晚上的时候，止水退烧了。接下来的几天，菜菜子像她承诺的那样每天过来疗伤。
美咲也来过一次，狐疑地问止水什么时候开始转性了，止水随便找了个理由把她打发了。
菜菜子的医疗忍术还是有点效果的，到星期二晚上时，伤口虽未愈合，但忍着痛的话，可以装作行动如常的样子，没有溃烂也没有感染。
于是，星期二晚上，止水姗姗来迟地出现在澄次郎面前。
父亲看他的眼神充斥着谴责，似乎对止水很不满。不过他第一句话问的是，小黑到底怎么样。
哈哈。止水回答：“它挺过来了。”
澄次郎仔细地观察着止水的一举一动，问：“你受伤了吗？”
止水张开双臂原地转圈，展示全身：“你觉得伤在哪？”
澄次郎显得不太高兴：“我看不出来。”
“那不就是没受伤吗，为什么非要咒我。”
在澄次郎反驳之前，止水从兜里掏出那枚钥匙，拍在他的床头柜上，迅速切换下一个话题：“呐，还给你。”
澄次郎更不高兴了：“怎么回事？”
“发生了这样那样的事。简单来说，一点小争执。一不小心就把她弄哭了。”
“你怎么能？菜菜子是个好孩子。”
“我知道啊，我不想为难她，但是……事情总不能一直按我期待的那样发展。”
止水耸肩：“如果你为她好的话，就不要再做这种赶鸭子上架的事。”
澄次郎板着脸应允：“你说得对。可你不能总是这样推开所有人。”
“所有人吗？不要以偏概全吧。”
止水也皱起眉头：“倒是你，凭什么觉得我要按你的意思接纳菜菜子？”
“因为我觉得你需要。”
“我不需要。”
澄次郎叹气：“你现在正在推开我。”
止水不服：“是你在推开我啊。我们为什么要为了不相干的人吵架？”
“你会后悔的。”
止水烦躁：“你很懂我吗？”
“……”
“……对不起。”
止水别开视线。
澄次郎摇头。
这天，父子俩又不欢而散。
等到重新出任务的时候，止水有机会合理地溜出去找诊所治疗。带着伤终归还是碍事。
医师查看伤口之后问他要怎么治，祛疤贵一点，留疤便宜一点。
止水想了想，说：“不差钱。”
医师是个话痨，干他们这行的，能听到很多八卦。如果是别的客人，他通常会搭话。但这个少年的装束明显是暗部，暗部非常危险。医师不知道他来自哪里，只能通过这个伤口成因判断，他并非雾隐。
雾隐……他的判断正确吗？这样子的伤很少见，他也是排除法罢了。
好奇暂时压倒恐惧，医师忍不住问道：“是沸遁？”
止水警告地看了他一眼，让医师寒毛倒竖，立刻举手投降：“我很有职业操守的，绝不会泄露客人半点**，不然早就死了！纯粹出于求知欲啊！”
“……”
止水观察他片刻，露出微笑：“你不错。一般人觉得是火遁。”
“火遁的灼伤我见得多啦。”
止水一笑，医师就放松了警惕。因为止水笑起来真的很有欺骗性呢。
医师又问：“听说照美冥很漂亮，真的吗？”
止水嗤笑：“纯粹出于求知欲？”
嘿，这孩子。医师的眉毛弹了弹：“这也是求知欲啊。”
“会沸遁的又不止她一个，尾兽查克拉也能做到。”
“噢，我不了解尾兽的事。”
医生的嘴角遗憾地向下撇。
“她的确蛮漂亮的。可以说，相当漂亮吧。”
“哇啊，真想看看啊。”
止水饶有兴趣地看着医师的脸被他一句话点亮。
医师结束治疗。止水低头看了一眼，除了一点色差，几乎看不出任何痕迹。
他开始穿衣服。
医师问：“这么说，你和她交过手，还活着回来，少年英才啊。”
“她也没多大。”
止水轻蔑地评价：“照美冥的盛名多半依托美貌，只不过会玩弄一些遁术而已。”
真是好大口气，医师从没见过这样的人。
“那可是血继限界！我听说，她掌握两种？”
“血继限界也有优劣之分，她的一般。”
这样狂妄的语气，和他可爱的外表完全冲突啊。
医师默默吐槽。
“她要是一般，那什么才算得上好？”
“写轮眼啊。你见过宇智波的忍者吗？”
医师摇头。
“说不定你见过。”
“反正我没见过写轮眼。”
止水打了个响指。
医师愣愣地看着他，止水的黑眼睛里浮现出暗红色的纹路，三勾玉慢慢旋转。
等他回过神来的时候，止水已经穿戴整齐，脸上罩着暗部面具。声音听起来像是在笑。
“您医术很好。”
“噢……谢谢啊。”
“再见。”
止水拿着医师写好的诊疗记录去前台结账。
前台接过单子查看，是烧伤治疗，祛疤修复那一档。
前台点头，开始报价。
付完钱，止水悄无声息地离开。
他和鼬汇合，言简意赅地说：“得到了有用的情报。”
鼬没有追问过程，只用信赖的目光看着他。
他跟着止水学习已经有几个月了，止水是他的老师，也是他的朋友。只要和他在一起，再棘手的工作也能让鼬感到愉快。
因为常和止水在一起，鼬也常能看见菜菜子。她实在是一个热情的姑娘，还会送鼬生日礼物。
