩菜菜子十条街……他是宇智波的骄傲，而菜菜子连写轮眼都没有。
不是同一个层次的人，止水看不上她，也是情理之中。也正因止水优秀得可怕，菜菜子才越来越喜欢他。
两人关系算得上亲近，四舍五入一下，也是一起长大的青梅竹马。有这样天时地利的条件，谁能放弃对止水的执念呢。
不管了。就算他不喜欢我，能靠近一天也是一天，只要不挨骂，就还是赚的。
菜菜子想，反正老师说我擅长迎难而上。
作者有话说
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第56章 第五十六章