鼬不知所措，止水让他收下，否则菜菜子又要难过。
鼬觉得不太合适，止水觉得没什么，菜菜子乐衷于给每一个朋友送生日礼物。
于是鼬就收下了。他几乎没有朋友，但如果菜菜子想和他做朋友的话，应该可以接受。诚如止水所言，菜菜子人挺好的。
在又一次碰见菜菜子之后，鼬问止水：“你会和她在一起吗？”
止水反问：“你说呢？”
鼬想了想：“我说不准。”
止水笑着敲了鼬一个毛栗子。
鼬捂着脑袋：“……讨厌。你不是挺喜欢她的吗？”
“喜欢有很多种，你小屁孩懂什么。”
鼬嘟嘴：“我可不是小屁孩。”
“恋人和朋友完全不同，喜欢和爱还是有区别的。”
“这我当然明白。但是，只是交往的话，需要这么深的感情吗？”
鼬对爱的感受很朴素。微观地看，他爱爸爸妈妈，也爱佐助，但他应该不会对第四个人产生这么浓厚的情感。即便是止水，也不可能达到如此分量。
止水说：“每个人的标准都不同，像你和菜菜子就比较随便，我要求高。”
鼬不屑地轻哼：“有多高？”
“嗯……”
止水没想过这个问题，于是沉默了一会。
“牺牲，奉献，不离不弃。到这种程度就差不多了。”
鼬反问：“你是说，到这种程度，才能确认恋爱关系？”
“嗯。”
鼬尖锐地指出：“感情的发展是由浅入深的，你无法站在开端观测到最终的结果。不回应、不付出，却期待量变产生质变么？”
“……”
止水扯嘴笑了笑：“你说得对。”
“所以，你只是不相信菜菜子而已。你对爱情的要求很高，但**很低。你不想投入感情去验证一个不确定的结果。或者说，你觉得不可能有人会这样爱你。”
止水挑眉，鼓掌道：“完全正确。我们家鼬真棒，把止水分析得很透彻呢！”
鼬想笑，但忍住，手臂在胸前交叠，微微抬起下巴，维持冷酷的态度，不容辩驳地说：“那么，你承认自己喜欢她。越过朋友界限的那种喜欢。”
“说得煞有介事，你体会过这种情感吗，能够判断那道界限吗？”
鼬抿嘴：“转移话题。”
“我是在揭穿你的想当然。有机会的话，好好观察恋爱中的男女吧。理解人的所有感情，对编织幻术至关重要。”
鼬不想说话。
止水揉了揉他的脑袋，又去捏他的小辫子，笑嘻嘻地哄道：“虽然但是，鼬还是特别厉害啦，只是欠缺一点经验而已。”
鼬还是不放弃：“那你的经验从何而来？”
“因为我比你多读两年书吧。”
鼬气恼地叫他：“止水！”
“哈哈哈哈！”
时间继续流淌。
菜菜子从五年级升入六年级，然后通过毕业考核，戴上了梦寐以求的护额，正式成为一名下忍。
菜菜子对护额如此珍重、自豪的态度，让止水有点怀念。本来他得到护额的时候也该如此，他是这样深爱着木叶和宇智波。
但是一切都太仓促了，战争几乎把一切碾碎，止水疲于应对，无法好好享受那份荣誉感。
看着菜菜子的激动和喜悦，他觉得挺欣慰的。
见习下忍通常组成三人班，菜菜子和真央、山口舜在一块，她喜欢这个分组。
美咲则和日向优司、犬冢阳太一个班。
把日向和宇智波编在一起，止水完全没听说过这种事。两大氏族明里暗里关系都不好。
工作原因，止水提前知道了分班结果。在结果公布之前，止水专门找火影问过这件事。
水门的回复是，这是根据资料分析出的合理安排，这三人就是侦察班的料。
“不是特意安排吗？”
“老实说，也有一部分原因。日向和宇智波能团结协作、友好共处，再好不过。”
“那把美咲和菜菜子调换一下，没人比菜菜子更能体现友好。美咲是个刺头。”
“岸边菜菜子吗。”
水门抽出她的资料，快速浏览。
止水等待他的答复，不料水门抬起头时，澄澈的蓝眼里映着狡黠的笑：“听卡卡西说，她是你的女朋友？”
止水喉咙里溢出无语的呻吟。
“她不是。”
水门露出了然的表情，问：“暧昧期？”
“……不是这样的。”
卡卡西到底说了什么？我会找他算账的，止水想。
他不想和水门掰扯没用的话题，于是说：“请说正事，火影大人。”
水门双手交握，手肘撑在桌面上：“你来找我更改分班结果，这难道不是私事？要公事公办地回答，我的答案是：不容更改。这个安排有利于所有人的发展。”
“……”
止水蹙眉。
水门探究地看着止水：“你的私心是什么？”
止水回答：“我不想让妹妹和日向分在一起。”
“相当没说服力。我以为是不想让喜欢的女生和情敌分在一起之类的……”
“如果我这么说，您会同意吗？”
水门笑道：“也不会。你就这么排斥日向一族吗？”
止水迅速摇头：“不。”
他小声道：“只是因为，那是我的妹妹……”
美咲喜欢优司，止水早就发现了。
作者有话说
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第50章 第五十章